TROISIÈME PARTIE, lS6i-lS

était rentrée Tarmée catholique, et la détièreiit sans qu'elle en sortît. Les chefs protestants se portèrent alors au-devant des troupes allemandes que leur amenait le prince Jean-Casimir, fils de rélecteur palatin. La jonction se fit à Pont-à-Mousson. Mais, comme les mercenaires de l'autre camp, ceux-ci voulaient de larfi;eni avant tout. Catholiques ou Protestants^ ces soldats, que TAUemagne et la Suisse fournissaient aux deux partis, s'enrôlaient pour la paie et les autres profits du métier, bieji plus que pour la croyance. Les troupes recrutées par Télecteur palatin, mais non soldées par lui, réclamaient cent mille écus arriérés, et Ton n'en avait pas deux mille en caisse. La nécessité pressait : que faire? Alors, on vit un fait saas doute unique : ce fut une moitié de l'armée qui paya l'autre. « Le prince de Condé et l'amiral, » raconte l'historien Jean de Serres, dans son style énergique et naïf, « sermonnent par leur exemple grands, moyens et petits ; les ministres en leurs prédications émeuvent les hommes, et les capitaines y préparent leurs gens. Chacun boursille, qui par zèle, qui par amour, qui par crainte, qui par honte et vergogne de reproche; ils recueillent tant en monnoie qu'en vaisselle, chaînes d'or et bagues, quelque quatre-vingt mille francs, et par cette volontaire libéralité, rabattent la première et plus grosse faim des reîtres. »

Avec ces auxiliaires, Condé vint assiéger Chartres, l'un des centres d'où. Paris tirait ses approvisionnements. La Rochelle avait repoussé l'attaque de Montluc, qui se vengea par le massacre presque total de la population réformée de l'île de Ré. Dans le Midi, les Huguenots s'étaient rendus maîtres de plusieurs places

importantes ? Nîmes était du nombre; Nîmes, la cité aut passions bouillonnantes, et dès lors métropole protestante dans le stid-est du royaume. La réaction y fut tristement signalée par l'émeute sanglante dite la Miehelade, parce qu'elle éclata le jour de la Saint-Michel, et où périrent cent vingt Catholiques massacrés dans les pibons, malgré les efforts des Calvinistes notables et des pasteurs pour arrêter la fureur populaire. Montpellier, Uzès, Castres, Montauban, étaient aussi au pouvoir des Huguenots. Catherine de Médicis voyait que îes affaires prenaient une tournure favorable pour eux. De nouveau elle eut recours aux négociations et à la tromperie, ses armes favorites. Comme le prince de Condé et les principaux Calvinistes, instruits par le passé, exigeaient des garanties, Catherine fit publier que redit de pacification serait rétabli à perpétuité, dans son acception la plus large; que nul ne serait recherché pour avoir pris les armes, et que les chefs seuls refusaient, par des vues personnelles, ces conditions si avantageuses à tous. Ce moyen réussit. Moins clairvoyants que leurs généraux, ces volontaires qui composaient l'armée protestante se mirent à quitter leurs drapeaux par compagnies entières et à reprendre le chemin de leurs foyers. Menacé de rester sans troupes, le princef accepta le traité qui fut signé à Longjumeau, le 20 mars 1568. « Cette paix, » dit Mézeray, « laissait les Huguenots à la merci de leurs ennemis, sans autre sûreté que la parole (f une femme italienne ; aussi ne dura-t-elle pas longtemps. » En adressant redit au Parlement de Toulouse, Montluc lui mandait que « c'était une paix pour prendre haleine et temps, pour se procurer les choses utiles à la guerre, et non

TROisiEiiE PAftïOS, i^m-ism. m

pour la faire ceamip. » Ces mots ex|>hmaiefit bien la vérité de la situation.

Pendant la guerre que suspendit cette trêve {Nrécaii», Jeanne d'Albret, aux prises avec un parti infatigable dans sa haine, avait eu à comprimer encore les crimi* nelles tentatives qui se reproduisaient tantôt «tir uû point, tantôt sur un autre. Elle allait se rendre dans le comté de Foix, afin d'y tenir les États» convoqués pour le 5 octobre 1567, quand une séaition éclata dans le Bi« gorre. Un cordelier, nommé Pesquité, en donna le ei^ gnal.. Étouffée dans le Bigorre, la révolte se rejeta mu* la ville d'Oléron, aux environs de laquelle, dans les montagnes d'Aspe, se tenaient toujours Supersantis et sa troupe de biigands, prêts à toute occasion. Dans ia surprise du premier moment, Oléron tomba au poU-* voir de la populace ameutée. Cependant, le capitaine Ësgarrabaque sut lui persuader de rentrer dans le de^ voir. Le ministre Pantelo, dont les séditieux s'étaient saisis, plaida généreusement pour eux et obtint ieiur pardon.

La réunion des États de Béam fut pour le clergé ea« tholique et pour les nobles qui suivaient sa bannière, une occasion de créer à Jeanne d'Albret de. nouvelles difficultés. Les dernières ordonnances présentées à cette assemblée rencontrèrent la résistance la plus vive. Claude Regin, qu'elle avait élevé d'un rang obscur au siège épiscopai d'Oiéron, et qui s'était montré d'abord plein de complaisance pout les ôinnions nouvelles, lui fit, cette fois, une opposition opiniâtre, notamment sur la question des bénéfices. Jeanne lui rappela que son attl^ tude et son langage avaient été tout différents jusqu'au moment où ses revenus furent diminués, que lui-mémei

M HISTOIRE DK JEANNE D'ALBRBT.

k plusieurs reprises, lui avait conseillé de ne pas aller à la messe. L'évèque confondu garda le silence. Mais la reine se refusant à retirer ou à modifier ses édits, les membres hostiles exprimèrent l'intention de quitter l'assemblée. En vain Jeanne les pria de ne pas entraver Tœuvre du bien public, « de ne pas laisser les choses imparfaites. » Voyant qu'elle ne pouvait rien obtenir d'eux, elle leur dit avec un sentiment d'amère douleur « qu'aux mauvais serviteurs et infidèles, elle donooil volontiers son congé. » Furieux, ils partirent; ils se répandirent dans le pays, afin de l'agiter et de le soulever; mais toutes les mesures étaient prises pour déjouer leurs desseins. Le bruit courut qu'ils conspiraient, le baron de Lusse à leur tête , pour enlever la reine : il n'en fallut pas davantage pour faire accourir les fidèles montagnards d'Ossau, Catholiques aussi bien que Protestants, afin de la garder et de la défendre.

Les factieux se tournèrent alors vers la Basse-Navarre. Conduits par le baron de Lusse , qui cessait de dissimuler, entraînant avec eux les crédules habitants de c^s montagnes écartées, auxquels ils montraient leur foi proscrite, ils déployèrent ouvertement le drapeau de la révolte. Ils s'emparèrent du château de Garris, à deux lieues de Saint-Palais. Retranchés dans cette position , favorisés par la nature du pays, à portée de recevoir des secours espagnols, ils formaient un noyau d'insurrection qui pouvait devenir redoutable. Ce fut son fils que Jeanne envoya contre eux. Il n'avait pas encore quatorze ans, et, pour la première fois, il allait faire personnellement acte de prince. Sa mère lui avait recommandé de n'employer les armes qu'après avoir épuisé les voies de a persuasion ; instructions qui étaient bien d'accord avec