LIVRE I , CHAP. VI
Ce discours de Fânier fit son effet : le délicieux ragoût, qui nous avait été comme arraché des mains , nous fut rendu , et uous voilà tons d'ac.cord. Mon compagnon refrrit sa place , et continuant de parler à l'hôte : Apprenez , lui dit-il , que si je me moquais de vous , je ne vous en eacheraîs pas la cause , tant je suis franc : c'est mon caractère. Ce n'est donc pas de vous que nous rions ; c'est de cette façon d'omelette que vous nous donnez là : elle m'a fait souvenir de certaine aventure que mon petit camarade que vous voyez a eue aujourd'hui dans une taverne où nous avons dîné. Si l'ânier en fût demeuré là , j'en aurais été quitte à bon marché; mais il me fallut avoir la patience d'essuyer pour la troisième fois l'histoire des deux soldats et la mienne , dont il fit impitoyablement le récit à notre hôte dans des termes et avec de si grandes démonstrations de joîe 9 qu'il semblait se baigner en eau rose cti faisant cette narration.
L'hôte eut tout le loisir de reprendre ses esprits pendant un si long détail , et ^ jugeant qu'il avait pris l'alarme mal à propos , il s'avisa de jouer un autre personnage. 11 interrompait à tout moment l'ânier par des Sainte Vperge! Grand Dieu du ciel ^ et autres semblables exclamations dont toute la maison retentissait, et qu'il accompagnait de grimaces hypocrites ; Qtie Dieu pu-^ uisse y dit-il, quand l'autre eût cessé de parler ^
ijue Dieu punisse toute personne qui fait mal son devoir l Gomme le sien était de voler, et qu'il s'en acquittait fort bien , il ne se croyait pas apparemment intéressé dans cette impriécation. Après avoir achevé ces mots , il se fut et se promena quelques momens dans la salle ; puis tout à coup reprenant la parole d'une voix tonnante : « Comment est-il possible, s'écria-t— il , que la terre n'ait pas encore englouti celte méchante vieille , et que sa maison ne soit pas abîmée?
u II n'y a pas un voyageur qui ne se plaigne de cette créature -là et de ce qu'elle donne à manger ; il ne sort pas de chez elle un passager qui ne la maudisse , et ne fasse serment de ne plus s'arrêter dans sa taverne. Si les officiers de justice , qui , par le devoir de leurs charges , sont obligés de mettre ordre à ses friponneries , les souffrent sans rien dire, ils savent bien pourquoi. O ciel ! dans quel temps vivons-nous ! »
Cet honnête homme , en cet endroit , poussa un profond soupir et garda le silence , mais d'un air h nous persuader qu'il en pensait encore plus qu'il n'en avait dit. Je comptais qu'il ne nous étourdirait plus de pareils discours : je comptais sans mon hôte. Il se remit de plus belle sur la 1 friperie de la vieille , et, sans exagération , nous] en eûmes pour une grosse demi-heure. Après quoi il finit en disant : « Je rends un million de
