CHAPITRE II

ouis XIT, que l’inflexible douceur de la reine ne pût jamais désarmer, voyant qu’elle ne convenait pas des faits articulés, s'obstina à demander une information par témoins, ainsi

qu’une visite de sage-femme.

Le jour critique étant arrivé, Jeanne de Valois refusa de subir la souillure d’une pareille humiliation. Elle se borna tout simplement à dire que sa pudeur ne le permettait pas; que d’ailleurs elle était complètement inutile puisque le roi l'avait toujours traitée comme sa femme; et, ajouta - t-elle, monscigneur le roi ne peut avoir été forcé à la consommation, prétention qui serait insoutenable dans un homme; et qu'ayant

toujours vécu maritalement avec celle in lecto et alias. avant

MENT CS He el

des enfants, puisqu'il y avait beaucoup de femmes qui n'étaient ni plus belles ni mieux faites qui en avaient eu; d’où elle concluait formellement à ce que le roi, son scigneur, fut débouté de s1 demande , et que le mariage fut déclaré bon et valable, d'autant plus que le roi n'avait pas formulé la plus petite plainte aux États, dont il avait lui-même provoqué la réunion à Tours.

La reine interrogce de nouveau pourtant, si elle voulait s'en rapporter à la visite des sages-femmes , répondit : qu’elle désirait y rédéchir encore et agir en toutes choses d’après les lois de l'église ; qu'elle voulait se concerter avec ses conseils : que du reste elle n’y consentirait jamais qu’à la condition formelle que les experts seraient pris dans différents diocèses et qu'avant tout enfin elle voulait que le tribunal ecclésiastique l’ordonnât positivevement et que le roi l’approuvät. |

Jean de l'Estang se levant aussitôt, déclara au nom de Louis XII que celte visite était nécessaire, puisque la duchesse d'Orléans

Reine de Srancr. O1

la mort de son père, depuis ce fatal accident jusqu'a pré-

sent, le roi n'était nullement recevable dans sa demande.

Qu'on ne devait pas ensuite la regarder comme incapable d'avoir

niait tout , mais que néanmoins il consentait au Célai d’un mois, demandé par la reine.

Toute la Touraine se soulevait, à chaque instant pour ainsi dire, au rccit de chacun des accidents multipliés de ce procès. La nation cutière protestail par un morne silence, et le plus souvent par des lazzis ou par des chansons qui devaient vivement blesser l'inflexible amour - propre de Louis XIT. Les témoins manquaient souvent mème aux scances du procès : chacun se refusait à coopérer à un acte d’une injustice aussi révoltante, alors mème qu'ils eussent

donné des conseils à la reine. Dans cette position critique,

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