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82 Jeanne de Valois, le tribunal ecclésiastique. Sans respect pour la pudeur publique, ni pour les devoirs d'humanité envers celle qui fut lice à son sort pendant vingt malheureuses années, il envoya sur-le-champ a Rome pour demander les dispenses nécessaires à Ia célébration de son mariage avec Anne de Bretagne, dont le père était pelit - fils de Louis d'Orléans ct de Valentine de Milan, aussi bicn que lui-même, et de plus Anne de Bretagne et lui avaient également contracté une alliance spirituelle, puisqu'ils avaient tenu ensemble, sur les fonts baptismaux , un des eufants de l'épouse de Charles VII. Quoiqu'il en soit, les dispenses ne furent pas moins accordées presqu'inmmédiatement. Le mème jour, M° Antoine de l’Estang donne acte, aux juges ecclésiastiques, des lettres de commission du pape pour instruire le procès, ct cn outre de la permission accordée à la reine de prendre autant de conseillers qu’il lui plairait, et enfin assignation à huit jours afin de répondre aux demandes du procureur du roi.
“En présence de Louis d’Amboise , évèque d’Alby, ct de Fer-
nand Ferrail, évèque de Ceuta, assistés de Pierre de Belles-
sor, official de Paris; de Guillaume Feydeau, doyen de Gassicourt ; et de Robert de la Longue, official, architdiacre de Paris, assesseurs, qui, le 19 septembre, prêtèrent serment, les mains sur la poitrine, de ne favoriser aucune des parties de leurs conseils ou de leur secours. Antoine de l’Estang, docteur in utroque, exposa le mème jour les motifs du roi pour demander et obtenir la répudiation de la reine, et offrit les preuves à l’appui des assertions de son souverain. Cette exposition. si désobligeante en elle - même, fut faite, il faut en convenir, sans prononcer le moindre mot qui püt porter la plus légere
atteinte au caractère ni à la vertu de la reine.
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Jeanne de Valois, obligée de se défendre, choisit pour ses conseils Marc Travers, official de Tours, dont elle connaissait depuis long-temps lc talent et la probité; Robert Salinon, provincial des Carmes de Touraine , de l’ordre de Ja bienhcureuse Marie du Mont-Carmel, docteur du sacré collége ; Pierre Borelli, avocat à la cour ecclésiastique de Tours ; Jean Betoulat, qui a qualité de solliciteur, et M° Jean de Vesse, avocat à Bourges , l'illustration du barreau à cette époque , el qui, malgré ses proteslations et ses craintes, ne püût parvenir à sc faire décharger d’un ministère dont il n’était pas digne, par son caractère. D’autres eurent aussi la même lâcheté, la même inhumanité. Parmi ceux là , je ne citerai encore que Jean de Blois, archidiacre; Jean Chevalier , official; Jean Bonnin, chanoine, ecclésiastiques à Bourges, et qui tous eurent le courage de refuser l’honneur de défendre Jeanne de France, dans ce moment critique.
Des le 50 août, les commissaires ecclésiastiques cntendirent dans la maison du doyen de la cathédrale , qui avait été choisie pour tenir les audiences , la première enquête du roi.
Le 6 septembre, ils donnèrent assignation pour le lendemain. de Ja Nativité de la Vierge, à chacune des parties, afin de procéder immédiatement à l'examen du procès.
Dès le 10 , les commissaires assignèrent la reine en personne, a la requête du procureur du roi, pour qu’elle eût à répondre par article, aux motifs et demandes du roi. Le jour de la coinparution fut fixé au samedi Suivant après: vèpres. Ils ordonnèrent en outre qu'elle répondrait aussi le jeudi 13, depuis. une heure jusques à quatre, aux différents motifs exposés par ledit procureur du roi.
Le 15, à l'heure indiquée, la reine se rendit dans la maison
86 Beanne de Dalois, époux ; j'ignore si son père vivait, mais je ne crois pas qu'il fut sans conseiller.
— Que Louis XI obligea, par des menaces terribles et des eraintes formidables, le duc d'Orléans à vous épouser ?
— Je ne crois pas, et je n’en ai jamais entendu parler.
— Qu'il fut menacé de perdre tous ses biens, s’il ne vous épousait ?
— Je ne crois pas.
— Et mème d’être jeté à l’eau ?
— Je ne crois pas.
— Et même d’être mis à mort?
— Je ne crois pas.
— Que Louis XII s’en est plaint assez souvent à vous-même ; qu’il vous a tout raconté ?
— Le roi ne m’a jamais entretenu d'aucun de ces détails.
— Qu'il s’est plaint encore de bien d’autres tourments ?
— Je l’ignore.
— Que ces plaintes et ces regrets ont dû nécessairement et naturellement arriver jusqu’à vos oreilles ?
— Je l’ignore. |
— Que Louis XI, votre père, était dans l'habitude de traiter fort mal ses sujets, lorsqu'ils n’obéissaient point à lui ou à ses ordres ?
— Je ne crois pas.
— Que pour éviter des peines aussi formidables, Louis XI, orphelin et si jeune, fut forcé de simuler des noces avec vous?
— Je ne crois pas.
— Qu'il est avéré qu’il ne donna jamais un libre consentemeut à ce mariage ?
— Je ne crois pas.
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eine de Srancte. 87
— Qu'il n’a procédé à ces noces simulées que par la force et par la crainte, ce dont il a souvent protesté ?
— Je ne crois pas.
— Qu’après la mort de Louis XI et dès qu'il se crut libre, il témoigna sa volonté et sa désapprobation sur les noces de ce genre , si violcmment imposées, et qu’il découvrit alors à tout le monde qu'elles ne lui plaisaient point ?
— Je l’ignore, et qui plus est je ne crois pas.
— Que vous-même l’avez su ?
— Je l'ignore, et qui plus est je ne crois pas.
— Que tout cela vous fut rapporté ?
— Je l’ignore.
— Que ce fut précisément là l’origine de la colère de Charles VII?
— Je ne le crois pas.
— Que Louis XII fut enfin forcé de fuir en Brehgnés pour sauver à la fois sa fortune et sa vie ?
— Je crois bien en effet qu'il a IE en Bretagne, mais j'ignore pour qu'elle cause.
— Que là il donna un libre cours à son ame et découvrit que jamais ce mariage ne lui avait été agréable ?
— Je lignore , et qui plus cst je ne crois pas.
— Qu'en signe, qu’en approbation de tout ce qui précède , il traita d’un autre mariage avec une autre femme ?
— Je ne crois pas.
— Qu'il envoya un fidèle émissaire auprès de sa sainteté , avec des instructions picuses pour obtenir une provision à ce sujet ?
— Je l'ignore.
— Que Charles VIIT, l'ayant appris, fut assez puissant pour l'empêcher ?
88 Deanne de Valois,
— Je ne crois pas.
— Que vous en avez été vous-mêinc bien instruite ?
— Je ne crois pas.
— Que Charles VIIT mécontent fit cmprisonner Louis XIf, en divers lieux et pendant long-temps ?
— Je sais que le roi tint long-temps mon époux en prison, mais je ne crois pas que ce fut pour ces raisons. |
— Que d’après son rang et son état, il fut traité durement ?
— Je sais très-bien qu’un homme prisonnier n'est pas à son aise, et qu’un de scs gardiens le traitait plus durement que les autres.
— Que, comme il l’avait fait auparavant, il est prouvé qu'il fut forcé de dissimuler encore jusqu’à la mort de Charles VIII?
— Je ne crois pas.
— Qu'outre tout cela vous eûtes vous-même, par naissance ou par nature, comme à présent, un corps mal conformé et plein d’imperfections étrangères à la généralité des femmes (1) ?
— Je sais très-bien que je ne suis pas aussi jolie ou aussi belle de corps que la plupart des femmes.
— Que vous n’êles point apte au mariage ?
— Je ne crois pas. Je me crois aussi propre au mariage que la femme de mon écuyer Georges, tout-a-fait contrefaite, et qui pourtant lui donne de fort beaux enfants.
On comprend ce que la reine dût souffrir en entendant cette série de questions, dont pas une n’est exempte d’une insulté plus ou moins grave envers son père ou son frère, et
d’huiniliation pour elle-mème. Il fallait toute sa douceur ct
(1) Et quod est ipsa habilis ad amplezxus viriles el fuit carnaliter cognila Rege.
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Reine de Sranre. 89
toute sa force d'ame pour les supporter sans répondre avec une juste aigreur, sans laisser percer le plus petit trait de colère ou de vengeance , ou le plus faible signe d’indignation. Cette contrainte ajouta encore au mal qu'elle en éprouvait : elle fut bientôt visiblement fatiguée , ce qui ne désarma point l’inflexible rigueur des commissaires qui allèrent encore beaucoup plus loin ; comme on le verra parmi les pièces à l'appui. Prenant cependant en pitié les douleurs de Jeanne de France, ils renvoyèérent la séance, avec sou consentement, au jeudi suivant, depuis une heure jusqu'à quatre. La reine , épuisée par tant d'émotions , n’eut pas la force de parler encore : elle écrivit et
remit elle-mème à ses juges la protestation suivante :
Messeigneurs, je suis femme et ne me cognops en procez ct sur touts autres affaires me desplait l'affaire de present : je vous prie me supporter, si je dis ou responds chose qui ne soit cousenable et proteste que si par mes responses , ie responds chose à laquelle ne soit tenue de respondre ou que monscigneur le rop n'ait escrit dans 954 demande, que ma response ne pourra prejudicier, ne profiter à mongscigueur Le rop, en adberant à mes aultres protestations, faictes par devant vous à la dernière expedition, et n'eusse jamais pensé que de cette maniere cust pu venir aucun procez entre mongeigneur Le rop et moi, et vous prie, messeigneura, tette presente protestation estre inseree en ce present procez.
Signé Jebanne de france. |
Contresigne À. #Melitis et Mesnart, notaires.
00 Jeanne de Valois,
En vertu de l'offre faite par le procureur du roi de prouver, par témoins, les faits allégués et en outre pour qu'il fût ordonné que la reine serait visitée, les commissaires ecclésiastiques assignèrent encore une fois Jeanne de Valois pour le 15 de ce
mois.
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