CHAPITRE V

Luxembourg, leurs formes; les réponses affrmatives mais embarassées que Île roi y avait faites ; sa conscience qui lui crinit hautement

que les plus indifférentes même ctaient contraires à la vérité ; la certitude que les juges ct le public n’en penseraient pas autrement ; le désir formel et trop facile à recon-

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naitre d'arriver au but indiqué par tous les moyens possibles ; les engagements aventureux et peu délicats pris à l'égard de la reine -douairière ; tout enfin plongeait Louis XII dans une situation morale bien difficile à décrire, supplice affreux que méritait bien sa conduite dans cette odieusc affaire.

C’est seulement au milieu de ces tortures, dont son ame était la proie, que le 3 novembre il fit faire des offres réelles à la reine , afin de Jui continuer la pension de 18,000 livres tournois que lui avait assignée son illustre père. I offrit aussi d’en faire compter les arrérages , le tout par forme de provision pendant le cours du procès. Faible dédommagement pécuniaire dont la reine ne pouvait se passer, dont elle avait un besoin pressant, car tous ses bijoux , toute son argenterie avaient été vendus pour le soulagement du prisonnier de la grosse tour de Bourges, et que le roi offrait comme compensation à tant de douleurs, Concession de fort mauvais augure, puisqu'elle paraissait annoncer que l'intention de Louis XI était de trainer le procès en longueur, de manière à le rendre insupportable à la reine.

En effet, le 5 novembre, on donna encore une commission à l'official de Paris pour entendre de nouveaux témoins, toujours dans l'intérêt du roi,

Enfin, à la séance du 20 , le procureur du roi arrive, portant une lettre, découverte à l'instant, de Louis XI au comte de Dammartin. Il se donne beaucoup de peine ensuite pour prouver d’abord qu'elle était bien du père de la reine, et que, ce qui le démontrait, elle avait été contresignée par son secrétaire; choses que personne ne niait ou ne pou ait contredire. On ne finit pas moins par faire déposer aussi quelques témoins à ce sujet. Parmi eux figurent Picrre de Rohan,

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116 Jeanne de Valois,

maréchal de France ; le seigneur Dubouchage ; Pierre, évèque de Luçon; M‘ Etienne Petit et Jean Amys, secrétaires de Louis XI et de Louis XII, qui ne se compromirent guèrcs en jurant solennellement que la lettre et les signatures étaient authentiques.

Cette pièce, à laquelle on attachait tant de prix, devait servir, disait le procureur du roi, à prouver des points bien importants à la solution du procès : d’abord que Louis XI, par cette union, n'avait voulu atteindre d'autre but que celui de priver le trône de toute espèce d'héritiers. Aberration vraiment inexplicable de la part de l’ingénieux commentateur, puisqu'’un trône ne manque jamais de possesseur ou de prétendants d’habitude toujours trop nombreux , et surtout alors qu'il était environné d’autant de princes. En d’autres termes, c'était tout simplement supposer à Louis XI l'intention formelle d'exclure de la succession de sa couronne non-seulement sa famille, mais encore ses plus proches parents, et cela pour se donner la jouissance inconcevable, et surtout dans un roi d’une aussi haute portée politique et morale , de la transmettre riche, honorée et belle aux personnages qui y avaient le moins de droit et auxquels lui,” homme de génie, s’intéressait naturellement le moins.

Enfin, le 24 novembre , les commissaires ecclésiastiques assignent encore les parties afin de produire leurs moyens de défense au lundi suivant , c’est-à-dire à huitaine , pour faire déclarer aussi par ladite dame défenderesse, sur quels articles cle entend définitivement s’en. rapporter au serment que Louis XII serait tenu de prêter.

Dès le lundi 26, la reine dépose les articles. (quinquagesimum quintum, car par une nouvelle irrégularité contraire à ce qui

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avait été décidé par Charles VIII, en 1490 , les dépositions et