INTRODUCTION. — RÈGNE DE HENRI VII

Le comte de Ricbmond à Bosworth. — Bataille de Bosworth , où le comte est proclamé roi et prend le nom de Henri VII. — Quels étaient les titres de Henri à la royauté. — Conduite du parlement. — Acte d'hérédité de la couroone. — Henri s'adresse à Innocent VIII pour obtenir de Rome la légitimation de ses titres au trône d'Angleterre. -Voyage du roi dans le royaume.

— Insurrection du comté d'York — Elle est apaisée. — ù^^nec d'Arthur.— Apparition du prétendant Lambert Simnel '^m ^knicilli en Irlande et débarque à Furness. — Bataille de Stoke. — sB fait prisonnier. — La chambre étoilée. — Subsides octroyés par^^Bl' •nient. — Affaires de Bretagne. — Paix d'Étaples. — Perkin Warbock se présente^our disputer la couronne à Henri. — Ses desseins sont déjoues et ses partisans exécutés. — Il s'échappe de sa prison, est pris, jugé cl mis à mort. - Supplice du comte de Warwick. — Mariage du prince Arthur avec Catherine d'Aragon. — Mort d'Arthur. — Bulle de Jules II pour autoriser le mariage de l'Infante avec Henri, prince de Galles.- Avarice et rapacité de Henri VII.

— Protestation du prince de Galles contre son mariage avec Catherine. — Causes de cette protestation. — Caractère de Henri. — Empson et Dudlcy, ses deux ministres. — Mort de Henri VII. — Jugement sur ce prince.

Le 20 août 1485 , Richard III, roi d'Angleterre, vint coucher à l'auberge du Sanglier-bleu , à Leicester. Le lendemain, il quitta la ville, monté sur son cheval de bataille, et portant autour de son cimier la. couronne royale. 11 était suivi de 13,000 hommes de toutes i. 1

armes. Comme il traversait le pont de Leicester , un pauvre aveugle tendit la mayi pour lui demander l'aumône. En entendant prononcer le nom du roi, le mendiant s'écria : « Si notre lune change deux fois en ce jour , comme la lune du ciel a changé ce matin , Richard perdra la couronne et la vie. » L'aveugle faisait allusion (1) à la défection prochaine de Percy , qui portait un croissant dans son écusson. Richard n'entendit pas la prophétie. En ce moment le pied gauche du prince emporté par son cheval alla frapper violemment une poutre du parapet; et le mendiant reprit: « Cette nuit sa tête heurtera la pile même (2). »

Richard III , impatient de livrer bataille au comte de Richmond son compétiteur , disparut bientôt à travers les arbres de la forêt voisine.

Henri Tudor, comte de Richmond, ce «bâtard de père et de mère » (o) , ainsi que Richard désignait son rival à la couronne d'Angleterre, dans une proclamation à ses bons et fidèles sujets , avait fait voile de Harllcur, le 4" août, avec les flottes réunies de Fruncû^flUJrctagne, et accompagné de Bernard André, so^^Ke et son favori (4). Le 20 du mois, il sa^ançJHe faniworth à Atherstone, a la rencontre de son ennemi. Il avait avec lui cinq mille hommes Français et Gallois. Le soir il n'était séparé de Richard que par une lande connue dans le pays sous le nom de Bruyères de Redmore. A droite, sur un monticule, s'élevait le village de Bosworth près duquel les deux armées finirent par se rapprocher.

(t) Agnes Strickland's Lives or Ihe queens of England. London. , 1844. t. IV, p. 26.

(£J) Uis head sbal) strike against that very pile, as he returns this night. — Twelve strange Prophccies. — Mss. , Brilish Muséum.

(3) Lingard, Histoire d'Anglelerre, trad. franc., 5 vol. in-8°. Paris, 1844, t. Il, p. 102.

(4) Agnes Strickland, 1. c., t. IV, p. 28.

Le comte de Richmond rangea ses troupes sur deux lignes : Tune dont il se réserva le commandement, l'autre que conduisait le comte d'Oxford.

La nuit se passa des deux côtés en préparatifs que Shakspeare a si dramatiquement décrits. Les vieux chroniqueurs, Speed et Holingshed, parlent de noirs fantômes qui vinrent pendant son sommeil tourmenter le tyran (1). Au crépuscule, Richard était debout, à cheval, pour inspecter son camp. Aux avant-postes, ayant trouvé la sentinelle endormie, il tira son épée et lui perça le cœur en murmurant d'une voix étouffée par la colère : « Endormie je t'ai trouvée , endormie je te laisse (2).

Comme il passait devant la tente du duc de Norfolk, cherchant partout un prêtre pour se confesser (3), il lut ces deux vers écrits au charbon sur l'une des planches du lit de camp :

Jockey of Norfolk, be not too bold,

For Dickon thy toaster is bought and sold.

« Jockei de Norfolk, pas trop d'audace, car Dickon (Richard) ton maître est vendu et payé. ■ Richard secoua la tête en signe d'incrédulité.

Le poète avait raison : le roi était trahi. A la sommation qu'il fit à lord Stanley , en vedette sur un tertre, de venir le rejoindre, le gentilhomme répondit insolemment qu'il marcherait quand il en serait temps (4). Richard venait de commander qu'on punît dans le fils qu'il gardait en otage, la trahison

(t) In his sltep hc was mosl terri My pulled and haled by devils. — Speed, p. 932. Holingshed, Hall.

(2) I tound him asleep^nd I leave him so.

(3,i Turner s Ilistory or England during ihc middle âges , 5 toi. ' in-8». Lond., 1825, t. IV, p. il.

(4) Turner. — Rapin de Thoyras. — Echard.

du père, quand les trompettes sonnèrent le signal du combat.

A ce bruit, Richard s'arrête en criant trahison! tire son épée, s'élance, tue de sa main William Brandon , porte-étendard de l'armée ennemie , renverse sir John Cheney , et cherche son rival pour lui fendre le crâne. Mais entouré de toutes parts , abandonné des siens, trahi par ses vassaux, il est percé de coups et tombe mort au pied du monticule d'Amyon-lays (1), teignant de son sang l'eau d'un petit ruisseau qui s'échappe de la colline , et dont le paysan n'oserait boire encore aujourd'hui par un sentiment de terreur superstitieuse (2).

En un moment le corps du vaincu fut dépouillé de ses vêtements, de ses armes et de ses insignes militaires. Sur le bord du ruisseau était un petit bouquet d'aubépine rouge où l'un des fuyards cacha la couronne royale (3).

C'est là qu'elle fut découverte par un goujat qui courut la porter à Stanley. Le lord vint la poser sur la tête du vainqueur en le saluant du nom de Henri VII , pendant que l'armée chantait un Te Deum au milieu des bruyères ensanglantées (û). Jamais révolution plus rapide : le matin le comte de Richmond n'était qu'un aventurier, le soir il s'endormait roi. Du lever au coucher du soleil, l'Angleterre avait eu deux maîtres : mais le premier n'était plus qu'un usurpateur dont on renversait les images

(1) Hullon's Bosworlh.

(2) Agnes Striikland, I. c, t. IV, p. 27.

(3) The works of sir Thomas More, sometyme lord chauncellor of England, wrytlen by him, etc. London, 1557, in-fol. passim. Historia Richaidi régis Anglia? ejus nomiuis tertii, 1.26. The hislory of king Richard Ihethirde, wrilten by Mayster Thomas More, then onc of the undershcriiïs of London, about the ear of your Lord 1513.

(4) 0 Redmore, then it seemed thy name was not in vain !

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et maudissait la mémoire; tandis que le second, élu de Dieu et de la victoire, avait déjà trouvé son poëte : Bernard André, qui vient d'assister de loin au combat de Bosworth, qu'il décorera du nom menteur de bataille pour faire sa cour à son royal élève (1).

Henri Tudor, élevé à l'empire par une élection toute païenne, prit pour armes une couronne dans un bouquet d'aubépine rouge (2).

Le corps de Richard, nu, mutilé et tout souillé de boue, fut chargé sur un cheval , les pieds pendant d'un côté, la tête de l'autre , derrière le poursuivant d'armes Blanche Sanglier, et conduit à Leicester. Pendant que la monture traversait le pont, la tête du cadavre vint heurter en ballottant comme une houppe de laine (3) contre une des piles : la prédiction du mendiant s'était accomplie. Après être resté pendant deux jours exposé aux moqueries sacrilèges de la population, le corps fut enterré sans pompe dans l'église des moines gris de lacité(grey friars). Les religieux, dont Richard avait été le bienfaiteur, prièrent pour le repos de son âme ; les enfants d'Édouard étaient vengés (4).

La maison d'York avait cessé de régner , celle de Lancaster allait lui succéder; mais Henri n'était pas l'héritier légitime de cette noble famille. Sa mère ,

(1) Bernardi Andréa? Tbolosatis poet» laureati, regii historiographi, de vilâ atque geslis Henrici VU, Angliae ac Francia? régis polenlissimi.sapienlhsimique historîa. — Mss. Coll. Domit.A \\ 111. 126 à m

{2) On connaît le proverbe anglais :

M Cleave lo Ihe crown, though il hang on a bush."

(3) Likt a thrum-mop; espèce de balai composé de morceaux d'une étoffe de laine grossière , fixés au bout d'un long manche, dont ou se sert en Angleterre pour laver les appartements.

(*)Quarum causa potissimè vindicata est.— Contin. of Croyland hist., p. 575.

C HISTOIRE DE HENRI VIII

Marguerite, comtesse de Richmond, était fille de Jean, duc de Somerset, petit-fils de Jean de Gand, duc de Lancaster, bâtard et adultérin. En vertu d'une patente de Richard II, confirmée par le parlement, Jean de Gand avait obtenu la légitimation de ses enfants naturels ; mais ce titre ne lui donnait aucun droit à la couronne, puisque dans l'acte même où tous les privilèges accordés aux héritiers du bâtard étaient spécifiés, le droit de succession au trône leur était spécialement interdit (1).

Le vainqueur fit son entrée solennelle à Londres le 28 août, caché dans une voiture fermée, par modestie ou par crainte peut-être. Le lord-maire et les principaux citoyens de la cité l'attendaient à Hornsey- Park pour le complimenter (2). Sur son passage , le peuple accourait, poussant les mômes cris qu'il avait fait retentir quand Richard III avait quitté la ville pour combattre le Tudor : c'était le même maître, mais avec un nom différent. « Henri ! Henri , répétait la foule, que Dieu protège ce doux et gracieux visage (3) . » On portait devant le héros de Bosworth l'image de saint Georges, le dragon rouge de Cadwallader, la vache brune , trois étendards qui flottaient dans ses lignes le jour du combat, et qu'il déposa dévotement sur l'autel de Saint-Paul. Après qu'on eut chanté le Te Deum , le prince alla loger au palais de l'évêque de Londres (à).

(t)Hallam, Histoire constitutionnelle d'Angleterre, trad. en français, 5 vol. in-8°. Paris, 1831, t. I, p. 14, 15. — Hume, Histoire d'Angleterre. Paris, 1839, t. H, p. 2, 3.

(2) Hall's chronicle ; Ihe vnyon of the twoo noble and illustre families of Lancaster and York, etc. Lond., 1550, in fol. 2 vol., 1. 1, p. 1 et suiv.

(3) « King Henry! king Henry ! our Lord préserve tbat sweetand well-favourcd face. » Hearne.

(4) Bacon, Hist. du règne de Henri Vil , trad. en fr. Paris , 1627,

RÈGNE DE HENRI VII

Bientôt commencèrent les préparatifs du couronnement Pour en relever la pompe, le roi créa, sous le nom de yeomen of t/te guard , gardes du corps, une compagnie de cinquante archers qui devaient l'accompagner incessamment; institution qui pouvait donner quelque ombrage à la nation, si en politique habile il ne l'avait établie comme un ornement inoffensif de la dignité royale (1). Ce fut l'archevêque de Cantorbéry qui posa le diadème sur le front du nouveau monarque. Henri, en le recevant, fit le vieux serment de • maintenir et sauvegarder les droits et les libertés de la sainte Église, garantis anciennement par les rois chrétiens d'Angleterre (2). »

Nous verrons bientôt quelles altérationsHenri VIII, lors de son couronnement , fera subir au serment royal (3).

Le parlement s'assembla le 7 novembre 1485 h Westminster : convoqué par un conquérant , il était conquis d'avance , suivant l'expression d'un éminent publiciste (4). La brigue, la corruption favorisèrent l'élection d'un grand nombre de Lancastriens (5) qui, sous le règne de la maison d'York, avaient été proscrits, emprisonnés ou condamnés par contumace. Quand ils se montrèrent à la chambre des communes le droit de siéger au parlemeut leur fut contesté. Comment reconnaître pour représentants de la nation des hommes flétris par une sentence

in-8 , p. 17-18. — Rapin de Thoyras, ïlisloire d'Angleterre, 16 vol. jn-4', la Haye, 1749 cl suiv., t. V, p. 206. (1) Hallam., 1. c, p. 3.— Hume, I. c, t. II, p. 8.— Turner, I. c,

(2) That he shall kepe and mayntene the right and the Jiberties of holie churche of old tyme, graunted by Ihc rightuous crislcn kings

of England — British Muséum, Mis. Coll. Tiberius, £. VIII.

(3) Voir le chapitre II de ce volume.

(4) Hallam., 1. cit., 1. 1, p. 15.

(5) Hume, I. cit., t. II, p. S-9.

HIST01RK DE HENRI VIII

légale? La question fut portée devant la chambre de l'Échiquier, qui décida que les députés nouveaux ne siégeraient à la chambre qu'après l'annulation des statuts qui les en excluaient de droit.

Quelques traits de plume passés sur le texte manuscrit des bills rendirent l'honneur à près de cent députés.

Mais une difficulté d'une tbut autre importance s'éleva bientôt dans le sein de l'assemblée : le roi luimême avait été condamné , sous le règne précédent, comme criminel d'État, et s'il fût tombé dans les mains de Richard III, il serait monté sans doute sur l'échafaud. Il restait donc sous le coup de la loi. Les juges résolurent la question en établissant ce principe: que la couronne effaçait toute espèce de tache originelle, et que dès que Henri avait été revêtu de l'autorité royale, il cessait d'être responsable du passé(l). C'était l'apothéose du fait matériel, dont l'empire est empreint dans toutes les pages de l'histoire d'Angleterre et jusque dans le système des philosophes et le style des écrivains de cette nation (2).

11 fallait établir les droits du Tudor à la couronne. On invoqua d'abord la volonté de Dieu , manifestée par la victoire que le prince avait obtenue sur le champ de bataille de Bosworth (3). Comme on le voit , on ressuscitait à son profit cette vieille doctrine du moyen âge qui , dans un duel entre deux rivaux , trouvait toujours dans le dénoûment la révélation des décrets divins : comme si la Providence ressemblait au poëte tragique dont la fable se termine constamment par

(1) Hume, 1. cit., t. II, p. 9.

(2) M. Guiiot, préface de l'Histoire const. de Hallam, p. x.

(3) Kyraer , Fœdera , Conventioncs , Literae et cujuscumqtfe generis Acla publica, Lond , 1704-1717, in-fol., 17 roi., t. XI, p. 780. — Hume , I. cit., t. II , p. 9-10.