LA VISITATION

Il faut prendre garde de placer la scène dans les champs, puisque l’Évangile porte expressément que la Sainte Vierge entra dans la maison de sainte Élisabeth. Cette maison ne doit pas être un palais qu’on croirait sorti des mains du plus habile architecte du monde. La présence d’un âne n’a rien que de très-plausible : vraisemblablement la Sainte Vierge ne fit pas ce grand voyage à pied. Les peintres se plaisent à faire embrasser les deux cousines : cela est communément reçu. — Mais il ne faut pas décrire la salutation en présence de saint Joseph et de saint Zacharie ; car si saint Joseph accompagna son épouse, on doit bien croire que le colloque de la Sainte Vierge et de sainte Élisabeth fut secret , puisque trois mois après , ainsi que nous l’appre-

lions par l’Évangile, saint Joseph ignorait encore le mystère de l’Incarnation. Une autre erreur serait dépeindre saint Zacharie conversant avec saint Joseph ; l’Évangile nous apprend qu’il resta muet jusqu’à la naissance de saint Jean.