CHAPITRE XII

LUTIIER ET IIENHI VIII.— 1521-152?.

Luther répond au roi d'Angleterre. — Idée du pamphlet du moine. — Insolences qu'il se permet coutre le roi. — L'Allemagne n'essaye pas de venger la royauté outragée. — Deux hommes en Angleterre prennent la défense de Hpnri : Fi.shcr et sir Thomas More. — Caractère de leur polémique. — Luther demande pardon à Henri. — Réponse que le roi fait au moine.

Doctorculus , sanclulus y eruditulus, quels mots jetés par Henri , à Luther, en signe de mépris ! doctorculus, au théologien qui transformait ses adversaires en chauves-souris et en taupes (1) ; sanctulus, au moine qui chassait de son paradis Jérôme et Augustin, parce que ni l'un ni l'autre n'avaient connu la perle qu'on nomme la foi (2) ; eruditulus, à l'humaniste qui se vantait de savoir l'Écriture par cœur, qui lisait Homère et Virgile, qui citait de l'hébreu dans sa polémique, et qui s'appelait l'Ecclésiaste de Wittemberg!

Et dansquel moment Henriinsultait-ilainsiLuther? Quand le Saxon était dans toute sa gloire ; que Frundsberg, à Worms, lui frappait sur l'épaule en lui disant : « Moinillon, en avant; • que Sturm écartait, de son caducée impérial , les populations qui se pressaient pour voir leur « père en Dieu ; » que Sickingen, le héros de la Forêt Noire , lui offrait le secours de raille cavaliers pour le défendre contre les embû-

(1) Voyez notre Histoire de Luther, passim.

(2) CutÇec'tf 9B<tfc. Willemb. t I, p. 47. Voyez aussi son Stuélegung Uê $(itf<* an bit ©alatct.

ches de ses ennemis; que les écoliers de Wittemberg brûlaient en son honneur la bulle de Léon X qui l'excommuniait! Mais Eck, Latomus , Priérias, Catharin , et cette tourbe de «papistes,» qui l'étourdissaient de leurs bourdonnements, n'avaient jamais montré l'outrecuidance du roi d'Angleterre. Eck l'appelait maître ; Latomus ne lui refusait pas le titre de docteur; Priérias et Catharin lui reconnaissaient de poétiques facultés d'esprit. Luther était impatient de se venger : il prit cette plume dont il s'était servi contre les « théologastres » de Cologne, et la trempa non plus dans l'encre, mais dans quelque chose de fermenté dont Morus a dit le genre et le nom.

Le moine aura son tour ; il débute en roi : c Martin Luther, par la grâce de Dieu , Ecclésiaste de Wittemberg, à tous ceux qui liront ce petit livre, grâce et paix dans le Christ : Amen (1). » Puis il entre en matière:

dl y a deux ans, je publiai sous le titre de la Captivité Babylonienne, un opuscule qui a troublé la cervelle des papistes : que Dieu pardonne aux misérables leurs mensonges et leurs colères! D'autres l'auraient avalé , mais l'hameçon était trop coriace. Henri , par la non-gràce de Dieu , roi d'Angleterre, a écrit en latin contre mon ouvrage. Il en est qui croient que le roi Henri n'est pas l'auteur du pam-

(0 Wartini *n*<rri Snnrrrr nUtfefg £e :nrt**é VIII rcH Çn^Hant »:><t ftinm Xractat rr» N*r barrlriu'tbe* (S** fatum ç. Ami. ibH — Walcn., XIX, p. 512.— É<1. de Lrijug. l XVIII , p. 193. Nc«s possédant l'édition latîric orig inale pelil in-4", sous le litre de : « Contra Htnncum regem Anglia? Marlinus Luthcrus. » avec celle remarque, imprimée sur le fronlispicr :» Longé alius esï hic liber quam illequem âme hoc %ernaculà lii.guà scrinsii. Wittemberfra? . lâcS • Le leile allemand e-l beaucoup plus «irulent que le U xte tatin . comme le remarque le D. de Welle. Xou* nous terrons 4e* érmx rerrion*.

LUTUhR ET UKNRI Mil.

phlet : que m'importe à moi que le pamphlet soit l'œuvre du roi Ileiutz , du diable ou de l'enfer? Qui ment est un menteur, et je n'en ai pas peur. Voici ce que je pense : que le roi Henri a donné peutêtre une ou deux aunes de draps à ce polisson de Lee, à ce sophiste pituiteux , à ce porc du troupeau thomiste (1) ; et que Lee en a fait une cappe , à laquelle il a cousu une doublure. Ils verront si je saurai leur rabattre les coutures. — Qu'un roi d'Angleterre ait écrit contre moi , qu'est-ce que cela a d'étonnant? Le pape, maître , a ce qu'il prétend , des rois, des princes, des écoles, des Églises, n'a-t-il pas aussi pris la plume pour m'attaquer? Qu'est-ce que cela fait? C'est du ciel que j'ai reçu par la grâce de Dieu ma doctrine ; du ciel et de Celui qui, avec son petit doigt, est plus puissant que mille papes, rois, princes et docteurs (2)....

» Ah! papistes, mes bonsamis, sachez donc que vous ne pourrez prévaloir contre le Christ mon Seigneur. Que la grâce de Dieu soit avec vous : Amen!

» Maintenant si je mène rudement Henri , qu'il s'en prenne à lui 6eul , c'est sa faute. Si un roi d Angleterre me crache à la ligure ses effronté ^s nienleries , j'ai bien le droit , à mon tour, de les lui faire entrer jusque dans la gorge ; s'il jette ses excréments royaux à la couronne de mon monarque et de mon Christ , pourquoi s'étonncrait-il que j'en frotte son diadème et que je crie sur les* toits : Le roi d'Angleterre est un menteur et un maraud (3)?

(1) Frigida piluita sophista qnaïem in grege suoalerent erassiilti porci thnmi5tx

(2) SnitfdK îlntïwt. Leipzig, l XVI II. p. 193 n 191.

(3 î>f»n bamtt U\\\tx\ ex aile mtw rtmjt lient Vcfnt, unt> fefimitrt ftitttn $>rc<t an bit .fttont mtint* Stoni^ Kr C^hrcn , nâniltd) L^rifti , btp Ut)t< idj tyric. Sarum folle iffit nidtf rcunmn, ob id) btn £rt<f von meineé fyvctn *ww

» Et pourquoi donc, je vous prie, respecterais-je les blasphèmes d'un disciple de ce monstre de Thomas? Qu'il défende son Église , sa concubine pourprée , sa mère de débauche et de prostitution ; qu'il la chante, qu'il l'honore, qu'il la soutienne: à son aise! A cette Église , à celui qui s'en est constitué le vengeur et le chevalier, je veux faire une guerre incessante, et, le Christ aidant , les jeter à terre frappés mortellement. Mes dogmes resteront , et le pape tombera, malgré les portes de l'enfer, et les puissances de l'air, de la terre et de la mer. Ils m'ont provoqué , ils auront la guerre ; ils ont méprisé la paix que je leur offrais : plus de trêve. Dieu verra qui se lassera ou du pape ou de Luther.

» Non ce n'est pas pour venger les sacrements , comme il ledit, que Henri a publié son livre ; c'est parce que ne pouvant rendre par en bas son pus et son venin de malice et d'envie ; il était forcé de le rendre par en haut , de sa bouche putride (1). »

Le grand argument qu'on opposait à Luther, c'était l'instabilité de sa parole doctrinale. Henri Vill s'en était servi avec une causticité maligne. 11 ne comprenait pas cet esprit saint dont le moine se vantait d'être possédé , et qui niait et affirmait , d'un livre à l'autre, le même dogme; admettait et rejetait le purgatoire du recto au verso ; changeait d'opinion du lever au coucher du soleil ; par-

auffeine JEtiDBC fdjmierc, unt faa,c fur alla 8Belt4 ba(j ber Jtdnfg »rn (îngcl-lanfc cin SftgVttift, uub cin Unbicbcramun. Leipzig. 1, XVIII, p. 196.

Comparons les deux textes; voici la version latine : « Nunc cùm prudenset diceni mendacia componal adversùs nici régis majeslalem in cœlis, damnabilis putreilo lola et vermis, jus mihî eril pro meo rege et majestatem anglicam lulo suo et stercorc conspergere et coroiiam islam lilasphemiam in Christum pedihus conculcare. »

(I) Quo cùm inferiùs non possel conceplum virus et pus invjdia? el maliliac ingerere nec degererc , superiùs per os pulridum evomendi occasionnai invcnirel.

LUTHER ET HtNRI VIII.

lait le matin comme Emser, et à la nuit tombante comme J. Wiclef. Luther avait diverses formules pour justifier ses continuelles antilogies. A Mélanchthon , il répondait : «Avant de me reprocher mes variations , ont-ils compté les gouttes d'eau que contient l'Océan ?» Au docteur Emser : « Porc de thomiste , je veux changer, moi : pourquoi? c'est que je le veux (1). Avec Henri un peu plus grand seigneur, il se gêne, et consent à raisonner. «Ce n'est pas chanter la palinodie que de dire aujourd'hui blanc et demain noir ; autrement que penser de saint Paul qui ne chante pas après son baptême ce qu'il chantait quand il persécutait l'Église du Christ (2) ; que penser d'Augustin qui se contredit d'un livre à l'autre? Vraiment je m'émerveille que le Salomon anglais ne chausse plus les souliers qu'il portait au berceau, et qu'au lieu de boire du vin, il ne tette plus sa nourrice (3). »

«Mais je veux faire plaisir à ce thomiste, poursuit le moine, qui feint d'être subjugué par la vérité : je me rétracte, je rétracte tout ce qfle j'ai pu dire du pape et des papistes ; je rétracte, les larmes aux yeux, jusqu'à la moindre syllabe qui me serait échappée autrefois en faveur du papisme ; je rétracte tout ce que ce masque de thomiste me reproche au sujet de la Captivité de l'Église à Babylone. Et vraiment, c'était faire trop d'honneur au pape , que de dire que le pape est le grand Nemrod des Écritures; car enfin, Nemrod, c'est une puissance établie de Dieu et qu'il faut ho-

(1) Sic volo, sic jubeo, sit pro ratione voluntas.

(2) Cbcr roarum frinfct <x jcfct Sikiti, bcv ctlva tie 3ifccn fog. — Slrttwort, l.c.,t. XVIII, p.1%.

(3) Le latin ne ressemble pas ici à l'allemand : « Damnabiraus, dit Luther, Pauli epistolas universas quôd illc penilùs stcrcora nunc vocal quœ anlea sibi lucra fucrant. »

norer et bénir, suivant le précepte; une puissance à laquelle on doit être soumis, pour laquelle il faut prier

» Henri s'est dit peut-être : Luther est pourchassé, il ne pourra pas me répondre; ses livres sont rôtis > mes calomnies passeront; je suis roi, on croira que j'écris la vérité. Je puis me donner le courage de jeter au pauvre moine tout ce qui me viendra à la tête^ de publier tout ce qui me fera plaisir, et de chasser à sa réputation en champ clos. Ah! mon petit, dis tout ce que ta cervelle te chantera ; moi, je te forcerai bien d'écouter de bonnes vérités qui ne t'amuseront guère : je veux qu'il t'en cuise pour tes piperies. Heintz m'accuse d'avoir écrit contre le pape, par haine et par méchanceté; d'être hargneux, médisant, et de me croire seul sage au monde. Mais si je te demandais , mon petit , qu'importe que je sois vaniteux et méchant ; la papauté est-elle innocente parce que je ne vaux rien? le roi d'Angleterre est donc un modèle de sagesse parce que je le tiens pour

un bélître : que penserais -tu de la question?

Mais le cher roi, qui a tant en horreur le mensonge et la calomnie , en a plus enfoui dans son livre empoissonné, que moi dans tous mes écrits (1). Peut-être faudrait-il , en cette querelle , faire acception des personnes : un roi insultera à son aise un pauvre moinillon, mais il fera le papelin avec le pape (2). »

Henri, à l'instar de tous les apologistes de la religion chrétienne, soutenait que la vieillesse, dan6 l'homme comme dans les institutions, a droit à nos respects; que la papauté, qui remonte au berceau du christianisme , ne doit pas être traitée comme si

(1) Slnttoort, I. c, p. 196. — Assertio. — L'édition originale ne porte pas de p.igination.

(2) «ntttert , I. c, p. 197. —Assertio.

LUTHER ET HENRI VIII

elle était née d'hier , même en supposant qu'elle ne fût pas d'origine divine. Luther, en général , ne discute pas, il raille; et quand il a fait rire, il croit avoir triomphé de son adversaire.

« J'en veux finir, crie-t-il, une fois pour toutes avec les papistes , et leur répondre en m' adressant au roi d'Angleterre : Si la vieillesse faisait le droit, le diable serait sur cette terre la chose la plus juste du monde, car il a plus de cinq mille ans (1). »

Mais Luther avait un argument qui devait, beaucoup plus que ces railleries poignantes , frapper au cœur Henri VIII. C'est quand quelques gouttes du sang de Buckingham restaient peut-être encore sur la hache qui lui avait tranché la tête , que Luther évoque l'ombre du malheureux gentilhomme pour épouvanter le bourreau : il a mis Henri sur le pilori, il l'attache maintenant à l'échafaud.

« Ce qui m'étonne, continue-t-il, ce n'est pas l'ignorance de Heintz, roi d'Angleterre; ce n'est pas qu'il entende moins les œuvres et la foi qu'une bûche qui ressent son Dieu ; c'est que le dûible joue ainsi le rôle de paillasse à l'aide de son Heintz , quand il sait bien que je me ris de toutes ses ruses. Le roi Henri connaît le proverbe : Il n'est pas de plus grands fous que les rois et les princes (2). Qui ne voit le doigt de Dieu dans l'aveuglement et la folie de cet homme !... Je vais le laisser un moment en repos, car j'ai sur le dos la Bible à traduire, sans compter d'autres travaux qui ne me permettent pas de barboter plus longtemps dans les déjections alvines de Sa Majesté. Mais je veux, si Dieu le permet, prendre mon temps une autre fois pour répondre à mon aise k cette bouche

(1) SBtmt feir 3afcw rc$t motytn, toare ja Ux Xeuftl btt flHUrgfredjtefk anf tfrttn, ter «un ûixrfûnf taufaib 3atire ait ift. — Sntwort. p. 198.

(2) Lulher dit ailleurs : « Aut regera , anl fatuum uasci oporUiiU »

OISTOIRE DE HENRI VIII

royale qui bave le mensonge et le poison. Je pense qu'il a écrit son livre par esprit de pénitence , car sa conscience lui crie assez haut qu'il a volé la couronne d'Angleterre en faisant mourir de mort violente le dernier rejeton de la tige royale. Il tremble dans sa peau que le sang versé ne retombe sur lui, et voilà pourquoi il se cramponne au pape pour ne pas tomber du trône, et pourquoi il courtise tantôt le roi de France, et tantôt l'empereur, comme fait l'âme tourmentée d'un tyran. Heintz et le pape ont la même légitimité : le pape a volé sa tiare comme le roi d'Angleterre sa couronne; c'est pourquoi ils se frottent l'un l'autre comme deux mulets. Qui ne voudrait me pardonner mes offenses envers Sa Majesté royale , doit savoir que je ne l'ai traitée ainsi durement que parce qu'elle ne s'est pas respectée elle-même. Voyez-le donc: le front levé, Henri dégurgite du poison, comme une maquerelle en colère; n'est-ce pas une preuve qu'il n'est pas une goutte de noble sang dans ses veines (1)»?

Il est triste de penser que dans l'Allemagne réformée , pas une voix ne s'éleva pour venger la royauté si scandaleusement outragée. Le libelle de Luther se vend publiquement à Wittemberg; on l'étalé aux foires de Francfort et à la porte des églises ; on le

(1) ...Se fdjiltcr, fo bitter, giftig unb etjite Untcrlajj , até feine ôfftntlutyc jomiç)? Jj?ure fdjclten ntag. — Slntroert, 1. c, p. 209. — Assertio.

Luther se répète souvent : voici les epithetes qui reviennent à chaque ligne dans sa réponse laline au roi d'Angleterre :

« Stolidus rex; sophislicus nehulo; impudenti ei meretricià impotent! ; vermis, damnabilis putredo; stupidus et plane lelhargieus sophisla, novus thomista , discipulus ignavi mouslri ; ineptus basîliseus, fœdissima mcrelrix; pus invidiae, impudens, rex roendacii, progenies viperae.cornicula, furiosus papista, fraudulcnlus, rex lanatus, blaterator, insnlsissimus asinus , slultus, stupidus truncus, rudis asinus, crassus porcus , hypocrita, slips incredibilis, stipula et sluppa thomistica , morio, etc. »

LUTHER ET HENRI Mil.

réimprime en latin et en allemand. L'électeur Frédéric, qu'on a surnommé le Sage, se contente pour tout châtiment de dénoncer au moine le courroux du roi d'Angleterre. On a dit qu'à la diète de Francfort, Frédéric avait refusé l'empire ; il eut raison : qui ne sait pas venger la majesté royale , n'aurait pas su la défendre.

Elle trouva deux généreux champions en Angleterre , Fisher et sir Thomas More.

Fisher, évèque de Rochester, était un des plus savants prélats du royaume. Sa demeure était un musée lapidaire , dont les murs étaient garnis d'inscriptions tumulaires qu'on avait déterrées dans divers comtésdu royaume. Quand il avait été assez heureux pour en déchiffrer quelqu'une, il s'amusait, avec une joie d'enfant, à célébrer sa bonne fortune. Ces douces fumées de vanité passées , il revenait à sa nature habituelle , triste et mélancolique , un peu sauvage même. Fisher ressemblait sous plus d'un rapport à Sadolet ; telle était sa candeur, qu'il ne s'était jamais aperçu du faste de Wolsey. Atteint d'infirmités chroniques , il allait rarement à la cour ; pour lui parler il fallait aller le chercher à l'église.

Sir Thomas More était alors secrétaire intime de Henri VIII (1). A trente ans, il s'habillait à la mode du règne passé, et avait si peu soin de sa personne, qu'il oubliait souvent de se raser pendant plusieurs jours de suite. Son grand bonheur était déjouer avec ses enfants, avec ses chats, ses chiens, ses perroquets , et une foule d'animaux domestiques qui logeaient avec lui sous un toit commun. Philosophe en habit de paysan, à table il ne mangeait que du pain

(I) Morns, ipse cstaulicus, régi scroper assislens cui est à secrctis. — Erasmi cpist. XVII, App. (1517).

DE