ANNE BOLEYN

Naissance et famille d'Anne Boleyn.— Son enfance.— Elle est choisie fllle d'honneur pour accompagner en France Marie , sœur de Henri Vin. —Anne au service de la reine Claude et de Marguerite duchesse d'Alençon. —Son portrait. — Elle retourne en Angleterre.— Ses projets de mariage avec Sir Thomas Percy.— Henri en devient amoureux , et conçoit le dessein de se séparer de Catherine.— Prétendus remords du prince.— Il communique ses scrupules à Wolsey.— Conduite du ministre.— Catherine d'Aragon.

Nous nous rappelons cette enfant connue sous le nom d'Anne Boleyn , qui prit place par un caprice royal parmi les dames d'honneur, dont Marie, sœur de Henri Vlll , était accompagnée, en 1514, lorsqu'elle quitta l'Angleterre pour aller épouser Louis XII. Ce fut dans un de ces mouvements d'humeur auxquels il était si sujet, que Henri sacriûa le bonheur d'une sœur de seize ans qu'aimait Brandon , duc de Suflblk, un des plus beaux cavaliers de la cour de Greenwich. Du reste, la passion du gentilhomme pour la sœur de son roi n'avait pas déterminé la résolution du monarque. En donnant la main de Marie à Louis XII, Henri voulait se venger de Ferdinand d'Aragon , qui venait de traiter avec la France sans consulter son allié : Marie était donc pour le Tudor, le gage d'une réconciliation avec une puissance rivale, et comme un défi jeté à la politique astucieuse de Ferdinand (1).

(1) Voyei le chapitra Y de ce Tolume.

lie de Boleyn^ Bullen ou Boulen, comme lindifféremment , était d'orifçî ne française (1). Boleyn avait épousé la fille du lord de IIoo gs. Il était, en 1424 , chef de la compagnie hands, et, pendant les querelles des deux érif de la cité. Son courage et sa probité, anlait Fépée aussi bien que Taune (2), » loi en 1457 , la dignité delordmaire, Geoffroy

grandes richesses dans le négoce , et fit mourant, de 1000 livres st. aux pauvres de |(3), Il laissait à ses héritiers deux beaux

Blickling Hall, dans le Norfolk, qu'il uis de sîr John Falstolf, et le château de le lui avait v* ndu la famille Cobham, du

Kci.it. Son (ils William Boleyn quitta le e , fréquenta la cour, et , grâce à sa fortune , lé chevalier du bain au couronnement de m (4 \ Thomas, fils de sir William, et père

A?tNR BOtEYX.

qui donne une cause mystérieuse a tout ce qu'il ne 'peut comprendre, crut que sir Thomas ne devait qu'à l'innnence de lady Boleyn, les faveurs de la royauté nouvelle. Il u'allerulit pas que la tombe se fermât sur cette jeune femme (|ni, pendant sa vie, avait été Porneuifnt de tous les bals de la cour (1) , pour répandre le bruit qu*Anne était le fruit d'une liaison adultère entre la fille de Surrey et le prince de Galles (2),

(t) The ïady Boleyn was one of Ihe reigning bcautics of Ihc courl of KalK.iriueor Aragon, »nij look a Icadin^ part in ail Ihe iiiasks and rùy;il pHgraiilry i^tnch Tnarkri] Ihc srnîhng i t>mmenrcme[it oï the reign of Henry. Agnes Slriiklaml , L i\, i. IV, p, Ï52,

(2 Sai»d<*rs. SantJerus, est le premier qui , û;^n^ sim Histoire du schi-me trAf»gk'lerre,piiblitMîeii latin , en t5B5. ait affirmé qu'Anne Boleyn èliiU fille natiirtfUc de Henri Vlll Saiidcrus avançait ce fait, disâil-ii , sur Taularilè do B.islal, auleur d'une vie manuscrite désir ThunKisMore* qui r\*a jamais ctè piibliêe (LegramL Histoire du divorce de Henri VIU , t. Il , p, \S vi suiv.) L'h sloire de Sandcru^ a été réfutée dan» FArdi Sanderus, imprime a Cambridge cïi 1503; et pins de vingt p:igi-s de ce pampfitct sont employées à repmifser rimpulation de Sandcrus Burn-t^ dans son Histoire de la Rcformviion . n'a fait que répéter les ar|çiimenls de rAnli-Sanderus: « HeiMi, dii-iK n'avait que quatorze ans. ctarfl venu au monde le 23 juin li9K lorsque naquit Anne Hoteyn, Or il n'y a guère d'apparence qu'à cct^gc il aH corrompu la femme d'un antre, tui dont le frère n-ètail jias estimé capable de eou-^ommer mn mariage, quoique plus dgé iW di'ux ans. « L'argument pin ^iclU>gîque 1 1 T induction surtout qui- rêcrivain tire du lempèraracnl maladif du prince Arthur, nous semblent de peu de valeur dans celle question de paternité. Si Anné> comme le croient quelques historiens, est née en 1507, ce serait ^eize arts et non quatorze qu'aurait eus le prince de Galles quand elle vint au monde- L'âge de Henri cft encore de nos jours h raison I puissante qu on allègue pour prouver qu'aucune îiiiison n'a drt eiister entre une frrome de trente ans et un enfant de sette environ» ** Henry VIH wms a Iwiy under Ihe care of his tulors at ihe perioVl of Arme*s liirlh, even if Ihat event looke place in ihc y car 1507, Ihe date giveii liy Camdei)/' (Mrs. Strickland's yurens of England L IV, p. 15a). Les écrivains qui ont écrit sous le régne d'Elisaheih , fille d'Anrie B^deyn. ont compris lim cirlance d'une date dans , celte gsavr que>nor» : au$*i, connne lord Htvrïcrl. font-ils nal're î Anne en 1501. M- Laly-Toljenda! ( Btogrnphie universelle , pen*f

Hl^OIltJS DE HENIII TI1I.

[mîères années d'Anne se passèrent à Blick-

la société de sa mère, de sa sœur Marie,

ire Georges et de sir Thomas Wyatt, poêle

[que, qui, bien jeune encore, paraît avoir

]\ûie de pur amour à la jeune fille dont

lit les plaisirs (1). Plus d*une fois, dit-on, ils

ensemble sous ces beaux chênes, Torne-

Claire de Biickling , et qui , à cette époque^

lient pas moins de trois cents ans d'exîs-

Aprôs la mort de sa mère, en 1512 {3} ,

habiter Uever CasUe, ayant pour gouver- ^

he la nai<!saTice dojt^élre rapportée à 1499 ou 1500» parre Étant, dil-îf, qu'Anne Bolcyn fut du nombre d^s fiHcs \u\ acfompftfjnèrent en France Marie d Angle terré en

l'if nc$\ pas probable qu'une enfani de ^pt ans ait clé lie fille d honneur auprès d'une reine allant s'établir en |r, B M. CrBpelet^dans sa Nul iee sur Anne Buleyn, répond

lîlîtin de Laïy Tollendfll : a Ce qui rend lrès-pri>liab!e

ANNK BOLEYN. 3/5

nante une dame française nommé Simonette, qui apprit à l'enfant, la musique, la coulure, la broderie, la langue anglaise et le français (1). Anne correspondait avec son père, dans les deux langues. Quand elle apprit qu'elle avait été nommée fille d'honneur de la reine Marie , elle écrivit à sir Thomas les lignes suivantes :

€ Monss', je antandue par vre lettre que a ves envy que toujours... onnette famé quan je vindre a la courte et ma vertisses que la rené prendra la peine de dévisser a vecc moy de quoy me regoy bien fort de pensser parler a vecc ung perssone tante sage et onnette cela me ferra a voyr plus grante anvy de continuer a parler bene franss^ùs et aussi es pel especiale man pour sue que mellaves tant recomande et de meman {ma main) vous a versty que les gardere la meux que je poure monss'. Je vous suplye descusser sy ma lettre et maie escripte car je vous assure quele et ettografié de mon antandement suie la ou les aultres ne sont faits que escript de ma main et Simmonetme dit la lettre , mais demeure afan je la fy moy même de peur que Ion ne saces 8#Don que je vous mande et je vous pry que la loumire de votre vue net libertte de sépare la voullonte que dites aves de me edere car

hile me samble quettes ascure on la ou vous

poves sy vous plet me vere declarasion de vre paroile et de moy soues ser.tene que miara seoflice de pères ne dingratitude que sut en passer ne et fasera mon avecsion queste ede libère de vivre autant sainte que voua plera me commander et vous prommes que mon amour et fondue par ung si grant formette que le nara James pover de sans deminuer et feres fin a mon

fi) Agnes Strlcktand, I. g., 1. IV, p. 154.

lilSTOtRË ]>K UENBI YlII.

près mettre recommande bine humbla- -e bonne grâce et scripte a Uevre de re Ireshumble et tresûbiessanle ûUe

i Anbïa de Boolân (1). »

ttre n'est pas d'un enfant de sept ans. Si , ï récrivit, Anne avait au moins dix ans, 1 aurait eu que douze au moment où vint

la fille dont Sanders veut que ce prince e.

^me, où débarqua Marie au mois d'octocet essaim de jeunes femmes qui servait de la princesse, fut impitoyablement dispersé de Louis XIL Anne seule fut exceptée de ire soupçonneuse : elle accompagna jusqu'à la royale fiancée (2). On connaît l'histoire

veuve après trois mois de mariage, soupisps b a bits de deuil pour le beau SufTolk , et

AXMS B0LËY5*

fois de cet «escadron * férnir>in des reines de France, et, en sa (|iiolité de chroniqueur encliu à la uiédisance, il parle légèrement de la vertu des jeunes filles. On comprend, du reste, que dans une cour galante comme celle de François I*', riionneurde ces gardes en jupon devait courir de grands risques. Malheureusement alors on était plus dispose à rire qu'à se scandaliser quand une des suivantes de la reine Claude se laissait prendre aux pièges de la tentation : c'était, dans le style de Tépoque, une excusable faiblesse dont tout le monde avait pitié. Une seule femme à la cour de François V"^ est restée pure de tout soupçon : c'est la reine Claude qui, comme Catherine, la femme de Henri VIll , en Angleterre, fut toute sa vie Tornement de la royauté et de son sexe (1).

Il est difficile de décider si la vertu d'Anne put résister aux séductions de gentilshommes, presque tous aussi heureux qu'entreprenants, dont la cour de François I*' était alors remplie; ce qu'il y a de certain, c'est qu'Anne fut soupçonnée comme toutes ses compf»gnes, et que François V' se vantail d'avoir eu part aux faveurs de la jeune fille (2). Si quelque chose a droit de nous étonner en rapportant cette scandaleuse chronique, ce n'est ni le triomphe, ni l'indiscrétion du monarque galant, mais seulement Fépîthèle cavalière dont on se servait pour désigner sa maîtresse (3).

A la mort de la reine Claude, en 1524, Anne entra dans la maison de Marguerite duchesse d*A'

(i) Catherine correspomJait avec Claude. Au Mus, Bril. Ms5. CoU., Cal., I, p, 1 , e%{ une lettre de I.! rcme d'Angleterre, tlo iny gooi! iblff and cousin* Ihc queen Claude of France. »

{'I) Lesçrantl, Ursloire du divorce de Henri VIlî, Paris, 1692,3 vol. in 12, t. U, (K 45.

(S)Z<i Haqutn^e du raf.— Sanders, du Schisme d'Angleterre, p. 21,

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