RÈGNE DE UENHI VII
tte avec ses compagnoiis d'infortune , se remit à (^[énérosité de son ennemi. Henri avait promis de lui faire grâce, et il tint parole. Mais Perkin dut servir de trophée à l'entrée triomphante du vainqueur dans la capitale. Monté sur un cheval de bataille , il fut obligé de traverser les rues de Londres au milieu des flots d'une populace qui se vengeait 5 force de moqueries et d'outrages contre le captif, de la honte d*avoir cru si longtemps aux récits d'un imposteur (1).
Elisabeth Gordon , retirée au mont Saint-Michel , apprit bientôt le triste sort de Perkin son mari , par Farrivée d'un détachement de cavalerie qui venait menacer la forteresse qu'elle avait choisie pour refuge. Elisabeth se rendit à la première sommation. Conduite devant le roi, elle rougit et fondit en larmes, dit un vieil historien ; mais Henri la consola , la traita avec autant de galanterie que de générosité , lui donna une escorte qui la conduisit à Londres , auprès de la reine , et lui assigna une pension honorable dont elle jouit pendant toute la vie du monarque. On l'appelait à la cour la Rose blanche , à cause de sa beauté, ou peut-être du nom que la duchesse de Bourgogne avait donné au malheureux Perkin (2).
Le palais de Westminster fut assigné pour prison à l'aventurier, prison royale dont il ne devait jamais franchir les limites sous peine de mort. Mais il fallait de l'air et de l'espace à Perkin , qui parvint à tromper la vigilance de ses gardiens et s'enfuit ; Fa-
(J)BaconJ.c., p. 421-422.
(2) îllisabelh Gordon se marm en secondes noces avec sirMntlhew Gradock. On trouve quelques particularités curieuses sur cette femme dans les Oistorical Notices of sir Mat. Gradock by the Rct. J. M. Trahcrne, editor of the ** Stradling Papers ".
HISTÛIBE BE HENRI VllI.
I fut à Fiiistant donnèi, et le fugitif poursîSiri ; lligé, pour échapper aux soldats qui allai! juiparer, de se réfugier daus le mouastôre
de Tordre des Chartreux (1). I^e prieur se ^a d'implorer la pitié de Henri, qui consentit
à faire grâce au coupable; niais toujours des les -à la miséricorde royale! Cette fois l*erkin
II damné à rester un jour entier enchaîné dans le de Westminster, puis le lendemain à la croix leapside, et là, de lire devant le peuple une Lion dont les détails avaient été sans doute Lés par Henri et ses ministres (2). Le cljàti- Itcrminé , il fut conduit à la Tour,
Tour, Warwick et Perkiïi se rencontrèrent et Irent sur leurs infortunes : rien ne lie deux
comme des larmes communes. C'était un maupge que Henri donnait pour compagnon au [genêt, et sans doute il savait d'avance que le Inicr succomberait aux paroles décevantes du
RJ!ONE DE HENRI VlU 51
lE^Water , le maire de Cork , et son fils , compagnons
fidèles de Perkin , moururent avec lui, reconnurent
j|{ir crîoiç, et en demandèrent pardon au moment
JB^^ilS^tJre devant Dieu (1). On crut un moment
^lele toi leur ferait grâce : on s*était trompé.
j-^vanl leur supplice, Warwick fut conduit à la
f^lîpibre des lords. 11 était accusé, non pas d*une
tentative d'évasion , délit qui ne pouvait entraîner la
peine capit^e, mais d'un complot contre la vie du roi ,
(rime de haute trahison. Prisonnier depuis quinze
H^s, il en avait alors vingt-quatre, et pendant sa
P&p^vité , si étranger à tout ce qui vivait dans la na-
\^!ire snimce, qu'il n'aurait pu , dit Stowe, distinguer
jnJin canard d'une poule (2) ; le malheureux avoua
qu*il avait donné son consentement au projet de
. PerJ^in et fut condamné à perdre la tétc. Peu de jours
iprès, Henri signa l'ordre d'exécution; ordre
lique, diclié par la frayeur et qui devait im-
ler sur le front du monarque une tache de sang
façable (8) : c'était acheter bien cher quelques
anpées de sommeil.
V Jliîinbetb d'Yorck versa des larmes en apprenant la
10fff^ son compagnon de captivité.
^ , iiscannot résolve. —Ellis* Original Icllcrs iilustrativeof English 'it^kory. London, 1825, 3 vol. in-8^, 1. 1, p. 18.
1/auteur des '*Ilisloric doabts," après de patientes roihcrchcs {ûles en Flandres, dans les diverses résidences qu'habita la duchesse Marguerite, ne put trouver aucun document sur Warbeck. Les comles de Desmond et de Kildare paraissent avoir ajouté foi aux preuves que le prétendant leur administra sur son origine et son enfance. Carte n*ose aflirmer que Warbeck n'était pas le véritable Plantagenet. Lingard et tous les historiens modernes le regardent -cofiune un imposleur.
(1) Liqgard, t. il. p. 127.
^ (2) Slowe, p. 482.
(3) The most unjuslifiable exécution. — Agnes Strickland, 1. c, l. IV. p, 49.
msTOiiiK liK HENRI vm.
Iir affaiblir rhorreur que ce supplice excita dans Ir Angleterre, Henri publia que Ferdinand , rolîj ■gon, avait déclaré qu'il ne consciiUrait jainaisB lariage de Catherine, sa fille, avec le prince Jr, taîii que vivrait un rejeton dos Plantaçenels(i)jge justification qui tendait à faire croire qufifl In d\ine infante avec le prince de Galles était [essaire à T Angleterre, qu'il fallait Tobtcnir au jl'un crime. Et la vérité, c*ebique le roi devait liir par ce mariage 200,000 écus pour la dotj Idhcrine : or l'espoir seul d'un pareil trésoi
orté Henri à sacrifier le comte de Warwick, Jd sa race et lui n'auraient pas trouvé d'autrelj |H a la mort du prince*
mariage eut lieu à Téglise de Saint-Paul, en Ince d'une foule innnense ,le\h novembre 1501, \\r avait quinze ans, Catherine quelques moi lus que son époux (*2) : le prince avait gas:néraf
R^:GNfi DE IIF.N'III VU. b3
dans le Shropshire. Après quatre mois de mariage
^rUiur mourut inopinément , emporté par une ma-
^^idie de consomption, ou par les rigueurs d'un hiver
auquel son tempérament débile ne put résister. Il
laissait pour veuve une femme qui n'en avait que
j^P^le nom (1) , que ses médecins lui avaient prescrit
•' de. regarder comme sa sœur (2), et qui plus tard
fut forcée d'invoquer, pour défendre ses droits d'é-
ppuse et de mère , une virginité que Henri lui con-
Stait, sans rougir, lui qui avait affirmé qu'elle était
Brge lorsqu'elle entra dans la couche de son second
^poux (3).
Arthur mourut le 2 avril 1502, et Henri, duc d'York, prit au mois de juin le titre de prince de Galles (h) : Richard II ne Tavait porté que quatre mois après la mort d'Edouard son père (5).
Ce trépas subit affecta vivement Henri VIT, qui se •▼oyait forcé ou de renvoyer l'infante en Espagne , et par conséquent de restituer à Ferdinand les cent
(1) Est opinio sponsum primum , int.nctam , quia essel invalidus claie non malurà, r liquissc — Pelros Martyr. Episl. (1509J.
(S) Hc was in so groal and (langerons a Gt of sickness, as that, by Ihe advicc of physicians, he was allogcihcr rcslrain'd from consammating thc marringc by carnal copulation. — The Ilistory of Ihc church of England, 1625, in-1-2, p. 3.
(3) Atqiii casns inopinalus inlervcnissc dicitur quasi testisnon violais Catharinœvîrginilatis, quùd si ci pcr imbccillitatem naturœ viri adinodum adolesccntis, virginem adhue esse iicuerit, sicut illa sanctè anirmabat , et cuni câ tcstabanlor Aeniinx probalissiinx quibuscnm illa de rébus secrclioribus SBpè communicare solebat. — Polyd. Virgil.,1. c, p. 2.
(4) Lord Bacon dit dans son Histoire de Henri VII que le duc d*York ne Tut revêtu de son nouveau titre qu*au mois de février 1503; mais, comme le remarque Kapin de Tlioyras, c*est une erreur, puisqu'on trouve dans le recueil des actes publics des leltres patentes du Mjuiii 1508 , où il est qualifié prince de Galles.— Kapin de Thoyras, I. y, p. 336.
(^) Legrand, Histoire du Divorce de Henri YIII, Paris, 1G88, ' B.vol. m-42, 1. H» suite de la 2" partie , p. 45.
^uroDOGs qui formaient la moitié de la dot Hite, nu de garder la princesse en Ao^le^ m lui garantissant lo jouissance d*un tiers &nus du pays de Galles , du duché de Goret du comté de Chester, douaire qu'elle tenaii;^^ r(l). ^^ >si1îon de Henri était critique : sa bonne lira d'embarras. Jaloux de conserver Tal- ^ e TAngleterre , comme uû contre poids à H ; la France, Ferdinand se hâta de proposer iage entre Catlierine sa ûlle^ et Henri lo re de la veuve (2), D'abord le monarque eçut cette proposition avec indifTérence, car, n id bitm plus que roi, il pensait f|n*mie autre i offrirait un parti plus avantageux (3}t^ eusement, Ferdinand était un de ces rusés • :s difficiles à tromper; il hil dans Fôme i , et le somma de restituer la dot, ou de conj mariage. On négocia pendant près d'un an.
