DE CETTE NOUVELLE EDITION

11 y a treize ans, lorsque parut VHistoire de Jérusalem^ quelques esprits, tout en accueillant l'ouvrage avec une extrême indulgence, s'étonnèrent des pages de mon livre qui annonçaient pour la ville sainte des temps nouveaux ; on n'admettait pas que l'attention du monde dût bientôt se tourner fortement vers les lieux les plus vénérables de la terre, vers ce coin de l'univers dont la place est grande dans nos annales et qui tient au plus profond de l'âme humaine, parce qu'il se rattache essentiellement aux croyances. On mettait sur le compte d'une fantaisie de l'imagination celte vision d'un autre avenir, et cette importance donnée à la possession des sanctuaires

de la Palestine ; la guerre actuelle, marquée par des merveilles de patience et de courage, par de beaux faits d'armes et de sanglants holocaustes, a dérouté certains penseurs : le caractère politique qu'on lui a donné n'eiigpêchei pas qu'elle ne soit sortie de la question des Lieux Saints, de cette querelle de $acmtain$9 comme l'appariaient des génies qui se croient supérieurs. Nous n'avons pas à examiner si des difficultés, tant de fois soulevées et toujours aplanies, n'auraient pas pu, cette fojs encore, se dénouer autrement que par l'épée; nous prenons la guerre comme un fait accompli, et nous voyons le drapeau de la France flotter en des contrées dont elle sait depuis plus de sept siècles le chemin. Les fils y retrouvent les traces des aïeux ; ils ont repris glorieusement la chaîne interrompue des exploits d'outre-mer : on a pu reconnaître en eux cette nation que les chroniqueurs arabes du temps des croisades appelaient une nation de fer. L'Occident et l'Orient se cherchent pour se rapprocher et se fondre ; le laborieux accomplissement de ce grand fait est une longue histoire qui remonte aux gestes de Dieu par les Francs; l'épopée des batailles s'y mêle à l'action pénétrante des idées; cette réunion de l'Occident et de l'Orient est dans la force