CHAPITRE X

AN BS BOMS 708.

(Livre yn des Oommentaires.)

RÉVOLTE DE LA GAULE.— PRISES DE YELLAITNODUNUM, OBKABnV IT NOTIODUNnM.-8IÉOSS D'AYARIOUM ET DE GEEOOYU.-GAMPA0KE DE LABŒNUS OONTRE LES PARISIENS.— INVESTISSEMENT D'ALRSIA.

I. Les aimes romaines avaient depuis six années SQmnis tour à tour les principa,ux États de la Gaule. La Belgique, Révolte de lA l'Aquitaine, les pays maritimes, avaient été le Oaoïe. théâtre de luttes acharnées. Les habitants de l*île

de Bretagne, comme les Germains, étaient devenus prudents après les échecs subis. César venait de tirer une éclatante vengeance des Éburons révoltés, il crut pouvoir sans crainte quitter son armée et se rendre en Italie pour y tenir les assenn blées. Pendant son séjour dans cette partie de son commande* ment, eut lieu le meurtre de P. Clodius (le 13 des calendes de février, 80 décembre 701), qui excita une grande agitation et donna lieu au sénatus-consulte ordonnant à toute la jeunesse d'Italie de prêter le serment militaire ; César en profita pour lever aussi des troupes dans la Province. Bientôt le bruit de ce qui se passait à Rome, parvenu au delà des Alpes, ranima les ressentiments et les espérances des Gaulois ; ils pensèrent que les troubles intérieurs retiendraient César en Italie et feraient naître Poccasion favorable pour une insurrection nouvelle.

Les principaux chefs s'assemblent dans des lieux écartés, s'excitent mutuellement par le récit de leurs griefe, par le souvenir de la mort d'Accon, promettent de grandes rC-

LIVBE m, CHAP. X.— CAMPAONB DE 702.

compenses à ceux qui, au péril de leur vie, commenceront la guerre, mais décident qu'avant tout il faut rendre impossible le retour de César à son armée, projet d'une exécution d'autant plus facile que les légions n'oseraient pas quitter leurs quartiers d'hiver en l'absence de leur général, et que le général lui-même ne pourrait les rejoindre sans une escorte suffisante.

Les Camutes s'offirent les premiers à prendre les armes ; la nécessité d'agir en secret ne leur permettant pas d'échanger des otages, ils exigent comme garantie un serment d'alliance. Ce serment est prêté par tous sur les enseignes réunies, et l'époque du soulèvement fixée.

Le jour venu, les Camutes, sous les ordres de deux hommes déterminés, Cotuatus et Conetodunnus, courent à Grenabum (Gien), pillent et massacrent les commerçants romains, entre autres le chevalier C. Fusius Cita, chargé par César des approvisionnements. Cette nouvelle parvint à chaque État de la Gaule avec une extrême célérité, suivant la coutume des Gaulois de se communiquer les événements remarquables par des cris transmis de proche en proche à travers les campagnes (*). Ainsi ce qui s'était passé à Genabum au lever du soleil fut connu des Arvemes avant la fin de la première veille (vers huit heures du soir), à une distance de cent soixante milles.

VercingetorLc, jeune Arverne jouissant d'une grande influence dans son pays ('), et dont le père, Celtillus, un mo-

(') Un ancien manuscrit de la haute Auvergne, le manuscrit de Drugeac, nous apprend que cet usage se pratiqua longtemps et qu^il existait au moyen ftge. Des tours grossières étaient construites sur les éminences, à 4 ou 600 mètres Tune de l'autre ; qn y postait des veilleurs, qui se transmettaient les nouvelles par des monosyllabes sonores. Un certain nombre de ces tours existent encore dans le Cantal. Lorsque le vent s'opposait à ce mode de transmission, on avdt recours à des feux.

Il est évident que des crieurs avaient été postés à l'avance de Genabum à Gergovia, puisqu'il était convenu que les Camutes donneraient le signal de la guerre. H y a, par les vallées de la Loire et de l'Allier, exactement cent 8<Hxante milles (240 kil. environ) de Gien à Geigo^ÎA, principal oppidum des Arvemes.

(*) " Hic corpore, armis spirituque terribilis, nomine etiam quasi ad ter-

284 msiOERB Ds juleb o6basl

ment chef de tonte la Gaule, avait été mis à mort psr aes compatriotes pour avoir aspiré à la royauté, réunit ses clients et excite leur ardeur. Chassé de Geqçovia par ceux qui ne voulaient pas tenter la fortune avec lui, il soulève les campagnes et, à Faide d'une troupe nombreuse, il reprend la viBe, et se ûAt proclamer roL Bientôt il entraîne dans son parti les Sénonais, les Parisiens, les Pictons, les Cadurquee, les Turons, les Aulerques, les Lémovices armoricains, les Andes et les autres peuple qui bordent l'Océan. Le commandement lui est déféré d'un consentement unanime. H exige de ces peuples des otages, ordonne une prompte levée de soldats, ûxe la quantité d'hommes et d'armes que chaque pays doit fournir dans un temps donné ; il s'occupe surtout de la cavaleria Actif, entreprenant, sévère et inflexible jusqu'à la cruauté, il livre aux tortures les plus atroces ceux qui hésitent, et, par ces moyens de terreur, forme rapidement une armée.

Il en envoya une partie chez les Rutènes, sous les ordres du Cadurque Lucterius, homme plein d'audace, et, pour entraîner les Bituriges dans le mouvement, il envahit lenr territoire. En agissant ainsi, il menaçait la Province et garantissait ses derrières pendant qu'il se portait vers le nord, où était concentrée l'occupation romaine. A son approche, les Bituriges sollicitèrent le secours des Édnens, leurs allié& Ces demiera, de l'avis des lieutenants de César restés à l'armée, leur envoyèrent un corps de cavalerie et d'infanterie pour les soutenir contre Vercingetorix ; mais, arrivées à la Loire, qui séparait les territoires des deux peuples, ces troupes Auxiliaires s'arrêtèrent quelques jours, puis revinrent sans avoir osé passer le fleuve, se disant trahies par les Bitariges. Aussitôt après leur départ, ceux-ci se réunirent aux Arvernés (*).

IL César i4>prit ces événements en Italie, et, rassuré sur

roiem oomposito." (Floras, II, x, 21.) Yerangetowx étail né à Q^etgnm. (Strabon, IV, p. 168.)

(») Guerre dee Gaulée, VU, V.

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les troubles de Borne, apaisés par la fermeté de Pompée, il partit pour la Gaale transalpine. Arriré de oésor entra en l'autre côté des Alpes (peut-être sur les bords du «"P"»»^ Bbône), il ftit frappé des difficultés qu'il j avait pour lui à rejoindre Parmée. S'il faisait venir les légions dans la Province romaine, elles seraient, pendant le trajet, forcées de combattre sans lui ; si, au contraire, il voulait aller les retrouver, il était obligé de traverser des populations auxquelles, malgré leur tranquillTté apparente, il aurait été imprudent de confier sa personne.

Tandis que César se trouvait en présence de si grandes difficultés, Lucterius ('), envoyé par Yercingetorix cbez les Butènes, les engi^e dans l'alliance des Arvemes, s'avance vers les Nitiobriges et les Gabales, dont il reçoit des otages, et, à la tôte d'une armée nombreuse, menace la Province du côté de Narbonne. Ces faits décidèrent alors César à partir pour cette ville. Son arrivée calma les craintes. H plaça des garnisons chez les peuples voisins de l'ennemi, les Butènes de la rive gauche du Tarn {jRzOeni pramnciaks), les Yolces* Arécomices, les Tolosates, et près de Narbonne. H ordonna en même temps à une partie des troupes de la Province, et aux renforts qu'il avait amenés d'Italie, de se réunir sur le territoire des Helviens, limitrophe de celui des Arvemes ('). Intimidé par ces dispositions, Lucterius n'osa pas s'engager au milieu de ces garnisons et s'éloigna.

Ce premier danger écarté, il importait d'empêcher Yercingetorix de soulever d'autres peuples, enclins peut-être à suivre l'exemple des Bituriges. En envahissant le pays des Arvemes, César pouvait espérer attirer le chef gaulois dans son propre pays et l'éloigner ainsi des contrées où hivernaient

(') On a trouvé de» moniuûefl db LucteriuB comme de beaucoup de chefâ gaulois meutiomiôe dans les Oommentairea. La première a été décrite par MM. Miounet et Chaudrac de Orazannes. {Retme numismatique, t. Y, pi. 16, p. 888.)

O Ha araieut pour capitale Alba, aujourd'hui Aps (Ardèohe). Des recherohes récentes ont fidt retrouTcr les vestiges d'mie voie antique passant par les lieux indiqués ici et qui conduisait du pays des Helviens chez les YeHavee et les Arvemes.

HISTOIBB DE JULES CEBAB.

les légions. H se rendit donc ohez les Helviens, où il rejoignit les troupes qui venaient de s'y concentrer. Les montagnes des Cévennes, qui séparaient ce peuple des Arvemes, étaient couvertes de six pieds de neige ; les soldats, à force de travail, ouvrirent un passage. £n s'avançant par Aps et SaintOirgues, entre les sources de la Loire et de l'Allier ( Voir planche 17), César débouclia sur le Puy et Brioude. Les Arvemes dans cette saison, la plus rigoureuse de Pannée, se croyaient défendus par les Cévennes comme par un mur infranchissable: il tomba sur eux à Pimproviste, et, pour répandre davantage la terreur, il fit battre au loin le pays par la cavalerie.

Promptement informé de cette marche, Vercingetorix, à la prière des Arvemes, qui imploraient son secours, abandonna le pays des Bituriges. César Pavait prévu ; aussi ne reste-t-il que deux jours chez les Arvemes, et, s'éloi^nant sous le prétexte d'augmenter ses forces, il laisse le commandement au jeune Brutus, auquel il enjoint de pousser des reconnaissances le plus loin possible, et annonce son retour au bout de trois jours. Ayant, par cette diversion, attiré Vercingetorix vers le sud, il se rend en tonte hâte à Vienne, y arrive à Pimproviste, prend la cavalerie nouvellement levée qu'il y avait envoyée, marche jour et nuit, traverse le pays des Eduens, et se dirige vers les Lingons, oh deux lésons étaient en quartiers d'hiver. Par cette célérité extrême il veut prévenir tout mauvais dessein de la part des Édaens. A peine parvenu chez les Lingons, il envoie ses ordres aux autres légions, dont deux se trouvaient sur les frontières des Trévires et six chez les Sénonais, puis concentre tout l'armée à Agedincum (Sens) avant que sa marche soit connue d^ Arvemes. Dès que Vercingetorix fut informé de ce mouvement, il retourna avec son armée chez les Bituriges et de là il partit pour faire le siège de Gorgobina {SairU'JParùso4e- Ck(Uel)y oppidum des Bolens, établis, après la défaite des Helvètes, près du confluent de PAUier et de la Loire (*).

(') Guerre des OavUèy VU, rr.

LIVBB m, OHAP. X. — OAMPAQNB DE 702. 287

m. Quoique César eût réussi à réunir ses troupes, et à se mettre à leur tête, il lui était encore difficile de s'arrêter à un parti S'il entrait en campagne de trop bonne prisegdeVoihenre, l'armée pouvait manquer de vivres par la oSïb^^et'de difficulté des transports. Si, au contraire, pen- NoTiodunum. dant le reste de l'hiver (^) son armée, immobile, laissait Vercingetorîx s'emparer de Gorgobina, place tributaire des Éduens, cet exemple pouvait décourager ses alliés et entraîner la défection de toute la Gaule. Plutôt que de subir un pareil affront, il aima mieux braver tous les obstacles. Il engagea donc les Éduens. à lui fournir des vivres, fit avertir les Bolens de sa prochaine arrivée, leur recommanda de rester fidèles et de résister énergiquement ; puis, laissant à Agedincum deux légions et les bagages de toute l'armée, il se dirigea avec les huit autres vers le territoire des Boïens. Le surlendemain (") il arriva à Vellaunodunum {TnfftAères)^ ville

(') Comme César n'était parti qu'après le meurtre de Clodius, qui ayait eu lien le 18 des calendes de février (80 -décembre 701), qu'il avait levé des troupes en Italie, parcouru la Province romaine, pénétré par les Cévennes dans TAuveigne, que de là il était retourné à Vienne, probablement il n'arriva à Sens que vers le commencement de mars.

(*) Le texte latin porte: Aliero die, quum ad opjndum Senonum VéUaunoditman veniuet^ etc. Tous les auteurs, sans exception, regardant à tort l'expression aliero die comme identique à postera die^ proxitno die^ imequenii die, prieUe ^iu diei, Tont traduite par le lendemain. Nous pensons que aliero dte, employé par rapport à un événement quelconque, signifie le second jour qui suit celui de l'événement dté.

En effet, (Scéron lui prête ce sens dans la Première Pkilippiquey § 18, où U rappelle la conduite d'Antoine après la mort de César. Antoine avait commencé par traiter avec les conjurés réfugiés au Capitole, et, dans une séance du sénat qu'il réunit ad hoe, le jour des Liberalia, c'est-À-dire le 16 des calendes d'avril, une amnistie fut prononcée en faveur des meurtriers de César. Cicéron, parlant de cette séance du sénat, dit : proximo, aliero, tertio, denigve reliquig eonseeuiiê diebui, eie. N'est-il pas évident qu'ici aUero die Bignifie le second jour qui suivit la séance du sénat, ou le surlendemain de cette séance ?

Yoid d'autres exemples qui montrent que le mot aller doit se prendre dans le sens de eeeunduê, Virgile a dit (ÉIffloffue viii, vers 89), AUer ab undecimo tumjam me etperat aimue, ce qui doit se traduire par ces mots : f avais treùie ans. Servius, qui a fait un commentûre sur Virile à une époque où

HIBTOIBB ]>S JULBB CÉSAB.

des Sénonais, et se prépara à en fiiire le siège, pour assurer ses derrières et ses approvisionnements. ( Voir planque 17.) La contrevallation fiit adievée en deox jours. Le troisième, la place proposa de se rendre : sa capitulation ne fat admise qu'à condition de livrer les armes, les bêtes de somme et six cents otages. César laissa C. Trebonius, son lieutenant, pour faire exécuter la convention, et marcha en toute hâte sur Grenabum ( Oien)^ ville des Carnutes ('). Il y arriva en deux jours, et assez tôt pour surprendre les habitants, qui, dans la

les tnditions se oonsenraient, oommeiite ainsi oe Ten : Id ml terdu* decmmt. AUer mim de duobvê dieimtu «l unug ai undeeimo ni duodeeùmtSj aller toi ff na deâmuSf et vuU tignifieare jam »e vieinwn ftUste puberêaH^ quod de duodeàmo aamo procedere fwn potetL (Vii^e, éd. Burmann, 1 1, p. 180.)

FoToellini établit péremptoirement qae vieenmo mliero slgntSe la «Mfifdeuxième ; ïegio aUera fncatima vent dire la tingtéemième Ugim^

Les Commentaires rapportent (Ouerre civile^ IH, ix) qu'Ootave, assiégeant Salone, avait établi cinq camps autour de la ville et que les assiégés empoirtèrent ces cinq camps Tun i^rèe Tâutre. lie texte e^éipnme ainn : Jjpm tu FROXiMA Odmii cadra irruperunL Htê etpUffiMah^ eodem tmpeAi, AxrmuL euni adorii ; inde mru. el quarta tl deincepe BXLiquA. (Voir aussi Omem eimle^ m, Lzzxm,)

On trouve dans les Commentaires soixanto-trob fois Texpresnon potkro die, trente^iz fd^ proxifno die, dix fois insequenH die, onie fois poetndm ^ms diei ou pritUe ^jue diei, L^expression allero die n'y est employée que deox feîfi dans les huit livres de la Ouerre des Oaules, savoir, Uvee YII, dLZi et ijcviu, et trois fois dans la Ouerre dviîe, livre III, ch. xix, xxn «t xzx. Oe senl rapprochement ne doit-il pas faire supposer que aUero die ne saurait èfere eonfondu avec les expressions précédentes, et ne paralt41 pas oertaîn. que» si César était arrivé à Vellaunodunum le lendemain de son départ d'Aipodmeam, il aurait écrit: Fo^ro die (ou proximo die) qumn ad oppidum /Bknommm Feflaïunodumtm veniseety ele. f

Nous nous croyons donc autorisé à eondure que César arriva A TellMBio. dunum le suriendemain du jour où Tannée s'était mise en monvemeat.

On trouvera plus loin, page 2S6, note S, une nouvelle oonlirmatioii dasena que nous donnon9 à aUero die. Elle résulte de l'appréciation de la di«taaoe qui sépare Alesia du champ de bataiUe où César défit lacaTakrie < toriz. (Voir les opinions des commentateurs sur oJUero die dans le volume de dcéron, éd. Lemaire, Classiques latins, JBkeurmm ad Fkii^ppiemen

(>) Ouerre dm OauJm, VIT, xi.— Contrairement à Vopinioa généralanittit adoûse, nous adoptons Oien et non Orléans pourPsaGien flrmtlmm, 7V(yMiJiiBB

LIVBE m, OHAP. X. — OAUPAONB DE 702.

pensée que le siège de Yellaanodanuin durerait plos longtemps, n'avaient pas encore rassemblé assez de troupes pour la défense de la place. L'armée romaine s'établit devant l'oppidum ; mais l'approche de la nuit la força de remettre

pour YellaimodimaiD, Saneerre pour Noyiodimum, et enfin Saint'Parig»^ Châtd pour la Gorgobina des Boîens.

Comme le but de César en partant de Bens était de se diriger le plus vite possible vers Poppidum des Boîens, pour en £ûre lerer le siège, conmie il part sans bagage, pour être moins gtoé dans sa marche, nous examinerons d^abord la poeiUon probable de cette dernière ville, avant de discuter les questions relatiTes aux points intermédiaires.

Q&rffobina Boiorum, Après la défaite des Hélyètes, César permit aux ÉducDs de recevoir les Boîens sur leur territoire, et il est probable qu^ils forent étabHs à la frontière occidentale, comme dans un poste avanoé contre les Arrenies et les Bituriges. Plusieurs données confirment cette opinion. Tacite {^itairm, n, lzi) rapporte que : Mariccua quidam^ e pld>e Boiorvm

ccmeUi» oeU> miUibiu homifmni, proximot jEduorum poffos trah^fol. Les

poflseano&s des B<ri(ens étaient donc contiguës an territoire éduen. Pline PAnden {ffiêtoire noL lY, xtiu) met les Boîens au nombre des peuples qui habitaient le centre de la Lyonnaise. Inhu autem jSdtU f€ederaiij CarmOi

fœderoHy Boii^ Senonea La place qu'occupe ici le mot Bou nous indique

encore que ce peuple n*était pas lom des Éduens, des Sénonaîs et des Carnutes. Enfin le texte des Conmi^taires nous montre Yerdngetorix obligé de traTerser le pays des Bituriges pour se rendre à Gorgobùia. L*opinion la plus aoo^table est 00110* qui place les Boîens entre la Loire et T Allier, vers le confluent de ces deux rivières. C'était déjà une tradition ancienne adoptée, au XV* siècle, par Raimondus Mariianus, un des premiers éditeurs de César. Cet espace de terrain, couvert, dans sa partie orientale, de bois et de marais, convenait admirablemait, par son étendue, à la population limitée des Boîens, qui ne comptait pas plus de vingt mille Ames. Ni Saint-Pierre-le-Moutier, marqué sur la carte des Gaules eonane Gorgobina, ni la Guerche, proposée par le général de Gœler, ne répondent complètement, par leur position topographique, à Templaoement d'un oppidum gaulois. En eifet Saint-Herre-le- Houtier est loin d'être avantageusement situé : ce village se trouve au pied des collines qui bordent la rive droite de TAllier. La Guerohe-sur-Aubois ne remplit pas mieux les conditions de défense qu'on doit exiger de la ville prindpale des Boîens : elle est presque en plune, au bord de la vallée marécageuse de l'Auboîs. Elle présente quelques restes de fortifications du moyen âge, mais on n'y déoonvre aucun vestige d'une antiquité plus reculée. Chercher Gorgobina plus bas et sur la rive gauche de la Loire est impossible, puisque, d'aprèe César, les Boîens avaient été établis sur le territoire des Éduens et que la Loire fonnait ht lioûte entre les Éduens et les Bituriges. Si l'on est

240 • HI8T0IBE DE JULES céaAB.

l'attaqae an lendemain. Cependant, comme Genabom avait sur la Loire un pont attenant à la ville, César fit veiller deux Légions sous les armes, dans la crainte de voir les assiégés s'échapper pendant la nuit. En effet, vers minuit ils sortiréduit à faire des coijectures, il faut au moins admettre comme incontestable ce que Cësar avance.

Le village de Saint-Parize-le-Ghâtel conrient mieux. H est à 8 kilomètres environ au nord de Salnt-Fierre-le-Moutier, à peu près vers le miUeu de Tespaee compris entre la Loire et TAllier ; il occupe le centre d'une ancienne a^omération d'habitants, que Guy Coquille, à la fin du xn* siècle, désigne sons le nom debourff de OentUy^ et que les chroniques appelèrent, jusqu'aux xm* et xrr* siècles, Pagw gentUicuê ou bourg dagenHU, L'histoire de ce peuple a oda d'extraordinaire que, tandis que toutes les nations voisines, de l'autre c6té de l'Affîer et de la Loire, avaient, dès le it« siècle, accepté l'Évangile, lui seul demeura dans l'idolâtrie jusqu'au vi* dècle. Ce fait ne peut-il pas s'appliquer à une triba dépaysée, comme l'étaient les Boîens, et qui devut conserver plus lo&gtempê intactes ses mœurs et sa religion ? Une tradition ancienne constate, dans les environs de Saint-Parize, l'existence, à une époque très-andenne, d^Blle Tille considérable détruite par un incendie. Quelques rares substmctiona, découvertes dans les bois de Bord, an sud-ouest de Saint-Partze, paraissent indiifiier la place de l'oppidum des Boîens. Les noms du château, du domaine, et du tiee dit la Bruyères de Buy, rappellent celui des Boîens.

n j avait problablement à Sdncaise-Meauce (18 kilomètres nord de Sûnt- Fierre-le-Mouticr), sur la rive droite de l'Allier, une statiop romaine. On y a fait, en 1861, la découverte de nombreux objets de l'époque gallo-romaiiMi, ec de deux bustes en marbre blanc, de grandeur naturelle, représentant des empereurs romains. A Chantenay, 8 kilomètres sud de Saint-Pierre, on a trouvé quelques substructions romaines et un nombre considérable de médaiSts gauloises, dont l'une, entre autres, est au nom de l'Éduen Litavicus.

Genabttm, La position de Gorgobina une fois établie au confluent de la Loire et de l'Allier, il faut admettre Oien comme l'ancien Genabum, et nos Orîéaru ; voici par quelles raisons :

V^ Nous ne pouvons croire que César, partant de Sens malgré la rigoeai de la saison et pressé de faire lever le siège de Gorgobina, ait £ût inatileiDau un détour de 90 kilomètres, représentant trois ou quatre journées de mardie, pour passer par Orléans. En effet, la distance de Sens au confluent de P Allier et de la Loire est, par Orléans, de 270 kilomètres, et seulement de 180 kilo> mètres par Gien.

2<> De Sens à Gien la route était courte et fadle ; de Sens à Orléans, an contraire, il fallait traverser le grand marais de Sceaux et la forêt d*Oriéan& probablement impraticable. Or la voie indiquée par la table de Pentinger poer aller d'Orléans à Sens devidt avoir une courbure prononcée yers 1« sud, et

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leot en silence et commencèrent à passer le fleuve. Averti par ses éclaireurs» César mit le feu aax portes, introduisit les légions tenues en réserve et s'empara de la place. Les fuyards, pressés aux issues de la ville et à l'entrée du pont,

passer tout près de Gien, après avoir traverse Aquae-Segeste (Ooon et CA«neviire), car la distance entre Sens et Orléans est marquée à 69 lieues gauloises ou 134 kilomètres. La voie romaine qui conduit directement de Sens à Orléans par Sceaux, et dont les itinéraires ne parlent pas, n*a que 110 kilomètres de longueur ; elle est certainement moins ancienne que la précédente, et n^a jamais pu être un chemin gaulois.

3^ Les Commentaires nous apprennent que la nouvelle de Tinsurrection de Genabum parvint en peu de temps aux Arvemes (dont Gergovia, près de Clermont, était le centre principal), à une distance de 160 milles (237 kilomètres) de Genabum. Or il y a de Gien à Gergovia, par les vallées de la Loire et de PAllier, 240 kilomètres, distance conforme au texte, tandis que d^Orléans au même endroit il y a 800 kilomètres.

4? Après avoir traversé la Loire à Genabum, César se trouve sur le territoire des Bituriges. Cela est vrai sUl a passé par Gien, et faux sUl a passé par Oriéans, puisque, en face d^Oriéans, la rive gauche appartenait au territoire des Gamutes. On prétend, il est vrai, que Gien appartenait à l'ancien diocèse d*Auxerre, et que, par conséquent, il se trouvait chez les Sénonais, et non chez les Camutes. Les limites des anciens diocèses ne sauraient indiquer d^une mamère absolue les frontières des peuples delà Gaule, et on ne peut admettre que le territoire des Sénonais form&t un angle aigu sur le territoire des Camutes, au sommet duquel se serait trouvé Gien. De plus, quelques changements qu*il ait éprouvés dans les temps féodaux, sous le rapport de Tattribution diocésaine, Gienn*a pas cessé de faire partie de TOrléanais, dans ses relations civiles et politiques. En 561 Gien est compris dans le royaume d'Orléans et de Bourgogne.

Nous croyons donc que Genabum était non pas le vieux Gien, qui, malgré son épithète, peut être postérieur à César, mais le Gien actuel. Cette petite ville, par sa position au bord de la Loire, renfermant une coUine très-appropriée à remplacement d*un ancien oppidum, possède des ruines assez intéressantes, et convient beaucoup mieux que le vieux Gien à Toppidum des Cai^ nutes. Sans ajouter une trop grande foi aux traditions et aux étymologies, il faut pourtant signaler, à Gien, une porte qui sVppelle, depuis un temps immémorial, la porte de César ; une rue, appelée d la Qenabye^ qui conduit non ▼ers Orléans, mais à la partie haute de la ville ; une pièce de terre, située au nord de Gien, à Tangle formé par laroutcdeMontargis et la voie romaine, à un kilomètre environ, qui conserve encore le nom de Pièce du camp, C^est peutêtre là que César s^est établi, en face de la partie la plus attaquable de la ville. La principale raison qui a fait adopter Orléans pour Genabum, c'est que ntinéraire d'Antonin indique cette ville sous le nom de Cenabum ou Cenabo,

trop étroites, tom'bèrent presque tons au pouvoir des Romains. Genabnm fut pillé et brûlé, le butin abandonné aux soldats. Ensuite Parmée passa la Loire, arriva sur le tenitoire des Bituriges et continua sa marche.

et que co nom se trouve dans des inscriptions récemment découTcrtes. H est (V croire que les habitants de Gien, apràs avoir échappé à la destraction de leur ville, ont descendu le fleuve et formé, à Tendroit où 8*élève actuellement Orléans, un nouvel établissement rappelant le nom de la première cité ; c^est ainsi que les habitants de Bibracte se transportèrent à Autun et ceux de Q&^ govia à Clermont

Indépendamment des considérations ci-dessus, Orléans, par sa position sur une pente uniformément inclinée vers la Loire, ne satisfait guère aux ooodittons d*un oppidum gaulois. En admettant Orléans pour Genabnm, Il devient très-difficile d'assigner un emplacement convenable aux oppidums de Vèllaunodunum et de Noviodunum.

VeUaunodunum. L'emplacement du territoire des Boïens déterminé, ainsi que celui de Genabum, il s'agit de trouver, sur la route que suiiât César de Sens à Gorgobina, les points intermédiaires de Vellaunodunnm et de Noviodunum.

Sur la ligne directe de Sens à Gien, à 40 kilomètres de Sens, se rencontre la petite ville de Triguères. La colline qui la domine au nord convient à la position d'un ancien oppidum : on y a trouvé des restes de murailleB, de fossés et de parapets. On a de plus découvert, en 1856, à 600 mètres au nord-ouest de Triguères, les ruines d'un grand théâtre semî-elliptique, ponvant contenir de 5,000 à 6,000 spectateurs. Dans une autre direction on a signalé les ruines d'un monument druidique ; enfin tout porte à croire qu'il existait à Triguères, à l'époque gallo-romaine, un centre important qu'avait précédé un établissement gaulois antérieur à la conquête. Un chemin pierre, reconnu par quelques-uns comme une voie gauloise ou celtique, accepté par tons les archéologues pour une voie romaine, va directement de Sens à Triguères par Courtenaj, et longe le côté oriental de l'oppidum. Une autre voie nntiqiie mène également de Triguères à Gien. Nous n'hésitons pas, d'après ce qui précède, à placer Yellaunodunum à Triguères.

On objectera que la distance de Sens à cette petite ville (40 kil.) est trop faible pour que l'armée romaine, sans bagages, ait mis trois jours à la franchir ; mais César ne dit pas qu'il employa trois jours à se rendre ^Age^ dinatm à Vdiaunodunum : il nous apprend simplement que, laissant tons ses bagages à Agedincum, il s'achemina vers le pays des Boïens, et que le snrlendenudn il arriva à Yellaunodunum. Rien n'obUge donc à supposer qn'avaDt de se mettre en mouvement l'armée romaine fClt concentrée ou campée à Agedincum même. Les personnes étrangères à l'art militaire sont disposées à croire qu'une armée vit et marche toujours agglomérée sur un point.

César, tout en opérant la concentration de ses troupes avant d'entrer en

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La TÎUe de Noviodanutn (Sancerre), appartenant à ce dernier peuple, était sur la route de César; il entreprit de l'assiéger. Déjà les habitants s'empressaient de faire leur soumission, et une partie des otages avait été livrée, lorsque

canqpagne, ne les tint pas massées aux portes de Sens, mais il les échelouia probablement dans les enyirons de cette Tille, le long de T Tonne. Lorsque ensuite il se décida à marcher au secours des Boîcns, on doit supposer que le premier jour fut employé à concentrer toute Taumée à Sens même, à j laisser les bagages, peut^tre aussi à passer l'Yonne, opération longue pour plus de 60,000 boDunes. Ce premier jour écoulé, Parmée continua sa route le lendemain, et arriva à Trigudres le surlendemain, ayant fait deux étapes de 20 kilomètres chacune. On voit donc que la distance qui sépare Sens de Triguères ne peut pas empêcher d'identifier cette dernière localité à Vellaunodunum. Triguères est à 44 kilomètres de Oien, distance qui séparait Vellaunodunum de Genabum, et qui pouyait être parcourue en deux jours.

Ifaviodunwn. Pour trouver remplacement de Noviodunum, tX faut chercher la position qui s'accorde le plus avec les Commentaires dans le triangle formé par les trc^ points connus: Gien, le Becnl' Allier et Bourges. Puisque, d'après le texte, Yercingetorix ne leva le siège de la ville desBoïens que lorsqu'il eut appris l'arrivée de César sur la rive gauche de la Loire, et que les deux armées ennemies, marchant l'une contre l'autre, se rencontrèrent à Noviodnnum, il s'ensuit que cette dernière ville doit être à peu près à moitié chemin entre le lieu du passage de la Loire et la ville des Boïens ; d'un autre c5té. César ayant mis plusieun^ jours à se rendre de Noviodunum à Bourges, il a dA y avoir entre ces deux dernières villes une distance assez considérable. De plus, pour que les habitants de Noviodunum aient pu apercevoir de loin, du haut le leurs murailles, la cavalerie de Yercingetorix, il faut nécessairement que leur ville ait été située sur une hauteur. Enfin, le combat de cavalerie livré à une petite distance de la ville prouve que le terrain était assez plat pour permettre cet engagement

Cest donc parce que certains points indiqués jusqu'à présent ne répondent pas aux conditions exigées par le texte, que nous n'avons pas admis comme étant Noviodunum les villes de Nouan-le-Fuselier, Pierrefitte-sur-Saudre, Nohant-en-Goût^ Neuvy-en-Sullias et Neuvy-sur-Barangeon. En effet, les unes sont trop loin du Bec-d' Allier, les autres trop près de Bourges, et la plupart en plaine.

Sancerre, au contraire, répond à toutes les mdications du texte. Elle est située sur une colline élevée de 115 mètres au-dessus de la vallée qu'arrose la Loire. Entourée de tous les côtés par des ravms profonds, elle n'est abordable que par un seul point, situé à l'est, oii venait aboutir l'ancienne voie romaine de Bourges, appelée encore aujourd'hui le Groê-Chemin, L'abbé Lebœuf, des 1727, l'avait déjà désignée comme l'ancien Noviodunum. C'est

244 msToms de jcles oésab.

pamt au loin la cavalerie de Yercingetorix, qui, prévenu de l'approche des Romains, avait levé le siège de Gorgobina et marclié à leur rencontre. A cette vue, les assiégés de Noviodanum reprennent courage, saisissent leurs armes, ferment les portes et bordent la muraille. La cavalerie romaine fnt envoyée aussitôt au-devant de Pennemi ; ébranlée au premier choc, elle commençait à céder; mais bientôt, soutenue par

près de Saint-Satar, au pied même de la montagne de Sancene, qn*existaît une ville gallo-romaine dont on a retroaré, depuis quelques années, de nombreuses subetruotions. n est probaUe que cette ville gallo-romaioe aura succédé à un grand centre de population gauloise, car les Bituriges ont dû néoe&sairement occuper sur leur territoire un point si admirablement fortifié par k nature et qui commandait le cours de la Loire, ligne de démarcation entre eux et les Éduens. La ville actuelle semble s^ètre renfermée dans les limitea mêmes de Toppidum ancien : elle a la forme d'un ellipse de 7 à 800 mètres de longueur sur une largeur de 500 mètres environ, pouvant contenir une popQla> tion de 4 à 6,000 habitants. A Sanoerre, il j avait aussi, à Textrémité d^uie des rues, vers le nord, une porte nommée Porte de Cétar^ démolie au oommencement du xiz* siècle. En adoptant Sancerre, tous les mouvements du commencement de la campagne de 702 s'expliquent avec facilité. Cette TÎUe est è 46 kilomètres de Oien, 48 Idlomètres du Beo-d' Allier, distances à peu près égales, de sorte que Vercingetorix et César, partant presque en même temps de deux points opposés, ont pu se rencontrer sous ses rauis. Sa position élevée permettait au rq^ard de s'étendre au loin vers le sud, dans la vallée de la Loire, par laquelle les habitants auraient vu arriver la cavalerie de Vercingetorix. César pouvait occuper avec son armée les hauteiuv de Verdigny ou de Sûnt-Satur, an nord de Sancerre. Un engagement de oaTalerie a pu avoir lieu dans la vallée de Saint-Satur ou dans la plaiue entre Ménétréoî et Saint-Tbibaud. Le capitaine d'état-mtgor Rouby a visité avec le plus grand soin les lieux dont nous venons de parler.

César, après la reddition de Noviodunum, se dirige vers Bouigea. Vercingetorix le suit à petites journées (mvMribm Uineribua), Le général romain, ayant Bourges devant lui et une armée ennenûe sur sa gauche, marche lentement et avec précaution. H apeut^tre mis trois ou quatre jours à faire les 45 kilomètres qui séparent Sancerre de Bourges. Enfin, après avoir reconnu remplacement d'Avaricum, il a dû traverser les marais de Tî^èvre, à 3 ou 4 kilomètres de cette ville, pour venir prendre position au sud-est de l'oppidum, dans cette partie qui n'étùt pas entourée par la rivière et les marais» et n'otthdt qu'un étroit passage. Quant à Vercingetorix, il suit, ou plutôt cdtoie, l'aimée romaine, en se plaçant sur sa gauche et en conservant toujours aes communications avec Avaricum, héûtant s'il la livrerait aux flammes.

LIVBE m, OHAP. X. — CAMPAGNE DE 702. 246

environ quatre cents cavaliers germains, à la solde de César depuis le commencement de la campagne, elle mit les Gaulois en pleine déroute. Cette dé&ite ayant de nouveau jeté la terreur dans la ville, les habitants livrèrent les instigateurs du soulèvement, et se rendirent. De là César se dirigea, par le territoire fertile des Bituriges, vers Avaricum {Bourges)^ le plus grand et le plus fort oppidum de ce peuple. La prise de cette place devait, pensait-il, le rendre maître de tout le pays (•).

IV. Vercingetorix, après tant de revers essuyés successivement à Yellaunodunum, à Genabum, à Noviodunum, convoque un conseil, oli il démontre la nécessité gj^ d'Avarfd'adopter un nouveau genre de guerre. Avant ***"*• tout il &ut, selon lui, profiter de la saison et de la nombreuse cavalerie gaulois pour intercepter aux Romains les vivres et les fourrages, sacrifier les intérêts particuliers au salut commun, incendier les habitations, les bourgs et les oppidums qu'on ne pourrait pas défendre, enfin porter la dévastation depuis le territoire des Bolens jusqu'aux lieux où l'ennemi peut étendre ses incursions. Si c'est là un sacrifice extrême, il n'est rien en comparaison de la mort et de l'esclavage.

Cet avis unanimement approuvé', les Bituriges livrèrent aux flammes en un seul jour plus de vingt villes ; les pays voisins imitèrent leur exemple. L'espoir d'une victoire prochaine fit supporter avec résignation ce douloureux spectacle. On délibéra si Avaricum ne subirait pas le même sort ; les Bituriges supplièrent d'épargner l'une des plus belles villes de la Gaule, ornement et boulevard de leur pays ; '^ la défense en serait j&cile, ajoutaient-ils, à cause de sa position presque inaccessible." Vercingetorix, d'abord d'une opinion contraire, finit par céder à ce sentiment général de pitié, confia la place à des honmies capables de la défendre, et, suivant César à petites journées, alla établir son camp dans un lieu protégé par des bois et des marais, à seize milles d'Avari-

(') Guerre dee Gaulée, YII, xm.

246 HIBIOIBE DE JULES OÉSAB.

com (*) (À 2 kilomètres au nord de DunrU-Roi^ an oonâaent de PAuron et du Taissean).

Avaricum était situé, comme Pest aujourd'hui Bonites, à l'extrémité d'un terrain qu'entourent, au nord et à l'ouest, plusieurs cours d'eau marécageux : l'Yèyre, l'Tévrette et l'Auron. ( Voir planche 18.) La ville gauloise, ornée de places publiques et renfermant quarante mille âmes, surpassait sans doute en étendue l'enceinte gallo-romaine. L'a^>ect des lieux n'est certainement plus le même : les marais ont été desséchés, les cours d'eau régularisés ; les ruines accumulées depuis tant de siècles ont éleyé le sol sur plusieurs points. Au sud de Bourges, et à une distance de ^00 mètres, le ter* rain forme un col qui, à l'époque de la guerre des Gaules, était moins large que de nos jours ; il s'inclinait davantage vers la place et présentait, à 80 mètres de l'enceinte, une brusque dépression ressemblant à un vaste fossé. ( Vonr coupe suivant CD.) Les pentes, alors abruptes vers F Yévrette et l'Auron, dessinaient plus nettement la seule et très-étroite avenue {tinum et perangu^um aditum) donnant accès à la ville (•).

(*) Les arohéologues ont prétendu trouyer des tnoes enoore ezistaiites du oamp de Yercingetorix dtns les environs de Boux|pes, sans réfléchir que, diaprés César, le chef gaulois ne songea, pour la première fois, à retrancher son camp à la manière romaine, qu'après le siège de cette ville. Nous croyons que Yercingetorix, bien qu'il vint de Test, s'établit au sud de Bourges. Il était naturel, en effet, qu'il se plaçât entre l'armée romaine et le pays des Arvemes, d'où probablement il tirait ses approvisionnements. I>'Billeurs, s'il eût campé à l'est de Bourges, il aurait intercepté les vivres que César attendait du pays des Éduens, ce que le texte des Commentaires ne dit pas.

(*) Le ravin qui descend à l'Auron se reconnaît encore ai^ourdliui, entre les portes Saint-Michel et Saint-Paul, à l'inclinaison brusque du terrain. D'anciens plans de Bourges le désignent sous le nom de vaUiê Saint-PtmL Le ravin opposé, qui se dirigeait vers la porte Bourbonnoux, a disparu bous les remblais successifs dont se compose le sol du jardin de l'archevêché. L^arète de terrain formant avenue ne devait pas avoir, au temps de César, plus de 100 mètres de largeur. Elle a perdu sa physionomie primitive, surtout par rétablissement de 1a place Séraucourt, en 1700, sur un emplacement dont le niveau ne dépassait pas alors celui du champ de foire actuel. La dépression

LIYBE m, CHÀP. X. — CAMPAGNE DE 102. 247

César établit son camp en arrière de cette langue de terre, an sud et k YOO mètres d'Avaricnm, entre l'Anron et l'Yévrette. Comme la nature des lieux empêchait toute contrevallation, il prit ses dispositions pour un siège régulier. La place n'était attaquable que vers cette partie de Tenceinte qui faisait face à Payenue, sur une largeur de 3 à 400 pieds romains (100 mètres environ). En cet endroit, le sommet des murs dominait de 80 pieds (24 mètres) le terrain situé en avant (*). César fit commencer une terrasse, pousser des galeries couvertes vers l'oppidum et construire deux tours.

Pendant Fexécution de ces travaux, des messagers dévoués instruisaient à chaque instant Yercingetorix de ce qui se passait dans Avaricum, et j reportaient ses ordres. Les assiégeants étaient épiés quand ils allaient au fourrage, et, malgré leur précaution de choisir chaque jour des heures et des chemins différents, ils ne pouvaient s'écarter à quelque distance du camp sans être attaqués. Les Romains ne cessaient de detnander des vivres aux Éduens et aux Bolens ; mais les premiers montraient peu d'empressement à en envoyer, et les seconds, pauvres et faibles, avaient épuisé leurs ressources ; les incendies, d'ailleurs, venaient de dévaster le pays. Quoique, pendant plusieurs jours, les troupes, privées de blé, ne vécussent que de bétail amené de loin, elles ne laissèrent échapper aucune plainte indigne du nom romain et des précédentes victoires. Lorsque, visitant les travaux, César s'adressait tour à tour à chacune des légions et proposait aux soldats de lever le siège si les privations leur semblaient trop rigoureuses, ils lui demandaient unanimement de persévérer; "ils avaient appris, disaient-ils, depuis

de terram qui existait devant la munûUe n'est plus yisible : elle a éié comblée pendant les divers sièges de Bourges.

(*) Cela est évident, puisque les Romains, afin de pouvoir donner Fassaut, furent obligés de construire une terrasse de 80 pieds de haut Le général de Goeler a cru cette dimension exagérée. Cependant, comme la terrasse était construite dans un ravin, il fallait qu'elle racbet&t une différence de niveau de 80 mètres, dont 80, peut^tre, représentent la hauteur de la muraille.

248 HIBTOIBE DE JULES CESAB.

tant d^années qu'ils servaient sous ses ordres, à n'essuyer rien d'humiliant et à ne laisser rien d'inachevé." Cette protestation, ils la renouvelèrent aux centurions et aux tribuns.

Les tours s'approchaient des murailles, lorsque des prisonniers informèrent César que Yercingetoiix, &ute de fourrages, avait quitté son ' camp, y laissant le gros de son année, et s'était avancé plus près d'Avaricum avec sa cavalerie et son infanterie légère, dans l'intention de dresser une embuscade à l'endroit oh il pensait que les Romains iraient le lendemain au fourrage (*). Sur cet avis. César, voulant profiter de l'absence de Vercingetorix, partit en silence an milieu de la nuit, et arriva le matin près du camp des ennemis. Dès qu'ils eurent connaissance de sa marche, ils cachèrent leurs bagages et leurs diariots dans les forêts, et rangèrent leurs troupes sur une hauteur découverte. César ordonna aussitôt à ses soldats de déposer leurs fardeaux sur un même point, et de tenir leurs armes prêtes pour le combat.

La colline occupée par les Gaulois s'élevait en pente douce au-dessus d'un marais qui, l'entourant presque de tous côtés, en rendait l'accès difficile, bien qu'il n'eût que cinquante pieds de large. Bs avaient rompu les ponts, et, pleins de confiance dans leur position, rangés par peuplades, gardant tous les gués et tous les passages, ils étaient prêts à fondre sur les Romains, si ceux-ci tentaient de franchir cet obstacle. A voir les deux armées en présence, et si rapprochées l'une de de l'autre, on les aurait crues, par leur attitude, animées du même courage et offrant le combat dans des conditions égales ; mais en considérant la force défensive de la position des Gaulois, il était facile de se convaincre que la contenance de ces derniers n'était qu'ostentation. Les Romains, indignés d'être bravés ainsi, demandaient à en venir aux mains; César leur représenta que la victoire coûterait la vie à trop

(») Vercingetorix, campé d'abord vers Dun-le-Rol, s'était rappro<&é de Bourges : il avait établi son nouYeau camp à Test de oéiai de César, peut-être à Cbeneyièie, au confluent de l'YèTre et du ruisseau de Villabon, à 14 kOomètres de Boui^gœ.

LiyjEtE m, CHAF. Z. — OAHPAONE DE 702. 249

de braves, et que plas ils étaient résolus à tout oser pour sa gloire, plus il serait coupable de les sacrifier. Ces paroles cabnèrent leur impatience, et le jour même il les ramena aux travaux du siège.

Vercîngetorix, de retour à son armée, fdt accusé de trahison, pour avoir rapproché son camp de celui des Romains, emmené toute la cavalerie, laissé son infanterie sans chef et &cilité, par son départ, la venue soudaine et si bien calculée de l'ennemi. '^Tous ces incidents, disait-on, ne pouvaient être l'effet du hasard: évidemment Yercingetorix aimait mieux devoir l'empire de la Gaule «à César qu'à ses concitoyens." Chef improvisé d'un mouvement populaire, Vei> cingetorix devait s'attendre à l'une de ces mobiles démonstrations de la multitude, que les succès rendent fanatique, et les revers injuste. Mais, fort de son patriotisme et de sa conduite, il expliqua facilement aux siens les dispositions qu'il avait prises. '^ La disette de fourrage seule l'a décidé, Bur leurs propres instances, à déplacer son camp ; il a choisi une nouvelle position inexpugnable; il a employé avantageusement la cavalerie, inutile dans un lieu marécageux. n n'a remis le commandement à personne, de peur qu'un nouveau chef, pour complaire à des bandes indisciplinées incapables de supporter les fatigues de la guerre, ne se laissât entraîner à livrer bataille. Que ce soit le hasard ou la trahison qui ait amené devant eux les Romains, il faut en remercier la fortune, puisqu'ils se sont honteusement retirés. Il n'a nulle envie d'obtenir de César, par une coupable défection, le pouvoir suprême ; la victoire le lui donnera bientôt. Elle n'est plus douteuse aujourd'hui Quant à lui, il est prêt à se démettre d'une autorité qui ne serait qu'un vain honneur et non un moyen de délivrance ; " et, pour prouver la sincérité de ses espérances, il fait avancer des esclaves prisonniers, qu'il présente comme légionnaires, et qui, sous sa pression, déclarent que, dans trois jours, les Romains, privés de vivres, seront obligés de lever le siège. Son discours est reçu aux acclamations de l'armée, et tous y applaudissent par le choc retentissent de leurs armes, à la manière gauloise.

250 HISTOIRE DB JXTLEB ciSAB.

On convient d'envoyer à Avaricum dix mille hommes, pris parmi les différents contingents, afin de ne pas laisser aux Bitnriges seuls la gloire du salut d'une place d'oh dépend en grande partie le sort de la guerre.

Les Gaulois, doués du génie de l'imitation, luttaient par tous les moyens possibles contre la rare persévérance des soldats romains. Es détournaient les béliers à tête aignS (fcUces) (*) avec des lacets, et, une fois accrochés, ils les tiraient à eux au moyen de machines (*). Habitués an travail des mines de fer et à la construction des galeries souterraines, ils contre-minaient habilement la terrasse, et garnissaient aussi leurs murailles de tours à plusieurs étages recouvertes en cuir. Jour et nuit ils faisaient des sorties, et mettaient le feu aux ouvrages des assiégeants. A mesure que l'accroissement journalier de la terrasse exhaussait k niveau des tours, les assiégés élevaient les leurs à la même hauteur au moyen d'échafaudages ; ils arrêtaient le progrès des galeries souterraines, empêchaient de les pousser jusqu'aux murailles en tâchant de les effondrer avec des pieux pointus durcis au feu (apertos cunieulos prœusta ocprcBOCuta materia .... morabantur) (*), et en jetant de la poix fondue et de^ blocs de pierre.

Voici comment les Gaulois construisaient leurs piorailles: des poutres étaient posées horizontalement sur le sol dans une direction perpendiculaire au tracé de l'enceinte (*), à

(') Voir la citation de Yégôce, ci-desaus, page 113, note l.

(') On lit dans Vitruve à propos dn siège de Marseille: "Lorsque U tortue s^approcha pour battre la moraille, ils descendirent une corde armée dMn nœud coulant dans lequel ils prirent le bélier, et en levèrent la tète à haut, à l'aide d'une roue à tympan, qu'ils l'empêchèrent de frapper la muraille.** (Vitruve, X, xti.)

(') Tite-Live s'exprime ainsi en parlant des assiégés d'Ambrade qui creih saient une mine à rencontre de celle des ennemis : ** Aperiunt viam rectam in cuniculum." (XXXVII, vu.)

(*) Plusieurs auteurs ont pensé que ces poutres, au lieu d'être disposées perpendiculairement à la direction de la muraille, étaient placées parallèle» ment à cette direction. Cette interprétation nous parait inadmissible : les poutres ainsi placées n'auraient eu aucune solidité, et aundent pu être facile-

UVBB m, OHAP. X. — CA3CPAONE DE 102. 251

deax piedfi d'intervalle Pane de Paatre ; elles étaient reliées, du côté de la ville, par des traverses ayant habituellement quarante pieds de long, fortement fixées au sol, le tout recouvert de beaucoup de teri^, excepté sur la partie extérieure, où les intervalles étaient garnis de gros quartiers de rochers, qai formaient un revêtement. Cette première couche bien établie et bien compacte, on la surmontait d'une seconde absolument pareille, en ayant soin que les poutres ne fussent pas exactement au-dessus le^ unes des autres, mais coitcspondissent aux intervalles garnis de pierres, dans lesquelles elles étaient comme enchâssées. On continuait ainsi l'ouvrage jusqu'à ce que le mur eût atteint la hauteur voulue. Ces couches successives, où les poutres et les pierres alternaient régulièrement, offraient, par leur variété même, un aspect assez agréable à l'ceil. Cette construction avait de grands avantages pour la défense des places : la pierre la préservait du feu, et le bois, du bélier ; maintenues par les traverses, les poutres ne pouvaient être ni arrachées ni enfoncées. ( Voir planche 18.)

Malgré l'opiniâtreté de la défense, malgré le froid et les pluies continuelles, les soldats romains surmontèrent tous les obstacles, et élevèrent en vingt-cinq jours une terrasse de 330 pieds de large sur 80 de haut. Elle touchait déjà presque au mur de la ville, lorsque, vers la troisième vielle (minuit), on en vit sortir des tourbillons de fumée. C'était au moment où César, selon sa coutume, inspectait les ouvrages, encourageait les soldats au travail ; les Gaulois avaient mis le feu à la terrasse par une galerie de mine. Au même instant des cris s'élevèrent de tout le rempart, et les assiégés, s'élançant par deux portes, firent une sortie sur les deux côtés où étaient les tours ; du haut des murailles les uns jetaient sur la terrasse cLu bois sec et des torches, les autres de la poix et diverses

-ment arrachées. On Toit sur la colonne Tngane des murs construits ainsi que nous Vindiquons ; d'ailleurs Vexpression latine irabet directœ ne peut laisser aucun doute, car le mot directus signifie toi:gours perpendiculaire à une direc- Éîan. (Voir Chterre des Oanies, IV, xvii, direda maUria injecta, et la dîa- 0ertation du PMologus, 19*«* Jahrganges, S^Heft.

252 HlfflOIBE DB JULES G^SAX.

matières inflammables ; on ne savait où se porter ni oh diriger les secours. Mais, comme deux légions veillaient ordinairement sons les armes en avant du camp, tandis qne les antres se relevaient alternativement pdnr le travail, on put assez promptement faire face à Pennemi ; pendant ce temps, les uns ramenèrent les tours en arrière, les antres coupèrent la terrasse pour intercepter le feu, enfin toute Parmée accouraV pour éteindre Fincendie.

Le jour commençait et Pou combattait encore sur tous les points; les assiégés avaient d'autant plus l'espoir de vaincre, que les mantelets protégeant les approches des tours étaient brûlés {deustos pluteoê turritun) ('), et qu'ainsi les Romains, forcés de marcher à découvert, pouvaient diflSdle ment arriver jusqu'aux ouvrages incendiés. Persuadés que le salut de la Gkiule dépendait de cette heure suprême, les barbares remplaçaient sans cesse les troupes fatiguées. Alors se passa un fût digne de remarque : devant la porte de l'oppidum était un Gaulois qui jetait dans le feu, en face d'une tour romaine, des boules de suif et de poix ; un trait parti d'un acorpion (') le frappa au côté droit et le tua. Le plus proche le remplace aussitôt, et périt de même ; un troisième lui succède, puis un quatrième, et le poste n'est abandonné qu'après l'extinction du feu et la retraite des assaillants.

Après tant d'efforts infructueux, les Gaulois résolurent le lendemain d'obéir à l'ordre de Yercingetorix et d'évacuer la place. Son camp n'étant pas éloigné, ils espéraient, à la faveur de la nuit, s'échapper sans grandes pertes, comptant sur un marais continu pour protéger leur retraite. Mais les femmes, désespérées, s'efforcent de les retenir, et, voyant

(') On donnait en général le nom de phUeuê à toute espace de bfindage c& claie ou en peau. (Festos, au mot Fhtteui^ p. 281. — ^VitruTe, X, zx.)— Tëgèce (IV, zy) applique le nom de phUetu à une sorte de mantelet en clayonnageoa en peau, monté sur trois roues et protégeant les hommes postés derriàre, afia de pouvoir tirer sur les défenseurs.

(*) On appelait ainsi une petite maclûne, dans le genre des IwJîsteft, qv lançait des traits. Ces scorpions composaient pour ainsi dire Tartillerie de campagne des anciens.

LIYSE m, OHAP. X. — OAMPAGNB DE 702. 268

leurs supplications impaissantes, tant la crainte étouffe la pitié, elles avertissent par des cris les Romains et obligent ainsi les Gaulois à renoncer à la fuite projetée.

Le lendemain César fit avancer une tour et poursuivre les travaux avec vigueur; une pluie abondante et la négligence des ennemis à garder la muraille l'engagèrent à tenter un assaut, n ordonna alors de ralentir le travail sans Pinterrompre complètement, afin de ne pas éveiller les soupçons, rassembla ses légions en armes, à Pabri derrière les galeries couvertes {vinea8)y et leur annonça qu'elles allaient recueillir le fruit de tant de fatigues. H promit des récompenses aux premiers qui escaladeraient l'enceinte, et donna le signal Les Romains s'élancèrent aussitôt de toutes parts, et couronnèrent la muraille.

Les ennemis, épouvantés de cette attaque imprévue et précipites du haut des murs et des tours, se réfugièrent sur les places publiques, se formèrent en coins, afin de présenter une résistance de tous côtés ; mais, lorsqu'ils virent que les Romains se gardaient bien de descendre dans la ville, et en faisaient le tour sur les remparts, ils craignirent d'être enfermés, jetèrent leurs armes et s'enfuirent vers l'autre extrémité de l'oppidum (où sont aujourd'hui les faubourgs Taillegrain et Saint-Privé). ( Voir planche 18.) La plupart furent tués près des portes, dont ils encombraient l'étroite issue, les autres hors de la ville par la cavalerie. Nul parmi les soldats romains ne songeait au pillage. Irrités par le souvenir du massacre de Oenabum et par les fatigues du siège, ils n'épargnèrent ni vieillards, ni femmes, ni enfants. Sur environ quarante mille combattants, H peine huit cents fuyards parent rejoindre Yercingetorix. Celui-ci, dans la crainte que leur présence, s'ils arrivaient en masse, n'excitât une sédition, avait envoyé au loin, vers le milieu de la nuit, à leur rencontre, des hommes dévoués et les principaux chefs, pour les répartir par fractions dans le campement affecté à chaque peuplade.

Le jour suivant Yercingetorix chercha, dans une assemblée générale, à ranimer le courage de ses compatriotes en

attribuant le saccès des Romains à leur supériorité dans Fart des sièges, inconnu aux Gaulois. Il leur dit que ce reTers ne devait pas les abattre ; que son avis, ils le savaient bien, n^avait jamais été de défendre Avaricum ; qu'une éclatante revanche les consolerait bientôt ; que, par ses soins, les pays séparés de la cause commune allaient entrer dans son alliance, animer la Gaule d'une même pensée, et cimenter une union capable de résister au monde entier. Puis cet intrépide défenseur de l'indépendance nationale montre son génie en profitant même d'une circonstance malheureuse, pour assujettir ses troupes indisciplinées aux rudes travaux de la guerre, et parvient à les convaincre de la nécessité de retrancher leur camp à la manière des Romains, afin de se mettre à l'abri des surprises.

La constance de Yercingetorix, après un si grand revers, et la prévoyance dont il avait fait preuve en conseillant, dès le commencement de la guerre, de brûler, et plus tard d'abandonner Avaricum, accrurent encore son influence. Les Gaulois fortifièrent donc, pour la première fois, leur camp, et leur courage se raffermit tellement qu'ils furent prêts à supporter toutes les épreuves.

Fidèle à ses engagements, Yercingetorix mit tout en œuvre pour gagner à sa cause les autres États de la Graule et pour séduire les chefs par des présents et des promesses; à cet effet, il leur envoya des affidés zélés et intelligents. Il fit habiller et armer de nouveau les hommes qui s'étaient enfuis d' Avaricum, et, pour réparer ses pertes, il exigea des divers États un contingent à époque fixe et des archers, qui étaient en grand nombre dans la Gaule. En même temps Teutomatus, fils d'Ollovicon, roi des Nitiobriges, dont le père avait reçu du sénat le titre d'ami, vint le joindre avec une cavalerie nombreuse, levée dans son pays et dans l'Aquitaine. César séjourna quelque temps à Avaricum, où il trouva de grands approvisionnements et oh l'armée se remit de ses fatigues (')•

(*) Guerre des Oaul^, VII, xxxiL

LIVBE m, CHAP. X. — CAHPAGNE DE 702. 255

Y. L'hiver allait finir, et la saison invitait à continuer'les opérations militaires. Comme César se disposait ti marcher vers l'ennemi, soit pour l'attirer hore des marais arrivée de céet des bois, soit pour l'y enfermer, les principes ^J^^^ ** des Éduens vinrent le prier de mettre un terme i'^ïiv««»«â des dissensions qui menaçaient de dégénérer chez eux en guerre civile. '^ La situation était des plus graves. En effet, d'après les anciens usages, l'autorité suprême n'était conférée qu's!^ un magistrat unique nommé pour un an. En ce moment, néanmoins, il s'en présentait deux, qui se disaient l'un et l'autre légalement élus. Le premier était Convictolitavis, jenne homme d'une naissance illustre ; le second, Cotus, issu d'une très-ancienne famille, puissant aussi par sou crédit personnel, ses alliances, et dont le frère, Valetiacus, avait, l'année précédente, rempli la même charge. Le pays était en armes, le sénat divisé ainsi que le peuple, chacun des prétendants à la tête de ses clients. L'autorité de César pouvait seule empêcher la guerre civile."

Le général romain crut essentiel de prévenir les troubles d'un État important, étroitement lié à la République, et où le parti le plus faible ne manquerait pas d'appeler Vercingetorix à son aide. Aussi, malgré l'inconvénient de suspendre les opérations militaires et de s'éloigner de l'ennemi, il résolut de se rendre chez les Éduens, dont le premier magistrat ne pouvait, d'après les lois, sortir du territoire. Ayant tenu ainsi à prouver le respect qu'il portait à leurs institutions, il arriva à Decetia {Decize, dans le Nivernais)^ oh il fit comparaître le sénat et les deux prétendants (*). Presque toute la nation s'y transporta. César acquit la conviction que l'élection de Cotus était le résultat d'une intrigue de la minorité, l'obligea à se démettre, et maintint Convictolitavis, élu par les prêtres selon les formes légales et les coûtâmes du pays.

Après cette décision, il engagea les Éduens à oublier leurs

(') n est très-probable que César se rendit d'abord à Noviodunum (Nevert), puisqu'il nous apprend (VIT, Ly)qn'il avait établi dans cette ville un grand dépôt et des approvisionnements de toute sorte.

256 HIBTOIBB DB JULES OBSAB.

qnételles, à se vouer toat entiers à la guerre; la Graule une fois soumise, il les récompenserait de leurs sacrifices. Il exigea d'eux toute leur cavalerie et dix mille fantassins, 8e proposant de les distribuer de manière à assurer le service des vivres. Il partagea ensuite son armée en deux corps. Labienus, détaché avec deux légions et une partie de la cavalerie, eut ordre de prendre à Sens les deux autres légions qui 7 avaient été laissées et de marcher, à la tête de ces quatre légions, contre les Parisiens, que Vercingetorix avsdt entraînés dans la révolte.

De son côté César résolut d'envahir, avec les six autres légions et le reste de la cavalerie, le pays même des' Arvemes, foyer de l'insurrection. H partit de Decetia et se dirigea sur Gergovia, principal oppidum de ce peuple.

Après la prise d'Avaricum, Vercingetorix, se doutant des projets ultérieurs de César, s'était rapproché de l'Allier, que les Romains étaient obligés de traverser pour parvenir à Gergovia, et, à la nouvelle de leur marche, il avait fait rompre tous les ponts.

César, arrivé sur l'Allier, vers Moulins ( Voir planche 17), en descendit le cours par la rive droite. Vercingetorix s'achemina sur la rive opposée. Les deux armées étaient en vue, les camps presque en face l'un de l'autre, et les éclaireurs gaulois, surveillant la rive gauche, empêchaient les Romains d'établir un pont. La position de ces derniers était difficile, car l'Allier, guéable seulement en automne, pouvait retarder longtemps leur passage (*). Pour surmonter cet obstacle. César eut recours à un stratagème : il alla camper dans un lieu couvert de bois, vis-à-vis des restes d'un des ponta que Vercingetorix avait feit détruire (probablement à Varennes). n y demeura caché le lendemain avec deux légions, et fit partir le surplus des troupes, ainsi que les bagages, dans l'ordre accoutumé. Mais, pour présenter à l'ennemi l'apparence de six légions, il avait divisé en six corps les qua-

Q) Aujourd'hui TAUler est guéable presque partout en été ; mais d^uk dix-neuf siècles le lit de la rivière a dû sensiblement s'exhausser.

LIVBE m, OHAP. Z.— CAMPAGNE DE 702. 257

rante cohortes ou quatre légions envoyées en avant (*). Elles reçurent l'ordre de marcher aussi longtemps que possible, afin d'attirer Vercingetorix, et, à l'heure où César présuma qu'elles étaient arrivées à leur campement, il fit rétablir le pont sur les anciens pilots, dont la partie inférieure était encore intacte. L'oavrage bientôt terminé, les deux légions restées avec lui passèrent la rivière, et, après avoir choisi une position favorable, il rappela le gros de son armée, qui le rejoignit pendant la nuit (•). Informé de cette manœuvre, Vercingetorix, craignant d'être amené à combattre malgré lui, prit les devants en toute hâte pour occuper l'oppidum des Arvernes.

De l'endroit oil il se trouvait, et que nous pensons être VarennesC), César parvint à Gergovia en cinq étapes; le

(*) Les commentateurs ne sont pas d'accord sur ce passage. J'ai adopté la version qoi m'a paru la meilleure, et qu'ont suivie, dans leur traduction allemande, MM. Eôchly et Rustow. Stuttgart, 1862.

(^ Dion-Cassius, XL, zzzt.

(') César, en partant de Decize, suivit sans doute la route gauloise qui conduisait à l'Allier, et dont on peut supposer l'existence par la construction postérieure de la voie romaine allant de Decize à Bourbon-l'Archambault {Aqua Borvonia)^ et qui traversait l'Allier un peu au-dessous de Moulins. A partir de là il côtoya la rivière pendant quelques Jours, sans cesse à hauteur de l'ennemL Pour la passer à l'aide d'un stratagème, il profita des restes d'un pont, et, comme ce pont indique le tracé d'une route, il s'agit de trouver parmi les voies anciennes qui traversident l'Allier celle que suivit César. Or nous ne connaissons que deux voies romaines aboutissant à l'Allier au-dessus de Moulins, l'une à Yarennes, l'autre à Vichy. Nous nous prononçons pour Yalennes. Cette localité est à 77 kilomètres de Gergovia, comptés le long de r Allier, et César mit cinq jours à les parcourir; mais, comme les quatre légions envoyées en avant afin de tromper l'ennemi revinrent, pendant la nuit, pour le rejoindre, elles durent éprouver de grandes fatigues ; dès lors il est à présumer que le lendemain la première étape fut très-courte. La cinquième également ne fut pas longue, puisque, selon les Commentaires, César eut le temps, le jour de l'arrivée, de fortifier son camp, de reconnaître la place et d'engager un combat de cavalerie. Le pays, d'ailleurs, parsemé de bois et de marais, lui était inconnu, et nous croyons ne pas nous écarter de la vérité en admettant que la première et la dernière étape n'ont été que de 10 kilomètres et les trois autres de 19, ce qui forme le chifite total de 77 kilomètres, distance de Yarennes à Gergovia. Quand César quitta Gergovia, il repassa l'Allier,

258 HISTOIBB DE JIII.E8 CÉaAB.

joar même de Bon arrivée, après une légère escarmoache de cavalerie, il reoommt la position de la viUe. Comme elle était bâtie sur nne très-haute montagne d'an difficile accès, il crut impossible de Penlever de vive force ; il résolut de la bloquer et de n'en commencer Pinvestissement qu'après avoir assuré les vivres. {Voir plcmehe 19.)

YL L'oppidum des Arvemes était situé à 6 kilomètres au sud de Clermont-Ferrand, sur la montagne qui a consen'é le BkNHuddOer- "^°* ^® Gcrgovia. Son sommet, élevé de 740 ip>y^ mètres environ au-dessus du niveau de la mer, de

880 au-dessus de la plaine, forme un plateau de 1,500 mètres de long sur plus de 500 mètres de large. Le versant septentrional et celui de l'est présentent des pentes tellement abruptes, qu'elles défient l'escalade. Le versant sud a un tout autre caractère : on peut le comparer à un immense escalier, dont les gradins seraient de vastes terrasses peu inclinées et d'une largeur qui, en certains endroits, s'étend jusqu'à 150 mètres.

La montagne de Gkrgovia se rattache à l'ouest, par un col étroit de 120 mètres de largeur appelé les Goules {Voir planche 19, G), aux hauteurs de RisoUes, massif accidenté dont le plateau se trouve à une qtiarantaine de mètres, en moyenne, au-dessous de celui de Gergovia. A l'ouest se détachent le Montrognon et le Puy Giroux. Cette dernière montagne est séparée de celle de RisoUes par une gorge asses profonde, dans laquelle est bâti le village d'Opme. En face du versant méridional de Gergovia, au pied même de la montagne, s'élève une colline très-escarpée, appelée la Roche-Blanche. Son point culminant est à 180 mètres au-dessous du plateau. Deux ruisseaux, l'Auzon et l'Artiôres ("), affluents de l' Allier,

mais SOT nn point plos rapproché de Gergovia, ayant hâte de mettre la rivière entre lui et l'ennemL En effet, le second jour après aon échec, il livra im combat heureux de cavalerie, leva son camp, et le lendemain {ierHo die) repassa PAllier, selon nous, à Vichy, qui n^est qQ*à 65 kilomètres de Gergovia.

(*) L*Artière9 reçoit au nord de Gergovia le petit miasean de CSémeawt marqué sur la planche 19.

LIYBE in« CHAP. X. — CAMPAGNE DE 702. 259

coulent, Pnn au sud, l'autre au nord de Oergovia. Enfin un terrain bas, situé à l'est, indique la place de l'ancien marais de Sarlièves, desséché depuis le xvii* siècle.

César établit son camp près de l'Auzon, sur les ondnlar tions de terrain qui s'étendent au nord du village d'Orcet et jusqu'à l'ancien marais de Sarlièves. Ces ondulations forment un glacis naturel vers la plaine, qu'elles dominent de 30 mètres environ ; du côté du ruisseau de l'Auzon elles se terminent en pentes presque insensibles. Le camp occupait une partie du plateau et du versant septentrional (^). ( Voir planche 19.)

Yercingetorix avait rangé les contingents de chaque pays séparément, à de faibles intervalles, sur les versants méridionaux de la montagne de Gergovia et du massif de Risolles qui regardent l'Auzon ; ils couvraient toutes les hauteurs qui se relient à la montagne principale, et présentaient, dans l'espace que l'œil pouvait embrasser, un aspect formidable (*). Ses camps principaux étaient situés entre l'enceinte de l'oppidum et un mur de grosses pierres, haut de six pieds, qui s'étendait à mi-côte.

(*) CTest en cherchant à quelles conditions essentieUes devait satis&ire remplacement des troupes, que le commandant baron Stoifel est pairenn à déoonyrir les camps. César ayait à établir 80 ou 40,000 hommes à proximité de Tean, à distance convenable de GeiigOTia, et de manière à conserver sa ligne d'opération sur Nevers, où étaient ses dépôts. Ces nécessités indiquuent que le camp principal devait se trouver près de FAuzon, et à Test De plus, il fiiUait qu*il fttt assez rapproché de Toppidum pour que, du haut de la montagne de Gergovia, on vit ce qui s*7 passait, mais cependant assez éloigné pour qu'on ne pût distinguer nettement les objets. Le camp devait être dans la plaine ; Dion-Cassius (XL, xzzvi) dit formellement, " César se tenait dans la plaine, n'ayant pu prendre (pour asseoir son camp) un lieu fort (par son élévation)," et ensuite les Commentaires fbnt connaître que les Romains n'occupaient qu'une seule colUne, c'est-à-dire celle dont ils s'emparèrent par surprise (la Roche-Blanche). Enfin il était indispensable qu'il y eût en avant du camp nn espace assez étendu pour permettre des combats de cavalerie.

(') Yercingetorix, placé au centre d'une espèce de demi-cercle, pouvait bien être considéré, par César, comme entouré de ses nombreuses troupes (coUocêfverat copiai eircum m).

HI8T0IBE DE JULBS CÉSÂS.

Chaqae jour, au lever du soleil, les chefs composant le conseil de Vercingetorix se rendaient auprès de lui pour fsdre leur rapport ou recevoir ses ordres. Chaque jour aussi, dans de légers engagements (*), il éprouvait le courage de sa cavalerie, entremêlée d'archers. Les Gaulois occupaient, comme poste avancé, par une garnison assez faible, la Roche-Blanche, qui, escarpée de trois côtés, offrait une position extrêmement forte ; César jugea qu'en s'emparant de cette colline il priverait presque entièrement de fourrage et d'eau les Gaulois, qui ne pourraient plus alors descendre àl'Auzon, le seul ruisseau considérable des environs. Il sortit du camp dans le silence de la nuit, chassa ce poste avant qu'il pût être secouru de la ville, s'empara de la position et y plaça deux légions. La Roche-Blanche devint son petit camp (') ; il fut relié au grand par un double fossé de 12 pieds qui permit de communiquer

(') Les combats de caTtlerie ont eu lieu dans la plaine qui s'étend depuis la petite éminence appelée le Puy de i/arman/ jusqu'au marais de SarlièTea.

(*) Cette colline est certainement la Roche-Blanche, car elle est située risà-vis de Toppidum {e regtone ùppidi) ; elle commence au pied même des pentes de la montagne de Gergovia {mb ipeie radicibue monii»\ est singulièrement fortifiée par la nature, et comme découpée de presque tous les c6tés {egregie munUuê aiguë ez omni parie eircwneisu»y Tant que les Gaulois l'occapèrent, ils purent se rendre à TAuzon par le ravin de Merdogne pour s'y procurer Teau et les fourrages; nùds dès qu'elle fut au pouvoir des Romains, les Gaulois se virent contraints de tirer leur eau des sources de la montagne de Gergovia et du petit ruisseau de PArtiëres.

Les fouilles exécutées en 1862 ont fait retrouver les deux camps^ Les fossés.du petit camp sont nettement dessinés dans un terrain calcaire. Us affectent un tracé irrégulicr reproduit sur la planche 20. La Roche-Blanche, qui présente à sa partie sud un escarpement presque à pic comme un mur, a perdu sur les côtés sa forme abrupte par des éboulements successifs, dont les derniers sont encore dans la mémoire des habitants. La communication entre le grand et le petit camp se composait d'un parapet formé du déblû de deux fossés contigus ayant chacun 4 pieds de profondeur et 6 de largeur, de sorte que la largeur des deux ensemble n'est que de 12 pieds. Si l'on s'étonnait que les Romains eussent creusé deux petits fossés de 6 pieds de laigeur chacun et de 4 pieds de profondeur, au lieu d'en faire im seul de 8 de largeur sur 6 de profondeur, ce qui aurait donné le môme déblai, on répondrait que les deux petits fossés étaient bien plus vite &its qu'un seul grand fossé.