IV. — ARTILLERIE

ce Ce ne fut guères que du temps du roi Henri II que l'effet de l'arquebuserie et artillerie commença être en sa grande vogue, tandis que, auparavant, elle servait plutôt de monstre et ostentation pour faire peur aux simples personnes. » Ainsi parle Biaise de Vigenère *. Le même écrivain explique comment on abaissa, vu qu'elles étaient trop difficiles à mener par pays^ le calibre des pièces, même pour le double canon ou canon renforcé, dont le poids ne dépassa plus cinq milliers. La lumière se dilatant par un feu prolongé, on imagina d'y mettre, en fondant les pièces, une clavette (tacier. Puis on modifia légèrement la composition du métal, et de la sorte il devint possible de

^ Composition des armées de Charles le Téméraire, par M. de La Chauvelays, Mémoires de VAcadémie de Dijon, 3* série, t. V, 4878-4879, p. Î97.

* Feuillet 677 au verso et feuillet 678 au recto de sa traduction annotée de VArt militaire d'Onosander, 1 605. Ce chap. 38 de Vigenère a été réimprimé en 4829, chez Ânselin^ sous ce titre :D« V artillerie au XVV siècle.

tirer consécutivement, avec une bouche à feu, plus de 30 coups, ce qui était l'ancien usage.

Vigenère remarque également* que dans les sièges Tartillerie du défenseur tire de haut en bas, la pire visée de toutes autres, tandis que Tassaillant tire de bas en haut' : puis, l'assiégé étant resserré, et entouré de maisonnages, souffre plus des éclats.

L'artillerie restait encore d'un maniement difficile, quoiqu'elle tirât plus fréquemment', car le maréchal deBrissac cassait de leur grade et punissait du bannissement « celui ou ceux qui, en cas urgent et nécessaire, refusaient d'aider les approches de l'artillerie ou de concourir à la tirer d'un mauvais pas » .

Pendant les guerres de religion, l'artillerie put gagner en mobilité et se perfectionner par un long usage, mais cette arme décrut comme importance, tant l'échelle de ces luttes devint petite, chaque parti, même le parti royal, allant à l'atténuation des forces par leur division à l'extrême et aussi par la misère des temps*.

^ Idem^ feuillet 680^ au recto.

^ Comme étant établi sur la terre ferme, sur le terrain naturel, tandis que le défenseur occupe des remparts élevés.

' Lettres de Diane de Poitiers^ p. 10^.

* Sur rariillerie de cette époque reportez-vous à mon Histoire de l'art de la guerre, t. II, 1864, p. 76, et à mon Histoire de Henri IV, 4 884, chez Didier, p. 270.