CHAPITRE VIII

Bossue! prononce Toraison fnnèbre (Je Michel Le Tellier. — Abjuration du doc

de Bichmond.

Le chancelier Le Tellier avait beaucoup contribué à la révocation de redit de Nantes^ et mourut cinq jours après ^ en disant son nunc dimittis. Il naquit d'une famille magistrale, en i603| et devint successivement conseiller au grand Conseil, procureur du roi au CMtelet de Paris, puis maître des requêtes , intendant de Justice en Piémont, conseiller d'Etat, enfin Chancelier et Garde des sceaux, haute charge qu'il conserva jusqu'à sa mort.

Marié un peu avant la mort de Richelieu , il eut deux fils, le marquis de Louvois, et Tarchevêque de Reims dont il a déjà été question.

Michel Le Tellier était un de ces esprits ardents au travail et de conception facile qui montent sans beaucoup d'efforts aux grands emplois, rendent service par leur aptitude et n'effirayent personne par leur supériorité. Sous le roi Louis XIY , sa souplesse égala^ dit-on, son habileté ; il sut se maintenir dans la faveur, en flattant avec art les penchants orgueilleux du prince. Dès 1666, il avait réussi à faire passer sa charge sur la tête du marquis de Louvois, en conservant les honneurs du ministre et le droit d'assister au conseil. Onze ans plus tard, il recevait le titre de Chancelier. Nous ne voyons nulle part que ses mœurs et son intégrité aient été mises en suspicion. Plusieurs contemporains le louent, sous ce double rapport , et ce n'est pas peu dire , pour le temps où il vécut. L'ambition parait avoir été sa passion dominante. Voici comment le P. Rapin'raconte la double promotion de son second fils:

a Ce ministre était depuis quelque temps occupé à chercher quelque poste dans l'Ëglise, digne de sa Csiveur, qui était au souverain degré, et digne du mérite de ce fils qui avait achevé ses