QUATRIEME PARTIE, 1S

toutes les prévisions de ses adversaires, Montgomory passe entre leurs détachements, traverse avec une étonnante rapidité la contrée qui sépare la vallée de FAriége de celle de la Garonne, et tombe sur Saint-Gaudens, où les petites garnisons d'alentour avaient pu néanmoins se réunir. Les habitants, zélés Catholiques et animés par la voix du clergé, veulent rompre le pont sur la Garonne. L'avant-garde calviniste ne leur en laisse pas le temps ; elle les taille en pièces, et, en un moment, elle reste maîtresse de la ville.

Sans s'arrêter, Montgomery franchit un massif de montagnes où jamais sans doute aucun corps de troupes n'avait passé. Il descend dans le Bigorre, et vient fondre sur Tarbes, où il fallait passer l'Adour, cours d*eau impétueux qui , plus loin, devient un fleuve. Comme à Saint-Gaudens, quelques compagnies avaient eu le temps d'accourir et de se joindre aux habitants, exaltés aussi par les véhémentes exhortations des prêtres. Une résistance énergique était préparée. Il s'agissait pour Montgomery de forcer immédiatement le passage ; le succès de son entreprise, son salut même, était à ce prix. Sa cavalerie commence l'attaque ; le pont sur l'Adour est emporté ; mais les habitants n'en continuent pas moins une défense opiniâtre. La furie des assaillants s'en accroît, et un dernier effort leur livre la ville.

Montluc, Damville, Bellegarde, Négrepelisse, le baron de Goas, un des principaux révoltés béarnais, combinaient leurs plans pour cerner la petite armée calviniste. Montgomery parvient à les éviter. Toujours par des chemins familiers aux seuls pfttres des Pyrénées, il arrive, la nuit du "6 août, à Pontac, sur terre béarnaise.

Depuis SOU point de départ, il n'avait pas parcouru mgins de cent cinquante lieues.

Le lendemain, dès la pointe du jour, sous les yeux de Tennemi, qui n*ose Tattaquer, l'actif général traverse le Gave de Pau au-dessus de Coaraze, la cavalerie à gué, l'infanterie sur une sorte de pont formé avec des charrettes remplies de pierres. Laissant Pau à cinq lieues sur sa droite, c'est directement vers Navarreins qu'il se dirige. Les habitants croyaient presque voir * une apparition merveilleuse. Tandis que les factieux épouvantés s'enfuyaient vers Terride, les Béarnais fidèles,r-et c'était le plus grand nombre,— se portaient audevant de Montgomery, dont la marche était un triomphe et une fête. Il semblait qu'avec lui c'était Jeaune d'Âlbret qui revenait, et déjà tous les maux passés n'étaient plus qu'un rêve. Mais nulle part cet en* tbousiasme ne fut plus vif et plus touchant que chez les habitants de la vallée d'Ossau. Ayant à leur tète les eonsuls d'Afndy, bourg qui est comme le chef*lieu de cette contrée, ils accoururent en foule pour saluer le représentant de 'eur souveraine, dont ils avaient maintenu si fermement le drapeau déployé, et pour seconder de tous leurs moyens les troupes libératrices. Montgo* mery publia les pouvoirs dont la reine l'avait investi, e\ l'acclamation populaire les ratifia.

Jusqu'alors Terride, se reposant sur toutes les forces réunies contre Montgomery, sur tant de barrières qui (levaient lui fermer la route, n'avait pu croire à l'arrivée de ce redoutable adversaire. Cependant, il fallut bien enfin qu'il se rendît à l'évidence. Un parti de trois cents chevaux, qu'il avait envoyé en reconnais* sance, était revenu, chargé ot poursuivi avec vigueur,

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Terride ne jugea pas à propos d'attendre squs les murs de Navarreins le général de la reine. Le 8 août il leva son Camp, et se retira dans Orihez avec \e^ débris de son armée à moitié dissoute.

Le 9, dès le grand matin, la garnison et les habitants de Navarreins, ne voyant plus d*ennemis, s'assemblèrent dans le temple pour rendre grâce au ciel de leur délivrance. Le siège avait duré plus de trois mois, pendant lesquels la place tira 1,777 coups de canon. D'après Olbagayav, les assiégeants perdirent au delà de huit cents hommes, et les assiégés n*auraient eu que trentequatre morts pay Les coups de l'ennemi, et six par maladies. Ajoutons la proportion ordinaire pour le nom-^ bre des blessés, c'est-à-dire environ trois fois autant que d<e piorts. Si l'on considère, en outre, qu'il ne fut pas livré d'assaut, que toutes les sorties furent des surprises beureusemi^nt exécutées, on jugera que la perte des assiégés put bien ne pas dépasser le chiffre indiqué par l'historien béarnais.

a Désireux de prendre uu peu l'air, >» tes assiégés de la veille s'en allèrent jusqu'à Méritejus, qu'ils trouvèrent ab^onné; puis, jusqu'au château d'Audaux qu'ils pUlé^rent et brûlèrent, pour punir la trahison du sénéchal rebelle. Aussitôt, celui-ci fit saisir un vieillard de qu<itre»>vingts ans, qui avait un fils dans Navarreins, et il le ûi jeter dans le Gave du haut du pont d'Orthez. Le t<»rr8Bi ayant rejeté vivant ce malheureux sur la nve, le sénéchal le livra sans pitié aux balles de ses soldats* Un atttr« vieillard, plus qu'octogénaire e{t bon i^tholique, AbÀre, baron d'Assoust^9 avait reçu et {été jtfontgomery dans sa maison f le baron de Boaass« i^voya trente arquebusiers qui le massacrèrent, et commirent

les plus odieux attentats sur une fille naturelle de ce vieux gentilhomme.

Montgomery ne donna pas à Terride le temps de respirer. Dès le 10 août, au lever du jour, il était devant Orthez. Cette ville est située sur la rive droite du Gave de Pau, que traverse un pont, défendu au milieu par une petite tour. Sur la rive gauche est le faubourg de Départ, dominé lui-même par le village de SaintrMaigret, d*où Ton plonge sur la ville entière. Ce fut là que Montgomery prit position. A la garnison de la ville, aux troupes amenées par Terride, s'étaient joints les moines des couvents, dominicains, capucins, cordeliers, tous les armes à la main, non pour un simple spectacle, comme fut depuis à Paris la fameuse procession de la Ligue, mais prêts à réunir dans le combat l'action à la parole. Quant aux monastères de femmes, ils n'étaient plus habités dès avant la guerre.

Après deux heures de repos laissées à ses troupes, Montgomery fit dire la prière. Biai inférieur en nombre, il n'attendait le succès que de la promptitude et de l'audace de l'attaque. Il ne fera pas un siège : c'est par l'assaut qu'il commence, par l'assaut en plein midi. A la tête de ses soldats, il se précipite sur le faubourg de Départ. Les barricades qui le défendent sont enlevées : des râteliers de chevaux arrachés à des écuries, servent d'échelles. Le faubourg est forcé. Ses défenseurs s'enfuient par le pont, sans avoir le temps d'en refermer les issues. D'un seul élan, les assaillants le franchissent après eux, et arrivent aux portes de la ville comme un torrent que rien n'arrête. Malgré les arquebusades qui les accueillent, tous les obstacles sont brisés, renversés, escaladés. Montgomery a pénétré dans les rues. Là, le