TROISIÈME PARTIE, 1563-IS

de juin 4666, s'était tenue en Béarn une assemblée qui députa vers elle Michel Vignauit, ministre de Pau. Cette démarche avait pour but de lui demander l'entière abolition des cérémonies de PÉglise romaine, ainsi que des règlements sévères d'ordre et de police, pour que tout fût strictement régi dans le pays selon les lois de la Sainte Écriture. Jeanne, avec les principes austères qui présidaient h sa propre vie, était aussi disposée que personne à seconder ce mouvement. Le mois suivant, elle donna des lettres-patentes par lesquelles « étoient défendus tous jurements, blasphèmes, paillardises, jeux de hasard, danses dissolues, publiques ou particulières, les processions publiques et l'enterrement dans les temples. (1) » 11 était ordonné au procureur général de poursuivre les usuriers; au sénat ecclésiastique, de rechercher un bon nombre d'enfants annonçant des dispositions pour les lettres, et dont TEtat défraierait les études, afin de les rendres propre à le servir. Les excommimiés qui demeureraient plus d'un an sans venir à résipiscence devaient être « par le même sénat amendés et poursuivis. » Le droit de conférer les bénéfices était ôté aux ecclésiastiques; les patrons laïques étaient autorisés à présenter « tel que bon leur semblerait, » pourvu qu'il fît profession de la Religion. La reine réglait également la pension ou le traitement des ministres et renvoyait le reste à son retour.

Pour ce qui regardait l'interdiction du culte romain, Jeanne eut la sagesse de ne pas accéder à cette partie de la demande. La communion réformée avait ses zélateurs inconséquents et outrés, qu'elle ne se croyait pas

(1) Olliagaray, Eistmre de FoiXy Béarn et Navale.

obligée de suivre dans Texcès de leurs eutralnemeuLs. Si elle désirait autant qu'eux voir la Réformation s'étendre de plus en plus, c'était par l'influence morale. En butte à une guerre permanente de la part du clergé catholique, elle lui ôtait, il est vrai, les prérogatives temporelles et les moyens d'action dont cette hostilité pouvait se faire des armes; les processions, les cérémonies extérieures fournissaient des occasions de trouble et de sédition, comme l'expérience en témoignait trop bien, et elle les interdisait; mais le Catholicisme continuait d'avoir son libre exercice dans ses sanctuaires. Partout où il conservait des sectateurs, il était sévèrement défendu de détruire les objets de leur vénération, les autels, ]es images, les statues de saints. Les couvents même n'étaient pas supprimés; il en existait toujours dans plusieurs villes. Quant à ceux qui étaient vides, quant aux églises abandonnées, — et Ton en comptait un grand nombre, — les biens qui en dépendaient furent appliqués au soulagement des pauvres. Les aumônes étaient recueillies par les jurats (magistrats municipaux), sous la surveillance de deux régents, l'un protestant, l'autre ecclésiastique romain, dans les paroisses que se partageaient les deux communions. C'était beaucoup que cette tolérance, si l'on se reporte à l'esprit de l'époque, à l'ardeur des luttes religieuses et des ressentiments. Sous ce rapport, Jeanne se montrait supérieure à ses contemporains, y compris quelques-uns des plus illustres; Calvin, par exemple, qui ne sut pas assez se préserver de l'esprit de ceux qu'il combattait, et rompre avec les traditions de leur école, où son éducation s'était faite. Admiratrice du célèbre réformateur, Jeanne imitait la sévérité de ces lois morales qui chan-

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gèrent ia face de Genève, qui en firent une Sparte chrétienne, où la puissance de l'idée remplaçait la puissance du glaive, et qui donnèrent à la faible république une si grande place dans le monde; mais elle ne lui empruntait pas son âpreté trop absolue, en ce qui concernait les droits d'une autre opinion que la sienne. Il y avait en elle la Calviniste dévouée, mais il y avait aussi la souveraine d'un pays mixte, et son éloignement pour Vidolâtrie romaine (c'était l'expression du temps) fait mieux ressortir la ferme équité que ce sentiment n'étouffait pas. Si elle en vint, quelques années plus tard, à se départir de c^tte ligne, on verra quels événements l!y poussèrent.

Un fait remarquable, c'est que, malgré son profonrl respect pour la chaire dont elle écoutait les enseignements, la reine de Navarre ne permettait pas plus au clergé protestant qu'au clergé catholique de sortir de ses attributions et d'empiéter sur le domaine de l'autorité civile. Pour une question importante, celle des procès relatifs aux mariages, il y avait conflit entre le Conseil souverain de Béam et le synode des pasteurs. Pierre Viret publia, pour soutenir les prétentions du synode, un livre qu'appuyait toute l'autorité de son talent et de son nom. Cependant, la reine ne céda point à cette voix si justement vénérée. Elle porta d'abord ce genre d'affaires devant un pçuvoir supérieur aux deux juridictions rivales, devant son conseil privé; et plus tard, dans la réunion des Etats, ce fut en faveur du Conseil souverain que fut tranchée la question.

tie HisTomi Bi nAmÊ b'albiuet.

Au milieu des soins de son gouvernement, il n'était pas difficile h Je'anne de prévoir que de nouveaux con-* flits armés ne tarderaient pas à éclater en France. Les lambeaux de tolérance, laissés aux Calvinistes par le dernier édit, ne voilaient pas même les menaces d'extermination suspendues sur leur tête, et qui n'attendaient que le jour et l'heure propices. Partout se multipliaient les scènes de violence et de sang. Le chancelier de L'Hôpital avait complètement perdu cette salutaire influence, espoir d'un règne meilleur, par laquelle fut obtenu tout le bien qui fut fait, et empêché tout le mal qui put l'être. Le gouvernement était complètement dans les mains de la reine-mère, du cardinal de Lorraine, de Rome et de l'Espagne, appuyés sur les Montluc, les Tavannes, sur les hommes d'exécution du parti catholique. Pour exaspérer l'esprit irritable de* son fils, et le pousser aux dernières extrémités, Catherine mit sous ses yeux une médaille d'or dont la légende latine était au nom de Louis XIII, roi de France. En supposant que l'ambition du prince de Condé fût allée jusqu'à rêver l'usurpation de la couronne, il ne serait pas à croire qu'il eût proclamé de la sorte ses projets. Il est beaucoup plus probable — et c'est l'opinion de Mézeray, Le Laboureur, etc. — que la reine-mère elle-même avait fait fabriquer cette médaille, genre de moyen qui ne répugnait pas à sa politique.

Devant les menaces d'une faction qui conjurait ouvertement leur perte, les chefs calvinistes ne voulurent pas en attendre l'effet. Leurs adversaires livraient la France à l'Espagne son ennemie ; ils recoururent de nouveau à l'Allemagne protestante. Ainsi, chacun des deux partis se faisait des alliés au dehors. Tel est 1ère-

flultat de toutes les luttas de principes t la eemmunauté d'opinions devient l'unique lien qui unit les hommes. L'étranger qui est votre frère en croyance, vous est un compatriote i le compatriote ennemi de votre foi vous est moins qu'un étranger.

Avant les secours armés, les Calvinistes sollicitèrent des princes allemands l'appui d'une tentative amiable, afin d'obtenir le maintien et l'observation de Tédit pacificateur. Cette demande fut faite, mais sans aucun succès. Charles IX exprima aux envoyés sa surprise de ce que leurs maîtres s'ingéraient dans les afllaires religieuses de France, quand il n'intervenait pas auprès d'eux pour de semblables questions, et il leur tourna le dos. Cette fin de non-recevoir aurait frappé plus juste si, dans le même temps, Philippe II n'avait pas exercé dans le royaume une action bien autrement grave.

Pour mieux assurer le grand coup que tout annonçait, la cour avait demandé six mille hommes aux cantons catholiques de la Suisse. En attendant ce renfort, Catherine et le cardinal de Lorraine avaient besoin de temporiser encore quelques jours. Le maréchal de Montmorency, fils aîné du connétable, et qui représentait ce qu'on appelait le tiers parti, fut chargé de négocier avec le prince et ses amis; mais les Suisses étant arrivés, ces négociations furent rompues.

Le chancelier de L'Hôpital fit une nouvelle tentative pour arrêter l'explosion de la guerre civile : il conseillait fortement de congédier les soldats étrangers, d'ôter tout sujet de plaintes aux Protestants par la fidèle exécution de l'édit d'Amboise. « — Eh! monsieur le » chancelier, » dit la reine-mère, « voulez-vous ré- » pondre qu'ils n'aient d'autre but que de servir le roi î

itl HISTOIBB DE JEANNE D'ALBBBT.

« — Oui, Madame, » dit L*Hôpital, « si Ton m'assure » qu'on ne les veuille pas tromper. » L'avis du chancelier ne fut pas suivi, et les Huguenots résolurent de ne plus chercher leur sûreté que dans les armes.

La cour était à Monceaux, en Brie, maison de plaisance tout ouverte. « Pour mettre, » dit Le Laboureur, « le roi de leur côté, » les Protestants résolurent (septembre 1567), de l'enlever par un hardi coup de main. L'entreprise fut éventée : la cour eut le temps de se réfugier à Meaux. De là, les Suisses, appelés en hâte, l'escortèrent jusqu'à Paris, faisant face à la cavalerie de Gondé, qui les serra de près et les harcela dans cette marche, où leur discipline et leur fermeté se firent* grand honneur.

La guerre recommençait donc, et c'était aux portes de la capitale. Le vieux connétable, âgé de soixantequatorze ans, se mit à la tête de l'armée, que grossirent les compagnies de la bourgeoisie parisienne. Le 10 novembre, il livra la bataille de Saint-Denis, où il fut tué. Catherine ne lui donna que des regrets menteurs. Pour le peuple de Paris, il quahfiait de luthérien masqué le vieux guenier dévoué à la foi catholique jusqu'à lui donner sa vie, mais non pas assez à la faction qui s'en faisait un drapeau.

Quoique les Catholiques, fort supérieurs en nombre comme à Dreux, fussent restés maîtres du terrain, la bataille de Saint-Denis n'avait été gagnée en réalité que par « le roi d'Espagne, » suivant le mot du maréchal de Yieilleville à Charles IX, trop juste manière d'exprimer qu'à Philippe II seul profitait tout le sang français versé des deux côtés. Dès le lendemain de la bataille, les Calvinistes se rapprochèrent de Paris, où