III. — CAVALERIE

Inscrivons ici les Enfants perdus du maréchal de Brissac, gentilshommes compromis*, souvent véritables vauriens, qu'il attirait et retenait dans ses troupes aûn à' ^n purger la France et de les utiliser dans les coups de main les plus audacieux. Leur emploi s'élevait chez lui jusqu'à un système ; un auteur sagace l'a relevé à son honneur et aussi à réloge, au point de vue militaire, de ces chenapans*.

La cavalerie française, au milieu du xvf siècle, diminue par l' affaiblissement de la lance fournie de 6 combattants à 2, jusqu'au chiffre de 20,000 cavaliers au lieu de 60,000 environ, effectif qu'elle semble avoir atteint au siècle précédent*. Nonobstant cette diminution, ce chef d'une compagnie continue à nommer ses chefs d'escadre, à l'exception d'un qui reste au choix du pouvoir royal et

^ Bannis de leur province, condamnés par la justice, exécutés en effigie, ou même seulement poursuivis pour meurtre, pour violences, pour brigandage.

^ Histoire de Cesjnnt révolutionnaire des nobles en France (par Giraud, ancien magistrat), in-8% Paris, 4818, chez Baudoin, livre IV^ chap. xxxvii, i. II, p. 93.

' Monteil, Histoire des Français des divers étatSj xvi« siècle^ section 41, édition in-8% t. V, p. 380.

qu'il ne peul, comme punition, que suspendre : du moins c'était!' usage ainsi, en Bourgogne, depuis Charles le Téméraire * .