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les débats sont écrits en latin), sur lesquels clle entend se rapporter au serment du roi. C’est la reproduction textuelle de ses assertions et de tous les faits niés, que nous avons déjà vus.

Le 3 decembre, les conseillers de la reine présentent encore sa défense , et s'élèvent avec force et raison contre les dépositions des cinquante - quatre témoins administrés jusqu’à présent par le roi. Elle dépose elle-mème ensuite, à la barre du sacre tribunal, la dispense originale accordée par le pape lors de son mariage , et les parties sont assignées de nouveau au mercredi après la Conception, pour cnteudre le jugement définitif.

Les commissaires apostoliques chassés d’abord de Tours par la contagion d’un fléau destructeur, sont maintenant rejetés d'Amboise par une calamité non moins terrible, non moins funeste ; par une inondation générale. Ils transportent leur tribunal au château de Dufau, pour recevoir le serment du roi, mais le nouveau fléau ne permit point à Louis XII d’y arriver. On aurait dit que le ciel eût voulu épargner une nouvelle flétrissure à sa mémoire : il ne le comprit pas, tant la passion l’égarait! L’eau avait fait partout des ravages inouïs. Cette séance fut donc forcément renvoyée au cinq, et l’on désigna la ville de Ligeal, je crois, pour lieu de réunion et la maison du doyen pour le lieu de l'assemblée.

‘Le jour terrible arriva. En présence de Philippe de Luxembourg et de l’évèqne de Ceüta; de Charles de Preux; de Charles de Hautboys, président à la chambre des requêtes du parlement de Paris; de Philippe Baudot, conseiller au même parlement ; et après que le cardinal-président eût fait vivement entrevoir encore à Louis XII l'immense gravité du serment qu’il

CE En0e RE FE)

3 Svoes | eus a ' 118 Jeanne de Valois, allait prêter, le roi, la main sur les Évangiles et sur sa parole royale, en face d’un tableau du Christ, la tête révérencieuseinent découverte , jura de dire toute la vérité.

Immédiatemment après, Bellessor, l’un des assesseurs, lut, en français, chacun des articles déposés par la reine. Louis XII troublé , par la clarté de l'exposition des faits et la précision des questions, demanda la permission de les relire et d'y réfléchir, afin qu’il füt plus assuré de tout ce qu'il aurait à y répondre. Les juges-commissaires lui accordèrent une heure. Ce temps écoulé, Louis XIT rentra dans la salle avec ses conseils et remit les articles au président. Tous ces serments définitifs ne différèrent absolument en rien des réponses qu'il avait déjà faites, si ce n’est toutefois par leur nouvelle solennité : nous nous dispensons donc de les rapporter. Il suffira de savoir que Louis XII jura que Jeanne de France, dont les assertions étaient d’ailleurs corroborées par presque tous les témoins, n'avait pas dit un seul fait qui fut vrai, et surtout quant à ce qui touchait la consommation matrimoniale, circonstance inévitable ct majeure , il la nia obstinément avec une intolérable exagération (1).

Nul doute pourtant que la mémoire d’uu roi, que celle de Louis XIT surtout, aurait autant gagné que celle de la reine elle-même , à des serments plus véridiques et par conséquent complètement opposés. C’est probablement à cette circonstance pénible qu’il faut attribuer le voile du profond mystère qui enveloppa jusqu'’aujourd’hui tous les détails de ce procès, dans

(1) Non cubuerat unquam nudus cum nudäà: cm semper haberct pee suain camisam cubando cum eädem Domind. — Anc&ives Du RoyAUME. CS À À

Reine de Srance. 119

lequel Jeanne de Valois fut toujours si noble, si sublime, et son époux si peu {ligue des vertus que lui donne l'histoire, avec tant de libéralité.

Quoiqu'il en soit , la reine protégée par les eaux était restée a Amboise. Le #4, elle donna procuration à Charles de Preux, et le 12 les parties furent de nouveau assisnées pour le samedi

suivant, en l’église paroissiale de Saint-Denys d’Amboise ; puis

le samedi 15, nouvelle assisnation donnée pour comparaître

encore le samedi suivant.

Enfin, le 17 décembre au matin, le peuple se répandit dans les rues : on craignit avec raison l’effervescence dans lequel il était déjà depuis quelques jours, et qui ne faisait qu’augmenter au fur et à mesure que l'on s’approchait du dénouement de ce drame, dont il connaissait tontes les péripéties. On l’entendait partout s’écrier, dans le délire de sa colère : Rendez-nous notre reine ! rendez-nous notre sainte reine ! tandis que Jeanne de Valois, toujours calme et résignée, attendait respectueusement la décision suprême du tribunal ecclésiastique , à laquelle elle était bien décidée à se soumettre pieusement. Eufin cette sentence, qui mettait tant de cœurs en émoi, allait être prononcée.

Au moment de partir pour cette cérémonie terrible, on vint chercher la reine. Elle se leva de son oratoire , où elle était occupée à implorer la miséricorde divine et à la supplier de lui accorder assez de force pour supporter cette nouvelle douleur.

Fière de l'énergie qu'elle venait de ‘trouver dans la prière, elle se rendit au temple de l'Éternel, accompagnée de sun confesseur et. de saint François de Paule. Un cortége de prin-

cesses et de dames de qualité rendait encore cette marche plus

or El

CT rod

Dre —

129 Jeanne de Valois,

solennelle, plus imposante. La reine descendit de voiture , entra dans l'église ct s’assit sur un fauteuil de velours rouge, semé de fleurs de lys d'ur, et élevé sur une estrade. Elle était pâle et tremblante : ses yeux étaient calmes, sa pose dignc, modeste ct pourtant intéressante, sa physionomie était

belle (1). Ses regards posés se promenaient lentement sur

tout l'auditoire silencicux quoique viveinent ému, dont la

douleur n’était contenue que par le respect dû à la reine.

Le peuple continuait d’accourir en foule de tous les environs. Ne pouvant plus pénétrer dans l'église, il l'entourait ct gardait le plus profond silence, soit par vénération pour le lieu ou pour la reine, soit par l'effet de son inquiétude, de son anxiété. Amoureux des spectacles déchirants, sa sensibilité venait au devant des atteintes terribles que devait lui procurer celui - ci. Il était d’ailleurs plus à même de connaître immédiatement la solution d’un procès, auquel il portait un si vif intérêt. Le calme le plus étonnant régnait au milieu des ondulations de ces deux foules immenses , séparées seulement par les murs de l’église. Tout correspondait enfin à la scène ma-

jestueuse qui sc préparait.

(1) En contradiction manifeste avce tous les écrivains qui ont parlé de ia figure de la reine , nous sommes d'accord sur ce point, non - seulement avec la théoric des passions et celle de l'influence du moral sur le physique, mais encore avec l'opinion de ceux qui eurent le bonheur de la voir. Ainsi Louis de Lapalue, écuyer, dit dans sa déposition : Quod est valdé gi6bosa , habet tamen satis formosam faciem. Un autre lémoin dy procès que nous venons d'analyser dit aussi qu'el:e était belle. Enfin encores qu'elle fust un peu contrefaite de corps ne laissait pourtant point d'estre bel'e de face (Chaumeau). Cependant il faut en convenir aussi, tous les témoins à charge s'accordent à dire qu'elle était, strumosa , corpore viliata, corpore gibboso à parte anteriori ef posteriori, quod habet unum humerum longiorem alio ; quod vir deformior inreniri possit , elc.; mais il y a évidemment ici exagéralion haineuse ou politique.

Eos —

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eine de France. 121

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