I". — LES EMPRUNTS

Henri II emprunta plusieurs fois*, moyennant une renie accordée aux prêteurs volontaires*, notamment pour solder les troupes soumises aux ordres du duc de Guise, alors qu'il alla reprendre Calais \ La position du royaume se trouvait donc changée par rapport à celle qu'il avait trouvée lors de son avènement, puisque cette dernière était bonne au dire de Brantôme*. « Tout le peuple

' En 1553, il avait levé une somme de 13^000,000 livres de crue. Mémoires de Jehan Vaulthier, p. 50.

' Henri H laissa 43 millions de dettes, pour lesquels il payait 6 millions (soit un septième) d*intérèts : le règne de son père François I'^', et de son fils François II, valent mieux que le sien sous le rapport financier.

' Michel de L'Hospital en parle dans l'épitre 6 de son livre III, Sur la double conquête de Calais et de Guines.

* Vie de Henri II, au début.

en chacun état eut grandement à souffrir des besoins financiers de ce règne^ ajoute François de Rabutin. »

En 1 552 un impôt de vingt livres tournois avai t été levé par clocher y et accordé au roi « pour luy subvenir et aider à l'urgente et extresme nécesité de ses affaires de guerre * » .

Henri n, par imitation du pape Paul IV qu faisait chercher partout des alliés et des secours pour sa politique, et finalement se vit près d'appeler les Turcs* en Sicile, contracta un singulier emprunt : non seulement il demanda de Targent aux corsaires algériens ^ mais il sollicita un prêt des cantons suisses qui l'accordèrent en obtenant le royaume de France pour hypothèque^ c'est-àdire que, dans le cas où le roi ne les rembourserait pas, ils pourraient légalement ravager le royaume *.

* Lettres de Catherine de Médicis au cardinal de Bourbon, 59 avril et 42 mai 1552.

^ Du moins Carafla le fît en son nom^ et soutint depuis qu'il avait à ce sujet pris les ordres du pape.

3 Le sultan refusa en 4558 à la France un emprunt de deux millions d*or en s*appuyant sur les règles de la religion de Mahomet.

^ Le traité data du 44 mars 4551 : ces 50^000 écus furent remboursés en 1599^ 1609 et 4 64 3. Lisez à ce sujet Monteil, ITûloire des Français des divers états^ ivi» siècle, station XLVni% intitulée Les calculs de Chartres^ t. VI, p. 27.