CINQUIÈME PARTIE, 1570-l»7i

VoiLà donc quelle était Tangoissante situation de Jeanne d'Albret. Elle devinait, elle respirait partout la haine de cette cour, les complots sinistres qui s'y tramaient, quelque chose de sombre, de fatal, de terrible, et elle n'avait pas même la consolante pensée, — bien loin de là, — que son sacrifice personnel ifût au moins utile. Le pas qu'elle avait fait en venant chez le roi lui rendait bien difficile un retour en arrière. Elle se sentait prise et serrée entre les pièges qu'elle entrevoyait devant ses pas, et ses aveugles amis qui l'y poussaient en s'y jetant eux-mêmes. Le& manœuvres de Catherine (le Médicis étaient calculées de manière à montrer aux seigneurs protestants la mère de Henri de Bourbon comme une tracassière, comme une entêtée, qui faisait obstacle aux meilleures intentions, et ne voulait que le trouble et la guerre. En quittant la reine de Navarre, qu'elle avait harcelée à plaisir par ses chicanes incessantes, par ses équivoques dilatoires, par les artifices aigre-doux de son langage, elle ne manquait pas de leur parler d'une façon complètement différente, de leur dire tout le contraire de ce qu'elle avait dit à Jeanne. Avec eux, elle était toute bienveillante, toute cordiale. Séduits par les promesses et les avances qui leur étaient faites, ou moins austères que l'amiral, et cédant aux plaisirs qu'ils étaient avides de goûter, beaucoup de ces imprudents conseillers en venaient à se tourner contre Jeanne, à se ranger du côté de Catherine de Médicis. Un étranger se montrait plus clairvoyant que ces gentilshommes français : c'était le comte de Nassau. (( Il n'y a que Louis de Nassau, » écrivait Jeanne, « qui » se range tout à moi; il voit bien qu'il n'y a pas » grande fiance à faire aux courtisans. » Elle rendait le

m HISTOIRB Bll JBÀMNE D'ALbRËT.

mêiii9 tdftiblgnage à R^sny, toujours inébranlable dans 8A e^ntlMidh. Radicalëmetit oppoftë k ce funeste Ml^ riage, ii insistait au moins poul* quil n^eût pas lieu a Parid) où 11 ^réfoyait cltielttue catastrophe sanglante. « ai ces noces se font à Paris, i disatt-'il, « leâ liti-ées en i lerdnt téiritaeillm. n

C'élàil bieh aussi la p tisëe dé Jeanne. Il lui répugnait ptôfondétiietit de nietti-e le ^îiëd aU milieu dé ëe (t p«Upl6 niuttti, i> datl§ êettë ^Udé Ville dti les pas- Sibtil fauatiqùéS et haineuses étaient toujourl prêtes k tfkm fexplôSioti. QUfltit à la question dû rite réligiëui, Sélbil lequel sèi^it t5élébre le ttiafiage, flétt h'étail capable U'ëbfânlëf ^a dëteMination;

Le temps l'ébdUlalt dâtlS toutes cëS difflcûltës. VA^s êhfoyé par Jëafttie à Son fils de rétrograder et de retourner véH ma¥H, falÀéit toir k Médiëis t|u'ellè était sur sfes feérdes, fet qu'il y avait éhcbre des ifaénagefflèhtà ft ob^ëirvèr poUir lé Succès dés plati^ écBafaUdés ate« tant dé pëitib. Leâ équivoques et les m!)nquës de fët qtiè Vél f^iné de Nàvàft* ïehrîbhtAlt à chaque pas l^lihiaieilt une rùptUrë. Catherine comprit que cette patience eittëoitlihairë dont ^'armait la téinë de !Tatam pëUfi^ait àvëh* enfin i^ borheè, et les obstacles S'aplârilfént. Jeéntte consent tj dé guerre fesse, â ce que la l!ëi«m0hie nuptiale ië ftt k l^aris. C ëtklt Un uaagê éoâSaéré Ué tènipé Im&iëiiiofial poiir le Mrià^é des film m FrUhee : cette tihibn , héufëUx ^age de paitj hë ])0U¥klt être entourée d'Un trop grand éclat, afin de ptodUii'è sut* les fesprits l'Impressioti Ulténdtite. Le duc de Qiiisé s'était éloigné ; le Cardinal de L6fi*aine était k R^iné. Quant aù5t Craintes de troUbies, Otheflne donnait pour garantie la fermeté déjà éprouvée du ma-

CINOUIÈÎÎE PAllTlE, lS70-lo7-2. E99

réchal dé Môniinoi-ericy, qui sautait bleil, s'il ëtait héftëssaire, contehlr le peuple pat-isien dans le devoir. Saià le maréchal était trop honhôte homme pour qa*on l*ëût mis dans le secret des complots dont Catherine étdit rame, et cohtre ceux-là il hé pouvait rien. En retour de celte concession de la reine de Navarre, Catherine en fit une sur un jioittt capital, où Jeanne n'aurait jàfaiais transigé : la célébration du mariage selon le rite de TÉglise réformée. On assurait k Jeanne que la dispense liticessaire serait accordée par le saint-siége, et coiilttie elle exprimait des doutes à cet égarf : -— «Non, b non, lïia tante, » dit le roi, « je vous honore plus que » lé pape, et j*aime ma sœur plus que je ne le crains; » je tie suis pas huguenot, mais je ne suis pas sot aussi, h et si monsieur le pape fait trop la bête, je prendrai )» moi-nlême Margot par la main et je la mènerai épou- » ser en plein prêche. »

Le li avril, k Ôlois, le contrat fut Mgné. La dot de Marguei*ite tut dé 300,000 écus d'or ali soleil, l'écu valant 54 sous ; sa mère lui donna pour cadeau de noces 200,000 livres tournois; lé duc d'Anjou et le duc d'Alençjdn, trèreà dU roi, lui en donnèrent chacun 25,000. Ce qui caractérise à la fois la misère du temps et les prodigalités de la cour, qui étaient une des grandes causes dtô la pénurie publique, c'est que ces sommes ne purent ôti^e fournies comptant; pour tenit lieu du capital, on les représenta par des rentes au denier AoMïB sur la vilié de Paris. La reine de Navarre institua son fils pour héritier de tous ses biens présents et â Venir, suivant la coutume ancienne qui fyvorisail l'athé aux dépens des autres fils et des filles, ou le fils unique aux dépens de sa sœur ou de ses sœurs ; Téta-

tOO HISTOIRE DE JEANNE D'ÂLBRET.

blissement et la dot de Catherine de Bourbon restant ainsi remis à l'affection du futur roi son frère. Jeanne laissait au prince la jouissance des revenus, offices et bénéfices du haut et bas Armagnac, formant son douaire, et 12,000 livres de rentes, assises sur le comté de Marie en Picardie. Le cardinal de Bourbon confirma, en faveur de son neveu, les renonciations qu'il avait faites aux successions palemelle et maternelle, lui abandonna les 100,000 livres qu'il avait héritées de la succession d'Alençou, et notamment la seigneurie de Châteduneuf en Thimerais. Le douaire de Marguerite fut fixé à 40,000 livres de rente, assis sur le comté de Vendôme ou tout autre domaine de la famille de Bourbon, au choix de l'épousée. Le prince s'obligeait à fournir le château de meubles et ustensiles, jusqu'à concurrence de 30,000 livres. Pour les bagues et joyaux, on s'en remettait à la reine de Navarre.

Dans toutes ces négociations, Jeanne traita, selon les expressions contemporaines, «avec un esprit prompt et » accort, une grande rondeur et intégrité. » Sa* franche droiture contrastait avec les tortueuses finesses de Catherine, comme sa haute vertu avec la dépravation éhontée qu'il lui tardait de fuir, et qu'elle feignait parfois de ne pas voir, afin que ses principes et sa dignité fussent moins compromis dans cet élément impur.

Par une sorte de complément donné au contrat, et • pour sceller ce mariage dont parlait Charles IX, entre sa sœur et tous les Huguenots, des lettres royales furent envoyées à chacun des Parlements pour confirmer l'édit, en dépassant même les demandes des Calvinistes : « seulement pour les apprivoiser, » disent des Mémoires du temps, « car, en derrière, il ( le roi) disoit en riant qu'il