CINQUIÈME PARTIE

de la paix de saint-germain a la mort de jeanne

d'albret.

Les conditions stipulées par la paix de Saint-Germain étaient certainement les meilleures que les Calvinistes eussent encore obtenues; mais c'était pour eux une raison de plus d'être en garde, après tant de manques de foi; aussi un mot qui traduisait fidèlement cette opinion ne tarda-t-il pas à courir. Les négociateurs au nom de la cour avaient été de Mesme, seigneur de Malassise, et le maréchal de Biron, qu'une blessure avait rendu boiteux ; d'où Ton appela le traité de Saint-Germain la paix boiteuse et mal assise, plaisanterie qui renfermait un sinistre et sanglant présage.

Autant que personne, la reine de Navarre avait désiré de voir la fin d'une cruelle guerre; et pourtant, au milieu des salves joyeuses et des démonstrations d'allégresse, elle demeurait défiante et soucieuse. Les leçons du passé l'avaient trop bien instruite. Elle savait qu'on

m HISTOIIIB DE JEANNE tl'ALbfifiT.

avait, selon le mot de Pasquier, « plus ôté aux Huguenots par des édits pendant la paix, que par la force pendant la guerre. » La seule garantie rassurante à ses yeux aurait été Téloignement de Catherine de Médicis et du cardinal de Lorraine tant que le pouvoir restait en leurs mains, la paix ne pouvait être qu'une trêve, et sous ces larges concessions se cachaient des pièges et des complots plus dangereux peut-être que tous les précédents. La clairvoyante princesse résolut donc de rester à La Rochelle avec les principaux du parti. Ce fut en vairi que Catherine de Médicis lui adressa les plus pressantes invitations de se rendre à la cour, qu'elle prodigua les paroles caressantes et emmiellées. Goligny était bien déterminé à se tenir sur la même réserve , quoiquHl eût donné un gage de sa bonne foi en congédiant sans délai les soldats allemands, que Mansfeld teinmétia dans leur pays. ItiUtilemehl, il fut invité aux fêtes du mariage du roi, qui épousa, le 26 novembre de cette année 1570, Elisabeth, fiUé de l*empereur Maximiliéh IIl ; lé géiiëtal calviniste persistait dans sa résolution, en dépit dé touies les avances. Cette paix, à peine sigUéé, était odieuse aux Catholiques exaltés, et l'amiral se voyait déjà obligé de signaler au roi leurs cdinplôtà et Ifeuts menaces.

Cependant, Catherine de Médicis voulait à tout prix attirer les deux principales têtes protestantes dans le piège où tous les chefs huguenots ne manqueraient pas de les suivre. Pour désarmer ces défiances, elle fit envoyer par son fils à Là Rochelle, le maréchal de Cossé- Gonhord, allié aux Montmorency, ancien ami de Coligny, et qui passait mêine pour incliner vers le Calvinisme. Cossé, sincèrement persuadé, on doit le croire, de la

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bôiiile fdi dé la côtir, ne négligea tien poûf qilè Cëlté coinHiaidtl fût: Partagée, ti certifia le désir dti foi de maititehir redit ; il se déclara autorisé à éclaltcif les points dû traité qui {ioilrraient pr6tér à quelque contestation , et à dotmer complète satisfaction aux plâititéâ des Religionnaires.

Ces griefs, dont la reine de Navarre se fit Tinterfiréte, c'étaient lè§ éttietites sanglantes qùi^ sous les yeuf dëà ttiâgîstràts rojraux, avaient éclaté en divers endroits ; c*ètâlt l*iiilfef diction qtii cotitlHuait de fràppei* le culte féfbrmé dans la toutaine, au Mans, dans le pays Chàftiaiû, ûûhs là dhattipai^e, dans la Brie, à Sancerrè, etc. ; c^était là défense de tenir aucun collège, aucune ëcoie de U Religidti; c^étdiént lés inenées qui ne cessaient pas, tant à i'iutérieUt qu*aû dehors , en vue de là destructidti des Huguenots, tour ce qui touchait en particulier là reine et son fils, on continuait de retenir in^ dUëineiit Leiètoûré et d'àUtres villes, places où châteaux de létirs domàiiies; on donnait au prince de Navarre, pour liëutenàht dans soii gouvernement de Guyenne, le maréchal de Villars, ennemi déclaré de la maison d^Albrét, et cjùi ne Voulait pas même le reconiiaître ni lui écrire. Le prince de Cotidé n'était pas mietix traité poùi* les restitutions qui liii étaient dues. Aux récriminations de l^ëuvoyé rbyàl sur les forces qui entouraient lés chefs calvinistes, la princesse répondait que, s'ils avaient rappelé auprès d*eux un certain nombre de soldats, c'était à cause des troupes que Ton faisait avancer vers La Rochelle, tant avec Cossé lui-même qu'avec Villars. Quant a la prolongation dii séjour de Jeanne et de sefe amis dans cette ville, elle avait pour motif le retard apporté à la liquidation de la part dont la cour s*étaît

chargée dans les contributions de guerre, et par les délais et les difficultés que rencontraient divers autres articles du traité. Enfin, Jeanne demandait le rappel du chancelier de L*Hôpital et le renvoi des Guises, daubie et grande mesure qui pourrait squle caractériser un changement sincère de politique.

Parmi les réclamations élevées par la reine, il y en avait une bien propre à montrer quelle était sa sollicitude, même quand il s'agissait de la réparation due à un simple particulier. Paris avait vu, deux ans auparavant, une exécution cruelle. Un marchand de la rue Saint-Denis, nommé Philippe Gastines, respectable par ses mœurs, par sa probité reconnue, et professant le Calvinisme, fut accusé d*avoir tenu des assemblées chez lui, et d'y avoir fait célébrer la Cène, malgré les ordonnances qui ne permettaient pas l'exercice du culte protestant dans la capitale. Quoiqu'on fût dans un intervalle de paix au moins nominale, cette contravention fut poursuivie avec un acharnement sans merci par la faction des Guises. Tous les titres du malheureux Gastines à l'estime publique le défendirent vainement. Le 30 juin 1568, il fut exécuté avec son frère' Richard et Nicolas Croquet, son beau-frère; leurs biens furent confisqués, leurs maisons rasées; sur l'emplacement, on éleva une pyramide où l'arrêt de mort était inscrit, et que l'on appela la Croix de Gastines. Au milieu de si grands intérêts, la reine de Navarre n'oublia pas l'infortuné marchand parisien et ceux qui avaient partagé son sort. Invoquant l'article du dernier édit, qui annulait toutes condamnations prononcées pour fait de religion, elle réclama la destruction de ce triste monument.

Porteur de ces demandes, Cossé quitta La Rochelle