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230 Gainte Dcanne de Dalois.

Voici l’extrait d’une espèce de consultation , sous forme de lettre, écrite par M. le cardinal de Bernis, ambassadeur à Rome, datée du 29 avril 1772, et adressée à M. le duc d’Aiguillon. Elle est fort importante, en ce qu’elle retrace en quelle position se trouvait alors la grande question de la canonisation de la bienheureuse Jeanne de Valois, et en ce qu’elle est encore aujourd’hui dans le mème état.

« Pour hâter la canonisation de là bienheureuse Jeanne de Valois, on pense qu'il faudrait faire, à Rome, le procès préalable qu'on aurait pu, selon l’usage le plus ordinaire, instruire a Bourges : mais comme en France on n'est pas au fait des formes à remplir en pareil cas, ce seul point aurait emporté beaucoup de temps. Je suis persuadé que monscigneur l’archevêque de Bourges donnera volontiers les mains à un arrangement souvent usilé en pareil cas. Il sera mnstruit des pièces dont ou aura besuin et de tout ce qu'il aura à reinplir pour les mettre dans la forme nécessaire. Vous voudrez bien le prévenir à ce sujet. Le prélat Sampieri, promoteur de la foi, ne veut manquer en rien aux égards qui sont dus à cel archevèque qui, de son côté, sera bien aise de concourir à la plus prompte expédition d’une affaire que le roi a tant à cœur (1). »

A celte lettre le cardinal joignit un mémoire , qu'avait rédrgé le secrétaire de la congrégation des rits. Cette pièce, qui a maintenant le mème intérêt qu'alors puisque les choses en sont exactement au même point, pouvant épargner des re-

cherches pénibles ou des longueurs qni déplairaient à tout le

(1) Bibliothèque du Roi. Section des manuscrits in-fo!:o, S. F. ne 199.

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un "+ Sainte Jeanne de Valois. 231 | monde , nous allons la donner aussi en enticr ct sans y rien changer.

« La bienheureuse Jeanne de Valois, fille de Louis XI, roy de France ct de Charlotte de Savoie, naquit en 1465. Parvenue a l’âge de treize ans, quoiqu'elle désirât ardemment de vivre vicrge cependant, par obéissance pour ses auteurs, elle épousa lc duc d'Orléans, lequel après son avènement au trône, sous le nom de Louis XII, sollicita et obtint la dissolution de son mariage.

Délivrée du lien conjugal, Jeanne de Valois s’adonna entièrement aux exercices de pieté et de pénitence. Après avoir distribué aux pauvres les revenus du duché de Bourges, que son mari lui avait assignés pour son entretien, elle forma un nouvel ordre de religieuses sous l’invocation de l’Annonciation de la Vierge Marie. Elle établit, en conséquence, des règles si sages, si justes ct si pieuses qu'elles méritèrent lPapprobation et les éloges du saint siége.

Jeanne de Valois vécut dans cet état jusqu'en. 150#, laissant dans toute la ville de Bourges la plus grande idée de sa sainteté, laquelle venant à se manifester chaque jour par les signes et les prodiges, que le seigneur daignait opérer par l’intercession de cette bienheureuse , détermina enfin Îles habitants de Bourges à en demander la canonisation. En conséquence , Van 1617, l'on forma, auctorilate ordinarid , des procédures sur la réputation de sainteté, sur les vertus et sur les miracles de cette bienhcureuse, et après cette procédure, le pape Urbain VIIL signa la commission pour l'introduction de la cause, relativement à la canonisation. Ensuite, l’an 1632, la congrégation des rits expédia les lettres de rémission afin de

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232 Sainte Teanne de Valois.

former le procès apostolique, lequel fut produit l’année suivante, 1633, à ladite congrégation.

Mais comme dans cet intervalle Urbain VIII deffendit, par plusieurs décrets, de rendre un culte public aux serviteurs de Dieu qui n'avaient pas encore été béatifiés ou canonisés par le saint siége, à l'exception pourtant de ceux à qui l’on rendait ce culte depuis cent ans, par quelque induit apostolique, il s'ensuivit que pour lors la cause de la bienheurcuse Jeanne se trouva suspendue: mais en vertu d’une commission, signée par le souverain pontife Alexandre VII Ini-mème, elle fut reprise en 1664, sous la condition que l’on prouverait l’obéissance aux décrets de Urbain VII, ou que l’on ferait conster des cas exceptés dans les mêmes décrets.

Partant, la congrégation des rits expédia des lettres de rémission pour la confection du procès apostolique, touchant le culte public rendu de temps immémorial à la bienheurcuse Jeanne, qui furent adressées à l’archevèque de Bourges; mais ce prélat et ses successeurs, soit qu’ils fussent occupés d’autres soins ou retenus par d’autres raisons , ne mirent jamais main à ce procès, d’où il résulta que l'affaire tomba dans l’oubli, au point que, s'étant écoulé un grand nombre d’années, les lettres même de rémission furent perdues.

De sorte qu’en 1758, les postulateurs furent obligés de demander à la congrégation des rits un duplicata des susdites lettres, ce qui leur fut accordé aussitôt. En vertu de ces lettres, l'archevêque de Bourges d’alors forma le procès apostolique, et par sa sentence déclara qu'il était prouvé que, de temps imimémorial , l'on avait rendu, à Bourges, un culte

public à la bienheureuse Jeanne.

Sainte Jeanne de Valois. 233

Ce procès ayant été envoyé à Rome et produit à Ja congrégation des rits, l’on procéda à l’examen du doute : an sententia Reverendissimi Archicpiscopi Biluricensis, lata super cultu publico , etc., sit confirmanda in casu et ad effectum, etc., à quoi la congrégation répondit affirmativè , le 1# avril 1742. Ce rescrit ayant été apporté à Benoit XIV, sa sainteté voulut bien pour lors l’approuver verbalement, ainsi qu’il est d'usage. Ce pontife, acquiesçant ensuite aux instances du postulateur de la cause, confirma ledit rescrit par des lettres apostoliques, en forme de bref, sous la date du 18 juin 1742.

Le culte public rendu à la bienheurcuse Jeanne de Valois, se trouvant donc approuvé par le saint siége et la béatification suffisament établie, lorsqu'on voudra procéder à la canonisation il faudra demander à la congrégation des rits des lettres de rémission et compulsoires pour pouvoir former le procès apostoligue, sur les vertus et sur les miracles singulièrement connus de ladite bienheureuse.

Après que ce procès sera fait, on l’envoyera à Rome, où, en premier lieu, l'on examincra sa validité dans la congrégation ordinaire. On proposera, sous dispense apostolique, le doute touchant les vertus. Ce doute étant éclairci favorablement, l’on entreprendra l'examen des miracles. L’on doit observer que, par rapport à la canonisation suivant la dernière loi générale de Benoit XIV, du 13 avril 1741, il est nécessaire d'obtenir l'approbation de quatre miracles. Quant à la construction du susdit procès touchant les vertus, etc., il faudra examiuer un nombre suffisant de témoins, bien instruits des actes pratiqués par la bienheureuse Jeanne , pendant sa vie,

lesquels témoins en déposeront , d’après la voix publique, comme

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234 Sainte Deanne de Valois.

chose notoire. A la déposition de ces témoins, il faudra ajouter la preuve subsidiaire des historiens, les relations desquels de-

vront être citées, sans altération, dans le procès.

Il ne sera pas difficile de trouver des auteurs qui traitent amplement de la bienheurcuse Jeanne de Valois. Sa mémoire a toujours été fort célèbre en France. Outre les auteurs qui furent cités dans Île procès touchant le culte, l’on peut se procurer l'histoire particulière de la vie et des miracles de cette bienheureuse, imprimée à Paris chez Sébastien Cramoisy, en 1625, laquelle a pour titre : Tableau sacré de la vie sante, de la mort, des vertus et des mairacles de madame Jeanne de France; comme aussi cinq livres manuscrits dont le pape Benoit XIV fait inention au livre second, chapitre 24%, page 115, de son grand ouvrage : de servorum Dei Beatificatione et Beatorum Cenonisalione.

Le surplus, concernant la conduite particulière du juge délégué par Île saint siége, pour former le procès en question, sera susscré, à ce même juge, par la personne chargée à Rome de Ia direction et de la poursuite de cette cause (1). »

Dès l’année 1774, la congrégation des rits publia, en un volume in-folio, toutes les pièces de cette immense procédure, dont Poriginal se trouve encore aujourd’hui aux archives de la préfecture du Cher. Poursuivie et terminée selon les désirs de picux, heureux et très-bon prince Eouis XV, roi de France et de Navarre, cette procédure imprimée fut ornée d'un prétendu portrait de la reine, qui n’a pas la moindre ressemblance avec l'auguste fille de Louis XI. Louis XVI, arrivé au trône,

renouveli aussi des sollicitations qu’il avait déjà faites si souvent

(1) Bib':otheque du roi : section des manuscrits in-folio S. F. numéro 1989.

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Gainte Jeanne de Valois. 235

n'étant que Dauphin. Le pape Pie VI, confirma dès lors le bref du 17 juin 1742, donné par Benoit XIV, et celui du 14% avril de la mème année, accordé par Urbain VIII. Il étendit ensuite Ja messe et le culte en l'honneur de la bienheureuse Jeanne de Valois à toute la chretienté, dès le 21 juin 1775. Le propre du diocèse de Bourges l’admit immédiatement, et dès l’année 1785, ce culte fut introduit dans le propre de celui de Saint- Brieuc, de Nantes, de Quimper, ete. Ce ne fut que vers la fin dela restauration que monseigneur de Quèlen, archevèque de Paris, introduisit dans la première partie du supplément de son Missel, ainsi que dans son bréviaire, la légende et le culte de la bicnheureuse Jeanne de Valois, au # février, imitant en cela se qui se pratiquait dans la plupart des diocèses de la France centrale.

C’est donc bien évidemment par erreur que le savant et judi. cieux Goldescard dit que la bienheurense Jeanne de Valois fut canonisée en 1738. Quoiqu'il en soit, six ans après, la révolution de 1789 vint suspendre les hommages dont la mémoire de la bienheureuse Jeanne de Valois était si justement et si tardivement honorée. A Bourges, comme partout ailleurs, elle fit fermer ensuite le monastère que cette reine avait fondé pour les vierges de lAnnonciation, et, comme on va le voir, dispersa au loin, de son souffle impétueux, ces femmes pai-

sibles et sans défense.

Le 11 du mois de juin, de l’année 1791, vers les six heures du soir, le maire de la ville de Bourges, M. Vivier de Boisray, fait fermer toutes les églises paroissiales, supprimées par la révolntion. Il envoie également des conseillers municipaux, escortés de détachements de garde-nationale, pour faire évacuer le couvent de l’Annonciade et fermer l’église. Les richesses que

236 Sainte Deanne de Valois.

la sainte et la munificence des grands y avaient accumulées, avec

tant de zèle et de persévérance depuis plus de trois siècles,

furent différemment dispersées. Celles qui avaient une valeur intrinsèque , bijoux, or, argenterie, etc., furent réunies, transportées et amoncelées, par les administrateurs du district, Jean- Baptiste Souchois , Jean-Baptiste Regnault , Jean - Pierre Rémond , Pierre-Jean-Louis Sué, François-Guillaume Labouvrie, et Louis Dumoutet l'aîné, dans la crypte ou dans les pièces diverses attenant à la magnifique église de Saint-Etienne, et mises par eux sous le scellé, le 14 juin. Elle furent ensuite envoyées, le 6 décembre 1791, à l'assemblée nationale, avec les richesses des autres églises et des autres monastères de Bourges, à l’exception toutefois de ce qui s’égara entre les mains des administrateurs, qu’ils conservèrent comme propriétés particulières, et qu’ils ne restituèrent jamais, quoique fort mal acquises. Les reliques , objets sans valeur alors, furent perdues presque généralement. Les commissaires, chargés de la surveillance de toutes ces translations, accordèrent peu d’attention à ces tré-

sors, qui n'avaient point cours à cette époque.

Conformément à l’article 2 du titre ur du décret du 14 mai

1790, les administrateurs du district firent procéder en outre

à l'estimation des bätiments et jardin composant le couvent de sainte Jeanne. L'expert nommé, le sieur Nicolas Bonneau, qui savait très-bien que le peuple qui faisait vendre voulait acheter, partagea ce jardin et ces immenses bâtiments, élévés à si grands frais, en quatre lots, dont la valeur totale fut portée a 21,000 francs; et comme au moment de la vente les assignats perdaient déjà un tiers de leur valeur, c'était ne les

estimer dans le fait qu’à 14,000, tandis que le terrain nu avait

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Sainte Jeanne de Valois. 237

déja coûté 800 écus d’or au soleil, si on se le rappelle. Joignez maintenant la valeur plus que double, acquise par toutes les propriétés immobilières, dans cet intervale , et cette estimation ne paraitra qu'une grande dérision. Quoiqu'il en soit, les bâtiments furent vendus à l’enchère, à la bougie.

Le premier Jot, composé de deux jardins, de deux cours, d'une partie des bâtiments et de toute l'église, non compris les grilles en fer qui l’ornaient et que la nation se réserva pour faire des piques, fut, de la mise à prix de 6,000 fr., porté successivement à 11,500 livres par les citoyens Théveneau le jeune et Bastère. Le second, composé d’une autre partie de la mai. son, du cloître, d’une cour ct d’un jardin, estimés à 5,000 livres, fut acheté, par les mêmes citoyens, pour la somme de 5,675 liv. Le troisième, composé de la boulangerie , d’une autre partie du monastère, d’une cour et d’un jardin, estimés 4,000 livres, fut adjugé au citoyen Jacques Perrot, pour 6,025 livres. Enfin le dernier lot, cstimé 6,000 livres, et composé du pressoir, d’un hangar, de deux cours, d’un volailler immence, et d’une partie des bâtiments du monastère, fut adjugé au citoyen Gabard , pour le citoyen Dumoutet, orphèvre, pour la somme de 7,000 livres.

Ces acquéreurs, qui venaient d'acheter ainsi des propriétés qui valaient bien évidemment plus de 100,000 livres, pour près de trente mille livres, qui alors n’en valaient en réalité que vingt, puisque les assignats perdaient le tiers, ne devaient payer encore que vingt pour cent comptant du prix de l'acquisition, et le surplus dans l’espace de douze années! tant la Nation était préssée de vendre, de toute manière, des propriétés qu’elle ravissait par la force à leurs légitimes possesseurs !

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2358 Sainte Jeanne de Valois.

Le mobilier de l’église et du monastère avait été transporté dans un des couvents supprimés. Une nouvelle vente en fut faite le 6 mai 1793. Là se ruèrent encore les citoyens Lajoye, Bouquin, Perrot, Petit, Dumoutet, Grassoreille, Ravault, etc., qui pour une somme totale de 1,#57 livres 10 sols, achetèrent pèle-mèle, des tableaux, des autcls, des candélabres, des stalles, des tapisseries, une statue de Îa reine, etc., etc.

Les bâtiments du monastère de sainte Jeanne passèrent depuis lors en diverses mains et servirent à plusieurs usages. L'église fut cmployée, en différents temps, comme magasin à foin, et comme abri pour les équipages d'artillerie après Île licenciement de l’armée de la Loire. Aujourd’hui, les bâtiments sont convertis en habitations particulières , en greniers à fourrage, en caserne, et l’église en écurie! À cette époque désastreuse, les précieux objets que l'écuyer de la reine avait porté au couvent dans Ja funeste nuit du 5 février 1505, qui resterent depuis lors dans le reliquaire du couvent de l’Annonciade, passèrent, on ne sait comment, entre les mains d’un sieur Lepouce, alors frère de la doctrine chrétienne, aujourd’hui instituteur primaire à Bourges. Il les possède encore tous, à l'exception pourtant de ceux qui avaient une valeur intrinsèque, ainsi que le constatent les differents procès-verbaux dressés depuis le XV® siècle par les filles de Jeanne de Valois.

Si nous recherchions également ce que sont devenus tous les monastères de lAnnonciade, instituës avant la révolution, nous n’aurions même pas la faible consolation de voir une fondation aussi belle, aussi morale, aussi utile, survivre au désastre général. En effet, parmi les couvents de l'Annonciade, si com-

muns en France avant 1789, on ne compte plus aujourd'hui

Mer et de Saint-Denis, l’un des plus misérables. Tous les

autres ont subi le sort de celui de Bourges.

Nous regrettons vivement qu’il ne nous soit pas permis de suivre de mème le sort de l'institution de sainte Jeanne à l'étranger ; nous conserverons dès - lors un doute consojateur. Nous pouvons espérer en eflet qu’elle aura été plus heureuse hors de sa patrie. Cependant Ja même fatalité la suivie dans la capitale du monde chrétien. En effet, le 27 juillet 1859, le toit de l'infirmerie du monastère de l’Annonciade , s'étant écroulé , effondra les deux étages inférieurs. Ainsi Bourges et Rome , la métropole des Annonciades et la métropole du culte, n’ont plus que Ics ruines de la fondation de Jeanne de Valois. Aprés cela, nous n'avons plus à donner pour elle que des

larmes et des prières.

Telle a été à tant d’époques diverses la destinée de Jeanne de Valois et de tout ce qui se rattachait à elle! Fût-il jamais une vie dont le malheur ait tissu la trame d’une manière aussi tenace , aussi profonde, et qui ait vu étendre sa douleur au-

dela de trois siècles après son extinction ?

$ Gainte Jeanne de Dalois. 239 que celui d'Agen, fondé par Louis d’Amboise ; de Boulogne-sur- Le consulat et l'empire n’eurent ni le temps, ni la volonté de poursuivre l’œuvre de justice, de réparation et de piété. La restauration , avec une duchesse d'Orléans et une duchesse de Berry, ne fit pas davantage pour la mémoire d’une duchesse d'Orléans et de Berry. Cependant, lorsque les autels furent rétablis par une main puissante et glorieuse, lorsque la religion relcva partout sa tète voilée devant les furies de la raison, les orgies de la théophilantropie et les saturnales du Jacobi-

nisme, dont rougirent les colonnes hardies de la basilique de

240 Sainte Deanne de Valois.

Saint-Etienne, Bourges ne vit pas rouvrir, il est vrai, l’asilemère des vierges de l’Annonciade, mais plusieurs autres villes, s’empressèrent d’abriter dans leur sein les pieuses filles qui se soumettaient encore aux règles et aux statuts conçus par la bienheureuse Jeanne de Valois. Elles retrouvèrent :là toutes leurs vertus exigécs par la duchesse d’Orléans et de Berry, mais surtout l’espérance et la pauvreté.

En 1802, Monseigneur de Mercy, le premier archevèque de Bourges après Je concordat de 1801, respecta l'amour populaire et plaça l’ancienne chapelle de Saint-André sous l'invocation de Sainte - Jeanne. En 1817, lors de la Mission, elle fut mise sous la protection du Sacré - Cœur. Le retable de la chapelle fut orné alors d’un tableau représeutant la consécration de la ville de Bourges au Sacré - Cœur, dû au pinceau élégant de M. Boischard. Il a remplacé celui de sainte Jeanne, qui pourtant est resté dans cette chapelle. Quoiqu'il en soit, tous les ans, le # février, on y célèbre encore l'office solennel de la malheureuse fille de Louis XI.

Le gouvernement de juillet sera-t-il plus juste, plus pieux, plus national, plus orgueilleux de la gloire de la patrie que la république, l'empire cet la restauration? Bourges renouvellera-t-elle au XIX* siècle ce qu’elle entreprit au XVF et au XVIII? C’est ce que nous avons tout lieu d'espérer. Les ducs d'Orléans diront-ils avec l'Ecclésiastique : Laudamus viros gloriosos

et parentes nostros in generalione suà.

Enfin il manquait encore une autre injustice à la mémoire de Jeanne de Valois. La chambre consacrée à l'histoire de Louis XII, dans le magnifique musée national de Versailles, offre deux fois l'effigie d’Anne de Bretagne , tandis que l'on

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Sainte Jeanne de Valois. 241

y cherche en vain un souvenir de la première épouse de Louis XII! La riche et belle suite numismatique de l’hôtel des monnaies de Paris, composée de douze cents coins représentant les rois, les reines, les princes, les princesses de France , depuis Charles VIII et quelques-uns même depuis Charles VII jusqu’à nos jours; la galerie numismatique des reines de France ; celle de nos grands hommes, n'offrent pas non plus les traits vénérés de Jeanne de France. La gravure n’est pas plus riche. Le cabinet des estampes de la bibliothèque royale, dans le volume consacré aux saintes, sur cinquante-huit images représentant cette sainte, n’en offre pas une seule ayant quelques - uns de ses traits. Les archives de la préfecture du Cher conservent dans les débris des manuscrits du monastère de Jl’Annonciade quelques autres images semblables à celles-là. Enfin la plus belle et la plus riche collection de portraits qui existe au monde, celle que S. M. Louis-Philippe a fait luimême, ne possède qu’une seule gravure in-8° dessinée par Desrochers etqui est dans le même cas. Je puis en dire autant, enfin , de toutes les gravures publiées par Bernard Picart in-12, Fricquet in-4°, Michel van Lochon in-%°, Verdier, peintre, Mariette, Théodore de Bie, etc. Le tableau de la cathédrale de Bourges, son prétendu buste, sa prétendue statue sont dans le même cas. Enfin le tableau d’Étienne Parrocel, que l'on voit dans l’église royale de Saint-Louis à Rome, qui fut gravé par Nicolas Billy, offre certainement tout ce que l’on peut désirer sous le rapport de l’art, composition dramatique, intérêt, coloris, costume des vierges annonciades; mais la reine y estgrande et belle, soutenue dans son ascension par des vierges dont d’autres portent sa couronne et son sceptre. Sur la terre

sont ensuite cinq vierges agenouillées , dans l'attitude de la o1

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249 Sainte Deanne de Dalois.

prière, mais pas la trace la plus légère de la figure de la reine.

En 1839, un des statuaires les plus célèbres du siècle, l’auteur du magnifique Ganimède, déposé au musée de Bruxelles, de la statuette d’Eve tressant des couronnes, du Paradis perdu de Milton, traduit en dessins aussi beaux que ceux de Flaxman et de tant d’autres chefs-d’œuvre, indigné de l'injustice qui accable jusqu’à la mémoire de Jeanne de Valois, concut le généreux projet d'élever une statue, en marbre blanc, à la sainte de Bourges. Mais M. le directeur du musée du Louvre, ne croyant pas l’auguste fille de Louis XI digne de cet honneur, s’y opposa avec les formes qui lui sont naturelles et qui contrastent tant avec la position qu’il occupe encore, on ne sait trop pourquoi ni comment ; aussi 1562, 1795 et 1859 sont elles trois époques d’humiliation également barbare, fanatique ou ignorante , pour la mémoire de Jeanne de Valois, représentées par les noms du protestant Montgomery, cu représentant du peuple Laplanche et du conservateur de Cailleux. Il faut espérer que la volonté royale ct la générosité nationale répareront enfin tous ces attentats à la justice, à l’honneur national, et qu'une sainte, une francaise, une fille de nos rois, jouira bientôt aussi de l’honneur accordé à une étrangère, à

la fille d’un duc de Bretagne!

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VILIF NE LYON

Biblioth. éu suisie des Arts