LA PENTECÔTE

Dans îa chapelle du Palais de Versailles.

En 1709, Jouvenet peignit la Pentecôte à la chapelle de Versailles au-dessus de la tribune du Roi. Louis XIV, ravi de cet ouvrage, augmenta de cinq cents livres la pension de 1,200 livres que le peintre recevait de l’État.

La Descente du Saint-Esprit occupe toute la voûte au-dessus de la chapelle du Roi. Le Saint- Esprit , objet principal de la scène , représenté sous l’emblème d’une colombe , est lumineux et éclaire tout le haut du tableau. La dégradation de la lumière se fait sentir en descendant sur des groupes d’anges. Les nuages sont heurtés et comme dans un grand mouvement. La Vierge est au milieu du Cé-

nacle avec les disciples. Son attitude est noble et contraste avec la simplicité des saintes femmes ; saint Pierre, assis, a une jambe étendue qui sort du cadre. Près de saint Jean est une belle femme, un genou en terre et les mains étendues. Entre cette figure et l’angle de la voûte , un disciple est assis et en raccourci. Le peintre, savant dans l’art de l’optique et de la perspective , a produit , dans un espace de deux pieds , une figure qui semble en avoir six ou sept. Plus de trente personnages se meuvent dans cette composition.