QUATRIEME PARTIE

exclus de tout emploi, et prononça la saisie et la confiscation de leurs biens.

A la place de Tanlique et vrai Conseil souverain, il fut créé une sorte de comité dirigeant dont le président fut le conseiller Jean de Bordenave. Il eut pour collègues Jérôme de Marca, qui avait partagé son empressement à saluer les enseignes étrangères, Guillaume de La Borde, François Du Puy, et François de Poëi de Busy. Par une apparence de respect pour les constitutions du pays, qui exigeaient pour toute cour ou tribunal un nombre de sept membres au moins, ce conseil fut complété quelque temps après par Pierre Arbusio et Bernard Sorberio, «homme sage et peu remuant, et moins malicieux contre ceux de la Religion; » mais ses dispositions modérées étaient complètement paralysées par la violence de ceux auxquels on Tassociait. Les fonctions éminentes de procureur général furent livrées à Supersantis, ce chef de bandits, la sédition personnifiée. Non content de l'exclusion absolue dont les Protestants étaient frappés, il y ajouta l'emportement et l'injure. « Sortez, Huguenots méchants î » criait-il ; « sortez au » diable, comme indignes d'exercer aucun état ! » Henri de Navailles, sieur de Péré, nommé commandant de la \111e de Pau (on a lu le nom d'un autre Navailles dans la liste des défenseurs de Navarreins), fut l'auxiliake le mieux assorti à ce farouche pouvoir. Les faibles ménagements gardés par Terride étaient désormais rejetés bien loin. Au poids de la tyrannie se joignit l'horreur des exécutions. Un grand nombre de ministres, entre autres Vignaux, Alesieux, Honorât, Pierre Du Bois, Augier du Plantier, Antoine Pourrat, etc., furent livrés au supplice. Si Pierre Viret ne partagea pas leur sort, c'est

Wê mSTOllE DE JEANNE D'ALBRET.

ciue Montluc avait écrit è Terride de le garder en vie avec quelques autres, les plus chers aux Huguenots pour les échanger contre son guidon, prisonnier à Montauban. Par une chance singulière, ce furent ainsi le mérite et la célébrité de Viret qui firent son salut. A Qléron, les fils d*Ësgarrabaque étaient mattres. Ils saisirent le ministre Buisson et son collègue Pantelo, échappé à une des séditions précédentes, mais que rien, cette fois, ne sauva; ils les envoyèrent tous deux devant Navarreins, sous prétexte de les employer à des négociations avec les assiégés, et là ils les firent massacrer. La femme de Buisson, traînée au camp avec son mari , fut abandonnée à Timpure brutalité d'une soldatesque féroce. Une apparence de procédure paraissant trop longue aux factieux d'Oléron, ils trouvèrent plus commode d*égorger dans la prison même. On prétend que les principaux du parti, et à leur tête Tévêque Regin, assistaient à ces horreurs, en y applaudissant par leurs rires. Le» cadavres, jetés dans des charrettes, étaient livrés aux flots bouillonnants du Gave.

La magistrature, le Parlement de Pau, compta aussi ses victimes. La plus illustre fut Guillaume de La Vigne, qui tomba de son siège de président aux mains des bourreaux. Le peuple, courbé sous un régime de fer, voyait avec une morne stupeur mener à la mort ces hommes respectés, aussi courageux à leur dernière heure qu'ils avaient été austères et purs dans toute leur carrière. Ces exécutions étaient pour Péré un amusement où il insultait à ceux qu'immolait sa barbarie. « Après souper, » dit Olhagaray, « il les faisoit descendre de la prison, et soudain les livroit ès^mains du bourreau qui les menoit u gibet avec deux tambours et

(QUATRIÈME PABTIE, IBOS-1570. MS

deux fifres, et sa femme les suivoit pour en avoir le passe-temps ; s'il ne f aisoit pas cela le soir en se couchant, il prenoit conseil de ses gens qui Tavisoient de celui qui serolt propre à leur donner à leur lever du plaisir. » La persécution fut organisée dans le pays entier. Les confiscations étaient, pour l'avidité de ceux qui les ordonnaient, un stimulant à multiplier leurs coups. Nonseulement il n'y avait sûreté pour aucun Protestant, mais encore tout Catholique suspect d'attachement à la reine n'était pas épargné davantage. La campagne était en proie aux soldats débandés des barons. Ceux de Lusse, de Damesan et d'Abbadie, ayant saisi plusieurs habitants du village de Lagor, les attachèrent aux fenêtres des maisons et les tuèrent, faute d'obéir à cette injonction : Conver^mez-vows; l'un d'eux, avant d'être massacré, fut à demi brûlé dans un four. On vit des femmes, des jeunes filles, montrer pour leur foî le courage le plus héroïque. Une mère de famille, nommée Miramonde,que l'on voulut contraindre d'abjurer à force de tourments, ne cessa d'exhorter son mari, vieillard infirme, et ses enfants, à persévérer comme elle dans leur croyance. Un soldat, voyant une fille dans les champs, courut à elle ; mais celui-là n'eut pas affaire à une victime sans défense. La Béarnaise l'attendit, et saisissant un couteau qu'elle avait à sa ceinture, elle l'abattit à ses pieds. Des haines particulières, des passions féroces profitaient d'un triomphe de parti pour se satisfaire. Dans la vallée d'Aspe, les habitants de Lers marchèrent en armes pour massacrer leurs voisins du village d'0«se , qui n'eurent que le temps de s'enfuir. C'était partout un spectacle de brigandage, de désola-* tion, de ruine et d'effroi»

Des paroles d'encouragement et d'espérance, envoyées par la reine, venaient soutenir la constance des vaillants défenseurs de Navarreins, et relever, consoler les cœurs abattus sous une sanguinaire tyrannie. Un écuyer du prince de Béam, M. de Lons, avait pu, à travers mille dangers, pénétrer dans la place. Le secours dont il apportait l'espoir devenait de plus en plus nécessaire. L'opinion qui insistait pour la continuation du siège avait obtenu gain de cause, et quoiqu'il ne fût plus, à vrai dire, qu'un blocus, il était impossible que les assiégés, abandonnés à eux-mêmes, ne finissent pas par succomber. En attendant la famine, la trahison, deux fois déjouée, pouvait enfin réussir. Informée de l'état des choses, et incapable de bercer avec de vaines paroles ses sujets opprimés et les fidèles champions de sa cause, la reine faisait tous ses efforts pour réaliser les espérances qu'elle leur donnait. Mais Coligny, ayant à réparer le rude échec de Jamac, se montrait peu disposé à détacher une partie de ses forces. Quelque intéressante que fût la position du Béam, il jugeait indispensable de concentrer tous ses moyens d'action, et il était difficile de contester la valeur des raisons présentées par l'illustre capitaine.

Ce fut donc à ses seules ressources que Jeanne dut avoir recours. Dès qu'elle eut reçu les fonds que lui procurèrent ses joyaux^ mis en gage à Londres, elle se hâta de les envoyer dans le Quercy aux quatre vicomtes, Bruniquel, Montclar, Gourdon et Paulin, dont elle s'était assuré le concours. Elle les prévenait de tenir prêtes, pour entrer en Béam, les troupes qu'ils auraient rassemblées. Aucun de ces quatre chefs, égaux ou même rivaux entre eux, ne pouvait avoir assez d'autorité sur