LATONE

Ce tableau mesure en largeur 0m. 97 sur 0ra. 80. — Au Musée de peinture du Mans.

« Latone, insultée par des paysans de la Lydie, invoque Jupiter, qui, pour les punir, les métamorphose en grenouilles. Latone , portée sur le fleuve par une espèce de manteau étendu sur les eaux, est à genoux, ayant ses enfants à ses pieds : la petite Diane, probablement pour la distinguer de son frère, est coiffée d’une manière assez grotesque, en ce que sa coiffure rappelle celle de la Diane antique , dont les longs cheveux sont contenus par des bandelettes, accoutrement assez bizarre, il faut

en convenir, pour une enfant naissant. A gauche, un paysan drapé de rouge ; à droite , un autre paysan dans l’eau jusqu’à la ceinture, tenant en ses bras un fagot d’herbes et de joncs; au milieu, deux outrois grenouilles gigantesques. Le paysage représente un fleuve avec des arbres très-noirs et faits tout-à-fait en esquisse. La figure de la femme, coiffée d’un turban dans le style de Guerchin et du Dominiquin, est admirablement peinte; le manteau, entre autres, est d’un ton et d’une exécution qui rappellent les meilleurs vénitiens ; mais la composition est sans charme ; le ton général, noir et sans lumière ; et, sans l’exécution, qui est en tout digne du maître en son meilleur temps , il ne mériterait pas qu’on s’y arrêtât.

« Les figures, comme celles de la Présentation au Temple du même artiste, au même Musée, sont de grandeur du Poussin ; tous deux sont peints sur préparations rouges.

« Ce tableau nous a été donné par un amateur de notre ville (du Mans). »

Telle est la description que nous devons à l’obligeance de M. Dugasjean, conservateur du Musée de la ville du Mans.

J. Houel indique ce sujet comme de date incertaine.

On trouvait naguère au château d’Eu, dans la salle n°. 7 , faisant partie des nouveaux apparte-

ments, sur la Bresle, au rez-de-chaussée, un autre tableau représentant Latone et ses enfants.

Jouvenet peignit également Latone et ses enfants pour la résidence royale de Meudon.