PREFACE

Pucelle d'Orléans est sans contredit celui de M. Lebrun des Cliarniettes. Dans ce livre, où l'auteur a réuni avec un soin minutieux et digne des plus grands éloges toutes les pièces authentiques du procès de condamnation et de celui de révision, c'est Jeanne d'Arc ellemême, ce sont plus de cent témoins oculaires, parmi lesquels figurent des princes , des évèques, des magistrats, qui racontent cette histoire, u J'ai voulu, dit l'auteur, que mon M livre soit un trésor commun, toujours ac- « cessible, où ceux qui viendront après moi « puissent au besoin puiser avec confiance, M où la masse des faits et des témoignages « se conserve intacte, où chaque événement, « où chaque récit garde à jamais sa pliy- « sionomie naïve et première. » C'est aussi avec confiance que nous avons puisé à cette source les matériaux nécessaires à la composition de cette nouvelle histoire de Jeanne d'Arc, convaincu que nous ne nous sommes point écarté de la vérité en suivant les traces d'un auteur qui se montre toujours bon Français et bon chrétien.

i»RÉFAOËi 3

Il est un seul fait sur lequel M. Lebrun des Charmettes n'a pu donner des renseignements exacts , c'est l'état où se trouve aujourd'hui la maisonnette y comme l'appelle Michel Montaigne , où naquit Jeanne d'Arc. A l'époque où il a écrit son livre, il se plaignait avec raison de l'abandon et de la profanation d'un monument qui aurait dû être conservé avec le plus grand soin. Ses vœux ont été accomplis. En 1820, le département des Vosges acheta cette maison du sieur Gérardin, qui en était propriétaire. Celui-ci, qui n'était pas riche, en avait refusé 6,000 fr. d'un comte prussien, et il la céda au département pour 2,500 fr. Louis XVIII, instruit de cette conduite de Gérardin , lui accorda la croix de la Légion d'honneur.

Bientôt le département, aidé par les fonds du gouvernement et par une souscription qui fut ouverte dans toute la France , acheta toutes les maisons qui environnaient celle de Jeanne d'Arc; on éleva un monument sur la place de Domremy, et l'on fonda une école gratuite pour les jeunes filles. Ces faits sont