INTRODUCTION. — RÈGNE DE HENRI VII

Le comte de Richmond à Bosworth. — Bataille de Bosworth , où le comte est proclamé roi et prend le nom de Henri VH. — Quels étaient les titres de Henri à la royauté. — Conduite du parlement. — Acte d'hérédité de la couronne. — Henri s'adresse à Innocent VIII pour obtenir de Rome la légitimation de ses titres au trône d'Angleterre. -Voyage du roi dans le royaume.

— Insurrection du comté d'York. — Elle est apaisée. — fib^unce d'Arthur. — Apparition du prétendant Lambert Simnel , m^^^^nielUi en Irlande et débarque à Furness. — Bataille de Stoke. — b^^^Bc fait prisonnier. — La chambre étoilée. — Subsides octroyés paml^nement. — Affaires de Bretagne. — Paii d'Étaples. — Perkin Warbeck se pKsente^ur disputer la couronne & Henri. — Ses desseins sont déjoués et ses partisans exécutés. — Il s'échappe de sa prison, est pris, Jugé et mis à mort. —Supplice du comte de Warwick. — Mariage du prince Arthur a?ec Catherine d'Aragon. — Mort d'Arthur. — Bulle de Jules II pour autoriser le mariag* de l'Infante avec Henri, prince de Galles.- Avarice et rapacité de Henri VII.

— Protestation du prince de Galles contre son mariage avec Catherine. — Causes de cette protestation. — Caractère de Henri. — Empson et Dudley, ses deux ministres. — Mort de Henri VII. — Jugement sur ce prince.

Le 20 août 1485 , Richard III, roi d'Angleterre, vînt coucher à Tauberge du Sanglier-bleu , à Leicester. Le lendemain, il quitta la ville, monté sur son cheval de bataille , et portant autour de son cimier lai couronne royale. 11 était suivi de 13,000 hommes detoutes I. 1

s HISTOIRE DE HENRI VIII.

armes. Comme il traversait le podt de .Leîcester , un pauvre aveugle tendît la main pour lui demander l'aumône. En entendant prononcer le nom du roi , le mendiant s'écria : < Si notre lune change deux fotrjsn ce jour, comme la lune du ciel a changé ce inrab, Richard perdra la couronne et la vie. » L'aveugle faisait allusion (1) à la défection prochaine de Percy , qui portait un croissant dans son écusson. Richard n'entendit pas la prophétie. En ce moment le pied gaochedu prince emporté par son cheval alla frapper violemment une poutre du parapet ; et le mendiant reprit : a Cette nuit sa tête heurtera la pile même (2). »

Richard III , impatient de livrer bataille au comte de Richmond son compétiteur , disparut bientôt à travers les arbres de la forêt voisine. ,>

Henri Tudor, comte de Richmond, ce « bâtard de père et de mère » (3) , ainsi que Richard désignait son rival à la couronne d'Angleterre , dans une proclamation à ses bons et fidèles sujets , avait fait voile de Harfleur, le i"août, avec les flottes réunies de " FrancG^^^retagne, et accompagné de Rernard André, siHKe et son favori (&). Le 20 du mois, il s'cT^nçlB^amworth à Atherstone , à la rencontre de son ennemi. II avait avec lui cinq mille hommes Français et Gallois. Le soir il n'était séparé de Richard que par une lande connue dans le pays sous le nom de Rruyères de Redmore. A droite , sur un monticule , s'élevait le village de Bosworth près duquel les deux armées finirent par se rapprocher.

(1) Agnes Strickland*8 Li?es of tha queens of England. London. 18H, t. IV, p. 26.

(2) His head shall slrike against Ihal very pile, as ho returns tbîs nîght. — Twelve slrange Prophccies. — Mss. , British Muséum.

(3) Lingard, Histoire d* Angleterre, trad. franc., 5 vol. in-ô». Paris, 1844. t. II. p. 102.

(4) Agnes Strickland, I. c, t. lY, p. 28.

KkGHE Bl ÙPPU VU. S

Le comte de Richmooia rangea ses troupes sur deux lignes : Tune dont il se réserva le commandement, Tautre que conduisait le comte d* Oxford,

La nuit se passa des deux côtés en préparatifs que Shakspeare a si dramatiquement décrits. Les vieux chroniqueurs, Speed et Holingshed, parlent de noirsfanldmes qui vinrent pendant son sommeil tourmenter le tyran (1). Au crépuscule , Richard était debout, à cheval, pour inspecter son camp. Auî avant-postes, ayant trouvé la sentinelle endormie, il lira son épée et lui perça le cœur en murmurant d'une voix étouffée par la colère : « Endormie je t*ai trouvée , endormie je te laisse (2).

Comme il passait devant la tente du duc de Norfolk, cherchant partout ^'Jarêtre pour se confesser (3), il lut ces deux vers écAp au charbon sur Tune deft planches du lit de camp :

Jockey of Norfolk, be not too bold,

For Dickon tby master is bought aod sold.

« Jockei de Norfolk, pas trop d'aiidtilié, car Dickon ( Richard ) iôn mattre est vendu et' payé. » Richard ttcoua la tMe en signe d'incrédulité.

Le poète avait raison : le roi était trahi. A la sommation qu'il fit à lord Stanley, en vedette sur un tertre, de venir le rejoindre, le gentilhomme répondit insolemment qu'il marcherait quand il en serait temps (4). Richard venait de commander qu'on punît dans le fils qu'il gardait en otage, la trahison

(1) In bis sieep he was most tcrribly pnlled and haled by defils. — Speed, p. 933. Holingshed , Bail.

(2) I round him asleep^nd I leave him so.

(3j Turner s History or England during the mîddle âges , 5 vol. in-8«. Loiid.,1825. l. lV,p.4l.

(4) Turner. — Rapin de Thoyras. — £chard.

( HISTOIRE M OBNRI VIII.

du père , quand les trompettes sonnèrent le signal du combat.

A ce bruit, Richard s'arrête en criant trahison I tire son épée, s'élance, tue de sa main William Brandon , porte-étendard de Tarmée ennemie , renverse sir John Cheney , et cherche son rival pour lui fendre le crâne. Mais entouré de toutes parts , abandonné des siens, trahi par ses vassaux, il est percé de coups et tombe mort au pied du monticule d'Amyon-lays (1), teignant de son sang Teau d*un petit ruisseau qui s'échappe de la colline , et dont le paysan n'oserait boire encore aujourd'hui par un sentiment de terreur superstitieuse (2).

En un moment le corps du vaincu fut dépouillé de ses vêtements, de ses armes et de ses insignes militaires. Sur le bord du ruisseau était un petit bouquet d'aubépine rouge où l'un des fuyards cacha la couronne royale (3).

C'est là qu'elle fut découverte par un goujat qui courut la porter à Stanley. Le lord vint la poser sur la tète du vainqueur en le saluant du nom de Henri YII , pendant que l'armée chantait on Te Deum au milieu des bruyères ensanglantées (&). Jamais révolution plus rapide : le matin le comte de Richmond n'était qu'un aventurier, le soir il s'endormait roi. Du lever au coucher du soleil, l'Angleterre avait eu deux maîtres : mais le premier n'était plus qu'un usurpateur dont on renversait les images

(1) HuUon'8 Bosworlh.

(2) Agnes Striikland, 1. c, t. IV, p. 27.

(3) The Works or sir Thomas More, sometyme lord chaancellor of England, wryUen hy him, etc. Londoo, 1557, in-fol. pasii/n. Historia Richardi régis Angh'œ ejus nominis tertii, ^ 26. The history of king Richard the Ihirde, written by Mayster Thomas More, theo one ofthe undersherifTs of London, about the ear of your Lord 1513.

(4) 0 Redmore, theo it seemed thy name wti not îq vain !

BÈGMB m UENRI VU. 5

et maudissait la mémoire; tandis que le second, élu de Dieu et de la victoire, avait déjà trouvé son poète : Bernard André, qui vient d'assister de loin au combat de Bosworth, qu'il décorera du nom menteur de bataille pour faire sa cour à son royal élève (1).

Henri Tudor, élevé à l'empire par une élection toute païenne, prit pour armes une couronne dans un bouquet d'aubépine rouge (2).

Le corps de Richard , nu , mutilé et tout souillé de boue, fut chargé sur un cheval , les pieds pendant d'un côté, la tête de l'autre , derrière le poursuivant d'armes Blanche Sanglier, et conduit à Leicester. Pendant que la monture traversait le pont, la tête du cadavre vin't heurter en ballottant comme une*, houppe de laine (3) contre une des piles : la prédio^ tion du mendiant s'était accomplie. Après être resté pendant deux jours exposé aux moqueries sacrilèges de la population, le corps fut enterré sans pompe dans l'église des moines gris de lacité(grey friars). Les religieux, dont Richard avait été le bienfaiteur, prièrent pour le repos de son âme ; les enfants d'Edouard étaient vengés (4).

La maison d'York avait cessé de régner , celle de Lanca3ter allait lui succéder ; mais Henri n'était pas l'héritier légitime de cette noble famille. Sa mère,

(1) Bernard! Andres Tholosatis poetae laareali, regii historio« graphî, de vitâ atqne gestis Heitrici VII, Angliœ ac Franciae régis potenlissiroi.sapientbsimiqae historia.— Mss. Cott. Domit. A XYIII. 126 à 229.

{'2) On connaît le proferbe anglais :

'* Cleave lo the crown, thongli it hang on a bush. *'

(3) Like a inrum-mop; espèce de balai composé de morceaux d*nne èloiïe de ]aîne grossière , fiià an bout d*un long mancbe, dont on se sert en Angleterre pour laver les appartements.

(4)Quarum causa potissimè vindicata est.— Contin. ofCroyland hist., p. 575.

HUTOIBK DB BBMBI VIII.

Marguerite, comtesse de Bichmond, était fillef^« Jean, duc de Somerset, petit-fils de Jean de Gand, duc de I^ncaster, bâtard et adultérin. En vertu d'une patente de Richard II , confirmée par le parlement, Jean de Gand avait obtenu la légitimation de ses enfants naturels ; mais ce titre ne lui donnait aucun droit à la couronne, puisque dans Tacte même où tous les privilèges accordés aux héritiers du bâtard étaient spécifiés, le droit de succession au trône leur était spécialement interdit (1).

Ixî vainqueur fil son entrée solennelle à Londres le 28 août, caché dans une voiture fermée, par modestie ou par crainte peut-être. Le lord-maire et les principaux citoyens de la cité Tattendaient àHornsey- Park pour le complimenter (2). Sur son passage , le peuple accourait, poussant les mêmes cris qu'il avait fait retentir quand Richard III avait quitté la ville pour combattre le Tudor : c'était le même maître, mais avec un nom dilTérent. « Henri ! Henri , répétait la foule, que Dieu protège ce doux et gracieux visage (3). » On portait devant le héros de Rosworth Fimage de saint Georges, le dragon rouge de Cadwallader, la vache brune , trois étendards qui flottaient dans ses lignes le jour du combat, et qu'il déposa dévotement sur l'autel de Saint-Paul. Après qu'on eut chanté le Te Deum , le prince alla loger au palais de l'évêque de Londres (4).

(1) Hallam, Histoire constitutionnelle d'Angleterre, trad. en français, 5 vol. in-8**. Paris, 1831, t. I, p. 14, 15. — Hume, Histoire d'Angleterre. Paris, 1839. 1. H, p. 2, 3.

(2) Hairi chronicle ; tbevnyon of the twoo noble and illustre families of Lancaster and York, etc. Lond., 1550, in- fol. 2 vol., 1. 1, p. 1 et sui?.

(3) « King Henry I king Henry ! our Lord préserve that sweet and well-favoored face. » Hearne.

(4) Bacon, Hist. du règne de Henri VU , trad. en fr. Paris , 1627,

EÈONB DE HElilRl VIL 7

Bientôt commencèrent les préparatifs du couronnement. Pour en relever la pompe, le roi créa , sous le nom de yeomen of t/ieguard , gardes du corps, une compagnie de cinquante archers qui devaient l'accompagner incessamment; institution qui pouvait donner quelque ombrage à la nation, si en politique habile il ne l'avait établie comme un ornement inoffensif de la dignité royale (1). Ce fut l'archevêque de Cantorbéry qui posa le diadème sur le front du nouveau monarque. Henri, en le recevant, fit le vieux serment de < maintenir et sauvegarder les droits et les libertés de la sainte Église, garantis anciennement par les rois chrétiens d'Angleterre (2). »

Nous verrons bientôt quelles altérations Henri YIII, lors de son couronnement , fera subir au serment royal (3).

Le parlement s'assembla le 7 novembre 1&85 à Westminster : convoqué par un conquérant , il était conquis d'avance , suivant l'expression d'un éminent publiciste (4). La brigue, la corruption favorisèrent l'élection d'un grand nombre de Lancastriens (5) qui, sous le règne de la maison d'York, avaient été proscrits, emprisonnés ou condamnés par contumace. Quand ils se montrèrent à la chambre des communes le droit de siéger au parlement leur fut contesté. Comment reconnaître pour représentants de la nation des hommes flétris par une sentence

in-8, p. 17-18. -^ Rapin de Thoyras, Histoire d*Angleterre , 16 vol. iii4% la Haye, 1749 et saiv., t. Y, p. 206.

(1) Hallam., 1. c, p. 3.— Hume, 1. c, t. II, p. 8.— Turner, 1. c, p.lM.

(2) That he shall kepe and mayntene Ihe right aiid the Jiberties of holie churche of old tyme, graunted by Itie righluous cristen kings of Eiigland — British Muséum, Mss. Cott. Tiberius, £. YUI.

(3) Voir le chapitre II de ce volume.

(4) Hallam., 1. ciL, 1. 1, p. 15.

(5) Hume , 1. cit., t. II, p. &-9.

légale? I^ question fut portée devant la chambre de l'Échiquier, qui décida que les députés nouveaux ne siégeraient à la chambre qu*après l'annulation des statuts qui les en excluaient de droit.

Quelques traits de plume passés sur le texte manuscrit des bills rendirent l'honneur à près de cent députés.

Mais une difficulté d'une tbut autre importance s'éleva bientôt dans le sein de l'assemblée : le roi luimême avait été condamné , sous le règne précédent, comme criminel d'État, et s'il fût tombé dans les mains de Richard III, il serait monté sans doute sur l'échafaud. Il restait donc sous le coup de la loi. Les juges résolurent la question en établissant ce principe : que la couronne effaçait toute espèce de tache originelle, et que dès que Henri avait été revêtu de l'autorité royale, il cessait d'être responsable du passé(l). C'était Tapothéose du fait matériel, dont l'empire est empreint dans toutes les pages de l'histoire d'Angleterre et jusque dans le système des philosophes et le style des écrivains de cette nation (2).

Il fallait établir les droits du Tudor à la couronne. On invoqua d'abord la volonté de Dieu , manifestée par la victoire que le prince avait obtenue sur le champ de bataille de Bosworth (3) . Comme on le voit , on ressuscitait à son profit cette vieille doctrine du moyen âge qui , dans un duel entre deux rivaux , trouvait toujours dans le dénoûment la révélation des décrets divins : comme si la Providence ressemblait au poêt^ tragique dont la fable se termine constamment par

(1) Home, 1. cit., t II, p. 9.

(2) M. Guizot, préface de l'Histoire const. de Hallam, p. x.

(3) Rymer , Fœdera , GonventioDes , Litere et cajuscumqùé generis Acla publîca, Lond , 1704-1717, io-fol., 17 vol., t. XI, p. 780. — Hume , ]. cit., t. II , p. 9-10.

KEGNB DE UENRI VII. 9

le châtiment du coupable ! Cette déification du fait humain, permettait au vainqueur de déposséder tous les tenanciers qui tenaient leur terre du vaincu. Henri , de peur d'effrayer l'opinion, garantit à ses sujets la jouissance indéfinie de tout ce qu'ils possédaient sous la • tyrannie» de Richard (1).

Le proscrit qui de la terre d'exil arrive au trône , en monte souvent les marches , le cœur haletant de vengeance (2).

Henri, au lieu de jeter un voile sur le passé , ne tarda pas à demander au parlement la punition de ceux de ses sujets qui s'étaient rendus coppables de félonie envers une majesté sortie la veille d'un buisson d'aubépines rouges I

Cupide et vindicatif, Henri avait deux penchants à satisfaire; son parlement lui livra de l'or et des têtes. U maudit Richard qu'il traita de dénaturé , d'homicide , de traître et de parjure , mit à la merci du roi la fortune de nombreux Yorkistes , et proscrivit sir Walter et sir James Harrington , sir William Berkley, sir Humphrey Stafford, Catesby et vingt autres gentilhommes qui s'étaient bravement battus sous les drapeaux de Richard à la bataille de Bosworth (3). Henri prit les biens d'un grand nombre de partisans de la maison d'York , refusa les têtes des proscrits (4) , et trouva moyen de jouer la clémence en pardonnant à ses ennemis.

L'opinion publique s'était moquée hautement

(1) Rotoli Parliamenlomm ut et petitioDes , et placita in parlîamento, 6 Tol.in-fol., t. Y, p. 378.

(2) Regoabit sanguine muUo

Quisquis ab exilio venit ad imperiam.

(Ap. Suet.in VitàTib.)

(3) Rot. Pari., t. VI , p. 275-278.

(h) Ungard, 1. cit., t. II, p. 107.'

des prétentions à la légitimité affectées par Henri, et refusait de reconnaître ses droits héréditaires au trône d'Angleterre. Le parlement , dans la crainte de la froisser, établit que la couronne « était, restait, demeurait et appartenait à la personne royale du souverain seigneur actuel, Henri YII (1), et à ses héritiers : » formule ambiguë que le prince eût autrement énoncée. Lords et communes n'osant admettre une hérédité , que la nation n'a ])as reconnue , donnaient au roi de fait, une légitimité parlementaire devant laquelle devaient tomber toutes les prétentions d'une race rivale (2),

C'est donc quelque chose de bien réel que le droit, puisque les chambres finissent par douter de la légitimité d'une œuvre parlementaire. Le décret mystérieux du ciel qu'elles ont cru lire un piipment sur l'aubépine de Bosworth , ne leur parait plus suffisant pour instituer ou consacrer une royauté. Elles ont peur de je ne sais quel fantôme qui , sortant d'une des tombes de la maison d'York , viendra tôt ou tard , armé de pied en cap , réclamer des privilèges héréditaires, et elles supplient le monarque improvisé d'épouser la fille d'Edouard lY, Elisabeth qui doit, avec SQD titre de reine , transmettre à sa postérité son sang royal (â).

Edouard Plantagenet , fils de l'infortuné duc de Clarence, et créé comte de Warwick, par Edouard IV, avait été enfermé au château de Sheriff-IIutton , par Richard III , dont les droits à la courojane d'Angleterre étaient bien moins fondés que ceux du pauvre prisonnier. Après la mort du tyran , Warwick devait espérer qu'on lui rendrait l'air et la liberté.

(I; Rolul. Pari.. 1. c, l. VI, p. 270. (-2) Uallam., 1. c, L 1, p. 15.

'3; Hallam., I. c. I. I. p. 16.

RÈGHE DE HEHRI VU. 11

Quel ombrage pouvait-il porter aux représentants de l'une des deux Roses blanche ou rouge , lui enfant de quinze ans, frêle, maladif, et voué à une mort prochaine ? Mais à peine Henri VII était-il arrivé à Leicester, avant même que le corps de Richard eût été couvert d'un peu de terre sainte , que sir Robert Willoughby vint réclamer au gardien du chAteau de Sheriff-Hutton , sur un ordre signé du roi, le jeune prince , qu'il conduisit à la tour dans la chambre où les deux enfants d'Edouard avaient été récemment étouffés. Elisabeth compagne de captivité du Plantagenet , fut tirée le même jour de sa prison et ramenée à Londres à la maison de sa mère , le palais de Westminster (1).

Singulière destinée de deux êtres également innocents , Tun jeté dans un cachot , parce qu'il est de tige royale, l'autre conduit en triomphe à Lon-dres, parce qu'il a du sang monarchique dans les veines : à l'un bientôt un échafaud , à l'autre un diadème dans quelques semaines l

Il semble que le roi pouvait désormais dormir tranquille: son spectre de Piantagenet était enchaîné dans la Tour, et Elisabeth, descendante des Yorks, allait entrer dans sa couche : cependant il n'est pas rassuré. Pour chasser ses terreurs, il s'adresse à Rome. Comme il a compris la nécessité, dans Tintérêt de sa personne et de son royaume , de mettre la validité de ses titres à l'abri de toute espèce de contestation , c'est de la papauté , cette reine de l'opinion au moyen âge , qu'il sollicite la confinnation de ses droits à la couronne. Dans une double requête qu'il adresse au pape , il demande les dispenses nécessaires pour se marier avec Elisabeth , sa

ri) Bacon, I. c, p. 13-i5. — Agnes Sirickland, l.c, l. IV, p.»

parente , et Tapprobation du statut parlementaire qui lui conférait la royauté (1).

Innocent VIII , prince d'une intelligence élevée , occupait alors le siège pontifical. Il accorda les deixÉ^ bulles : dans Tune comme dans Tautre les titres du Tudor & la souveraineté sont complaisamment rappelés. « La couronne d'Angleterre appartient légitimement à Henri , roi par droit de conquête , roi par ordre de succession , roi par l'élection des prélats , roi par le vœu spontané des nobles , roi par l'acclamation du peuple , roi par l'assentiment unanime des trois ordres du royaume (2).

» Toutefois, pour mettre fin aux guerres sanglantes causées par la rivalité de la maison d'York, Henri, écoutant les sollicitations des états rassemblés en parlement, épousera la princesse Élizabeth, fille atnée et véritable héritière d'Edouard, d'immortelle mémoire (3). »

A la prière du roi , et pour assurer la tranquillité du royaume , Innocent , après avoir confirmé la première dispense y déclare légitimes et habiles à succéder à leurs père et mère, les enfants qui naîtront de leur mariage. « C'est, dit-il, dans la nouvelle bulle, de son propre mouvement , de sa pleine science , de

(1) Lingard, 1. c, t. II, p. i08.

(2) Et quod tu tandem, Henrice rex, post hujusmodi clades, et longum ob praefatas dissensiones tui exilium , Dei adjutorio atqae clementiÂ, ad regnum praefatam, jure bœreditario ad te legitimum in illo prsdecessorum tuorum successorem pertinens, reslitutos, e& h in regemcoronatos, ac à concilio sive convenlu gcnerali regni, parlai ^ mentam nuncupalo, nemine contradicenle, pro eorum vero, legilimo et indobitato rege receplus , habitns et repulatus fuisti , pro ut ac uniTersis prslalis, proceribus, magnatibns et populis dictis baberîs et repotaris de praesenti, etc. Roms, 6 Non. nov. Mart. I/original de la dispense est en Angleterre , au British Muséum. Coll. Cott.

(3) Immortalîs fam» régis Eduardi primogenitam et yeram bsredem.

HKG^'B de DEUBl VIU

la

sa pure libéralité , qu'il confirme le statut du parlement sur le titre du roi et sur la succession de ses enfants. « En vertu de sa puissance apostolique, il veut qu*on obéisse au nouveau souverain, et maudit tous ceux qui tenteraient de le troubler dans la possession de ses droits. Que si la reine meurt sans enfanfs avant le roi, ou si ces enfants ne survivent pas à leur père , la couronne passera par héritage aux autres enfants nés d*un légitime mariage (I). Enfin le pontife prescrit a tous les archevêques, évèques, abbés, doyens , archidiacres , curés, recteurs^ prieurs et gardiens de monastères , sous les peines portées par les sacrés canons, d'excommunier ceux qui enfreindraient les ordres du saint-siége et refuseraient d'obéir aux actes de succession et d'établissement (2). Évidemment, c'est un instinct d'égoïsme plutôt qu'un élan de piété qui a dicté la requête de Henri : le Tudor sait bien qu'il suffirait de proclamer qu'il n*est roi que par la conquête pour dissiper le prestige qui s'attache à sa dignité, aûaiblir son autorité, et montrer au peuple le chemin de rinsurrection (3), Il faut reconnaître la sagesse du prince^ son appel au pape devait paraître aux yeux des Anglais une violation du statut de Prœmunire dont la nation s'était montrée toujours si jalouse. Que fait-il? A l'entendre, c*est de son propre mouvement et sans y avoir été sollicité , que le pape a donné la bulle , quand il est certain que la bulle porte en propres termes que le pape l'accorde aux pressantes prières de Henri et d'É^ lizabelh (4). Est-il présumable qu'Innocent Vîll eût

(l) Rapin <Jc Thoyras. — Bacon. — Uumc, — Lingard.

f:i) La buik* se Irouvf ihns Kymer» t. Ml, p. 297; elle cslcilée en partie iJaris lUpîn de Tbùyra», t. V, p. ^î>7-4î)8.

{W) iact|ut!S Bîilrocs, le Protcslaalismc comparé au Calliûlicisme. Piril, tHH, :î vuL iri-S^ L Ul, p 1^1.

(1) Rapit) de TJioyras, l. Vi p 22t-222,

U HISTOIRB DE HB!mi VIII.

invoqué, en faveur de Henri, le droit de succession, le consentement des grands, la reconnaissance du peuple , Tacclamation des soldats , si son royal client n'eût pris soin d'indiquer lui-môme ses titres à la couronne ? Aurait-il confirmé un statut parlementaire, sans rapport avec TÉglise, ou la religion, s'il n'en avait été requis? Mais il ne fallait pas que Henri, aux yeux de la nation , eût l'air d'avoir sollicité la bulle : c'est pour un appel au pape que Jean Sans- Terre, avant même l'établissement du Prœmunire^ avait perdu la couronne. Or, dans son long exil, le comte de Richmond avait eu le temps d'étudier l'histoire d'Angleterre (1).

Henri avait été l'instrument des vengeances du pays contre le tyran qui l'avait ensanglanté : le pays ne fut pas ingrat envers son libérateur. Le parlement, comme nous l'avons vu , consentit à le revêtir des insignes de la royauté , en lui donnant la main d'Elisabeth que la nation, appelée à voter, aurait reconnue comme reine d'Angleterre. Avant de le tirer de son exil, on lui avait imposé la fille d'Edouard, moins pour reconnaître les droits d'un bâtard au trône, que pour préserver la nation de déchirements nouveaux. Henri , après avoir accepté l'alliance proposée , passa lés mers pour délivrer l'Angleterre; mais, après la chute du tyran , il ne songea plus qu'à confisquer la royauté à son profit, infidèle à la fois à la parole qu'il avait engagée et à la confiance que le pays lui avait témoignée (2).

Aussi Henri, en politique prudent, a-t-il soin de répudier , comme une fiction , l'origine matérielle de sa grande fortune, en invoquant, pour l'expliquer, un droit héréditaire qu'il fait reconnaître par le saint- Ci) Rapin de Thoyras, 1. c, t. V, p. 222 et 498. (2) Rapin de Thoyras. l. V, p. 223.

ÈÈMk DE HENBI Tn. /^ 15

sîége. Un hîslorÎOT anglais dont la sagesse tfest pas plus contestable que le talent, le docteur Lingard est tenté de protester contre les bulles d'Innocent VIII, qu'il range parmi ces actes « extraordinaires , » dont on a peur de scrut^ les causes mystérieuses. Peut-être y trouvait-il, avec quelques publicîstes, la consécra-; tloln de la doctrine Ai)i. fait consommé. Mais qu'on jette un regard sii)^ l*ic&ioire d'Angleterre depuis la mort d'Edouard IIl judqti*àla fin tragique de Richard à Bosworth , on n'y lit que catastrophes , guerres civiles , cruautés , désespoir : c'est Richard II assomtné dans sa prison ; c'est Henri VI dépouillé de la royauté, couché dans un cachot, rappelé, puis assassiné par un prince de sa lignée ; c'est Edouard, son fils, prince de Galles , mourant plus misérablement encore ; c'est Richard , comte de Cambridge qui perd la tête sur un échafaud; c'est Georges, duc de Clarence, noyé dans une tonne de vin de malvoisie ; c'est Edouard V et Richard son frère, étouffés à la Tour sous des oreillers. A chaque instant on voit apparaître quelque nouvel usurpateur ; un cadavre sert d'échelon pour monter au trône , l'insurrection et l'assassinat sont des instruments de règne. Comment décider, dans cette longue querelle des deux Roses , qui a tort dé la Rose blanche ou de la Rose rouge? Où circule le s.ang royal, quand le souverain, fils du duc d'York est accusé d'être le fruit d'un amour adultère entre sa mère Cécile et un chevalier au service du duc? Où deviner qu'habite le droit lorsque la noblesse a reconnu pour maître l'assassin de ses deux neveux héritiers du trône? Que devait donc faire Innocent VIII quand Henri vint en suppliant solliciter sa bulle de consécration royale? reconnaître le prince auquel toute l'Angleterre avait spontanément prêté serment de fidélité, ou bien exposer, en la refusant, l'Angle-

r- 16 HISTOIAE DE HENRI VU»

•rterre à toutes les horreurs d'une guerre civile» faire couler de nouveau le sang , exaspérer le pouvoir parlementaire, précipiter peut-être le pays dans le schisme, ou du moins affaiblir Tinfluence de la papauté, qui de l'aveu de Voltaire « contenait les souverains, protégeait les peuples, mettait fin aux querelles 4ii temps par une sage intervention, rappelait aux rois et aux peuples leurs devoirs et frappait d'anathème les attentats qu'elle n'avait pu prévenir. * Ainsi, dit Bacon dans son style poétique , en parlant de la bulle d'Innocent : « Aux trois fleurons qui naguère ornaient son diadème, la tige de sa maison, le sang des York , le trophée de Bosworth , Henri eut le bonheur d'en joindre deux autres : l'établissement réglé par le parlement , et la reconnaissance de ses droits par le pontife (1). »

Quelques-uns des conseillers de la couronne avaient vu dans cette intervention du pape , provoquée imprudemment par le prince , un présage funeste pour la tranquillité et le salut des institutions constitutionnelles du royaume : ils s'étaient trompés ; Iç danger ne devait pas venir de Rome. Peu de mois après son couronnement, le roi, suivant la coutume de ses prédécesseurs, voulut visiter ses provinces d'Angleterre ; partout il fut accueilli comme un libérateur : les aldermen l'attendaient aux portes des villes; le clergé lui présentait l'encens aux barrières ; les barons, pour lui faire honneur, montaient leurs plus beaux chevaux (2) ; le peuple, en le voyant, criait : «Le roi Henri! que notre Seigneur le protège (3),» et l'évêque montant en chaire expliquait aux fidèles la

(1) Bacon, l.c, p. 29.

(2) Hume, I. c, t. II, p. 11.

(3) Lcland (John) de Rébus Brilannicis, Colleclanca, Lond*. 1770, 6 vol. in 8% t. IV, p. 188.

RÈGNB DE HENBI VII. 17

bulle du pape qui4;jg|nfirmait le mariage et le litre* du prince. ^ . '%*-■'

Le mariage de Henri et d'Elisabeth d'York fut célébré le 8 jafflvier 1486 dans l'église de Westminster; cç,..iut le canàinal Bouchier, un descendant des Plantag^nets, qui bénit les deux époux (1). De Gigli, prébendier de Saint -Paul, un humaniste qui écrivait en Itttin presque aussi bien qu'Érasme, se chargea de l'épithalame,^' Son poëme existe , conservé curieusement au Muséum britannique (2). De Gigli, à l'imitation des Italiens, ses compatriotes, dédaigne d'ouvrir la Bible pour s'inspirer : toutes ses images sont puisées dans la mythologie. C'est Vénus et Mars, Apollon et Minerve que sa muse païenne évoque pour fôl/|t des époux chrétiens. Un autre poète a célébré l'union royale, mais en langue vulgaire , dans une chanson dont la notation et les paroles, semblent avoir inspiré le poète et le musicien du chant national : God save tlie King (3).

Les joies de la royauté nouvelle allaient être bientôt troublées. Les habitants du comté d'York, fidèles à la mémoire de Bichard, se soulevèrent ; les deux frères Stafford , après la dispersion des insurgés , se réfugièrent dans l'église de Colnham, obscur village près d'Abingdon : ils se croyaient à l'abri de tout danger dans cette sainte prisonv où des moines venaient chaque matin leur apporter le pain de la pitié. A cette époque , quand un grand criminel est

(1) Mrs. Strickland, 1. c, t. IV, p. 30.

(2) Bibl. Harl., 336.

(3) God save king Henrie ^^hereso'er he be, And for quecne Elisabeth now pray vee,

And for ail her noble progenyc ; God save the church of Christ from any follie, And for quecDe Elisabeth now pray wee. E. Clarks, Hittory and origin of '* God save the king."

18 niSTOIBE DE HENRI TIII.

sur le point de tomber entre les mains de la royauté, il se jette dans la première égÏÏfee qu'il rencontre sur son chemin , pénètre dans le sanctuaire , et , caché derrière l'autel, regarde passA*, à travers la porte entr'ouverte , le soldat armé qui n'osopit violer la majesté du lieu saint , car sa main en saisissant le coupable se dessécherait aussitôt : croyance superstitieuse qui sauva plus d'un innoéent. Cette fois, le chef de l'escorte chargée de poursuivre les rebelles ne fut détourné ni par les menaces de la légende, ni par la sainteté de l'édiflce, nf par les prières des moines : il arracha les Staflbrd de l'autel, et l'aîné, Humphrey, proscrit par Henri, subit à Tyburn le supplice des traîtres (1). »

Les moines se plaignirent de cet attentat aux dnits du sanctuaire, et la papauté, avertie de l'irritation des populations , intervint pour mettre un terme à des colères qui pouvaient compromettre la paix de quelques comtés. Innocent VIII, à la sollicitation du roi, modiûa par une bulle les immunités dont l'Église avait joui jusqu'à cette époque. Le prisonnier qui, la nuit, quittait sa retraite pour méditer un crime nouveau était déclaré relaps par le saintsiége , et ne pouvait plus désormais chercher un refuge dans le sanctuaire ; désormais non plus le débiteur, à l'abri, près de l'autel , des poursuites de ses créanciers, ne pouvait réclamer pour ses biens l'inviolabilité que le droit d'asile accordait à sa personne; enfin , si le prévenu accusé de trahison essayait de se soustraire au glaive en se réfugiant dans une église, les soldats qui le traquaient pouvaient y pénétrer, y rester, et veiller nuit et jour à ce qu'il ne pût s'en échapper (2).

(1) Leiand, Coll., t. IV, p. 186. — Lingard, l. If, p. i08. (2) Bacon , 1. c, p. 98. — Rapin de Thoyras, t. V, p. S40et 500.

mIH^i

BEGNE MrJpUfRI TU. 19

La dispersion des révoltés de la province d'York, le concoufjBi ^es chambres, la fidélité du clergé, les sympatlé|| JÂu pontife, les dispositions amies des puissances 'tontinen taies, étaient pour Henri des motifs d'espérance et de sécurité; w dynastie ne pouvait plus s'éteindre , Dieu venait ^6 donner un fils au monarque. L'enfant devait s*appeler du nom d'Arthur, que portait ce roi breton de glorieuse piémoire, dont la maison de Tudor prétendait tirer son origine. La joie d'Elisabeth était encore plus grande que p^le de Henri. Quand elle vit arriver le terjûe de se* souffrances, elle voulut elle-même régler tous les préparatîft du baptême de son enfant. Elle pense à tout : à la chambre du nouveau-né , à la couchette où il reposera, à la chapelle où il recevra l'eau sainte, à la pompe qu'on déploiera en le menant À rÉglise , au berceau de parade où les courtisans viendront le contempler, à la couronne qu'il portera les jours de fête (4).

Mais pendant qu'Elisabeth veillait avec une joie toute matlroelle ^i^ embellissements de la couche de son ArtbiS^ un pi^e formait le dessein de troubler ces préparatifs pleut , et de susciter à Henri un rival plus dangereux que celui qu'il avait rencontré sur les bruyères de Bedmare. Il se nommait Richard Simon : on disait qu'à la finesse du marchand de Temple-Bar il unissait l'audace du paysan gallois. Simon avait jeté les yeux , pour remplir le personnage de prétendant « sur Lambert Simnel^fi)sd,'mi|^ulanger, mais digne d'un trône, si le diadème était le prix de la beauté. Simon donna des leçons ^ tenue royale à son élève Simtiel, qui, dans cette eiifiheprise, devait représenter Bichard, second fils d*Édouard, étouffé, comme nous

(1) LeltDd^Coll., 1. Cm t. IV, p. 16a-174.

20 HISTOIRE ]bB HENRI VIII.

l'avons dit, sous deux oreillers de plume, et qui par un miracle « avait trouvé moyen d'échapper à la cruauté de son oncle, s'était enfui de la Tour, et, caché longtemps en Angleterre, se présentait pour réclamer un titre dont on l'avciit dépouillé (1). ^Mais Simon changea de plan quand il entendit des hommes du peuple se raconter mystérieusement à l'oreille queWarwick, trompant la surveillance des gardiens de la Tour, s'était sauvé de sa prison. C'était War^ick dont Simnel devait prendre le rôle, cet enfant que ses gardiens euxmêmes ne pouvaient regarder sans attendrissement, et dont le père , le duc de Clarencc , avait laMâK de si beaux souvenirs en Irlande : Simnel se prêta docilement à toutes les fantaisies du prêlre. On croit que Simon n'était que l'instrument d^une femme. C'était la reine douairière qui , disait-on, avait imaginé le complot, et donné à son obscur confident les instructions dont Simnel avait besoin pour jouer avec quelque espoir de succès sa périlleuse comédie. Tôt ou tard Timposteur devait être démasqué , mais la reine comptait

(1) Quelques historiens , Carte entre autres , ont essayé de laver la mémoire de Richard III du meurtre de ses deux neveux; mais les arguments dont ils se sont servis ont été réfutés par Home, et surtout par le docteur Lingard, dans un mémoire en forme de nole,qu*on trouve inséré dans le 2« vol. de la traduction française , p. 5^ et suiv. £ii 1674 , on abattit les bâtiments contigus à la Tour blanche , et les maçons , en creusant sous les escaliers qui conduisent de ra|>parlement du roi à la chapelle de Saint-Jean , rencontrèrent les ôsse* menls de deux enfants cnfcrmésdans un cofTrc de bois. C'était Fendroit même que More , fiacon , et d'autres anciens écrivains avaient indiqué comme le tombeau des deux princes. Les os par leur dimension correspondaient avec Page des victimes, A la Tour, nul enfant ne pouvait être exposé k une moi t violente , à moins qu*il ne fût de race royale* Charles II ordonna de déposer ces restes dans la chapelle de Henri VII à Westminster, près d« deux princesses du sang. Marie et Sophie, filles de Jacques V' , et leur fit élever un mausolée en marbre blanc. ( Sandford , p. 427-V29. ) Foyez Historié doubls ofthelifeand reign of Richard III. London, 1768, in-i", by Uor, Walpole?