UISTOUUS DE EDIT ANS

devoir offrir sa démission à ses collègues épouvantés. Le roi n*accepta pas un sacrifice qui eut été un aveu d'impuissance; des ordres énergiques furent transmis dans les départements ; des mesures d'ensemble furent mieux concertées; dans beaucoup de localités, les autorités municipales, après avoir fait réserve de leurs droits, intervinrent pour apaiser les citoyens et pour adoucir Tamertume des visites domiciliaires. Les troubles s'apaisèrent, toute résistance disparut ; mais il resta dans les cœurs des ressentiments mal éteints et des traditions exagérées sur les brutalités du fisc. Le gouvernement s'était compromis avec les classes moyennes, et l'émeute pour la première fois avait grondé au sein de la bourgeoisie.

Dans le même moment, le gouvernement portait une, grave atteinte au privilège des électeurs, et poursuivait la liberté de la parole jusque dans le discours d'un candidat à la députalion. Nous reviendrons surcet incident, qui marque le début de M. Ledru-RoUin dans la carrière parlemeataire.

CDÂPiTRE Vi.

Persécution contre la presse. — Le National condamné par la cour des pairs. — Proeès et exécution de Darmès. — Baptême du comte de . Paris. — Mort de Garnier-Pagè». — Élection de M. Ledru-Rollin. -- Son discours devant les électeurs. — Procès de MM. Ledru-Roilin et Hauréau. — Circulaire de M. Martin du Nord. — Nouveaux procès du National. — > Acquittements successifs. — Attentat Quenisset. — Arrestation de M. Dupoty. — La eomplieité morale. — Condamnation de M. Dapoty. -* Protestation des journaux. « Procès des accusés de Toulouse. — Acquittement

M. Guizot, en se donnant hautemenl mission de comprimer les passions intérieures, n'avait fait que les exalter. Le défi jeté du haut de la tribune avait été relevé par la presse opposante ; les ardeurs àela polémique se développaient avec les rigueurs du parquet ; chaque jour la lutte devenait plus vive, plus implacable. Les vieux abus et les vieilles institutions avaient beau se débattre contre de quotidiennes attaques, les condamnations judiciaires ressemblaient à des vengeancesqui aggravaient plutôt qu'elles ne guérissaient de mortelles blessures.

M. de Lamennais avait été condaaiDé le 4 janvier.

M. T. Thoré le 8, et le National écrivait, le 9, les réflexions suivantes sur l'attitude de la chambre des pairs, au sujet du traité de la Plata.

« Nous sommes arrivés à la chambre des pairs avec un peu d*espoir, nous en sommes sortis comme on sort d'un hôpital des incurables. Non, la vie ne pénétrera jamais dans cet ossuaire ; il n'y a pas d'énergie possible quand il n'y a pas d'indépendance. Ce semblant de chambre que le bon plaisir du monarque a créé, se meut dans une atmosphère où ne pénètrent ni [la lumière, ni la chaleur. Il règne dans cette salle je ne sais. quelle odeur de décrépitude qui vous refroidit et vous attriste. On dirait une comédie constitutionnelle jouée par des morts, une espèce de fantôme mécanique qu'on a hâte de voir fuir de peur que les ressorts ne cassent, n

Cette vigoureuse satire était bien faite pour mécontenter les hommes qu'elle flétrissait. Ils voulurent faire acte de virilité en frappant. M. Ségur prit le rôle d'accusateur; la chambre décida que le gérant du National serait traduit à la barre. Il y comparut le 8 mars.

Dans des procès de cette nature, la défense est une vaine formalité, presqu'une moquerie. M. Marie fit preuve de son habileté accoutumée, mais sans avoir l'espoir qui exalte l'orateur. Un mois d'emprisonnement et 10,000 francs d'amende vengèrent la pairie, mais ne la relevèrent pas.

Elle eut bientôt l'occasion de se former encore en cour de justice. L'attentat de Darmès avait longtemps occupé les juges d'instruction, et malgré six mois de recherches élaborées, on n'avait pu donner à un acte isolé les proportions d'un complot. Toutes les roueries de magistrats émérites avaient échoué devant les naïves réponses d'un ignorant.