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jour, et qui vient de pefâre Elisabeth, sa, ^ oit que ces coups du ciel sont des chàtiïi|B^ igés au père qui n'a pas craint de violer la^ i , en autorisant une union défendue par wm [ et, lonrmeiité par ses remords , il se relent avant de mourir prolesler contre ce icestueux (1), » Comme si, pour étouffer des locturnes , Henri n'avait pas l'eieraple du i . sans murmure , avait accepté la sentence l!

on né les véritables molirs de la protesta- L, «qui ne voulait pas renoncera Tallian ce mais qui la diffërait h cause de quelques qu'il avait à cette époque avec le roi d'' Essujet du douaire (2), » Ni Tâge, ni les ni la mort de la reine Elisabeth , n'ont pu ïiex ce prince, sa soif inextinguible d'armariage est célébré trop tôt, son frère d'Esliera ses doublons : malheur qu'il cherche

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veille : les doublons arrivent , un peu tard il est vrai, car le père de Catherine voudrait bien qu'on prît sa fille et garder la dot , mais Henri est impitoyable : la dot est le gage du contrat, il la veut à toute force, il l'obtient, et il en donne un reçu qu'il force son fils majeur de signer.

Un autre motif détermina la menaçante protestation du monarque anglais. Après la mort de la reine Elisabeth , on le vit verser quelques larmes : elles séchèrent bien vite, quand il apprit que la reine de Naples avait hérité de son mari d'immenses domaines, qui pouvaient, par un mariage avec la veuve, faire partie ^du patrimoine de la maison de Tudor : et Jeanne étJtil belle et jeune encore. Mais le nouveau jfôi de Naples refusa d'exécuter le testament de son prédécesseur, et la passion du roi s'éteignit, pour se rallumer bientôt. 11 avait jeté les yeux sur une autre veuve, Marguerite, duchesse de Savoie. Or, pour épouser l'une ou l'autre de ces riches héritières , il avait besoin du patronage de son frère d'Espagne, qui ne pouvait le lui refuser, dans l'espoir de cette couronne d'Angleterre que Henri tenait incessamment suspendue sur la tôte de l'infante (1).

Comme on le voit, conspirations et révoltes, attentats contre la société et contre le prince, paix et guerres , miséricorde et désespoir, punitions et récompenses, traités et mariages, jusqu'à la moirt, étaient pour Henri des occasions de lucre ou de spéculations mercantiles. H avait décoré du nom de politi ue ce que ses snjetsnommaient rapacité, comme ces esclaves flétris par Tacite , qui appelaient repos le silence des tombeaux. Deux hommes, Empson et Dudlcy, lui servirent d'auxiliaires et d'instruments,

(1) Ungard J. c.» t. II, p. 131.

irisfoîîîiË uK uEpniî vin: ^S^fc

jx et vindicalif , Tautrc hypocrite ot Tusé ,.^^ * trc jiirisles retors, et versés dans la scient* Joui ils profitèreot pour tourinenter et nocent. Cest h leur tcole que F héritier delà levait apprendre Tart de convertir Poppresi, De nombreux espions, destinés comme i de proie aux amusements de la royauté, 4 ^a^tie de Tadministration. Vu citoyen ar- 9 i en prison , sans jamais être jugé , jusqu'à lieLcU sa liberté |>ar une forte rançon dont it le nom odieux sous celui de compmiUmi. j , pour aller plus vite, Empson et Dudley . ent eux-mêmes du rôle de dénonciateurs, d'une commission particulière de leur Is appelaient dans leur demeure privée A» ^e en sanctuaire de Justice, Taccusé, qull?^ ient, et, qu'après un dérisoire examen, aient tous les éléments ordinaires 4e conî témoin cL la preuve, ils condEunnaîent à

nÈGNK DE IIKNRI VII. 61

à moins qu'il ne payât des taxes exorbitantes. Pas une seule fois , pendant son long règne , Henri n'accorda de pardon gratuit. Bacon vit un jour un compte d'Enipson apostille, à chaque article, de la main du monarque ; on y lisait : Reçu de N. cinq marcs pour r obtention d'un pardon^ à condition que s' il ne F obtient pas , on lui rendra son argent , ou F équivalent ; le roi avait écrit à la marge : ou l'équivalent. Petits grains d'or, ajoute le chancelier , qui finissaient parfaire des montagnes (1).

Et nous aussi, nous avons vu de ces comptes royaux , qui auraient fait monter le rouge au front du chancelier, et dans lesquels le prince fuit argent de la pitié, de l'équité et de l'injustice.

Garell et son fils se sont rendus coupables , on ne dit pas de quel délit : qu'ils payent 1,000 liv. et ils seront pardonnes. Ils n'ont pas d'argent comptant : le roi compose et accepte un billet de 900 livres et 100 livres en argent.

L'abbé d'une Chartreuse réclame la confirmation de franchises et de privilèges dont son ordre jouissait : il donnera 5,000 livres pour l'obtenir.

L'évoque de Bath , en prenant possession de son siège, devra s'engager à payer annuellement 100 livres à la couronne.

Le chapitre d'York sollicite une faveur royale : accordée au prix de 1 ,000 marcs.

Le comte de Derby crie de sa prison, pitié et pardon. Le roi a pleuré , il fera miséricorde quand le coupable aura fait don à sii majesté de 6,000 livres (^2).

(1] B.icon, L c, p. 481.

(-2) Comptes de Dudley : Carcll and liis son, Tor their pardons, 1,000 1. Recognizancc , 9001., 100 I. in monev. Pardons of Knosworth, 500 1. Sliorc, hm l/Ciiowc, 133 I. 6 s. 8 d.

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us pas seulement, conime le faitSIcon^Ta 1 sur la léte des deux mioistres ; Henri *e plus coupnblc que ses conseillers. LTleinent on le jury ét|iântasseoiblés pour [ue grand criminel, venait Einpson ou qui leur (^Mît ; « Retirez- vous, railiiire mains du foi (1). » Cela signifiait : Wi^ • îr est accusé de trahison , ^e félonie , de ban ou d'autres offenses envers sa is il est en pourparler avec le roi; il *' ince 300 marcs pour sortir de prison §> le m an de 400 , cela s'arrangera ^). Ou û a répandu le sang 4c son frère; mais n'a pas besoin d*ôtre lavé dans le sang ï; pas de loi de talion ; rhomicide traite liai avec son altesse. 11 n'a que 25 livres ^ car il est pauvre , pour que le îiigne m. t efface de son front , et le roî s'en con-

dcveïUMM^jeWuîaj^^Éj^K^nind

KÈGHE DE IIEXRI VII. 63

A personne nous ne vendrons le droit ou la justice (1)?

l.e terme de tant d'Iniquités arrivait enfin. En proie à des douleurs de poitrine dont le retour de l'hiver accroissait chaque année les ardeurs, Henri commençait à tourner les yeux vers l'avenir éternel. En ce moment solennel les avertissements ne manquèrent pas au monarque qui ne fut pas pris en traître par la Providence comme il avait pris l'infortuné Warwick. Du haut de leur chaire des prédicateurs dénonçaient au mourant les exactions de ses ministres, faisaient parler les cris des captifs et les larmes des opprimés, l'exhortaient à faire pénitence, et à réparer, quand il en était temps encore , le mal dont il sétait rendu coupable. De son lit de souffrance il entendit ces saintes admonestations. Pour calmer ses remoi-ds et se réconcilier avec le ciel irrité, il pardonna lesofienses commises envers la couronne , et par le sacrifice d'une partie de ses trésors mal acquis paya les créances de toutes les personnes arrêtées pour dettes au-dessous de 40 shillings (2).

On le vit, les mains jointes, recommander à son lils la restitution de ce que tous ses ofiîciers et ses ministres avaient injustement ravi ; mais ses volontés suprêmes ne devaient pas être remplies. Les vices (ï{\n père sont de la nature des maladies organiques qui se transmettent avec le sang ; le prince de Galles allait bientôt montrer qu'il était le digne fils du duc de Uichniond, en désobéissant à la voie d'un mourant, (jni sait si parvenu à sa dix-huitième année, il aurait attendu que le trépas du roi Teût mis en possession du trône? On l'aurait vu , peut-être , s'ap-

(t) Magna charla : Nulli vendemus rectum aut jusliclam. (2) BacoD, Lingard cl les autres historiens.

HISTOinH DE iTETIItl Vllt.

ir des litres rie la rein^sa mère, héritière |son d'York , se rtHolter contre son père, roi mon de droit- Empsoii et Dudleyélaicnt prêts \ouv lui rolïice de Tyrrel , et sôus le prejssiii de plu oie à étouffer le dernier râle du Isique.

puccès était la splendeur providentielle de

deiajusticei comme l'ont enseigné quel- Itoriens matérialistes , Henri mériterait le

grand roi , car jamais prince ne fut plus I: mais il n'a pas droit à ce titre après Top- 1 horrible qu'il fit peser sur ses sujets durant je de vin g [^quatre ans. Pendant qu*on le |lait à cette chapelle de Westniiusler, où

reposer ses restes, la liberté gisait sur le

son manteau transpercé des coups du poîlyal.

fzot a parfaitement caractérisé celte première règne des ïudor (1), Le pouvoir, sous