CHAPITRE PREMIER

5 OUTE la France partagea la douleur d'Anne de SAIS 7 Bretagne et de madame d'Orléans qui, pour

soutenir son courage, accablé par ce nouveau

) malheur, chercha de la force où l’on en trouv®

or E toujours, dans la puissance divine.

Mort ainsi sans postérité, à la fleur de l’âge, après un règne court sans doute, mais non sans gloire, la nouvelle en parvint très-promptement à l’héritier de la couronne. Ilen parut affligé ; cette tristesse fut presqu'immédiatement dissipée par l’affluence des courtisans qui venaient complimenter le roi. Louis XII s’occupa d’abord des honneurs funèbres à rendre au roi de France : les obsèques furent faites à ses frais ; il alla ensuite se faire Ë

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74 Jeanne de Valois,

sacrer à Reims et non pas à Saint-Denis, le 27 mai 1498, par le cardinal de Briçonnet, alors archevêque de cette ville, après être allé voir la reine qui s'était rendue à Blois, immédiatement après la mort de son frère. Le nouveau roi partit pour Paris, où il fit l'entrée la plus magnifique, que l'on eût encore vue, au sein de l'ivresse générale occasionce par sa présence. Lui seul pourtant paraissait encore triste et préoccupé. On aurait dit que ses regards inquiets cherchaient partout celle à qui il devait à la fois la liberté, la vie, le bonheur et la couronne; celle dont le peuple remarquait l’absence et dont il attendait si impatiemment l’arrivée. Louis XIT, pour calmer une inquiétude qu’il retrouvait à chaque pas, annonçait hautement et partout que la reine ferait aussi son entrée solennelle dans sa capitale très-prochainement. Chacun l’espérait paisiblement , en se préparant à une réception si vivement désirée.

Les vertus de la duchesse d'Orléans allaient obtenir enfin la première des couronnes qui lui étaient dues. De son côté, le roi avait l’occasion de témoigner à son épouse la reconnaissance qu’il devait à tant de malheurs, à tant de sacrifices, à tant de services éminents. Son ame élevée en était le garant devant l’amour de la nation. Son extérieur, d’ailleurs, ne démentait point son intérieur : les fautes éluignées de sa jeunesse étaient effacées déjà par sa gloire et le respect qu'il témoignait à son auguste épouse. C’est lui, qui avait tant à faire oublier, qui venait de dire que le roi de France ne vengeait point les querelles du duc d'Orléans, qui punit par des bienfaits tous scs ennemis connus, et qui, alors que plusieurs d’entre eux effraçés par une croix placée devant leurs noms se préparaient a fuir, dità Louis de La Trémouille : Ce symbole d’un éternel pardon ne saurait annoncer des projets de vengeance. Ces belles