HENRI ET LUTHER. S

comme des grains de chapelet; étranger aux grandes notions de Dieu et del'àme; pointilleux, ergoteur, et collé à la larve de la lettre ; rampant dans la boue, et, pour arriver au ciel, prenant une route hérissée de ronces, et oii ne se trouvait pas une seule de ces perles qu'on appelait la foi. Luther venait de reproduire les mêmes images et les mêmes injures contre le dieu de l'école , dans la « Captivité de l'Église à Babylone (1). »

Or, pour comprendre la colère de Henri VIII, il faut avoir vu son portrait peint par Holbein à cette époque. Ce théologien couronné , & la tête large et plate, à l'œil fauve du renard, à la figure injectée de sang, pourrait-il pardonner une offense? Un moinillon d'Erfurt qui s'attaque ainsi au plus beau génie du moyen âge , à l'astre des écoles , au séraphin des docteurs , à saint Thomas , qui brillait dans le calendrier de l'Église terrestre, comme au ciel parmi les bienheureux! Ce que Henri Vlll savait de théologie, et vraiment il était expert en cette matière, il le devait à l'Aquinate , qui l'accompagnait à Ardres; qui reposait, enfermé dans une riche reliure, sur le plus beau rayon de sa bibliothèque; qu'il lisait et relisait toujours avec délices, et dont ses conseillers intimes, Wolsey, Fisher, More, étaient amoureux comme lui. Et c'est sur cet objet de ses ardentes études et de son culte passionné que vient s'abattre un frater enterré dans un couvent obscur d'Allemagne I

(1) îTie îBûHtenifc^c QJcfângniji. — De Caplivilale BabylonicA Ecclesis , pracludium. M. L. WitUMnbcrgœ , iii-fulio ; termincu pnr la strophe de l'hymne : Uostis ïlerodcs impie. On la trouve dansl'édil. de Wittemberg, t. II, p. 66; — D'Icna, t. Il, p. 259; — D'Altomb (en allemand) , VI, 1371 ; — De Leipzig, XVII , 511; ^ De Walch , XIV, 1. Voir Bcescnmeycr, îiteraï-®<fc^ic^te, p. 137.

HISTOIRE DE HENEI Vlll,

]l voir Henri à Greenwîch , caché à tous

jds, iniiiOereiU au bruit que font autour de

le le roi de France et Fempereur d' A liera a-

Issayer ati métier d* écrivain, exhumer les

Ir Église grecque et de F Église latine, évoquer

jet rOccident pour combat tre son ad ver-

1 quand ses matériaux sont prêts, des volu-

(otes et de citations! tailler sa plume et faire

îucre sur son papier. Certes , Tencre était

losive que celle que Luther s'amusait à jeter

lau ! Par un bonheur qui arrive bien à pro-

i, le moine, dans sa Captivité babylonienne,

la fantaisie de faire une dogmatique d'où il

it les sacrements de lordre» de Testréme

[de la pénitence, les indulgences, le purga-

papauté.

\he du Thomiste est indiquée naturelledoit réédifier au lieu de détruire, si toute

UKNia ET lUTUliR. 261

prêtre et le roi se lèvent pour combattre Tingrat et l'impie (1). »

On dirait que le royal auteur a usé sa plauae et ses yeux à écrire, tant il connaît les ruses d& métier! Assurément Érasme lui même, dans ces petits chefsd'œuvre, dont il fait précéder chacune de ses compositions littéraires, ne joue pas mieux l'humilité que ne le fait Henri dans la préface à ses lecteurs. A l'entenc're, il se présente au combat avec une érudition médiocre; et sans l'armure céleste dont il a pris soin de se couvrir, il succomberait peut-être; du reste, il s'en repose pour venger l'honneur outragé de la sainte Église sur le zèle des princes chrétiens. S'ils remplissent leur devoir, le feu aura bientôt fait justice des erreurs de Luther, et au besoin de Luther lui-même (2). Le naturel est revenu : si le moine était en Angleterre, il n'en sortirait pas vivant.

Henri ne tarde pas à entrer en matière : t Malheureux , dit-il , à son adversaire , comme s'il était là , devant lui ; tu ne comprends donc pas combien l'obéissance l'emporte sur le sacrifice ? Tu ne vois donc pas que si la peine de moit est prononcée par le Deutéronome ç^ontre tout homme d'orgueil qui ose désobéir au prêtre son maître, tu mériterais, toi, tous les supplices à la fois pour avoir désobéi au prêtre des prêtres (3)! »

Lorsque Henri parle de la majesté des fronts couronnés , du respect que doivent les sujets à leurs princes , des grandes humiliations que fait

(1) j4d îeeiores , en lèle de VAsêertio septem saeramentorum.*^ Voyci aux Piècsn jostificaiiyes, n* VI.

(2) Quod si recusct Lutherus; brevi cerlè Cet, si christianî principes suum oflicium fecerinl, errorcsejus, eumque ipsum (si in errore perstiterit) ignisexurat. » Ad Icctores.

(3) Asserlio , p, 10.

HISTOIRE DE HEFTEI TlH.

(lier à la tiare , il s'auime et s'enflamme. lonc nier, poursuit-îl» que la commumon e tout entière salue dans Rome , sa mère s! Jusqu'aux extrémités du globe tout ce

le nom de Chrétien , sur les mers et dans les, s'incline devant Rome! Si ce pouvoir e s'attribue ne vient ni de Dieu , ni des , Rome Vil donc usurpé j Rome Ta donc juand? Voudrais-tu bien nous le dire ? — Il ièeles au plus !— Voilà l'histoire, ouvre-la. A ce pouvoir est si vieux, que le principe en ms la nuit des temps ; alors tu dois savoir kabli par les lois humaines , que toute posant la mémoire est impuissante à désigner

, est légitime ; et que du consentement des peuples , il est défendu de toucher à

temps a fait immuable ! »

avilit soutenu dans sa Captivité de l'Église aroles du Clirist : « Tout ce que vous lierez re sera Mé dans le ciel , et tout ce que vous

HEMU ET LUTHER. 263

«Quirites, s'écriait le vieux Romain accusé par un misérable , Varus affirme et moi je nie : qui croirez-vous?»Et le peuple battit des mains. «Je ne veux pas d'autre argument dans la question du pouvoir des clefs , ajoute le roi. Luther dit que les paroles de rinstitution s'appliquent aux laïques comme aux prêtres , et Beda dit non : qui croirez-vous ? Luther dit oui, Ambroise dit non : qui croirez-vous? Luther dit oui, et l'Église tout entière se lève et dit non : qui croirez-vous?»

Luther avait décrié le sacrement de la confirmation, parce que, disait-il, il n'en trouvait pas l'institution dans l'Écriture sainte. Henri , qui sait sa Bible par cœur, n'a pas de peine à montrer dans le Nouveau Testament une foule de passages où le sacrementest énoncé en termes d'une clarté qui « sauteaux yeux. » « Mais , ajoute-t-il malignement , si tu n'avais que l'Évangile de saint Jean , tu nierais donc l'eucharistie , parce que saint Jean ne parle pas de l'institution de ce sacrement ? Sans la tradition , tu ne pourrais pas savoir s'il existe des Évangiles. Si l'Église ne nous avait pas dit que l'Évangile de saint Jean est l'Évangile de saiiU Jean , nous ne saurions pas qu'il est de l'apôtre ; car nous n'étions pas à ses côtés quand il l'écrivit. Pourquoi donc ne crois-tu pas à l'Église quand elle te dit : Voilà ce que Jésus- Christ a fait ; voilà les sacrements qu'il a institués ; voilà ce que les apôtres nous ont transmis ; comme tu y crois quand elle te dit : Voilà ce qu'a raconté saint Marc ou saint Mathieu? »

Le moine dut une partie du bruit qu'il fit dans le monde , aux formes inusitées de langage dont il se servit pour attaquer l'autorité. Que lui répondre quand il crie à Tetzel : « Je t'attends à Wittemberç : viens humer ici l'odeur d'une oie rôtie î »

aiSTotBE im BEmi vm.

rait été interdit peiil-être s'il s'élaît prr- Hiiblables images (1), Henri ne ressemble ïmiiiicaiii : aussi ne reçu le- MI devant auire quelque bouffonne qu'elle soit, et il i son tour» mais aux dépens de sdd ad verest quand il s'agit de défendre la papauté, ie tariniirable de verve. Luther, au début olte contre Rome, aurait dû trouver un n de cette trempe, qui n'a pas peur, ccmme du sarcasme ou de la colère, it Henri était visité , à Greeuwich , par des es auxquels il s'amusait à lire quelqueses paf^es rraîchemenl écrites. More était un slanpies favoris, et More ne lia Liait pas tourince, * Votre Grâce y prend-elle garde? lui m jonr; mais le pape, souverain lemporel, rouiller avec FAngleterre, et voilà un pasvous exaîtez ou Ire mestu^e l'auto ri té du

HENRI ET LUTIIRR. 265

Eck, qui passe pour le plus grand argumentateur de l'époque , et que ses ennemis, par allusion à ses nombreuses victoires, appellent le Lombard et lo. Pannonique, n'est ni plus inci^if, ni plus brillant. Aussi, comme Henri fait parade de sa science, comme il s'écoute, comme il étudie ses mots , comme il caresse ses périodes ! Quand au camp du Drap d'or il faisait le tour de la lice, coifle d'une toque à bords retroussés , les cheveux enroulés autour des oreilles, la manteline à collet rabattu sur les épaules, les femmes battaient des mains en signe d'admiration. Aujourd'hui Cologne, la ville des disputes théologiques , si elle avait à décider entre Eck et Henri , donnerait à Henri le prix de la sainte science.

Arrivé à la dernière page de son Apologie , Henri veut montrer à Luther et au monde catholique , que le disciple de saint Thomas a quitté parfois les bancs de l'école pour faire sa cour aux Muses. Le théologien se fait rhéteur. On dirait que des fleurs dont ses jardins de Greenwich sont parés, s'est échappé je ne sais quel arôme qu'il a recueilli pour en parfumer son style.

« Ainsi donc dit-il , dans une combinaison cadencée de mots dont il nous est impossible de rendre Fharmonîe , il n'est pas de docteurs si glorieux sur la terre ; pas de saints si resplendissants au ciel , pas de savants si versés dans la science des Pcritures, que ce doctrillon, cet értiditule (1), ce sanctulc ne rejette de sa superbe autorité.

» A quoi bon désormais un duel avec Luther qui n'est de l'avis de personne , qui ne s'entend pas lui-

to the uUermost, for we receive from Ihat see our crown impérial.— Roper*s Life of More , p. 77.

(Ij Doclorculus, erudilulus, sanc(ulu5.

même , qui nie ce qu'il avait d'abord affirmé , qui affirme ce qu'il niait à l'heure même. Si vous vous armez de la foi pour le combattre , il vous oppose la raison ; si vous appelez à votre secours la raison , il se précipite dans la foi ; si vous citez les philosophes , il en appelle à l'Écriture ; si vous invoquez les livres saints , il s'entortille dans ses sophismes d'école (1). Écrivain effronté qui se met au-dessus des lois , méprise nos docteurs , et du haut de sa grandeur se rit des lumières vivantes de notre Église ; qui poursuit de ses insultes la majesté de nos pontifes , qui outrage la tradition , les dogmes , les mœurs , les canons , la foi , l'Église elle-même (2). » Jamais, jusqu'à ce jour, controversiste n'avait été plus glorieusement récompensé que Henri de sa science et de ses veilles. Que de douces heures il dut passer au milieu de ces flots d'encens que lui apportaient chaque jour l'Allemagne, l'Italie , la France , les Pays-Bas, l'Espagne ! On voulait faire honneur de YAssertio à tous les grands humanistes de l'époque. Érasme , en déclinant toute coopération à l'œuvre royale, trouva moyen d'enchâsser dans ce désaveu ses louanges personnelles. D'abord il déclare positivement que le livre est bien de celui dont il porte le nom. Si l'auteur eût eu besoin d'une plume complaisante, il en aurait trouvé et d'érudites et d'éloquentes en Angleterre. Si le style du livre a quelque air de ressemblance avec le sien, faut-il s'en étonner? C'est

(1) Asserlio, p. 97 et 98.

(2) Voici le liire du livre :

Asserlio septem sacramentoruin adversùs Martinam Lutherum, édita ab invîctlssimo Angliae et Francise regc et domino Hyberniœ , Henrico ejus nominis octavo. Apad inclytam urbem Londinum, in œdibus Pynsonianis, anno MDXXI, quarto idus julii, cum privilegio à rege indulto. Editio prima , 4"*.

UENRI ET LUTHER. 2G7

qu'enfant, le prince de Galles aimait à lire les « élucubrations • du philosophe (1).

L'évêque de Rochesler, Fisher, ne sait ce qu'on doit le plus admirer dans les Sacrements vengés^ de l'esprit, de l'érudition, de l'éloquence. On disait que le prélat dictait pendant que le disciple écrivait : « C'est une calomnie , s'écrie Fisher indigné ; que Henri jouisse sans partage de son courage et de sa gloire (2) ! »

Alberto Pio , prince de Carpi , exprime son admiration pour le pamphlet de Henri à la manière italienne, en mutipliant les points d'admiration. « Que d'éloquence! Que de science ! Que de sagesse ! Que d'élévation ! Henri est un héros (3) ! •

(1) Quod si quâ in parte faisset adjutus eo]ibro,nihil crat opus meis auxiliis ; cùm aulam habeat eruditissitnis pariler ac cloqucnlissimis TÎris difTerlam. Quôd si slylus habcl aliquid non abhorrcns à meo, nihil mirum aut novum , cùm ille puer studiosc volvcrit meaf lacubrationes , hùc provocante clarissimo viro Guillelmo Montjoio» discipulo quondam meo , quo tùm ille sodali studiorum utebatur. — Epist. Erasmi ad Georgium ducem Saxoniœ. Préface de VAsserlio^ par Saconay, p. lxxxv et lxxxvii.

(2) Jam calamo tulius Ecclcsiœ Gdcm tutatus est orthodoxam , atque id làm splendidc tàmque copiosè fecit , ut nescias quod primùm ÎD eo mireris , ingcnium , eruditioncm , an facundianoi, ut de caeteris, ne captare ejus gratiam videar , sileam penitùs. — Saconay, 1. c,

p. LXXXVl.

Fisher ajoute : « Puderet me deliciis ex otio partis frui , cùm cernamob bas injurias vindicandas rcgcm meum illustrissimum ia suà ipsius personâ aggrcssum. » — Saconay, ib., p. lxxxvii.

(3) Qnanto Deus immortalis, décore majestatis regiael Quanta gravitate ! Quanta eloquentià, copia, doctrinà. sapientià, spiritu, monimcntum ipsum testatur quod et perpetuura declarabit, mérité esse inter heroas référendum Hcnricum octavum ! — Saconay , ib».

Comparez Topinion de ces humanistes avec celle de Calvin: « Ce livre, dit le réformateur genevois , est bâti par quelque moine et caphard adonnez à babil de contention; et le roy estant persuadé par mauvais conseillers, souffrit qu*on Timprimàt en son nom , et pource qa*il s'est depuis repenti de cette ardeur inconsidérée, et que le livre estoit si lourd et si foible que la mémoire en pouvoit estre incontinent

niSTOtUE DE IIEMtl YUh

ITenri eut-il lerniiné la dernière page de sa , » qu'il appela un callif^^raphe de Londres , loîne peut-6lre , pour transcrire mr par- Hivre royale pendant que Pynson en) ployait aux caraclèresà Ja reproduire par Timpres* :ôl un courrier partit avecdeux exemplaires que Fambassadcur à Rome J. Citj k devait Sainteté en audience solennelle.

X exemplaires sont à la Valicane. Le mairie sur le titre les armes d'Angleterre , de fleurs ; le volume imprimé a le fron- :adré dans des arabesques ; au bas est une letle en coulfur, où deux auges tirent un ur montrer aux regards le pape assis sur , et tenant dans ses mains VÂi^seriio que le sente à genoux. L'un et Tau Ire sont préle Dédicace au pajie , et ofi'rent à la dcr- } ce distique latin, écrit de la main du