ANNE BOLEYN

avec un de ses panégyristes , qu'Anne ait employé le temps qu'elle passa près de la princesse à donner à ses attraits naturels une physionomie française , qui devait bientôt lui attirer tant d'hommages à la cour de Henri VIII (1) ; mais nous pensons aussi que l'âme de la jeune fille dut se flétrir au contact de ces gentilshommes débauchés, de ces prêtres irréligieux, de ces poètes efféminés , de ces femmes évaporées, dont la petite cour de Marguerite était alors le rendez- vous. Si , datfs une réunion semblable , on n'eût lu que les stances du Miroir de rame pécheresse (2) , nous aurions pu craindre pour la foi de la jeune fille; mais on y lisait aussi les contes de poètes italiens alors à la mode, et nous ne sommes pas sans peur pour son innocence. Il existe un grand nombre de portraits d'Anne Boleyn , tous de la main de Hans Holbein ou de ses disciples : on en voit à Windsor, à Hampton-Court , à Oxford , à Gênes , à Rome , à Florence, à Paris. A travers le voile rougeâtre que le temps a jeté sur toutes les figures du vieux maître , il est facile de se rendre compte du genre de beauté qui distinguait la jeune fille. Elle n'a ni la peau satinée de la Vénitienne, ni le coloris de la Romaine , ni le blond soyeux de l'Allemande, mais dans la physionomie une vivacité toute française, dans le profil une pureté de lignes antique. Sur son cou s'infléchit avec une grâce, particulière un signe auquel le peintre a donné le coloris d'une petite fraise ; ses bras et ses mains sont d'une exquise perfection , ses yeux noirs , sa bouche un peu grande, sa taille d'une rare élégance, se»

(1) Crapelet» I. c, p. 17.

(2) Poëme dont Marguerite est auteur et qui fut poursuivi par la Parlement.— Voir notre Histoire de Calvin, t. 1 , ch. V. Le Miroir de l'âme pécheresse parut pour la première fois en 1531. — Voir Bèie , Hist. eccl., t. 1, 5-14. — Brantôme, Dames illustres.

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p exubérantes : on peut dire q nielle est jue belle. Voilà comnie nous pouvons traès trois siècles, le maître allemand, mais ici la silhouette donnée par un autre his- Elle était brune , dit Sanders (1), et de belle 2 avait le visage ovale, le teint blanc et jeu des pâles couleurs, une dent mal rangée me supérieure , six daigtsà la oiain droite, leur à la gorge, v Si Anne eût ressemblé à t , nous pensons que jamais TAngleterre ne bée dans le schisme,

le, Anne Boleyn, brillait moins par ses naturels que par reipression enflammée jrd etsonsourire mutin îparsa conversation sa coquetterie provocante : un poète a conicui de la jeune fille à deux étoiles (2)- Elle des talents variés : elle était musicienne, )rt gentiment fluste etrebec(3), «•s'accompae luth , dansait trop bien pour une honnête

AN.NK «OLIÎY.N. 1181

femme , et faisait même des vers. On la citait à Paris et à Nérac comme un modèle d'élégance : c'était elle qui donnait la mode. Elle avait le secret d'enrouler avec une grâce particulière un collier de perles autour de son front ; personne ne savait comme elle attacher une épingle d'or dans ses cheveux. Quand elle parut en Angleterre, avec sa jupe d'un bleu clair broché d'argent, son surcot de moire garni de menu vair, ses larges manches pendantes qui laissaient admirer la perfection de ses bras, son béret de velours bleu orné de pointes disposées en auréole au bout desquelles pendaient de petites clochettes d'or, son voile de gaze coquettement attaché sur le sommet de sa coiffure , et ses brodequins fermés avec des étoiles de diamant (c'est une femme qui nous donne tous ces détails) (1), les regards furent séduits et fascinés.

C'est vers 1523 qu'Anne vint en Angleterre. A peine s'était-elle montrée à la cour , qu'elle fut entourée d'adorateurs. Le poète sir Thomas Wyatt , son ami d'enfance , lui adressa ses hommages, mais il fut éconduit (2). Thomas Percy fut plus heureux : il était jeune et fils du comte de Northumberland. C'est à l'un des bals masqués du cardinal qu'ils se rencontrèrent, et se firent confidence de leur flamme mutuelle (3). Mais leurs amours devaient être bientôt troublés : Henri, depuis longtemps dégoûté de Catherine, vit Anne et l'aima.

Ce fut encore à une soirée masquée donnée par le cardinal à sa résidence archiépiscopale de Battersea, autrefois nommée Bridge House, et plus tard York House , que Henri aperçut la jeune fille. Ce bal eut lieu dans un salon magnifique , dont les murs

(1) Madame Laure Prus , Histoire des six fommes de Henri VIU.

(2) WyaU*8Memoirs, p. 47.

(3) Ga?endish , 1. c, p. 57-60.

IIISrOtBt: ItE UËNRl Vlll

vêtus de peintures. Quand on déoiolit Té- 1 trouva, suivant Manning, nue bague eu ' de laquelle était gravée cette devise : 1 est ton lionneur : ^ " Thy virtue h ihy Ao- ' que le roi donna, dît-on, à sa danseuse» perdit probablement pendant la soirée, t Percjr ne prenaient aucune précaution acher aux yeux du monde. Pendant que le lu service duquel il était attaché, était en e avec le roi, Percy retrouvait Anne dans abre de Catherine, parmi les ûHes d'honneur

a la reine , et formait avec elle le projet iage prochain (2)- Catherine et Walsey t la nature de ces entreliens mystérieux , ri s*aperçut bientôt qu'il avait un rival, et

Tordre au cardinal de séparer les deux >) : cette fois il parlait en maître, Wolsey,

à Westminster, lit appeler Percy, et dans discours dont CfivrMulish nous a consei^vé

ANNK BOLEYN. 883

dut quitter le service de Catherine et se retirer dans la solitude de son château de Hever, dans le comté de Kent (1) , mais à quelques milles seulement de la résidence royale de Greenwich. Sir Thomas Boleyn ne se permit pas un seul murmure contre le ministre qui venait de renverser tous les projets de son enfant : mais Anne exhala son ressentiment contre le cardinal en termes amers , et promit de se venger de l'injure qu'elle avait reçue. On lui enlevait, elle ignorait encore par quel caprice , le cœur d'un jeune homme qu'elle aimait, l'espoir d'une grande fortune , un beau nom , des titres , des armes : elle avait raison de maudire Wolsey.

Or cette scène de dépit amoureux se passait dans les premiers mois de 1523 , et non point en 1527 , comme l'ont si souvent répété des historiens intéressés à nous cacher la date véritable de cette bouderie royale. Comme il est certain que Henri conçut des scrupules (nous nous servons des expressions officielles de Burnet) sur la validité de son mariage avec Catherine , en 1526 , si l'apparition d'Anne à la cour date de 1527, il est clair que ces scrupules de conscience n'ont pas été déterminés chez Henri par la vue de la jeune ûlle. Mais aujourd'hui tous les chiffres péniblement groupés par Burnet et ses écoliers, sont regardés comme mensongers.

C'est le 12 sept^qabre 1523 que Percy s'unit à la fille du comte de Shrewsbury (2) , et c'est en 1527, le 19 miôS , qu'il succéda à tous les titres de son père ,

(1. Cavendish's Life of Wolsey,

(•>) The marriage of my lord Percy shall be wilh my lord steward's (Shiowsburyi diiughter. wbereuf 1 aiii glad. The chief baron iswith my lonl of Norlliumberland lo conclude Ihe marriage. — Lelter from Amies cousin, tbe earl ofSurrcy, scribbed the 12^day of September ir>!23. — Archives of the Uouse of Percy.

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triSTOlBB im HEÎÏRÏ VIII.

11 ut à cette époque (1), Anne était donc en Aiif^leterre-

d'Anne dura quelqnes mois à peine (2) ; elle à la cour plus Héduisante que jamais et ne plus à Percy, Henri, avant de chercher à ta fiUe (3), voulut acheter le silence du père : 1 donc on apprit à Greenwîch que sir Thomas ilait nommé vicomte de Rochford et trésorier ison du prince ; le même jour son enfan l reçut ^nifique parure en dianianlsjl ne fan l attendre lomas ni résistance ni scrupule : il a fermé les land Marie, sa fille aînée, a été trompée ri i on peut être certain qu*au prix d*nne , il vendra sans remords Thouneur de son enfant. Mais Anne n'avait pas la candeur de levée à la cour de François 1% elle avait appris it une femme peut résister en provoquant Elle ressemblait sons ce rapport à la l^oppée ^cV^sUj^xpress^^

ASSa BOLEYN.

vint lui parler de sa flamme, elle répondit comme certaine héroïne de l'un des coûtes de Marguerite : a Votre concubine, jamais; voire femme» si vous le voulez (1). » Anne avait profité à Técole de la duchesse d'Alençon.

Ce tait la première fois, sans doute, que Henri trouvait une femme cruelle ; mais ce refus n'était pas sans charme pour un roi despote et débauché : il enflammait ses désirs. Nous avons vu comment il s'y prenait quand il voulait être obéi ; il posait la main sur une tète , et disait : t Elle tombera ou se courbera ; » la tête se courbait jusqu'à terre. Ici c'était une matlresse qu'il voulait, et, pour Toblenir, il priait, il implorait, il promettait, il jurait : on eût dit qu'il traitait encore avec François 1*'; mais la jeune fille, consommée dans fart de la coquetterie , résistait. Ses conditions étaient toujours les mêmes : un trône (2),

La lutte d'Anne Boleyn, que certains historiens(3) ont prise au sérieux, durait depuis plus d*un an, mais tempérée par tout ce qu'une écolièrc de Marguerite peut mettre de coquetterie dans ses refus, Anne, quand elle était à Londres , avait de fréquents rendezvous avec le roi ; elle le voyait chez Catherine ; elle lui servait de partner au bal; elle était la reine de toutes les fêtes qu'il donnait. Absente de Londres, elle recevait tantôt des billets doux, tantôt des cadeaux de son amant* Vn jour il lui envoie «sa picture mise en brasselette, et toute la deviee que déjà elle sait, se souhaitant en leur place quand il lui pleroil ; » une

(Ij Concubina cnim liia fierî pudîra mulier no!ebal, uior volcbil. — Card, Poli Apologîa ad Coîsarem, p* lïivi, lhvu,

(2) Miserè ardebas, homo hujus xlaUs et isto rerum usu. puellie amore : illa sororcm vinccre contcndcbat, ia te amatorc retiaendo. — Card. Polos , 1. c, p. lxivi.

(S) Turner.— Miss Benger,