MARIGNAN

les armes, et la cavalerie toute la nuit « le derrière sur la selle, la lance au poing, l'armet à la tète (1). »

Après une halte de quelques heures dans le sang, les deux armées étaient prèles à continuer le combat de la veille." Au lever de l'aube les Suisses se réveillèrent à la voix de leur prêtre, et se jetèrent à genoux pour adresser à Dieu leur dernière prière. Grâces aux soins du cardinal , ils avaient reçu de Milan les vivres nécessaires pour réparer leurs forces (k2) : les Français comptaient sur la prise de la ville pour se procurer le pain qui leur manquait (3). Une heure avant le jour, François I" quitta l'affût de canon qui lui servait d'oreiller, pour tenir conseil avec ses officiers. L'ennemi se hâtait d'éteindre les feux qu'il avait allumés pendant la nuit , et qui pouvaient trahir ses dispositions. Comme la veille , l'infanterie suisse , en front de bandière , s'apprêtait lentement, et dans un silence lugubre, a se heurter contre nos lignes. Tout était préparé pour la recevoir : les artilleurs à leurs pièces , la gendarmerie à cheval , les lansquenets la lance au poing. Schinner harangua ses montagnards ; sobre de parole , il se contenta de quelques mots électriques. « Compagnons, leur dit-il , rappelez-vous Novarc : vous étiez alors un contre dix, et vous avez mis en fuite les Français, et vous les avez chassés d'Italie : au nom de Dieu , en avant (ft). » On ne parle pas de la harangue de François 1er : la plume blanche qui flottait sur son casque était plus éloquente qu'aucune parole humaine.

On n'avait pas eu le temps de déblayer le champ

(1) Lettre de François!". — Turncr, 1. c, p. 151.

(2) Guicciardini , I. c, liv. XII.

(3) Turner, I. c, t. I , p. 152.

(4) Petrus Martyr, ep. 556.

IIISTOlIth DE UfcNKl Vlll.

de bataille : les Suisses s'avançaient donc à travers les corps de leurs frères , qui jonchaient le terrain (1). Roust aborde encore les lansquenets, qui, étourdis de ce choc, fléchissent et fuient et se rallient de nouveau, appuyés par les bandes noires dfc M. de G uise, qui à leur tour reculent aussi. En ce moment, sur un ordre du roi, les Gascons et les iNavarrais, au nombre de dix mille , chargent les montagnards pendant que les coulevrines de Genouillac les écharpent en flanc. On vit alors , dit François 1er, « tomber ces hommes pesants comme les quilles dans un grand jeu.» Mais si l'artillerie fait de larges brèches dans les masses compactes des ennemis , Fépée des hommes d'Uri , d'Untervvald et de Zoug ne reste pas oisive; elle est tachée jusqu'à la poignée de sang français. Ce combat de géants continuait avec des chances variées : on criait victoire dans les deux camps. Si Roust a franchi le fossé que défendaient les Français, Maugiron et Cossé, a la tète de leurs compagnies d'arbalétriers, ont repoussé, après des prodiges de valeur, le détachement qui s'est porté par une habile manœuvre sur notre arrière-garde. Tout à coup , au plus fort de la mêlée , quand personne ne peut dire à qui restera l'honneur de la journée , on entend crier : Marco! Marco! C'est d'Alviane, le général vénitien, qui vient d'arriver avec ses cavaliers. 11 y eut un moment non pas de crainte , mais d'hésitation (*2) parmi les Suisses, qui, revenus de leur surprise, font tête avec un courage admirable aux Dalmates et aux Esclavons. En cet instant décisif Tri vulce fait rompre la digue du Lambro (3) , dont les flots inondent le ter-

(1) Sismonde Sismondi , Ilist. des Français, I. XIX, p. 374.

(2) Lijçuede Cambray, I. V, t. II, p. 498. — Planla, Uisloirc de la confédération helvétique , (. II.

(3) l.co, I. c.,t. Il, p. 565.