CIRCULAIRE AUX AGENTS DIPLOMATIQUES
Paris, le t jan? ier 1844.
« Monsieur, ce qai s'est passé à Londres pendant le séjoar qae vient d'y foire M. le dac de Bordeanx^ a changé la situation de ce prince. Ce n'est pins nn jenne prince malheareai et inoffensif, c'est nn prétendant déclaré.
« Dans cet état de choses, l'intérêt et la dignité de la France imposent an gouvernement do roi de nonveanx devoirs. Noas ne venions point exercer sur les démarches de M. le doc de Bordeaux une surveillance inquiète et tracassière qui aggrave le malheur de sa position, mai» nous ne saurions voir désonnais avec indifférence les démonstrations dont il pourrait être l'objet dans les pays étrangers. Quelque vaines que fussent en définitive ces démonstrations, elles pourraient, an-dehors» placer les représentants du roi dans une situation peu convenable^ et fomenter, an-dedans^ des passions ou des espérances criminelles. Ifons avons le droit de compter que partent oà paraîtra à l'avenir M. le duc de Bordeaux^ l'attitude des coors aUiées de la France ne permettra pas que ni l'un ni l'antre de ces inconvénients en puisse résulter. S'il en était autrement, la présence simultanée du représentant du roi ne serait ni convenable, ni possible^ et vous n'hésiteriez pas è le déclarer.
« Je vous invite à donner lecture de celte dépêche à M. le ministre des affaires étrangères de.... »
Ces solennelles garanties prises contre un danger imaginaire démontraient le trouble qui régnait dans les conseils de Louis- Philippe; elles démontraient surtout combien dans les régions officielles on connaissait peu Topinion générale flupays; elles n'étaient que puérils alors; elles peuvent sembler plus étranges aujourd'hui que nous avons vu les pèlerinages de Claremont et de Wiesbaden.
Cependant le ministère attendait avec confiance la réunion des chambres pour faire condamner par sa majorité or-
dinaire l'audacieuse entreprise des légitimistes, lorsque de soudaines complications survenues dans les parages de POcéanie vinrent apporter de nouveaux aliments aux teaipétes parlementaires, et contraindre M. Guizot à se heurter encore une fois contre le sentiment national, pour donner satisfaction à Torgueil britannique.
Le 28 avril 1843, le gouvernement français avait notifié Tacceptation du protectorat des lies delà Société; le gouvernement de ces îles et des établissements de FOcéanie avait été placé sous une direction unique, entre les mains de M. le capitaine de vaisseau Bruat.
Malgré les bonnes relations delordÂberdeenavecM. Guizot, ce n'était pas sans déplaisir que le cabinet britannique avait vu rétablissement du protectorat français sur ces lies éloignées. Ses agents les plus considérables écrivaient que <( la cession avait été obtenue en partie par l'intrigue, en ce partie par Tintimidation < ; » ils acceptaient les faits accomplis en termes pleins de restrictions : « Le gouvernece ment de S. M., bien qu'il n'ait pas reconnu à laf rance le « droit de prendre et d'exercer un protectorat sur les lies de « la Société, n'a cependant pas l'intention démettre cedroit <c en question ^. »
Lord Aberdeen lui-même, après avoir averti Tembassadeur anglais à Paris que l'on accorderaitle salut au pavillon substitué par Tamiral français à l'ancien pavillon de Tahiti, réservait habilement au gouvernement anglais les occasions d'intervenir ainsi que le constatent les passages suivants :
« Le gouvernement de S. M. se regarde comme enlière-
* Lettre de M. Addington à sir John Barrow.
