I) HENRY

Les livras dent il est question d'abord étaient, nous le supposons, des euvragA« eiasaiq^es, néoMiiaivM à

100 HISTOIRB DE JBANNB D'ALBIET.

l'éducation du prince, et auxquels son précepteur tenait probablement plus que lui. Le présent de la baronne de Tignonville, gouvernante de Catherine de fiourbon, devait consister en quelque livre protestant destiné à soutenir la foi du jeune prince dans le monde suspect où il vivait. Nous craignons que ce cadeau de la bonne Tignonville ne fût pas non plus pour lui l'objet le plus essentiel. La demande d'argent se montre comme le point capital, et fait déjà pressentir l'humeur et le caractère du Béarnais. Un ou deux ans de plus n'avaient fait que développer davantage ces dispositions naissantes, que la sagesse maternelle combattait de son mieux.

Jeanne s'occupait avec un égal amour de l'éducation de sa ûlle, et, de ce côté, du moins, aucune inquiétude ne troublait ses joies maternelles. Pour le prince de Béam, destiné à porter la couronne, il était nécessaire qu'il vécût dans une atmosphère active et au grand air du monde ; mais pour la jeune princesse, la reine préférait la tranquillité d'une retraite où Catherine, sans être éloignée de ses yeux, fût placée en dehors des distractions de la cour. Dans le parc du château de Pau, derrière un rideau d'ombrages touffus et solitaires, elle fit bâtir tout exprès un petit pavillon carré, composé seulement de deux pièces, et qu'elle appela CasteUBéziat (Château-Chéri). C'était comme un sanctuaire uniquement consacré h Fétude. Là, Catherine, confiée aux soins de sa sage et vertueuse gouvernante, la baronne de Tignonville, recevait cette forte et saine culture de l'esprit et de l'âme que Jeanne avait due aux soins de sa mère Marguerite. Charles Macrin, qui fut donné pour précepteur à Catherine, était un autre Ni-

TROISISME PÂETIB, «901-1568. Wl

colas Bourbon, un honnête et savant homme, disciple heureux des Muses latines. Dans ce cher asile de Castel- Béziat, la reine venait se délasser de la fatigue des affaires et des graves soucis de la politique, en jouissant des progrès de sa fille, dont Taimable naturel et la vive intelligence annonçaient qu'elle ne dérogerait pas aux traditions héréditaires.

Ces bienfaits d'une éducation solide et chrétienne , dont Jeanne d'Âlbret s'attachait à doter ses enfants, elle voulut pareillement les mettre à la portée de tous ses sujets. De cette pensée naquit l'Académie d'Orthez, établissement qui, pour avoir trop peu duré, n'en fait pas moins d'honneur à la princesse qui le créa.

.Cette institution fut greffée, en quelque sorte, sur une autre qui appartenait au père et à la mère de Jeanne, sur le collège qu'ils avaient fondé à Lescar, comme il est dit dans une remontrance des jurats de cette ville : « Du temps du feu roy Henri et royne Margalide, ayeuls de Sa Majesté, à la sollicitation des États et inclination naturelle desdits sieurs roy et royne, amateurs de religion, vertu et piété, il fut adressé (décidé) d'ériger un collège en ce pays souverain, pour rejeter l'ignorance du milieu de tout le peuple. » Quand la Réformation eut pris pied en France, des académies protestantes s'élevèrent en diverses villes, à Saumur, à Sedan, à Nîmes, à Montauban, à Die ; Jeanne d'Albret voulut que le Béam eût aussi la sienne. Elle s'occupa d'organiser sur de nouvelles bases le collège déjà existant, d'y attacher des professeurs qui répandissent, avec l'instruction, les principes de la foi réformée. Cet établissement, elle comptait le laisser, ainsi transformé» dans la ville qui en était déjà pourvue. Nais Lescar,

ao2 msioias m «Ams d'almkc •

petit siège épiscopai^ était peu favorable aa Protestantisme. Les habitants craignirent l'influence nouvelle que le collège exercerait, et demandèrent qu'il fût transporté ailleurs. La reine, accédant à cette requête, se décida pour Orthez, ville qui était au contraire, dans le Béarn, le principal foyer des idées protestantes. Cette détermination une fois prise, plusieurs des habitants de Lescar regrettèrent la demande qui avait été faite, et sollicitèrent qu'il n'y fût pas donné suite ; mais il était trop tard. Dès le mois de décembre 1564, la reine avait disposé, pour cette translation, du couvent des Jacobins d'Orthez, qui durent céder la place, et en 4566, tous les travaux d'appropriation étant terminés, l'éta* blissement nouveau fut ouvert avec le titre û' Académie. Une inscription pompeuse en vers latins, dans le style mythologique de l'époque, était placée au-dessus du grand portail.

Moins de trois ans après, en 1569, le trioniphe momentané de la révolte ayant fermé l'Académie, ce fut à Lescar qu'elle se rouvrit, à cause d'une maladie pestilentielle amenée par le terrible carnage qui signala la reprise d'Orthez sur les rebelles. En 1579, elle revint à Orthez ; mais ses migrations n'étaient pas finies : les deux villes s'en disputaient la possession; Orthez, pour que ce foyer d'instruction resi&t acquis à la Réforme ; iiescar, pour y établir Tinflueiioe eatholique^ ou du moins pour y paralyser l'esprit oontraire. En 1591, Lescar eut de nouveau gain de cause. Orthez, à soa tour, triompha en 1609, et garda cette fois rAeadémie taiit qu'elle subsista ; mais eette existence était près de s^ t€^i0i6. Sa 16^, rtnvatton eonunandée par Louis xm en personne, la réunion d^^itive du Béam

à la France et le rétablissemeut 4u CaUioliciame» a««» nèrent la suppression de rAcadémie protestaniei déjà en décadence depuis Tabjuration du vainqueur d'ivry. Elle avait duré cinquante-quatre ans, qui se trouvent partagés d'une manière égale entre 0rthe2 et Lescar. Néanmoins» c'est à la première de ces deux villes qli6 son souvenir est resté particulièrement attaché.

L'enseignement comprenait les études classiques complètes» la théologie, la philosophie, les mathématiques» le chant religieux pour le culte réformé. Dans l'ordonnance de fondation, il est dit : « Pour oe que nous désirons infiniment donner tous les moyens que nous pourrons à ce que la jeunesse de notre dict pajs soit mieux instruite qu'elle n'a été par le passé» afin qu'elle puisse mieux servira radvenir au public... » Et plus loin : « Il sera cherché par les universités de Paris» Bourges et autres lieux que faire se pourra, ung personnage qui puisse prudemment s'acquitter de la charge de principal chief et économe du collège de notre dicte ville d'Orthèa, auquel la dicte charge setdi baillée ; ensemble des régents... pour enseigner aux ^ifans les letkes» bonnes mœurs et discipline» ktâ-^ quels nous vouions être examinés par les ministres de notre dict pays» de leur foi et doctrine. » On voit que 1^ progrès de l'iBsUruotion et le çoiui de vue t^» ligieux a'unissai^it intimem^it dans la pensée qui ai^t guidé la reines

L'Académie» qui dut é4re d'abord «itretenue « aux dépens du public^ ^ le fut au moyen des hiena dm clergé catholique, la^ms qu« les graves événemaBis dont mm nurens A Âûre le récit euseiU déterminé la reine à les «aisîr. L^adBû»Mratioii en était remisé à un

m HISTOIRE DB JBANNB D*ALBBET.

conseil appelé sénat ecclësiaaliqtie. Outre le traitement des professeurs, cette dotation fournissait à o l'entretien de cent places d'escoliers, tant auditeurs que ^proposants (candidats au ministère sacré). » Dix étaient nommés par la reine, trente par les colloques et soixante par le sénat dirigeant, sur la présentation de patrons laïques. Malgré les vicissitudes et les changements de résidence que l'Académie béarnaise eut à subir, elle compta des jours brillants et prospères. Dans ses ordonnances du 26 novembre 1571, Jeanne dit, en parlant des professeurs :«.... Lesquels Dieu, par sa sainte grftce, a tellement bénis, que, par leur labeur et vigilance, le dict collège a tellement creu et augmenté, que la jeunesse en a retiré un grand fruit. »

Parmi les hommes qui se consacrèrent à cette œuvre, on peut citer, d'après divers documents : M. de Mesmes, qui, dans les premiers temps, occupa les fonctions de principal; — Jean de La Rivière, d'Orléans {Rivitut, selon l'usage commun alors de latiniser les noms), qui était docteur en médecine; l'illustre réformateur Pierre Yiret, honoré d'une sépulture presque royale dans le caveau qui recevait à Orthez les cendres des princes de Béam ; Nicolas Des Galars, seigneur de Saule, ministre du saint Évangile et professeur de théologie ; Barry de Gimat, principal et professeur; Bernard, sieur de Melet, ministre de l'Evangile et recteur; Claude La Grange, professeur de grec; Gratien de SaintrGoadains, professeur es lettres hébraïques; François de Moncaup; Pierre Sobsi, Provençal; Pierre Puyol, Arnaud Sanceytz, régents de diverses classes ; Garrault, « escripvain ; » Pierre de Laage, du Périgord « musicien, » c'est-à-dir^jSans doute, mattre de chant sucré: Duprat.