AVERTISSEMENT

Les intentions et les sentiments de Tâuteur de Y Histoire de Jérusalem étant chrétiens et catho^ liques, il désavoue d'avance tout ce qui, dans son livre, serait juge contraire à la foi. Il ose prier cependant les lecteurs ecclésiastiques de ne pas juger son œuvre comme ils jugeraient une œuvre de théologie.

Ce livre, fruit d'études courageuses, de graves méditations, a été inspiré par l'ardent amour de

* L^Avertissemcnt qu'on reproduit ici se trouvait en tête des précédûites éditions. (jVote de VÉditeur.)

ce qui est beau, de ce qui est grand, par l'énergique désir de servir la morale et les idées religieuses, de populariser de hautes et d'intéressantes matières dont chacun croit pouvoir parler et qu'en réalité trop peu d'hommes connaissent. Le sujet était immense; l'auteur m se flatte pas d'avoir évité toute erreur; il ne repousse point une critique éclairée et sérieuse, il la sollicite, et sa vive gratitude est assurée à ceux qui le mettront à même de corriger ses fautes.

V Histoire de Jérmalem est un de ces ouvrages où il aurait été aisé de s'environner d'un vaste appareil d'érudition. Les citations hébraïques, grecques et latines auraient pu y déborder de page en page, et les notes s'y succéder perpétuellement. L'auteur, qui ne s'adresse point aux érudits, mais aux gens du monde, s'est bien gardé d'adopter un pareil système; cela peut convenir à un mémoire, à une dissertation, mais pas du tout à une œuvre littéraire. Sans parler des inconvénients d'une lecture entrecoupée de textes et d'annotations, ne serait-il pas à craindre qu'il n'y eût un certain air de charlatanisme dans cette facile manière de faire croire à un grand savoir? On

s'est contenté, dans VHistoire de Jérusaleniy d'indiquer les sources quand le récit le commandait. Ajoutons qu'il est besoin de beaucoup moins d'efforts pour mettre une noie au bas d'une page, que pour fondre, dans le récit ou le tableau, un fait, une observation ou une couleur.