CHAPITRE IL
COURONNEMENT DE Hf.NRI TIII. — 1509-1511.
' > AféneiMnt de Henri VIIT. — Portrait du prince. — La famille royale. — Les lyd^lMrea de Henri , Warham , Fox, Howard, Ruthal , Herbert, Poynings. — 'Ûrlagd du roi. — Lettre du monarque au cardinal de la Rovère. — Couronflffment — Alrération du serment royal par Henri. — Fêtes à Wcstmin-
Pt itcr-Hall. -T Arrestation et exécution d*Empsoii et de Dudiey. — Amusements du roi. — Favoris du prince. — Wolsey. — L'Angleterre littéraire à ravënement de Henri. — Brasme, Thomas More , Llnacre, Colet. — Les molnef. rr- Proteciioa que le roi accorde aux lettres.
Au roi courbé par Tâge et les soucis, flétri par le soupçon » rongé par l'avarice , succéda le 95 avril 1509 un prince de dix-huit ans, dont Tavéneinont au trône fut salué par d'unanimes acclama-
tiQOS.
Mountjoy, un des hôtes brillants de la cour de r Çreenwich, témoin de l'allégresse populaire, écrillfvait à Érasme :
"" ' t En apprenant que « Henri Octavus , » ou plutôt •Octave,» vient de succéder à son père, toute votre tristesse s'est dissipée, je n'en doute pas. Oh! si vous pouviez être témoin des transports du peuple , de WB bonheur, de ses vœux pour Henri, vous pleureriez de joie. Le ciel sourit, la terre a tressailli, partout foulent le lait , le miel , le nectar (1). »
(I) Nihil Tereor, mi Erasme, quin ubi primùm aadtsti principem noslnim fienricam oclavum seu polius OctaTÎnm defancto patri in regnom Buccesaîsse, omnîs tîbî ex animo «grilndo repente abicrit. O mi
68 &ISTOUB D8 HENRI TlII.
Henri, que TAngleterre fêtait ainsi, était un des plus beaux princes de son époque (1). Sa figure portait le type anglo-saxon. Il avait le front lisse, les sourds arqués, TcBil d'un bleu tendre, le menton garni d'une barbe fauve , les épaules larges , une main toute féminine,
A le voir on devinait qu'il prenait un soin curieux de sa personne. Sa toque de yelours, ombragée d'une plume d'autruche, était tjfcsée sur Toreille avec coquetterie. Son manteau était drapé à l'espagnole, son justaucorps fortement arrêté sur leé.-^. j hanches. 11 recherchait les couleurs chatoyantes i la soie et le velours. On le citait pour F un des lèidlleurs cavaliers d'Angleterre, il maniait un cheval i avec autant d'aisance que de grâce. Quand on l'apercevait au milieu de ces flots de jeunes seigneurs , son cortège accoutumé , il était impossible de ne pas être frappé de la fleur de santé qui s'épanouissait sur son teint , de la sève de chaleur qui circulait à travers . . ses veines , de ses manières lestes et martiales. Les i:'femmes l'avaient nommé roi avant qu'il montât sur le trône (2). Mais le regardait-on de près, on remar^ quait bien vite en lui , comme une impatience fébrile ^ qui se manifestait par des mouvements saccad^^^; Comme son père , il ne pouvait regarder en face cériiï'^;ô^ qui l'approchait : son œil se fermait et s'ouvrait incessamment ; brusque , fantasque , il répondait
Erasme, si videasut mortales omnes btc laetitià gesliant, at AUiil magis exoplent quàm ejas vitam, lachrymas prœ ^adio conttMre non posses. Ridct œther, exultât terra, omnia lactS, omnia mellis, omnia nectaris sont plena. Noster rcx non aurum, non gemmas, a^ virtutem, scd gloriam, sed œtcrnitatem concupiscit. — Desid. Erasiid Epist., in-fol., Basil. 1538 , t. I, p. 189.
(1) Eximiœ corporis formas prsditus, in qoâ etiam rcgfœ majestatis angusta qua&dam species clucebat. — Sanderus, deSchism., p. 4.
(2) Moryson. Apomaxis, 1. c, p. 63.
CODROmiBAlBin DB UlOfBI VIII. 09
par quelques monosyllabes aux longs discours dont on Fennuyait
En Angleterre il existe de vieilles ballades où le poète représente le prince d§ Galles déguisé, sortant de son palais (1) pour étudier les besoins de son peuple futur; mais il est bien vite découvert. Ce qui le trahit , c'est la douceur répandue sur ses traits , c'est sa grâce , c'est son affabilité , c'est je ne sais quoi dé merveilleux , que la foule contemple dans une muette admiration (2), Juste Lipse a dit qu'on mettrait le nom de tous les princes qui méritèrent le titre de bons dans le cercle d'une bague : il y eût fait entrer Henri , si le prince , ressemblant au portrait qu'en ont tracé quelques-uns de ses contemporains, était mort après deux années de règne.
Le peuple , enivré d'espérance et de joie , se pressait autour de l'adolescent qu'il accompagnait jusqu'au palais. Rien n'était beau comme Henriàcheval, sous sa brillante armure , le pied appuyé sur de larges étriers en fer, le corps emprisonné dans une cotte de mailles d'acier, la tête ombragée de plumes blanches , ondulant au moindre souffle de l'air, au plus léger mouvement du cavalier. Il aimait tous les exercices du corps : la chasse, où quelquefois il lassait jusqu'à dix chevaux (3) ; le jeu de boule, où il
(1) S(rype*s Hemorial, 1. 1, p. 625.
(2) ...Specie, atquc ipso gressu sublimior esse Quàm mcntirelur, vulgo apparcret ; et altà Ingrcdiensccrvice tenus torbœ superesset Attonila; ; humano ceu quiddam augastias ore Cerneret obtotu fixo.
Ghaloner.— Slrype's Memor., 1. 1, p. 625.
(8) An admirable horseman : be is uncommonly fond of the chase, «lidneTer indulges in ibis diversion wilhouttiringeightor tenhorses. — Giutliniani , traduit par Turner, thc Uistory of lleury the cighUi, LonU.. 1828, 2 vol. in-8»» I. II, p. 533.
70 HISItnU DB HENRI YIII.
faisait sa partie avec le « meilleur j^inteur (1) , hï pourpoint de satin blanc ; la balle^ qu'il renvoyait de sa main armée d'un gantelet de bois; le tir à Tarbalète, où rarement il njanquait le but»
Né avec des passions impétueuses, Henri, fils unique d'Elisabeth , de la maison d'York , pouvait un jour donner des inquiétudes & son père «^t, les armes à la main , faire valoir ses droits comQ|^j|. héritier du trône ; c'eût été pour le vieux Tudor lîti prétendant autrement redoijtable que Perkin Warbeckt Henri YII, pour mourir en paii , voulait faire de son fils un dignitaire ecclésiastique. L'enfant devait être un jour primat d'Angleterre , et archevêque de Gantorbéry; son éducation fut donc toute clé-^ rîcale (2).
A sept ans il apprenait à solfier; à dix ans il faisait sa partie à la chapelle royale ; à douze ans il composait, dit-on, des meii|8 en musique. On chante encore à l'église du Ghmt, & Oxford, une antienne à quatre voix qu'il composa quand il était duc d'York (3) : O Lord the maker (4). ^
(1) ne takes greal delight in bowling. — Id., ib. ^
(2) Herbert. — Rapin de Thoyras. ^
(3) One of his Anthems Btill conlinue to be performed in the choir of Christ church Oxford.-— Se ward's Anecdotes of dislinguished persons, 1. 1, p. 42.
(4) On la trouvera aux Pièces justificativbs, n* IWm ,. Dans le ^rst book of selected musickt eollected from JoWHt^Bar^
nard , publié en 1641, l'antienne êft donnée à William Mundy, mais le docteur Aldrich, après de savantes recherches, a prouvé qu*elle était de Henri.
Dans une collection d'antiennes et de motets de la main de John Baldwin, du chœur de Windsor, compositeur lui-même, achevée en 1591, est une compositiou à trois voix , avec ces mots ; Quod qaolh Henricus octavus ; en tète deTanlienne: Quà^ puld^ et décora» on lit ces mot» : Quod Henricus oetavus. ï 1^'^'
Dans le Mss. HarL^ 1419, A, p. 200, est la liste des nombreas4i^ sttumenta de musique que Henri laissa à Westminster apl|8 la mort.
coubornemeut db henbi yiii. 71
Uenfaiit avait montré d'heureuses dispositions pour la théologie : on lui mit dans les mains la Somme de saint Thomas ; cette œuvre qu'étudient avec une sorte de passion toutes les intelligences du seizième siècle , et où l'Ange de l'école a sondé les mystères les plus ardus de la psychologie , avec tant de bonheur, qu'il semble que ses solutions soient des révélations-célestes. Saint Thomas est la grande image des monastères au moyen âge ; c'est au souffle de Ce maître que s'anime et se meut tout ce qui veut alors parler théologie. Quand , dans la dispute religieuse dont est tourmentée la société allemande au seizième siècle , vous apercevrez quelque moine qui tombe et renie sa foi, cherchez bien dans sa bibliothèque j vous n'y trouverez pas la Somme de saint Thomas. Henri VIII , un de ses disciples fervents , a pourtant succombé : il nous faudra chercher le secret de cette chute.
Ck)mme Luther au couvent , Henri , quand ses yeux s'étaient fatigués sur la Somme de saint Thomas^ prenait sa flûte et improvisait des mélodies pour se rafraîchir le cerveau. On remarquait qu'il était vcdn de sa science , supportait difficilement la contradiction , et voulait toujours avoir raison ; d'humeuf impatiente, quelque peu pédant, et amoureux de la dispute comme un vieux théologastre. Nous le verrons bientôt entrer en lutte avec Luther, et dans ses «Sacrements vengés» faire comme Eck d'Ingolstadt , entasser les uns sur les autres des arguments scolaires , et chercher à étouflier son antagoniste sous le poids de citations tirées des Pères de l'Église. Le lecteur qui ne connaîtrait pas Henri, s'émerveillerait de ce faste de science, et serait tenté de faire honneur au chapelain du prince , à quelque évêque caché dans l'ombre , de cette ri-
72 HISTOIRE DK UENRI VIII.
chesse d'arguments bibliques : il se tromperait pourtant.
L'intelligence , réchauffée en Angleterre au soleil que l'Italie avait fait luire sur les lettres , sembla se réveiller de son long sommeil , sous les dernières années du règne de Henri VU. Les lettres divines et humaines y étaient à cette époque représentées par William Warham, archevêque de Cantorbéry, lord Mountjoy, Thomas More, William Grocyn, Thomas Linacre, William Lattimer , Richard Pace , Cuthbert Tonstal , dont nous aurons occasion d'apprécier le caractère et les travaux. Presque tous étaient familièrement reçus par Henri VIL Érasme, alors en Angleterre , avait ses entrées à la cour. Il y a dans sa correspondance un tableau charmant de la faaiille royale (1). Au milieu le vieux roi, aux cheveux blanchis par les soucis; à ses côtés Henri, duc d'York, âgé de neuf ans, et s' exprimant en latin avec autant de grâce que d'aisance ; près du petit humaniste , Marguerite , jeune fille de onze ans , qui devait épouser plus tard Jacques IV, roi d'Ecosse ; plus loin Marie , jouant avec sa poupée. Mountjoy présenta l'étranger à notre Henri qui le reçut comme un savant dont le nom était européen, et qui demanda pour toute faveur de correspondre avec le philologue. On pense avec quelle joie orgueilleuse Érasme dut accepter la proposition de l'écolier. L'enfant n'oublia pas sa promesse, et un jour que Richard Pace, cet homme «aux mœurs de neige (2) , » rendait visite à son ami à Ferrare, le philosophe alla chercher une petite boîte de cèdre d'où sa
(1) Jortin's Life of Erasmus; Erasmus Johanni fiolzhemo. App., 1. 1 , no 108.
(2) Moribos plusquàm nivcis. — Erasmi Episl., card. Mogunt, p. lit. — Knight, Das Lebeu Erasmi , Leipiig , 1736 , p. 39, note.
COCRONNEMENT DE HENRI VllI. 73
main tira mystérieusement la plus jolie lettre latine j, qu'on eût écrite depuis la renaissance : elle était du prince de Galles (1), à peine dgé de dix ans. L'intérieur de la famille royale , au palais de ** Greenwich, était délicieux à voir. On n'y aurait pas reconnu Henri VII ! Ce n'est plus ce monarque ombrageux qui se compose un visage sévère en face de ses courtisans , qui s'étudie à se rendre impénétrable , qui s'écoute parler, dissimulé , et amoureux de tout ce qui sent le manège et le mensonge. En famille il redevient ce qu'il était dans un camp, ouvert et plein d'abandon; son bonheur est de jouer avec ses enfants. La comtesse de Richmond est un des ov- \^.
(1) Princeps Henricus , Dcsid. Erasmo viro undecunquë doctistissimo , S.
Tuis plurimom sum lileris afTeclus, discrlissime Erasme, quippe qu» et venustiores sunl quàm ut raplim vidcanlur exaralx , et lucids simplicesque magis quàm quœ ab ingenio tam solerti , praemeditalœ judicentur. Fit enira , nescio quo pacto , ut qu» ab ingeniosis elaborata , deditiore deprimuntur operà , plus pariler aflectalœ secum aflerant difficuUatis. Nam dum tersiori sludemus eloquio , subterfugit nos clanculùm apertus ille , clarusque dicendi modus. Sed tua isthsc epislola quantum venustale pollct , lanlùm etiam suà perspicacitate liquet, ut prorsus omnc punclum lulisse videaris. Sed quidegotuam laudarc paro facundiam, cujus per tolum terrarum orbem est nobilitata scientia? Nihil quco equidem in tuam laudem eflSngere , quod tam consummata isthàc eruditione satis dignum sît. Quare tuas laudes omitto , de quibus silere satiùs puto quàm nimis parce dicere.
Rumorem illam de morte principis Castcilani régis (Philippi) mei fralris, penilùs penilùsque desidcratissimi , longé anlcquàm ex luis lileris oppido inviius acceperam : sed eum ulinam aut seriùs multô aut minus verum ad nos fama tulissel?Nunquam enim, post charissim» genilricis morlem, nuncius hùc venil invisior. Et parciùs, ut ▼erum falear, huic lilerarum parti TavcLam, quàm earum singularis postulabat eleganlia , quod cicatricem, cuicallum Icmpus obduxerat, refricare visa est, Verum qus superis sunl visa, morlalibus rata haberi Tas est. Tu vero perge , caque nobis lileris significa si qua sont islic nova , sed jucundiora. Deus fortunet quxcunquc memoratu digna acciderint. Vale. Ex tticbemundià, 17 januarii. — Erasmi Episl., Lugd, Uatav., 1701. in fui., Pars II, episL CCCCLI.
tk HI9T0IHB DE HBNEl VIll.
nemeD ts de la cour, et Fon peut dire de Sbn sexe. Sapîété a quelque chose de doux et de mélancolique. Levée à six heures du matin, elle se met à genout et reste une heure en prière ; avantjftdîner, elle lit ordinairement quelque livre de méditalîon (1). Elle a des pauvres nombreux qu'elle nourrit et habille, et, mère du roi, elle ne craint pas de préparer de ses mains les médicaments qu'elle porte elle-même aux malades. Elle protège les lettres et ceux qui les cultivent : on la nomme la providence des étudiants. Deux cours d'instructions religieuses ont été établis par ses soins, l'un à Oxford , l'autre à Cambridge. C'est encore à elle qu'on doit la fondation des collées de Saint-Jean et du Christ dans cette dernière wlversité. Érasme lui a consacré une belle épitaphe (2). Catherine, la femme du prince Arthur, mort si malheureusement , et à laquelle le prince de Galles a été fiancé , est un modèle accompli de vertus, mais d'une dévotion de couvent. Elle se lève à minuit pour assister à l'offlce divin , s'habille à cinq heures , porte sous sa- robe l'habit du tiers ordre de Saint-François , jeûne le vendredi et le samedi ; et la veille ded fêtes consacrées à Marie , ne mange que du pain et ne boit que de l'eau ; elle se confesse deux fois par semaine , et communie tous les dimanches. Chaque matin elle récite l'office de la Vierge, passe plusieurs heures à l'église , et après son dîner se fait lire la Yie des Saints par une de ses dames de compagnie , puis retourne à l'église où elle reste jusqu'à l'heure du souper (3).
(1) Patrkk Fraser Tytler's Life of Henry Uie eighth, Edinbufgh, I837,in-12, p. 11.
(â) Jortin^sLife ofErasmus. T. I, p. 34.
(3) Saiiders, Histoire du schisme d* Angleterre , mise en français par M. de Maucroix. Paris, 1776, in-12, p. 7.
COUROHNtOIENT DE HENRI Vlll. 75
A toutes ces vertus chrétiennes , Catherine joint un penchant royal pour les lettres , qu'elle cultive dans les rares instants que lui laissent ses exercices de piété. Assurément c'est un beau témoignage que celui d'Érasme qui vante les doctes instincts de cette jeune femme (1). Après avoir lu le traité latin sur le libre arbitre , elle priait Vives d'exprimer à l'auteur le plaisir qu'elle avait pris à cette lecture (2).
C'est John Skelton , un descendant de l'ancienne famille des Cumberland , dont Henri VII a fait choix pour enseigner à l'héritier du trône les règles dé la poésie latine (3). Henri ne connaissait pas son poète lauréat. Skelton est le l\abelais de la Grande-Bretagne; fantasque et sceptique comme le curé de Meudon ; impitoyable rieur, qui ne voit dans la vie humaine qu'une farce , et dans l'homme qu'un acteur comique. Des fictions du moine poète, l'élève devait faire plus tard une théorie politique.
Si nous écoutons Skelton , c'est un prince accompli que son élève, l'idole de l'Angleterre, qui verserait pour lui jusqu'à la dernière goutte de son sang s'il était jamais en danger (4). Sir Thomas Cha-
(1) Eleganler docta. — Eras. Ep. 5 septcmb. 1522. Voyei encore leltre de juillet 1518 à Bombasias.
(2) Vives Epist , 13 novemb. 1525. .
(3) Monstranle foiiteis Skeltonc sacraf. — Ghaloner. — He Was (SkellonJ uni y a gradua tcd rhetorician eniployed in Ihc service 'of the king.— Warton'sHisloryofEnglish poeiry. Lond, 1774, in-4% p. 11.
Voir l'ode d'Êrasine De laudibus Britanniœ^ regisque Ilenrici VII ac regiorum liberorum. --Episi, Thomas Mori el Erasmi. Rot., 1518, in-4«, p. 294.
(4) Ali bis sabjecls and he Most lovingly agrée
With whole heart and Irue mind.
Thcy ûnd his grâce so kind ; Whercwilb he dolb them bind Ail hours to be ready
76 mSTOIM DB HgRBI TllI.
loner emprunte pour le célébrer là lângné ascétique ; il convient que parfois radolescent a pu tomber dans quelques fautes, mais toutes vénieUés (1).
Le premier acte du jeune roi confirma les joies et les espérances de la nation : Henri, docile aux avis delà duchesse de Richmond sa grand'mèrc , fit entrer dans son ministère des hommes aimés du peuple. Warham, archevêque de Cantorbéry fut nonïàlé chancelier; Foi, évêque de Winchester , secrétaire du petit sceau; le comte de Surrey, trésorier; le comte de Shrevi^sbury, grand maître de la maî^^flu roi ; lord Herbert , chambellan ; bir Thomas Lovel , gouverneur de la Tour; sir Edouard Poynings, contrôleur (2).
Érasme a vanté les belles qualités de l'archevêcpSte de Cantorbéry, qui s'entendait aux affaires, avait étudié le droit canon et les lettres , connaissait les Pères et les poètes , et se délassait de ses travaux administratifs par la lecture des anciens , et dans la société des humanistes. Il passait comme une ombre à table , ne buvait jamais de vin , et disait la messe tous les jours (3). Affable avec ses inférieurs , bon avec ses domestiques , prêtre austèpê 4ans ses mœurs , ministre d'une probité à toute épreuve , diplomate d'une habileté consommée , c'était encore un homme du monde d'un enjouement inépuisable.
Il y a dans le recueil des lettres du philosophe des
With him to live and die.
And to spend theîr heart blood Wilh him io ail distress.
Duke of Albany. — Ghaloncr, p. 58.
(1) ^Induisit genio admi tiens quandoque proterya , . :At non immani Teniam superanlia facto.
— Slrype's Ecclcs. Mcm., T. I, p. 62*.
(2) Hume, 1. c, t. II, p. 93.
(3) Jortin*8 Lifo of Erasmus, t. I, p. 37«.
COti&ONNEMKNT J)]S UEHRl Vlll. 77
pages charmantes de gaieté que rarchevêque écrit à son ami : « A quoi bon, lui disait-il un jour, toutes ces pierres qui tourmentent un corps aussi frêle que le vôtre? Qu'en faites-vous donc? Je vous envoie trente nobles pour vous en débarrasser (1). »
Érasme écrivait sur le môme ton à son Mécène: € J'ai reçu le cheval dont votre grâce m'a fait présent; il n'est guère beau, mais il est bon. Il n'est enclin à aucun péché mortel, si ce n'est à la gourmandise. Du reste, il a les vertus d'un bon confesseur : il est prudent, il est humble, il est doux, et ne mord ni ne rue (2). »
Érasme a dédié à l'archevêque plusieurs de ses ouvrages : son Saint Jérôme , diverses traductions de Lucien, l'IIécube et riphigénied'Kiiripide. Warham ne savait comment reconnaître les marques d'estime que lui prodiguait l'écrivain. Il acceptait en riant Timmortalité que lui décernait son protégé, mais sous condition qu'il accepterait à son tour les marques de la munificence du protecteur : ce qui fait vivre le corps (3), ces angelots d'or dont le philosophe était assez avide.
Richard Fox, d'abord garde du sceau privé sous Henri VII, puis successivement évoque de Bath, de Wells , de Durham et de Winchester, avait été employé dans les commissions , les ambassades et les négociations les plus importantes (4). En France
(1) Quid sibi volant saxa in corpusculo luo? an quid saprà hanc petram œdîflcandam est? non cnim construcs magnifîcas domus, vel rjusmodi quippiam , ni opinor. Quocirca qiiùm non sint c rc tuâ calculi, cures quàm primiim te superfluo onoro lihcrarc, dcsqiic |)ecuniam ut aafcrantur lii lapides, sccusquàm ego qudlidie do pccuniam, ut lapides afTcranlur ad men a^dificia ; id quod ut faciliùs farias, ncc tibi desis, derli Glio oujusdam aiirifabrî f^ndiiicnsis Irîginla yobileif, — Knighl, Das Lchcn des Erasmi, p. 2i4.
(21 Ërnf;miEpist.44.1.20.
(3;i Erasmi Epist. 8, 1. 11.
(4) Hapin de Thoyras, I. c. t. V, p. 2I-I.
78 fllSTOUΠDE UENBI Vlli.
comme en Ecosse, en Allemagne comme en Espagne, il s'était attaché les cœurs des princes et du peuple. Autant l'archevêque de Cantorbéry aimait la simplicité dans les vêtements , autant Richard Fox cherchait tout ce qui frappe et éblouit le regard. C'était un homme de belles manières , fastueux dans sa mise et ses ameublements , mais enclin à Tavarice , seul défaut qu'on pût lui reprocher : du reste, d'une fidélité à toute épreuve, ami sincère du prince, jaloux de la gloire de son pays , et porté pour les lettres qu'il aurait protégées plus ellicacement s'il n'eût pas aimé le tourbillon des affaires (1).
Thomas Howard , comte de Surrey, était fils du duc de Norfolk , qui périt en brave à la bataille de Bosworth pour défendre les droits de Richard III. Fait prisonnier, il fut amené devant le comte de Richmond qui lui reprocha d'avoir pris les armes en faveur de l'usurpateur. «Prince, lui répondit courageusement le vaincu , c'était mon roi ; le parlement lui avait mis la couronne sur le front, je l'ai servi loyalement : que le parlement vous reconnaisse, et vous trouverez en moi un sujet aussi fidèle (2). »
Thomas Ruthall, docteur en droit, passait pour l'un des canonistes les plus profonds de l'Angleterre. C'est encore un de ces humanistes qu'Érasme salue de ses louanges. « Comment, lui dit-il en lui dédiant le Timon de Lucien , moi vous dédier le Misanthrope, à vous le philanthrope par excellence (3)1 »
(1) Sed idem est, iia bis rcrum turbinibus occupatus ut œgrè rebus aliis vacarc queal. — Ammonius Erasmo. — Knigbt, 1. c, p. 130, note.
(2) Nott's Life of Surrey. — A. T. Thomson's Memoirs of the Court of Henry the Eigblh, London, 1826, 2 vol. in-8% L I, p. 7, 8.
(3) Misantbropum misi , nimirùm ad Tirum unum omnium pbilantbropotalon ; tu noslram banc audaciam boni consules et Erasmiim in
cocR(HlI^alE^*T de uenri yiii. 79
Somerset, lord Herbert, avait fait une étude patiente des historiens de l'antiquité, et avant d'arriver au pouvoir, avait appris à l'école de Tite-Live et de Tacite surtout, comment meurent les rois et les empires. Il savait qu'aux princes tout sage ministre ne doit jamais celer la vérité. Il l'avait dite plus d'une fois au roi défunt , mais n'en avait été jamais écouté.
Edouard Poyning était un ancien serviteur de la couronne aussi habile à défendre une citadelle qu'à gouverner unç province. Il avait administré l'Irlande sous le règne, précédent avec un bonheur incontestable. Onliâwvait un statut qui porte encore son nom, et en vertu duquel aucun acte ne pouvait être présenté au parlement irlandais , sans qu'il eût été soumis d'avance à la sanction du roi et de son conseil (1) ; mesure importante destinée à comprimer les ferments de révolte dont cette province était remplie. Comme tous les vieux soldats qui ont passé leur vie dans les camps , il était encore plus attaché à son maître qu'à son pays.
Tels étaient les hommes dont le jeune prince venait de s'entourer : le choix était heureux et le peuple y vit l'augure de beaux jours pour la monarchie anglaise , si le roi consentait à suivre leurs conseils.
Immédiatement après la mort de son père , Henri s'était empressé de donner à l'ambassadeur d'Espagne Fuensalida l'assurance , qu'attaché de cœur à sa fiancée, il présenterait sans délai à son conseil la
eorum numéro pones qui tai sunt amantisaimi. — Erasmi op. Bas., 1540, 1. 1. p. 218.
(1) ** That before any Irbh parlîament should be holden, copies of the acU proposed to be passed, should be sent over to Engluid for Ihc approbation of the kiog and council."
80 niSTOIRE DE HKMÈÎ inii.
qfuestion de son mariage avec Catherine (1). A cette vieille objection tirée de la parenté des parties , et qu*UD seul conseiller de la couronne essaya de renouveler, les avocats de Catherine opposèrent la dispense iBOUveraine de Jules II , et, avec le serment de la princesse (2), l'aveu du roi (3) , et Taflirmation de quelques matrones aue le premier mariage avec Ar^r n'avait jamaîipSffcé consommé. •
Le iponseil, à l'unanimité, donna son consentement à ruaion du roi avec l'infante d'Espagne (4). Le mariage eut lieu k Greenwich le 11 |im^Jour de la Saint-Barnabe (5). La fiancée royalaiipfl'Pfi cheveux flottants, la robe blanche comme utie)|ff|^^ëi*g6 (6). Henri se hâta d'annoncer cet heureux événement au cardinal Sixte Gara de la.Rovère, dans une lettre dont on conserve la copie au Vatican. C'est par hommage pour les vertus de la ûUe du roi c|^tt|pgon, qu'il la choisit pour épouse ; pas un niot^^pis sa lettre de la détermination de son conseil tvc'est le cœur d'un amant et d'un époux qui parle seul et librement (7).
(i) Polas, Apol. reg., p. 83, 84.
(2) Polyd. Virgil., I. c, p. 619.
C3) Tu ipse hoc fassus es , virginem te acccpisse , et Cœsari fassus es cui minime expediebat, si tum de divortio cogilares, hoc falcri. — Pt0 11121 lateecclesiaslicae defensione , Romae apud Antonium Bladum Adùlanum, p. LXXVII, LXXVIH.
(4) Lingard , 1. c, t. W , p. 137, 138.
(5) Bcrnaldes, dans sa Chronique , cité par Mrs. Slrickland, 1. c, t IV, p. 85.
(6) Sandford , p. 480.
(7) Ut de nuperis post serenissimi rcgis ac patris nostri obitum successibus veslra rcverendissima dominalio certior fîat , signifîcamus illi qualiler paul6 anle nos prospicienles ad egregias virtules illustrisiilnœprincipis D. Galharina», serenissimi rcgis Aragonumûlîs, illamnostroconnubio dignam duxi<kiii8..Quarc cam despoMà^^ta^ts cl uxoremdaximtti,moxque unà cumillftroronali sumus solpQMpiterf ut' morisesli com incrcdibili (olius noslri regni gaiidio, cxid||lione et
COCRONNEIIENT DE HEXRI VIII. 81
LeDDuronnemcnt eut lieu quelques jours après la céi4flbiii6 nuptiale. Henri et Catherine s'embarquèrent le 21 juin à Greenwich (1) et remontèrent la Tamise jusqu'à la Tour, où des appartements avaient été préparés pour les nouveaux époux. Ils y restèrent jusqu'au 29, où le cortège royal quitta le château et traversa , pour se rendre à Westminster, les rues étroites de la cité , toutes tendues de tapisseries. Cornhill s'était paré comme dans un jour de solennité religieuse; de Cornhill àl'Old-Change, la route était bordée de jeunes filles vêtues de blanc et qui tenaient à la main des bouquets de fleurs. La reine était dans une litière traînée par deux chevaux blancs (2); elle attirait les regards par sa parure et ses charmes. Peu de femmes, dit lord Herbert, auraient pu lui disputer, en ce jour, le prix de la beauté (3).
C'est dans l'église de Westminster que Henri allait prêter le serment imposé au roi lors de son couronnement (1). Il s'était mis à genoux : iVous jurez, lui dit l'archevêque de Cantorbéry , de défendre les
apikusu. Quod veslrae rcverendissimae dominalîoni utpotè amicissiiio nostro scribendum duximas, non dubilantes quin fais nostris secundis rébus sit gavisura. Ex palatio nostro Grccnwici, die VIII jolii 1509, cl rcgni noslri primo. — God. Val., G210.
(1) Middlehill Mss., cap. 163, p. 236 et suiv.
(-2) Agnes Strickland, 1. c, t. IV, p. 85.
(3) There were few women who could coropcte with qaeen Kalharine when in her prime.
(4) Ce sermcnl n'élait plas celui du roi Jean , qoi avait déclaré. Ion de son couronnement, qu'il tenait son royaume en fief du souverain pontife :
« ....Et sponlaneâ voluntatc, ac communi consilio baronum suorum conrert et libère concedit Deo et sanctis apostolis ejus Pelro et Paulo, et sanctae romanae Ecclesis , matri su» , ac domino pagaD Innocentio ejusque catholicis successoribns totum regnum angli« et totum regnum Hyberniœ cum omni jure et pertinenliis suis ; illa ab eo et Ecclesiâ romanâ tanquam secundarius recipîtet tenct...» — Holingshed, Fox, etc.
82 HISTOIRE DE HENRI Vllt.
privilèges et les libertés qu*Édouard le Confe^Mor et les rois ses ancêtres , oDt octroyés à rÉglM^Jlnsi qu'au clergé d'Angleterre (1)?
— Je le jure ! » répondit Henri.
L'archevêque prit la formule du serment quMl lut & haute voiï, et que le prince répéta la main levée sur l'autel.
Et l'archevêque, après lui avoir mis sur la tête le diadème, au doigt l'anneau, dans les mains le sceptre de la royauté, lui dit : i Levez-vous, gardez fidèlement votre parole, et n'acoej^tez pas la couronne si vous n'êtes déterminé à tenir le serment que vous avez juré (2). »
Mais la cérémonie était à peine achevée que le prince demandait l'original du serment quMl venait de prêter, prenait une plume, et, enfermé dans une chambre secrète, altérait de sa main la formule sacramentelle.
Il a juré de maintenir les libertés de la sainte Église , garanties par les anciens rois chrétiens d'Angleterre (3) ; — il ajoute: autant qu'elles ne préjudiçieront en rien à sa juridiction et à sa dignité royale {|)»
Il a juré de maintenir la paix entre la sainte ÉglBé, le clergé et le peuple ; — il substitue à cette pro-
(1) Se dercnsurum privilégia et liberlates Ecclesiœ et clero concessas à rege Edwardo, aliisque antecessoribus suis. — Holingshed, in liist. Richardil, p. 476.
(2) Sia et rétine fidem et jusjurandum tuom, et hune locum ne soscipias, nisi fideliter constitueris ea plena observare qu» illic tam folemni juramenlo promisisli. — Holingshed, 1. c., ib.
(3) That he shall kepe and mayntene the right and the Hberties of holie Church of old tyme , graunted by the rightaoas cristen kings of England.
(4) Not prejudyciall to hys jurysdiction and dignité ryall. — Voir aui Pièces justificativbs , n"* V, le serment original , et le sernent corrigé de la main du roi. En tète do ▼alome , nous avons fait calquer la formule amendée par ce prince , telle qu'elle se trouve au Brit. Mus., M88. Cott., Tiber, E. YIII,
COUROm«^|Bi¥ DE UENRI VIII. 83
messe (1) celle de travailler à Tunioii du peuple et du clergé sous la domination royale (2).
Il a juré d'écouter dans ses jugements la justice et l'équité, en se montrant à la fois modéré et miséricordieux (3) ;— il réforme le serment, et ne promet plus que d*accorder merci, suivant sa conscience , à qui méritera merci (4).
Il a juré de faire respecter les lois du royaume et les coutumes de la nation (5); — sans préjudice, écrit-il, des droits de la couronne ou de sa dignité impériale (6).
Et Henri referme soigneusement le livre de la loi, suiM montrer à personne les interpolations qu'il a fait subir au texte sacré. Qu'est devenu cet enfant dont Skelton nous vantait la candeur? Quand sa bouche murmurait au pied de l'autel le serment d'Edouard, son cœur était parjure.
La cérémonie du couronnement terminée, les joutes et les tournois commencèrent. Le roi et la reine étaient placés sur une estrade élevée dans Westminster-Hall. En face du trône était une fontaine qui , par la gueule de divers animaux , versait du vîn blanc et du vin rouge. La trompette sonna , et Ton vit s'élancer dans la lice une foule de jeunes
(1) Thaï he shall kepc the pcax of the holie charche and of Ihe clergye, and of the peuple, wilh good accorde.
(8} Thaï he shall indcvore himself to kepe unité in his clergyc, and temporal 1 subjects.
(9) Thaï he shall do in his judgements equylie and right justice , wilh discrétion and mercy.
(4) That he shall do, according his consciens , in ail his mynyslere, eqoytie, right and justice, shewing wer is to be shewyd mercy.
(5) That he shall graunte to holdc the laws and customes of the reaime.
(6) That he shall graunte to holde the lawcs , and approwyd castoms of the realm and lavfall and not prejudiciall to hys crowne or impérial duty.
8& HISTOIEB DE 4Hk VUt.
seigneurs, somptueusement vêtus et montés sur de magnifiques chevaux dont ils stimulaient l'ardeur de la main et de TéperoQ.
La trompette sonna de nouveau. Alors parut au haut d'une tour recouverte de drap d'or une femme armée d'un bouclier de cristal : c'était Minerve. La déesse descendit l'escalier de son palais, s'approcha du roi et lui présenta six champions qui se proposaient , avec l'agrément du souverain , de défendre envers et contre tous l'honneur de leur céleste maîtresse.
Une troupe de cavaliers s'élança dans l'arène , au son des fifres et des tambours, la tête coiffée de bonnets d'or surmontés de plumes blanches, iftit d'entre eux «'avancèrent vers la reine et la supplièrent de leur permettre de combattre les tenants de Minerve et de disputer le bouclier de cristal. Le tournoi commença et dura jusqu'à la nuit* et continua le lendemain. Gomme les huit chevaliers entraient le lendemain dans la lice , le son du cor annonça l'arrivée des forestiers. Ils amenaient avec eux sur un char de triomphe une cage entourée de pieux et remplie de bêtes fauves. Au signal donné on ouvrit la porte de la cage, et les bêtes s'échappèrent' dans le cirque, où, poursuivies par des chasseurs, elles étaient frappées de dards et venaient expirer aux pieds de la reine et de ses dames d'honneur (1) .
La foule , à laq^|pile le roi avait tmvert courtoisement les portes dé Westminster-Hall, battait ées mains et remplissait l'air de ses cris de joie ; mais sur les bancs de l'amphithéâtre on remarquait quelques figures austères qui ne pouvaient détacher leurs regards des deux héros de la fête. Au sortir du tournoi céS spectateurs se rapprochèrent pour se com-
(1) Turfier'8 Hisl. of FIcnry Ihe Eighlh, vol. I, p. 23, 24.
