CHAPITRE XIII. d

dépits presque rëvolutioDDaires. Les organes ministériels se faisaient Técho de ses colères, et donnaient par leurs plaintes mêmes une importance exagérée aux épanchements des royalistes, devenus arrogants après avoir été naïfs.

M. de Chateaubriand, malgré ses désenchantements, avait suivi le torrent du pèlerinage, et sa présence à Belgrave- Square avait été pour le duc de Bordeaux et ses partisans un nouveau sujet d'allégresse. Les légitimistes, réunis h Londres, voulurent témoigner publiquement leur reconnaissance au vétéran du royalisme. M. le duc de Fitz- James fut chargé de parler en leur nom. Voici quelques extraits de son discours :

« Après avoir rendu hommage au roi de France^ il nous restait encore un autre devoir à remplir^ et nous nous som^^ mes présentés auprès de vous pour rendr» hommage k h royauté de l'intelligence

c< La France qui, malgré tout ce qui est arrivé^ est tou* jours notre pays, regarde votre conduite avec admiration...

<% Acceptez Thommage de ces Français qui sont restés, dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, fidèles à leur roi et à leur patrie r>

Ces discours insurrectionnels, prononcés sans équivoque, sanctionnés par les acceptations tacites de Chateaubriand^ redoublaient les colères des Tuileries. Elles furent provoquées encore par un article d'une feuille légitimiste, la France, qui se permettait des réflexions très-irrévérentes sur le voyage du duc de Nemours en Angleterre. Ce journal s'étonnait qu'on envoyât le régent problématique à Londres au moment même où le comte de Chambord s'y promenait;

338 HISTOIKI DE VXJtt ANS.

et il allait jusqu'à demander si le fils de Louis-Philippe ne se rendait pas en Angleterre pour aller offrir ses hommages à celui qu'en un autre temps il appelait 9on seigneur et maître.

Le journal fut saisi ; le gérant sommé de comparaître à bref délai, par citation directe, sans instruction préalable, afin que le jury fit promptement justice d'un méfait aussi impardonnable. Mais le jury ne se montra pas aussi empressé de s'associer aux colères dynastiques : h France fut acquitée. Le ministère ne se lassait pas de comprometUe la royauté par des questions personnelles.

Aussi les démonstrations de Belgrve-Square prenaientelles, aux yeux des Tuileries, des proportions démesorées. Le château était plein d'émoi. Le préfet de police envoyait régulièrement au président du conseil la liste des personnes qui prenaient, dans ses bureaux, des passeports pour l'Angleterre, et même des voyageurs qui partaient des départements pour Londres. En même temps, le maréchal Souit faisait examiner avec soin s'il y avait sur ces listes fatales des militaires en activité de service. La terreiirallait grossissant chaque jour.

Un incident nouveau vint y mettre le comble. On apprit que des députés, des députés en exercice, étaient à Londres, portant leurs dévouement aux pieds du «jeune roi,» comme l'appelaient les journaux tories. Le plus en renom était M. Berryer; les autres étaient MM. de Larcy^ de Yalmy, le marquis de Preigne, et M. Blin de Bourdon. M. de La Rochejacquelein vint plus tard. 11 serait difficile de donner la mesure des indignations officielles à cette haute incon^ venance. Le roi était furieux, les ministres consternés ; le Jêumal des Débats criait à la trahison. Des hommes rev6-

CHAPiTiiE xm. 339

tus d'uD caractère public, ayant prêté serment de fidélité à Louis-Philippe, aller se présenter en chevaliers d'un prétendant rival ! c'était un acte inouï que l'organe ministériel signalait à la justice du pays. M. Berryer, surtout, était Tobjet des plus grosses injures, soit que sa réputation donnât plus d'importance à sa démarche, soit qu'on n'admit pas en sa faveur les excuses que pouvaient invoquer les gentilshommes. On parlait de faire un exemple, de le citer à la barre de la chambre, et de lui demander compte de ses trahisons. Malheureusement pour la royauté, les indignations ne s'étendaient pas au-delà du cercle des affîdés. Le public avait été assez indifférent au pèlerinage de Belgrave- Square; il se sentait médiocrement ému des doléances «des Tuileries. Les petits levers d'une cour imaginaire avaient eu leur côté facétieux, on n'était guère disposé à donner à la comédie un dénoûment tragique. Les indifférents n'y trouvaient que matière à distraction, et les radicaux se plaisaient au spectacle de ces deux royautés en lutte, qui ne pouvaient que s'y amoindrir toutes deux.

Et cependant le plus curieux encore était caché aux regards du public. La cour exiguë de Belgrave-Square était livrée déjà aux dissensions intérieures, aux luttes ambitieuses, aux rivalités personnelles. La scission qui s'était produite entre les légitimistes devenait tous les jours plus profonde. Les hommes du droit divin traitaient en hérétiques les partisans du droit national. Ceux-ci, de leur côté, raillaient avec amertume les immobiles du parti, et ne reculant devant aucune conséquence de leur logique, proclamaient hardiment le suffrage universel. Les premiers avaient pour organes la France et la Quotidienne ; la tribune des autres était la Gazette, dirigée par un homme remuant, au-

dacieux, d'une intelligence vive quoique déréglée, et tirant un parti merveilleux de sa double influence de prêtre et de journaliste. Son action s'exerçait principalement sur les gentilhommes de la province, au milieu desquels s'étaient perpétuées des traditions d'indépendance, que ne comportaient pas les habitudes de la noblesse de cour. Tout ce qu'il y avait de jeune aussi dans ce vieux monde acceptait volontiers des idées de régénération qui pouvaient rendre la vie politique à un parti effacé. Quelque difficile, au reste, qu'il parût de concilier la souveraineté nationale avec la légitimité, il est incontestable que M. de Genoude avait réussi par ses opiniâtres paradoxes à donner quelque activité au parti royaliste, et quelque apparence de jeunesse à des doctrines caduques. Aussi sa clientèle était-elle beaucoup plus considérable que celle des feuilles rivales. La bannière du droit divin perdait chaque jour quelques soldats, etla 6a« zette luttait avec avantage contre les vieux chefs restés dans Tornière. Ceux-ci courant vers le duc de Bordeaux crurent avoir une bonne occasion de ressaisir leur influence, en obtenant Tappui du représentant suprême de la monarchie, en faisant condamner les hérétiques par une auguste décision qui rétablirait Tunité dans l'église divisée. Leur tâche était facilitée et parles préjugés personnels du prince, et par les influences aveugles qui l'entouraient et le dominaient. Le duc de Bordeaux, soit par paresse d'esprit, soit par les effets d'une longue habitude, était encore sous la férale da duc de Lévis, homme opiniâtre, immobile comme un émigré, adversaire même des concessions de 1818, et ne pou* vaut avoir aucune idée commune avec la France de 1843. Il surveillait avec un soin jaloux son royal pupille, dirigeai?, les audiences, y assistait constamment, afin qu'aucune pa-

<»APITEE xin. 341

rôle hardie ne vint contrebalancer ses conseils» afin qu'au* cune lumière trop soudaine ne blessai les yeux du prince. Maître Jacques de la monarchie ambulante, il servait en même temps de premier ministre, d'introducteur et de mai* tre des cérémonies, de témoin dans les conversations privées, et de bouclier contre les amis importuns ou trop sincères. Un seul homme avait de Taction sur lui, M. Berryer, soit à cause de ses talents oratoires, soità cause de ses antipathies bien connues pour les néo-royalistes. M. Berryer, en efiet, épousait toutes les querelles de la Quotidienne et de la Francecontre la Gazette^ et partageait leurs superbes mépris pour la souveraineté nationale et le suffrage universel. Les fidèles de cette nuance devaient nécessairement réussir auprès du gouverneur et du pupille. Aussi prirent-ils soin de faire consacrer leur orthodoxie par Tapprobation royale, et il demeura décidé dans les con&eils de Belgrave-Square que les autres étaient des brouillons, des quasi-révolutionnaires, qui mêlaient ensemble les contraires et faisaient de coupables transactions avec les erreurs du siècle. Parmi les plus signalés aux mécontentements du prince était M. de La Rothejaqnelein, perverti par les doctrines empoisonnées de la Gazette^ et parlant étourdiment de la voix du peuple et du consentement de la nation.

M. de La Rochejacquelein jugea cependant que son nom ne lui permettait pas de s'abstenir du voyage à Londres. Aux yeux des purs, c'eût été presque une révolte. Il partit, et demanda une audience. Elle ne pouvait être refusée au représentant des souvenirs vendéens. Mais la réception fut glaciale. M. de La Rochejacquelein put voir ce que valent les dévouements aux princes et combien sont plus puissantes les cabales des courtisans. Il est vrai qu'il osa parler des

droits de la Dation, et dire que les temps n'étaient plus les mêmes que sous Tancien régime. La réponse du duc de Bor» deaui futhautaineet brutale. Leserviteur sincère était traité comme un sujet révolté.

Cet incident, promptement connu, fit quelque sensation dans les cercles légitimistes de Londres : quelques-uns plaignaient le malencontreux marquis ; d'autres le trouvaient bien osé d'apporter à son roi des conseils infectés de jacobinisme. Il acheva de s'aliéner les courtisans par un mot souverainement irrévérencieux. Comme il se trouvait chez ^a duchesse de Lévis, cette dame lui adressa la question consacrée : « Eh bien ! monsieur le marquis, que dites-vous de notre prince? -» — Madame la duchesse, répliqua-t-il, il peut être un successeur convenable de Louis XIV ; mais il n'a pas l'étoffe d*un Henri IV. d Les âmes charitables répétèrent le propos; rindignatioB tut Drapante, et M. de LaBochejacquelein revint à Paris, proscrit et désavoué.

Le ridicule de ces discordes intestines n'ôtaitrien aux craintes des Tuileries. Le fantôme delà légitimiti s* j Te&6tait sur toutes les murailles, et la peur lui donnait un corps et une puissante réalité. Pour le conjurer, on résolut de sévir, et de faire justice des députés qui s'étaient faits les chevaliers errants d'une autre royauté. La session allait s'ouvrir; l'adresse devenait une occasion : on se fia sur la docilité delà chambre pour venger par un blâme éclatant la monarchie de Juillet.

En attendant, les précautions étaient prises au dehors pour empêcher le renouvellement du scandale. Les agents diplomatiques dans les cours étrangères recevaient ordre de s'opposer à toute démonstration qui rappelerait Belgrave-Square. La guerre était déclarée aux baise-

CBARTU ZIIU 345^

mains et aux petits levers, eo verlu de Pacte suivant: