ANNONCIATION

Ainsi que nous l’avons fait remarquer ailleurs ,

c’est une erreur contre la foi , de peindre un petit enfant descendant du ciel dans le sein de la Sainte Vierge. Saint Antonin en a fait la remarque en ces termes : « Reprehensibiles sunt eiiam pictores, quurn pingunt ea quœ sunt contra fidem : ut in Annunliatione parvulurn puerurn formatum , scilicet Jesum mitti in uterum Virginis, quasi non esset de substantia Virginis corpus ejus assumptum. » ( Hist p. 3, titre 8. )

Au lieu d’une maison modeste et pauvre, comme était celle de Nazareth , les peintres se plaisent à représenter un magnifique palais, dont les colonnes et le pavé indiquent une résidence royale ; les rideaux , les coussins et les broderies sont le digne complément de cette description.

L’archange Gabriel donne lieu à quelques erreurs. — Les uns le représentent sous forme d’un enfant , comme si la gravité de son discours et l’importance de son message comportaient l’enfance du céleste messager ! — D’autres , voulant prévenir l’inconvénient qu’ils voient à représenter l’entretien d’un jeune homme avec la Sainte Vierge, font de saint Gabriel un vieillard à longue barbe blanche. — D’autres lui donnent les habits sacerdotaux , sur lesquels on remarque distinctement les portraits des saints apôtres et même celui de Jésus-Christ ressuscité d’entre les morts. — D’autres se contentent de lui mettre une aube , avec

une étole croisée sur la poitrine. — Il y a des tableaux dans lesquels saint Gabriel porte un chapelet. — Inutile d’insister sur l’invraisemblance de ces peintures. Il faut montrer saint Gabriel sous forme d’un beau et modeste jeune homme; les ailes dénotent l’ange, et les habits brillants de plusieurs couleurs indiquent sa dignité. Le mieux serait de le représenter à genoux devant la Sainte Vierge.

Venons à la Sainte Vierge dans ce même mystère. — Nous n’aimons pas qu’on la représente debout , cherchant à fuir la présence de l’ange et couvrant sa face d’un voile par un sentiment de pudeur. — Il ne faut pas non plus qu’elle soit assise , comme si l’ange la trouvait occupée à des travaux manuels. L’attitude la plus décente, la plus pieuse et la plus probable , est de peindre la Sainte Vierge à genoux. Daniel priait avec ferveur lorsque l’archange Gabriel lui apparut ; — saint Zacharie était également en prière , lorsque l’Archange se montra pour lui annoncer le Précurseur ; ainsi nous devons croire que saint Gabriel trouva la Sainte Vierge en prière et méditant sur la Rédemption.

Une robe blanche semée de fleurs sied mal à l’humble Vierge de Nazareth. La couleur naturelle de la laine nous semble préférable.

On remarque parfois, dans les tableaux de l’Annonciation , le Père Éternel entouré d’anges sous

forme d’enfants; le Saint-Esprit, sous forme de colombe , émet des rayons qui parviennent jusqu’à la Sainte Vierge. Cela est assez conforme à ce passage de l’Évangile : Spiritus sanctus superveniet in te, etc. Mais, lorsqu’on place le Fils de Dieu à la droite du Père sous forme humaine , cela n’est guère plausible , vu que le Fils de Dieu n’a pas encore pris la nature humaine.

Un lis indique la virginité de Marie ; on peut le placer dans la main de saint Gabriel.