CHAPITRE II

Voyage de Bossnet à la Trappe. — Ouvrage de Tabbé de Rancé. — Lettre de

Bossuet sur l'adoration de la croix. — 1682-88.

a Après que rassemblée se fut séparée, au mois de juin 1682, Bossuet se crut libre de se consacrer exclusivement au gouvernement de son diocèse. Ce fiit pour mieux s'y disposer, qu'il exécuta alors le dessein qu'il avait formé depuis longtemps d'aller se recueillir quelques jours dans les déserts de la Trappe.

D II voulait puiser^ dans les entretiens de son ami l'abbé de Rancé , et dans la sainte et austère discipline des religieux qui avaient embrassé sa réforme ^ le courage y la force et la piété qu'il se proposait de porter dans l'exercice de ses fonctions épiscopales.

» Pendant le cours de son épiscopat^ Bossuet a fait^ à différentes époques ^ huit voyages à la Trappe. Il disait a que c'était le lieu où il se plaisait le plus après son diocèse. » Il assistait à tous les exercices de la communauté. Il était le premier levé pour les matines pendant les huit jours que durait ordinairement son voyage de la Trappe. Il montra la même assiduité jusqu'à l'âge de soixante-neuf aus, quoiqu'il joignit à ces veilles toute l'austérité de la vie d'un religieux ; ce ne fut qu'à l'un de ses derniers voyages qu'il se permit de faire usage d'un peu de vin. Il trouvait un charme particulier dans les manières dont on y célébrait l'office divin. Le chant des psaumes, qui venait seul troubler le silence de cette vaste solitude, les longues pauses des compUes, les sons doux , tendres et perçants du Salve Regina lui inspiraient une sorte de mélancolie religieuse.