DEUXIEME PARTIE, l»i&-18C

la condition de se CQntepter du titre de Ueutei)(mt général au lieu de celui de régent. La reine'^paàre écrivit h Jeanne d'A)bret dan3 les termes les plus affectueux, la pressant de se rendre h. la cour avec ses enfaritS) et lui protestant qu'elle n'aurait jamais une a meilleure parente ni amie. » Antoine engagea aussi sa femme à venir. Jeanne partit en effet pour Paris, peu crédule sans doute aux assurances de Catherine de Védicis, mais jugeant sa présence, utile dans cette situation nouvelle, au milieu des intrigues où son mari était exposé à tant de pièges.

En arrivanf à la cour, Jeanne y trouva les dispositicms les plus favorables aux Réformés, du moins eq appa^ rence. Pour combattre l'influence des Guises, Catherine de Médicis se retournait vers les protestants, et la cour suivait son e^^emple. De nouveau, la mode était pour les Psaumes français, pour les saintes Écritures, pour la discussion des matières religieuses. Dans ce monde où régnait le débordement le plus scandaleux, on vantait la pureté sévère de la doctrine et des mœurs calvinistes ; on appelait un concile universel, ou, à défaut, un concile national, comme un remède urgent pour les désordres qui profanaient le sanctuaire, et ^ recours trop tardif — pour la grande scission que ces dérègle*ments et ces abus avaient déterminée. Catherine écrivit dans ce sens au pape; elle lui représentait que les Pro"testants acquéraient de jour en jour d'autant plua de force que «ron Ue comptait parmi eux ni anabaptistes, ni libertins, ni aucun partisan des opinions reconnues monstrueuses, n Cette lettre écrite, dit^on, sous Tins^ration de Jean de Montluc, évéque de Yalenee, ne put faire admettre auprès de Paul lY les concessions jugées

nécessaires par la politique de Catherine; il témoigna même une vive irritation ; mais cette politique à double face était peu embarrassée pour lui donner des satisfactions et des gages qui l'apaiseraient.

Vétéran éprouvé par de nombreux combats, personnage plus éminent par son rang que par sa capacité, le connétable de Montmorency résistait, malgré sa parenté avec les Châtillons, au courant d'idées qui dominait en ce moment à la cour. Il renfermait son horizon, intellectuel dans son titre de premier baron chrétien^ dans ses obligations de sujet d'un roi catholique, et professait une dévotion dont Brantôme raconte les plus singuliers traits. Fort ponctuel à toutes les pratiques extérieures, mais endurci par la longue habitude de la guerre, qui fait réfléchir, au contraire, les esprits élevés, le connétable s'interrompait, par exemple, dans une oraison, pour ordonner de pendre, de passer par les piques^ ou de bouter le feu, à un quart de lieue à. la ronde ; après quoi il reprenait ses patenôtres, sans être plus ému que Tacierde sa cuirasse. Catherine craignait chez le roi de Navarre quelque retour, quelque velléité spontanée ou suggéré© qui lui fît réclamer la régence ; et afin d'avoir pied à la fois dans les deux camps, elle s'efforça de stossurer l'appui du connétable. Dans cette intention, elle feignit auprès de lui de n'avoir fait que céder bien malgré elle aux circonstances, en ménageant l'hérésie et ses adeptes. Dupe d'abord, en dépit de son expérience, le vieux guerrier vint cependant à pénétrer cette intrigue; il se décida dès lors à se rapprocher des princes de Lorraine, et de là naquit entre lui, le duc de Guise et le maréchal de Saint-André, Falliance connue dans l'histoire sous le nom de Trium .