LIVRE m, CHAP. X. — CAMPAGNE DE

en sûreté, même isolément, sans crainte d'être surpris par Pennemi. (Voir planche 20.)

Pendant ce temps, l'Éduen Convictolitavis, qui, on l'a vu, devait à César la suprême magistrature, ébranlé par l'argent des Arvemes, résolut d'abandonner le parti des Romains, et entra en relation avec plusieurs jeunes gens, à la tête desquels étaient Litavicus et ses frères, issus d'une illustre famille. Il partage avec eux le prix de sa trahison, les exhorte à se rappeler que, nés libres, ils sont faits pour commander dans leur pays, leur démontre que la tiédeur des Éduens retarde seule l'insurrection générale, qu'ils doivent préférer à tout l'indépendance de leur patrie. Séduits par de pareils discours et par l'appât de l'or, ces jeunes gens ne s'occupent plus que des moyens d'exécuter leur projet ; se défiant néanmoins des dispositions du peuple à se laisser entraîner à la guerre, ils décident que Litavicus prendra le commandement des dix mille hommes qui doivent rejoindre l'armée romaine, et les excitera à la révolte en route, tandis que ses frères se rendront d'avance auprès de César.

Litavicus se mit en marche. Arrivé à trente milles de Gergovia (probablement à Serbannes), il arrête ses troupes, les rassemble, et^ semant le bruit que César a fait massacrer la noblesse ainsi que les chevaliers éduens qui étaient à sa solde, entre autres, Eporedorix et Viridomare, il leur persuade facilement d'aller se joindre aux Arvemes à Gergovia, au lieu de se rendre au camp des Romains. Mais avant de prendre cette détermination il livre au pillage un convoi de vivres qui marchait sous sa protection, fait périr dans les supplices les Romains qui le conduisaient ; il envoie ensuite des messagers pour soulever, au moyen de la même imposture, tout le pays des Éduens. Eporedorix et Viridomare, dont il avait faussement annoncé la mort, étaient auprès de César, qui, par faveur spéciale, avait élevé ce dernier d'un rang infime à une haute dignité. Eporedorix, informé du dessein de Litavicus, vint au milieu de la nuit en instruire le proconsul, le suppliant de ne pas permettre que la folie de quelques jeunes gens détachât son pays de l'alliance romaine.

HIBIOIBE DE JULES CÉSAB.

Il serait trop tard lorsque tant de milliers d^ommes auraient embrassé le parti contraire.

D'autant plus affecté de cette nouvelle, qu'il avait toujours favorisé les Eduens, César prend sar-le-champ quatre logions sans bagages et tonte la cavalerie; il ne se donne pas le temps de rétrécir l'enceinte des deux camps, car tout dépend de la célérité. Son lieutenant, C. Fabius, est laissé pour les garder avec deux légions. H donne ordre d'arrêter les frères de Litavicus et apprend qu'ils viennent de passer à l'ennemi Ses soldats, encouragés à supporter les fatigues de la marche, le suivent avec ardeur, et à vingt-cinq milles environ de Gergovia (près de Randan, sur la route que Litavicus devait suivre pour rejoindre Yercingetorix) ils rencontrent les Ëduens. La cavalerie, envoyée en avant, a l'ordre de leur barrer le chemin sans se servir de ses armes. Eporedorix et Yiridomare, qu'on avait fait passer pour morts, sortent des rangs, parlent à leurs concitoyens et sont reconnus. Dès que l'imposture de Litavicus est découverte, les Éduens jettent leurs armes, implorent leur grâce et l'obtiennent Litavicus s'enfoit à Gergovia avec ses clients, qui jamais en Gaule n'abandonnaient leurs patrons, même dans la plus mauvaise fortune.

César envoya chez les Éduens pour leur représenter combien il avait été généreux envers des hommes que le droit de la guerre l'autorisait à mettre à mort ; et, après trois heurs de repos données, la nuit, à son armée, il retourna à ses quartiers devant Gergovia. A moitié chemin, des cavaliers vinrent lui apprendre le danger que courait Fabius. Les camps avaient été attaqués par des troupes se renouvelant sans cesse. Les Romahis étaient épuisés par un travail incessant, car la grande étendue de l'enceinte les forçait à rester continuellement sur le vallum. Les flèches et les traits de toutes sortes lancés par les barbares avaient blessé beaucoup de monde ; mais, en revanche, les machines avaient été d'un grand secours pour soutenir la défense. Après la retraite des ennemis, Fabius, s'attendant à être encore attaqué le lendemain, s'était empressé de faire obstruer les portes du grand

LIVBE m, OHAP. X. — OAMPAGNB DE 702. 263

camp, à Texception de deax, et d'ajouter un clayonnage à la palissade. Sur ces informations, César bâta sa marche, et, secondé par l'ardeur des soldats, arriva au camp avant le lever du soleil, ayant parcouru 60 milles ou 14 kilomètres en vingt-quatre heures (^).

Pendant que ces événements se passient à Gergovia, les !Éduens, trompés à leur tour par la nouvelle qu'avait répandue Litavicns, se jettent sur les citoyens romains, pillent leurs biens, tuent les uns et traînent les autres en prison. Convictolitavis pousse encore à ces violences. Le tribun militaire M. Aristius, en route pour rejoindre sa légion, ainsi que les marchands étrangers qui résidaient dans le pays, sont contraints de sortir de Cabillonum (Ohalon-sur Saâne), On leur promet une sauvegarde ; mais, à peine en chemin, ils sont assaillis et dépouillés. Us se défendent, et leur résistance, qui dure pendant vingt-quatre heures, attire contre eux une plus grande multitude. Cependant, dès que les Éduens apprennent la soumission de leurs troupes, ils mettent tout en CBUvre pour obtenir leur pardon ; ils ont recours à Aristius, rejettent sur un petit nombre la cause du désordre, font rechercher, pour les rendre, les biens pillés, confisquent ceux de Litavicus et de ses frères, et envoient des députés à César pour se justifier. Leur but, en agissant ainsi, était d'obtenir la libre disposition de leurs troupes, car la conscience de leur trahison et la crainte du châtiment les faisaient au même moment conspirer en secret avec les États voisins.

Quoique informé de ces menées. César reçat leurs députés avec bienveillance, leur déclara qu'il ne rendait pas la nation responsable de la faute de quelques-uns, et que ses sentiments

(') César part à quatre heures du matin, arrive à Randan à une

heure après midi 9 heures.

Emploie en négociation de une heure à sept heures 6

Repos pendant la nuit, de sept heures à dix heures du soir 8

Retour précipité de Randan à Gergovia, de dix heures à quatre heures du matin 6

Durée de Tabsence de César 24

264 HI8T0IBB DE JULES CÉSAB.

pour les Édaens n'étaient pas changés. NéaumoinSy comme il prévoyait une insurrection générale de la Gaule, qui l'envelopperait de tous les côtés, il songea sérieusement à abandonner Gregovia, et â opérer de nouveau la concentration de toute son aimée ; mais il lui importait que sa retraite, causée par la seule crainte d'une défection générale, ne ressemblât pas à une fUite.

Au milieu de ces préoccupations, les assiégés lui offiîrent une chance favorable dont il voulut profiter. S'étant rendu au petit camp pour visiter les travaux, il s'aperçut qu'une colline (sans doute la colline A, faisant partie du massif de Risolles, voir planche* 19), dont les masses ennemies dérobaient presque la vue les jours précédents, était dégarnie de troupes. Étonné de ce changement, il en demanda la cause aux transfuges qui chaque jour venaient en foule se rendre H lui. Tous s'accordèrent à dire, comme ses éclaireurs le lui avaient déjà rapporté, que le dos de la montagne à. laquelle appartenait cette colline (croupe des hauteurs de Risolles) était presque plat, se reliait à la ville et y donnait accès par un col étroit et boisé. ( Voir planches 19 €^ 20). Ce point inquiétait particulièrement l'ennemi ; car si les Romains, déjà maîtres de la Roche-Blanche, s'emparaient du massif de Risolles, les Gaulois se trouveraient presque entièrement investis, et ne pourraient plus sortir pour aller au fourrage. Voilà pourquoi Vercingetorix s'était décidé à fortifier ces hauteurs et y avait appelé toutes ses troupes (^).

(') La planche 20 montre les lieux que le r^ard de César pouratt embrasser du sommet de la Roche-Blanche. O ne pouYait Toir ni les plateaux, m le pays situé sur les Tenants nord des montagnes de Gergovia et de Risolles. Aussi fallut-il que des transfuges lui fissent connaître la configuration du ter raln qui s^étend au delà. H apprit ainsi que le dos de cette dernière noontagne (dorsum ejitt jugi) était peu accidenté, et donnait accès à la partie occidentale de la ville {ad alieram pariem oppidi) par un passage étroit et boisé (le oo) des Goules, qui relie Risolles à Gergovia. ( Voir planche 19 m C). Ce od conduisait à la porte P de Toppidum. Les fondations en maçonnerie et les abords de cette port ont été mis à découvert au mois de Juillet 1861. On voit distinctement le large chemin qui menait de cette porte au col C. On oonçoît les craintes de Verdngetorix; il redoutait que les Romains n'interdissent aux

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D'après ces renseignements, César envoie dans cette direction, vers le milieu de la nuit, plusieurs détachements de cavalerie, avec ordre de battre, à grand bruit, au pied des hauteurs de RisoUes, le pays dans tous les sens. Dès le point du jour, il fait sortir du camp principal beaucoup de chevaux et de mulets déchargés de leurs bâts, et les fait monter par des muletiers, qui prennent des casques pour se donner l'ap-

Gaulois cette sortie de Toppidum. Ces derniers auraient été ainsi presque bloqués (pœne circumvallati\ sans issue et dans l'impossibilité de se procurer les fourrages de la vallée de FArtières, la partie nord de la Tille étant d'un difficile accès. D'après cela, les mots n aUerum eolîem ammsaerU ne peuvent sNàppliquer qu'au massif de Risolles, et non pas, comme plusieurs auteurs l'ont prétendu, à Montrognon ou au Puy Giroux, car la possession de ces deux pitons, détachés et assess éloignés du massif de Gergovia, n'offrait aucun' intérêt ni pour l'attaque ni pour la défense.

Le lieu qu'il impoi-tait aux Gaulois de fortifier était la partie D E des hauteurs de Risolles qui font face au village d'Opme, parce que des troupes ne peuvent escalader le massif que par le versant occidental. Gomment artK>n pu supposer que, craignant pour le col des Goules, les Gaulois aient abandonné leur camp devant la place et soient allés se fortifier au Montrognon, à 8 kilomètres de Gergovia? Comment admettre que César, pour menacer le col, ait envoyé des troupes faire le tour de la montagne de Gergovia en passant par le nord ? Comment la légion qui appuya le mouvement, sans beaucoup s'avancer, et qui se cacha dans les bois, aurait-elle pu concourir au stratagème, si la fausse attaque se f(it fûte à l'est et au nord de Gergovia, à deux lieues du camp ? En passant par le sud, c'est-à-dire par le défilé d'Opme, la légion était toujours en communication avec les camps, sur lesquels elle pouvait se replier, et le terrain coupé et boisé empêchait les Gaulois de' connaître exactement l'importance de l'attaque. D'ailleurs, deux fûts qui ressortent des Commentaires prouvent que leei Gaulois n'étaient pas très-éloignés de l'oppidum. César voit le front du sud abandonné, et il établit ses légions à 1,200 pas de la place. Les soldats gravissent les hauteurs au pas de course ; mais à peine sont-ils arrivés à l'enceinte principale, que les Gaulois, qui entendent les cris des femmes et du petit nombre de défenseurs restés dans la place {primo exaudUo damore\ ont le temps d'aooourir et de repousser les Komains. Les Gaulois étaient donc à une distance d'où les cris pouvaient être entendus, et cette distance peut se mesurer par le temps que les colonnes d^assaut ont dû employer pour franchir en montant l'espace de 1,200 pas, puisqu'ils arrivèrent presque simultanément Nous croyons qu'ils étaient à moms de 2 kilomètres de la porte 0 de la ville, occupés à fortifier le platean des hauteurs de Risolles.

366 msroiBE de jules oésAB.

parence de cavaliers. H leur recommande de contoanier les collines, et quelqaes cavaliers qui leur sont adjoints ont Tordre de se répandre au loin pour augmenter Fillunon. Enfin ils doivent tous, par un long circuit, tendre vers les lieux indiqués. Ces mouvements étaient aperçus de la ville, d*otL la vue plongeait sur le camp, mais à une trop grande distance pour distinguer exactement les objets. César dinge vers le même massif une légion qui, après s'être un peu avancée, s'arrête dans un fond et affecte de se cacher dan^ les bois (du côté de Chanonat) pour simuler une surprise. Les soupçons des Gaulois redoublent ; ils portent toutes leurs forces sur l'endroit menacé. César, voyant les camps ennemis dégarnis, fait couvrir les insignes militaires (plumets, boucliers, etc.), baisser les étendards et passer ses troupes par petits détachements du grand camp au petite derrière Tépaulement du double fossé de communication, de manière qu'elles ne puissent être aperçues de l'oppidum (') ; il instruit de ses intentions les lieutenants placés à la tête des légions, leur recommande de veiller à ce que le soldat ne se laisse pas emporter par l'ardeur du combat ou l'espoir du butin, attire leur attention sur les difficultés du terrain : ^'la " célérité, dit-il, peut seule permettre de les surmonter ; enfin " il s'agit d'un coup de main et non d'un combat." Ces dispositions prescrites, il donne le signal, et fait en même temps partir les Éduens du grand camp avec ordre de gravir les pentes orientales de la montagne de Gergovia pour opérer une diversion sur la droite. ( Voir planche 19.)

La distance du mur de l'oppidum au pied de la montagne, oh le terrain est presque plat, était de douze cents pas (1,780 mètres) suivant la ligne la plus directe; mais le trajet devenait plus long a cause des détours qu'on était obligé de £àire pour adoucir la montée (*). Vers le milieu du versant méii-

(*) D*aprèfl Polyen (VIII, zziii, 9), les soldats marchent tète baissée pour ne pas 6tre vus.

O II 7 a en efTet, 1,780 mètres depuis le pied de la montagne où César dut rassembler ses troupes, entre la Roche-Blanche et le Puy de Marmant Jusqu'à la perte 0 de Toppidum. C'est la ligne qui passe par le rarin où se

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dional, et dans le sens de sa longueur, les Gaulois, profitant des accidents du terrain, avaient, ainsi que nous l'avons dit, élevé un mur en grosses pierres, haut de six pieds, obstacle sérieux en cas d'attaque. La partie inférieure des pentes était restée libre ; mais la partie supérieure, jusqu'au mur de Toppidum, était occupée par des camps très-resserrés. Au signal donné, les Romains atteignent rapidement le mur, le franchissent, s'emparent de trois camps avec une telle promptitude, que Teutomatus, roi des Nitiobriges, surpris dans sa tente, otL il reposait au milieu du jour, s'enfuit à moitié nu ; il eut son cheval blessé, et n'échappa qu'avec peine aux mains des assaillants.

César, satis&it de ce succès, ordonna de sonner la retraite, et fit faire halte à la 10* légion, qui l'accompagnait (d'après l'examen du terrain, l'endroit oïl se trouvait César est le mamelon qui s'élève à l'ouest du village de Merdogne). ( Voir planche 19, 1** position de la 10* légion.) Mais les soldats des autres légions, séparés de lui par un assez grand ravin, n'entendirent pas la trompette. Quoique les tribuns et les lieutenants s^efibrçassent de les retenir, entraînés par l'espoir d'une facile victoire et par le souvenir de leurs succès passés, ils ne crurent rien d'insurmontable à leur courage et s'opiniâtrèrent à la poursuite de l'ennemi jusqu'aux murs et aux portes de l'opdidum.

Alors une immense clameur s'élève dans la ville. Les habitants des quartiers les plus reculés la croient envahie et 8e précipitent hors de l'enceinte. Les mères de famille jettent aux Romains, du haut du rempart, leurs objets précieux, et, le sein nu, les mains tendues et suppliantes, les conjurent de ne pas massacrer les femmes et les enfants, comme à Avaricum. Plusieurs même, se laissant glisser le long du mur, se rendent aux soldats. L. Fabius, centurion de la 8* légion, excité par les récompenses d' Avaricum, avait juré de monter le premier à l'assaut; il se fait soulever par trois

trouve le village de Merdogne ; à gauche et à droite le terrain est trop accidenté pour pouvoir être escaladé par des troupes.

HISTOIRE DE JULES céSAB.

soldats de son manipidey atteint le hant de la maraille, et, à son tour, les aide à y parvenir Pnn après Pàntre.

Cependant les Gaulois qui, on Ta vu, s'étaient portés i Pouest de Gergovia pour élever des retranchements, entendent les cris partis de la ville ; des messages répétés leur annoncent la prise de Poppidum. Aussitôt ils accourent en se faisant précéder de leur cavalerie. A mesure qu'il arrive, chacun se range sous la muraille et se joint aux combattante, dont le nombre grossit à chaque instant, et les mêmes femmes, qui tout à Pheure imploraient la pitié des assiégeants, excitent contre eux les défenseurs de Gergovia en étalant leurs cheveux épars à la façon gauloise et en montrant leurs enfants. Le lieu, le nombre, tout rendait la lutte inégale ; les RomaiDs, fatigués de leur course et de la durée du combat, résistaient avec peine à des troupes encore intactes.

Cette situation critique inspira des craintes à César; il ordonna à T. Sextius, laissé à la garde du petit camp, de faire sortir promptement les cohortes et de prendre position an pied de la montagne de Gergovia, sur la droite des Gaulois, afin de soutenir les Romains s'ils étaient repoussés, et d^arrèter la poursuite de PennemL Lui-même, portant la 10* légion un peu en arrière (') de Pendroit oîi il Pavait établie, attendit l'issue de Paffaire. ( Voir planche 19, 2* position de la IC légion.)

Lorsque la lutte était le plus acharnée, parurent tout à coup, sur le flanc droit des Romains, les Éduens qui aTaient été envoyés pour opérer une diversion par un autre coté. La ressemblance de leurs armes avec celles des Gaulois causa une vive inquiétude ; et, quoiqu'ils eussent l'épaule droite nue {dextris humeris exsertia)^ signe ordinaire des troupes aUiées, on crut à une ruse de guerre. Au même moment, le centurion L. Fabius et ceux qui Pavaient suivi sont enveloppés et précipités du haut de la muraille. M. Petronius, centurion de U

(') Le général de Gœler croit avec raiâon qu'il faut lire rtgreuu» sa Ikn de progretsuê, La 10* légion, eenrant de réaerre, devait, en présence dHn combat dont Vissue était incertaine, prendre position en arrière plutôt qn^ci avant

UVEE m, OHAP. X. — CAMPAOKE DE 702.

même légion, s'efforce de briser les portes, mais, accablé par le nombre, il se dévoue an salut de ses soldats et se fait tuer pour leur donner le temps de rejoindre leurs enseignes. Pressés de toutes parts, les Romains sont rejetés des hauteurs après avoir perdu quarante-six centurions; cependant la 10* légion, placée en réserve sur un terrain plus uni {Voir planche 19, 3* position), arrête les ennemis trop ardents à la poursuite. Elle est soutenue par les cohortes de la 13*, qui étaient venues occuper un poste dominant (le Puy de Marmant), sous les ordres de T. Sextius. Dès que les Romains eurent gagné la plaine, ils se rallièrent et firent face à Tennemi. Quant à Vercingetorix, arrivé au pied de la montagne, il n'osa pas s'avancer plus loin et ramena ses troupes dans les retranchements. Cette journée coûta à César près de sept cents hommes (^).

Le lendemain César assembla ses troupes, réprimanda leur témérité et leur soif du pillage ; il leur reprocha " d'avoir

(') La partie du versant méridional de Gergovia qui fut le théfttre de la dernière bataille est nettement indiquée par le temdn même. Cette bataille eut lieu sur tout Tespace qui s^étend en avant de la porte 0 de Poppidum, but principal de Tattaque. Le ravin qui, d'après les Commentaires, empêcha les légions d'entendre le signal de retraite est celui qui descend à l'ouest de Merdogne. On peut en conclure qu'à ce moment César et la 10* légion étaient À droite de ce ravin. Enfin on se rend compte sur les lieux du mouvement des Éduens. A l'est de Merdogne est un contre-fort H, soudé à la montagne de Gergovia, à 40 mètres au-dessous du plateau, et présentant plusieurs terrasses successives. Tant que les Éduens, qui venaient de Test, ne furent pas arrivés sur la crête de ce contre-fort, ils ne purent être aperçus des Romains qui se battaient vers Merdogne ; mais, on le comprend, lorsqu'ils parurent subitement sur cette crête, et à 600 mètres sur le flanc droit des légions, leur aspect dut singulièrement surprendre des troupes qui n'attendaient pas de renforts de ce côté.

Le général de Gœler, sans avoir vu les lieux, a indiqué à peu près la place du camp romain ; mais il ne le porte pas assez à l'ouest. U fait camper les troupes gauloises sur les quatre versants de la montagne de Gergovia. Cest sans doute l'expression eircum te (VU, xxxvi) qui est la cause de cette erreur. On ne saurait admettre, en effet, que les Gaulois aient campé sur les pentes abruptes du versant nord. Le général de Gœler se trompe aussi en dirigeant la fausse attaque sur Montrognon. Knfin il place le théfttre de la bataille trop à l'ouest

270 HISTOIRE DE JULES césAS.

▼oalQ jager par elles-mêmes da bat à atteindre comme dtô moyens d'attaque, et de n'avoir ^'couté ni le signal de la retraite, ni les exhortations des tribuns et des lieutenants ; Ufit ressortir tout ce que les accidents de terrain avaient causé de difficultés, enfin il leur rappela sa conduite près d'Avaricam, où, en présence d'un ennemi sans chef et sans cavalerie, il avait renoncé à une victoire certaine plutôt que de s'exposer à une perte, même légère, dans une position désavantageuse. Autant il admirait leur bravoure, que n'avaient arrêtée ni les retranchements, ni l'escarpement des lieux, ni les murailles, autant il blâmait leur désobéissance et leur présomption de se croire plus habiles que leur général à peser les chances de succès et à pressentir l'issue de l'événement. H demandait aux soldats la soumission et la discipline, non moins que b fermeté et la bravoure, et, pour relever leur moral, il ajoih tait qu'il fallait imputer leur insuccès aux obstacles du temÔB bien plus qu'à la valeur de l'ennemi (*)."

YII. Dans le récit qu'on vient de lire, et qui est la reproduction presque littérale des Commentaires, César dégoise un échec avec habileté. Évidemment il se flattait de prendre d^assaut Gergovia par xm coup de main, avant que les Gaulois, attirés par une fausse attaque à l'ouest de la ville, eussent eu le temps de revenir la défendre. Trompé dans son espoir, il fit sonner la retraite, mais trop tard pour qu'elle pût s'exécuter en bon ordre. César ne paraît pas sincère lorsqu'il déclare avoir atteint son but au moment de l'arrivé de ses soldats au pied de la muraille. D n'a pas dû en être ainsi, car à quoi pouvait lui servir la prise des camps presque vides de troupes, si elle ne devait pa$ avoir pour conséquence la reddition de la ville elle-même? La déroute, à ce qu'il paraît, fut complète ; selon les mis, César aurait été un instant prisonnier des Gaulois ; selon les autres, il aurait perdu seulement son épée. Servius rapporte en effet cette anecdote peu compréhensible : lorsque le général romain était emmené par les Gaulois, l'un d'eux se mit à

(*) Ottetre deê OauU$^ VU, lu.

LIVBB m, C3HAP. X. — CAMPAGNE DB 702. 271

crier Cèaar, ce qui signifiait en gaulois laisse-le cUler, et ainsi il échappa (^). Plntarque donne une autre version: '^Les " Arvemes, dit-il, montrent encore une épée suspendue dans '* un de leurs temples, quHls prétendent être une dépouille *' prise sur César. H l'y vit lui-même dans la suite et ne fit " qu'en rire. Ses amis rengageaient à la reprendre, mais il ^^ ne le voulut pas, prétendant qu'elle était devenue une chose ** sacrée (*)." Cette tradition prouve qu'il était assez grand pour supporter le souvenir d'une défaite, bien différent en cela de Cicéron, que nous avons vu enlevant furtivement du Capitole la plaque d'airain où était gravée la loi qui l'avait exilé.

VULL César, après l'échec subi devant Gergovia, persista d'autant plus dans ses projets de départ ; mais, ne voulant pas avoir l'air de s'enfuir, il fit sortir ses légions q^^^ q^itt© et les rangea en bataille sur un terrain avan- ^jJ^dreEi^ tageux. Vercingetorix ne se laissa pas attirer WenM. dans la plaine ; la cavalerie seule engagea le combat : il fut favorable aux Romains, qui ensuite rentrèrent au camp. Le lendemain la même épreuve se renouvela avec le même saccès. Pensant avoir assez fait pour abattre la jactance des Gaulois comme pour raffermir le courage des siens, César, quitta Gergovia et se dbrigea vers le pays des Éduens. Ce mouvement de retraite n'attira pas les ennemis à sa poursuite ; il arriva le troisième jour (c'est-à-dire le second jour de marche, à partir de l'assaut de Gergovia) sur les bords de

(') "Dans la guerre des Gaules, Caius JuUus César fut surpris par un ennemi, qui Tenleva tout armé et remportait sur son cheyal, lorsqu^un autre Gaulois, reconnaissant Cësar, cria, comme pour l'insulter, Cœcoe Cœsar ! ce qui, en langue gauloise, veut dire laine-le ciller^ làehe-U, et il échappa ainsL Cest ce que César dit lui-même dans son Éphéméride^ au passage oh il parle de sa fortune." (Servius Maurus Honoratns, grammiUrien du y si^le, commentaire du livre XI de V Enéide, vers V4S, II, p. 48, édit Albert lion.)

Les manuscrits de Servius ne portent pas tous les mômes mots. En voici les prindpales variantes: CecM, Cœsar; Caoat ae Cœsarj et OcBëor^ 9ar,

(') Plutarque, CSsar, zxix.

272 HIBTOIBE DE JULES CÉSAB.

PAllier, reconstruisit un des ponts^ sans doute à Vichy, et s^empressa de passer la rivière, afin de la mettre entre lui et Vercingetorix.

Là, Yiridomare et Eporedorix lui exposèrent la nôcesàté de leur présence chez les Éduens afin de maintenir le pays dans Tobéissance et d^ devancer Litavicus, parti avec toute la cavalerie pour le soulever. Malgré les preuves nombrens^iâ de leur perfidie, et la pensée que le départ de ces deux che& hâterait la révolte, il ne crut pas devoir les retenir, vonlant éviter jusqu'à Papparence de la violence ou de la crainte. H se borna à leur rappeler les services rendus par lui à leur pays^ et l'état de dépendance et d'abaissement d'oîi il les avait tirés pour les élever à un haut degré de puissance et de prospérité, puis il les congédia et ils se rendirent à Noviodunnm {Nîsvers). Cette ville des Éduens était située, sur les bords de la Loire, dans une position favorable. Elle renfermait les otages de la Gaule, les subsistanceSi le trésor public^ presque tous les bagages du général et de l'armée, enfin un nombre considérable de chevaux achetés en Italie et en Espagne. Eporedorix et Viridomare y apprirent, à leur arrivée, le soulèvement du pays, la réception de Litavicus dans Pîmportante ville de Bibi*acte par Convictolitavîs et une grande partie du sénat, ainsi que les démarches tentées pour entraîner leurs concitoyens dans la cause de Vercingetorix. L'occasion leur paraît propice, ils massacrent les gardiens du dépôt de Koviodunum et les marchands romains, se partagent les chevaux et l'argent, brûlent la ville, envoient les otages à Bibracte, chargent sur des bateaux tout le blé qu'ils peuvent emporter et détruisent le reste par l'eau et le feu ; ensuite ils rassemblent des troupes dans les environs, placent des poste? le long de la Loire, répandent partout leur cavalerie poor intimider les Romains, leur couper les vivres, les obliger, par la disette, à se retirer dans la Narbonnaise ; espoir qui semble d'autant mieux fondé que la Loire, grossie par la fonte des neiges, ne paraissait guéable en aucim endroit.

César fut informé de ces événements pendant sa marche de l'Allier vers la Loire. Jamais sa situation n'avait été

UVBE m, OHAP. X.— CAHFAONB DE '702. ' 273

plus critique. Sons le coup d'un grave échec, séparé de Ijabienus par une distance de plus de quatre-vingts lieues et par des pays révoltés, il était entouré de tous côtés par Fin- Burrection : il avait sur ses derrières les Arvemes, exaltés par le récent succès de Gergovia ; sur sa gauche, les Bituriges, irrités du sac d'Avaricum ; devant lui, les Éduens prêts à lui disputer le passage de la Loire. Devait-il persévérer dans son projet ou rétrograder vers la Province ? Il ne pouvait se résoudre à ce dernier parti, car non-seulement cette retraite eût été honteuse et le passage des Gévennes plein de difficultés, mais il éprouvait surtout la plus vive anxiété pour Xabienus et les légions qu'il lui avait confiées. Il persévéra donc dans ses premières résolutions ; et, afin de pouvoir au besoin construire un pont sur la Loire avant que les forces ennemies se fussent accrues, il se dirigea vers ce fleuve à marches forcées de jour et de nuit, et arriva à l'improviste à Bourbon-Lancy (*). Bientôt des cavaliers découvrirent un ^é que la nécessité fit regarder comme practicable, quoique le soldat n'eût hors de Teau que les épaules et les bras pour porter ses armes. La cavalerie fut placée en amont afin de rompre le courant, et Tannée passa sans encombre avant que Tennemi fût revenu de sa première surprise. César trouva le pays couvert de moissons et de troupeaux, qui approvisionnèrent largement Tarmée, et se dirigea vers le pays des Sénonais (•).

IX. Tandis que le centre de la Gaule était le théâtre de CCS événements, Labienus s'était porté avec quatre légions vers Lutèce, ville située dans une lie de la Seine, Expédition de oppidum des Parisiens. Après avoir laissé les J;îie8°Sri-°' bagages à Agedincum (Sens) (•) sous la garde "**"■• des troupes récemment arrivées d'Italie pour remplir les

(') De toat temps il a existé un gué A Bourbon-Lancy.

{") Ouerre des Gaules, VII, LVi.

(') On a trouYé à Sens nne balle de fh>nde en plomb sur laquelle sont imprimés en relief ces mots : T. Labizncs. Cette balle fidt partie de la collection dn musée de Saint-Oermain.

274 HI8T0IBE DE JULES CÉSAB.

vides, il suivit, à partir de Sens, la rive gauche de PYonne el de la Seine, voulant éviter tout cours d^eau important et toute ville considérable (^). A la nouvelle de son approche, Pennemi accourut en grand nombre des pays voisins. Le coinmandement fut confié à PAulerque Gamulogène, élevé à cet

(') HH. de Saulcy et J. Quicherat ont d^à démontré d^ane manière endente que Labienus avait dû suivre la rive gauche de T Yonne en quittant Secs et quMl passa sur la rive droite de la Seine à Melun. En effet, La\»ienus sur b rive droite se trouvait, comme le dit César, menacé d*un c6té par les Bdlovaques, de l'autre par Tannée de Camulogène. (YII, lis.) Sur la rire opposée, au contndre, Labienus n'eût pas été placé entre les deux, puîaqull aurait eu Camulogène en face de lui et, plus loin, les Bellovaques venant du nord.

** Un très-grand fleuve tenait les légions séparées de leur réserre et de leurs bagages.*' Ce très-grand fleuve ne peut pas être la )f ame, dont César ne parle même pas dans tout le cours de cette campagne : c'est éndenuoeat la Seine, que Labienus a traversée une seule fois à Mélodunum {Mdmn) ; es passant sur la rive droite, il se trouvût coupé de sa base d'opératioos, qd était à Sens. — Dans l'hypothèse contraire, aucun fleuve n'aunùt séparé Labienus de sa ligne de retraite ; à moins d'admettre, avec Dulaure et plnsieurs auties, l'identité d'Agedinciun avec Provins, ce qui n'est plus possible.

Le capitaine d'état-mi^jor Rouby a* fait, sur les lieux, des reconnaissances qui prouvent qu'en partant de Sens les plus anciennes voies conduisant i Paris passaient sur la rive gauche de l'Tonne et de la Seine. D'aiUears, les découvertes de M. Carré ont indiqué exactement la direction que prenait U voie romaine en quittant Sens pour conduire à Paris : elle était tout entikc sur la rive ^uche de l'Yonne. Si le lieutenant de César avait suivi la rive droite de l'Yonne, il eût été, dès le lendemain de son départ, arrêta par le cours de la Seine, et serait venu se heurter contre la ville gauloise de Condate, établie dans l'angle même des deux cours d'eau, au milieu de marais peut-être infranchissables. Si quelques milliers de Gaulois avaient occupé ces hanlears, qui ont joué un rôle si important dans la campagne de 1814, Labienns, forcé de chercher plus haut, en amont, un point de passage, aurait été con^dénUement détourné de son but

On a cru à tort que la Bièvre était le marais où Labienus, dans sa mxrébt sur la rive gauche de la Seine, avait été arrêté par l'armée gauloise. Ssas compter que la Bièvre, qui coule dans un terrain calcaire, n'a dû former à aucune époque un marais capable d'arrêter une armée, comment supposer qœ Labienus, parvenu sur ce cours d'eau, c'est-à-dire tout près de Lutèoe, eût ré> trogradé jusqu'à Melun, pour marcher de là vers l'opindtan des Parisiens |»i la rive droite de la Sdne, ce qui l'aurait obligé à faire un tnget de vingtquatre lieues ? La manœuvre de Labienus ne s'explique que par son désir de

IJVfiE ni, OHAP. X. — CAMPAGNE DE 702. 275

honneur, malgré son grand âge, H caase de sa rare habileté dans Fart de la guerre. Ce chef, ayant remarqué qu^un marais très-étendu se déversait dans la Seine et rendait impraticable toute la partie du pays arrosée par l'Essonne, disposa ses troupes le long de ce marais pour en défendre le passage. ( Voir planche 21.)

Labienus, arrivé sur le bord opposé, fit avancer des galeries couvertes et essaya, au moyen de claies et de terre, d'établir un chemin à travers le marais ; mais, rencontrant trop de difficultés, il forma le projet de surprendre le passage de la Seine à Melodunum (Melun)^ et, une fois sur la rive droite, de marcher vers Lutèce en gagnant de vitesse l'ennemi n sortit. donc de son camp en silence, à la troisième veille (minuit), et, revenant sur ses pas, arriva à Melun, oppidum des Sénonais, situé, ainsi que Lutèce, dans une île de la Seine. Il s'empara d'une cinquantaine de bateaux, les joignît ensemble, les chargea de soldats, et sans coup férir entra dans la place. Effrayés de cette attaque soudaine, les habitants, dont une grand partie avait répondu à l'appel de Camulogène, n'opposèrent aucune résistance. Peu de jours auparavant, ils avaient coupé le pont qui unissait l'île à la rive droite ; Labienus le rétablit, le fit passer à ses troupes, et se dirigea vers Lutèce, où il arriva avant Camulogène. Il prit position vers l'endroit oïl est aujourd'hui Saint-Germainl'Auxerrois. Camulogène, averti par ceux qui s'étaient enfuis de Melun, quitte sa position sur l'Essonne, retourne à Lutèce, ordonne de l'incendier et de couper les ponts, puis vient

tourner la forte position de Camulogène et d'arriver plus tôt que lui à Paris. Le texte des Commentaires dit clairement que Labienus, arrôté par le marais qui se déverse dans la Seine, se déroba nuitamment, surprit le passage de la Seine à Melun et marcha sur Lutèce, oà il arriva avant Camulogène. Pour que cette manœuvre ait réussi, le marais dont il s'agit devait nécessairement ne pas être éloigné de Melun. L'Essonne est seule dans cette condition. Le terrain qui borde cette petite rivière présente encore aujourd'hui, par sa nature, un obstacle très-sérieux pour une armée. Il est coupé d'innombrables tourbières, et c'est derrière la ligne de l'Essonne qu'en 1814 l'empereur Napoléon I*' établit l'armée pendant que l'ennemi occupait Paris.

276 HIBTOIBB DE JULES CÉSAS.

camper but la rive gauche de la Seine, en face de roppidmn, c^est-à-dire vers remplacement actuel de Thôtel de Clony.

Déjà le bruit courait que César avait levé le siège de Gergovia ; déjà se répandait la nouvelle de la défection des Éduens et des progrès de l'insurrection. Les Gaulois répétaient à Tenvi que César, arrêté dans sa marche par la Loire, avait été contraint, faute de vivres, de se retirer vers 1â Province romaine. A peine les Bellovaqnes, dont la fidélité était douteuse, eurent-ils appris le soulèvement des Éduens qu'ils rassemblèrent des troupes et se préparèrent ouvertement à la guerre.

A la nouvelle de tant d'événements contraires, Labienus sentit toute la difficulté de sa situation. Placé sur la rive droite de la Seine, il était menacé, d'un c6té, par les BeUovaques, qui n'avaient qu'à passer l'Oise pour tomber sur lui; de l'autre, par Camulogène, à la tête d'un armée exercée et prête à combattre ; enfin un grand fleuve, qu'il avait traversé à Melun, le séparait de Sens, otl se trouvaient ses dépôts et ses bagages. Pour sortir de cette position périlleuse, il crat devoit changer ses plans: il renonça à tout mouvem^t offensif et résolut de revenir à son point de départ par un coup d'audace. Craignant, s'il reprenait le chemin qu'il avsit d'abord suivi, de ne pouvoir plus fi:anchir la Seine à Melun, parce que ses bateaux n'auraient remonté ce fleuve qu'avec peine, il se décida à surprendre le passage de la Seine en aval de Paris et à retourner à Sens par la rive gauche, en marchant sar le corps de l'armée gauloise. Vers le soir il convoqua uiî conseil et recommanda à ses officiers l'exécution ponctu^le de ses instructions. H confia les bateaux qu'il avait amenés de Melun aux chevaliers romains, avec ordre de descendre U rivière à la fin de la première veille (dix heures), de s'avaDe& en silence l'espace de 4 milles (6 kiL), ce qui conduisait à U hauteur du village du FàifU-^hirJimrj et de l'attendre. Les cinq cohortes les moins aguerries furent laissées à la garde du camp, et les cinq autres de la même légion reçurent Poidre de remonter le fleuve sur la rive droite au milieu de la nuit, avec tous les bagages, et d'attirer par le tumulte l'attention

LIVBE m, OHAP. X. — CAMPAGNE DB 702. 277

de l'ennemi Des barques furent envoyées dans cette direction, ramant avec grand bruit. Lui-même, peu d'instants après, partit en silence avec les trois légions restantes, et se rendit en aval du fleuve, au lieu où l'attendaient les premiers bateaux.

Lorsqu'il y fut arrivé, un violent orage lui permit d'enlever à l'improviste les postes gaulois placés sur toute la rive. Les légions et la cavalerie eurent bientôt passé la Seine avec le concours des chevaliers. Le jour commençait lorsque rennemi apprit presque simultanément qu'une agitation inaccoutumée régnait dans le camp romain, qu'une colonne considérable remontait le fleuve, et que du môme côté se faisait entendre un grand bruit de rames; enfin, que plus loin, en aval, les troupes franchissaient la Seine dans des bateaux. Ces nouvelles firent penser aux Gaulois qae les légions voulaient la traverser sur trois points, et que, troublées par la défection des Éduens, elles étaient décidées à se frayer de vive force un chemin par la rive gauche (^). Camulogènd partagea aussi ses troupes en trois corps: il laissa l'un en face du camp romain ; envoya le second, moins nombreux, dans la direction de Melodunum (*), avec ordre de régler sa marche sur celle des barques qui remontaient la Seine, et, à la tête du troisième, se porta à la rencontre de JLiabienus.

Au lever du soleil, les Romains avaient passé le fleuve, et l'armée ennemie parut en bataille. Labienus exhorte ses soldats à se rappeler leur ancienne valeur, tant de glorieux exploits, et à se croire, en allant au combat, sons les yeux de César, qui les a menés si souvent à la victoire ; puis il donne le signal Dès le premier choc, la 7* légion, placée à l'aile droite, enfonce les ennemis ; mais à l'aile gauche, quoique la

(') Nous n*aTons pas reproduit ces mots, fugam par are, parce que ce passage nous a toi^ours paru inintelligible. Comment, en effet, les Gaulois, en voyant les Romûos prêts à passer la Seine de vive force, pouvaient-ils croire à une fuite de leur part ?

(*) Quelques manuscrits portent Hetiosedum, yersion tout à fait incorrecte^ Buivant nous.

HIBTOIBE DE JT7LES OÉSAfi.

12* légion eût transpercé de ses pilums les premiers rangs, les Gaulois se défendent avec acharnement, et pas on ne songe à fuir. Oamulogène, au milieu d^eux, excite leur ardeur. La victoire était encore balancée, lorsque les tribuns de la T légion, informés de la position critique de l'aile gauche, portent leurs soldats sur les derrières de l'ennemi, et viennent le prendre en queue. Les barbares sont enveloppés, cependant aucun ne lâche pied ; tous se font tuer, et Camulogène pérît avec eux. Les troupes gauloises laissées en face du camp de Labienus étaient accourues dès la première nouvelle du combat, et avaient occupé une colline (probablement celle de \raugirard) ; mais elles ne soutinrent pas le choc des Romains victorieux, et furent entraînées dans la déroute générale; J;ous ceux qui ne purent trouver un asile dans les bois ou sur les hauteurs furent taillés en pièces par la cavalerie.

Après cette bataille, Labienus retourna à Âgedincmn ; de là il se mit en route avec- toutes ses troupes pour aller à b rencontre de César (*).

X. La défection des Éduens donna à la guerre un plus grand développement. Des députés sont envoyés sur tons , ^ les points ; crédit, autorité, arscent, tout est mis

prennent Tof- en œuvrc pour soulcver les autres Etats. Maîtres des otages que César leur avait confiés, les Éduens menacent de faire périr ceux qui appartiennent aux nations hésitantes. Une assemblée générale de la Gaule, convoquée à Bibracte, et où ne manquaient que les Rèmes, les IJngoos et les Trévires, défère à Vercingetorix le commandement suprême, malgré Popposition des Éduens, qui le réclament et qui, se voyant repoussés, commencent à regretter les bienfaits de César. Mais ils s'étaient prononcés pour la guerre, et n'osent plus se séparer de la cause commune. Eporedorix tt Yiridomare, jeunes gens de haute espérance, obéissent avec peine à Vercingetorix. Celui-ci exige d'abord des autn?? États qu'on lui livre des otages à jour fixe ; ordonne que b cavalerie, forte de 15,000 honmies, se réunisse auprès de lui;

(') Gutrrt du GauUi, VII, lxii.

LIVSE m, CHAP. X. — OAMPAGKE DE 102. 279

déclare avoir à Bibracte assez d'infanterie, car son intention n'est pas de livrer une bataille rangée aaz Romains, mais il se propose, avec une cavalerie nombreuse, d'intercepter leurs approvbionnements de grains et de fourrages. H exhorte les Gaulois à incendier d'un commun accord leurs habitations et leurs récoltes, sacrifices bien faibles au prix de leur liberté. Ces mesures arrêtées, il demande aux Éduens et aux Ségusîaves, limitrophes de la Province romaine, de lever 10,000 fantassins, leur envoie 800 chevaux, et donne le commandement de ces troupes au frère d'Eporedorix, avec ordre de porter la guerre chez les Allobroges. D'un autre côté, il fait marcher contre les Helviens les Gabales et les habitants des cantons arvemes limitrophes ; il charge les Butènes et les Cadorques de ravager le pays des Yolces-Arécomices. En même temps il cherche à gagner secrètement les Allobroges, dans l'espérance que le souvenir de leurs anciennes luttes contre les Romains n'est pas encore effacé. Il promet à leurs chefs de l'argent, et à leur pays la souveraineté sur toute la Narbonnaise.

Pour parer à ces dangers, vingt-deux cohortes, levées dans la Province et commandées par le lieutenant Lucius César ('), devaient de tous côtés faire face à l'ennemi. Les Helviens, fidèles aux Romains, attaquèrent de leur propre mouvement leurs voisins en rase campagne ; mais, repoussés avec perte, et ayant eu à regretter la mort de leurs chefs, entre autres, celle de C. Valerius Donnotaurus, ils ne se hasardèrent plus hors de leurs murailles. Quant aux Allobroges, ils défendirent leur territoire avec ardeur en plaçant le long du Rhône un grand nombre de postes. La supériorité des Gaulois en cavalerie, l'interruption des communications, rimpossibilité de tirer des secours de l'Italie ou de la Province, engagèrent César à demander aux peuples germains au delà du Rhin, soumis les années précédentes, de la cavalerie et de l'infanterie légère accoutumées à combattre entremêlées. A leur arrivée, ne trouvant pas les cavaliers bien montés, il leur distribua les chevaux des tribuns,

(>) Voir V Appendice D.

280 HIBTOIBE DS JULES OEBAB.

même ceux des chevaliers romains et des volontaires {emh cati) (').

XL La marche que suivit César après avoir franchi la

Loire a été l'objet de nombreuses controverses. Cependant

les Commentaires nous paraissent fournir de suf-

JonctloDuê

César et de La- fisautcs données pour la déterminer avec préci-

bienva. Bo- . ^,, ^ ..i -

Utile de la Bton« Eu abandonnant Gergovia, il avait pour *""*" but, comme il le dit lui-même, d'opérer sa jonction avec LabienuR ; à cet effet, il se dirigea vers le pays des Sénonais après avoir passé la Loire à Bourbon-Lancy. De son côté, Labîenus, revenu à Sens, s'étant porté à sa rencontre, leur jonction a dû nécessairement s'opérer sur un point de la ligne de Bourbon-Lancy à Sens; ce point est, selon nous, Joigny. ( Voir planche 17.) Campé non loin du confluent de PArmançon et de TTonne, César pouvait facilement y recevoir le contingent qu'il attendait de Germanie.

L'armée romaine se composait de onze légions: la 1" prêtée par Pompée, et les 6*, 1% 8% 9% 10*, II*, 12% 18*, 14*, 15*("). L'efFectii* de chacune d'elles devait varier de 4 à

(*) Guerre deê Gaulée, YII, lxt. — On appélût evoeaU les anciens soldats qui, après avoir servi, revenaient volontairement dans les rangs de rarmée

(') Récapitulons ici les numéros des légions employées pendant la guerre de la Gaule. L^armëe de César, ûnsi qu^on Ta vu, se composait en 696 de âx légions, les >, 8% 9«, 10*, 11* et 12«. En 697, deux nouvelles légions forent levées en Italie, la 13* et la 14*. Probablement dans l'hiver de 699 à 700, César fit venir plusieurs cohortes composées de soldats et de matelots, qui devaient servir sur la flotte, car, au retour de sa seconde expédition en Angleterre, malgré les pertes subies, il se trouvait à la tète de huit lé^pons, phs cinq cohortes (liv. Y, zxiv). H perdit à Aduatuca une légion et demie, c^està-dire la 14* légion, plus dnq cohortes ; mius en 701 trois nouvelles légioi» remplacèrent les cohortes perdues dont elles doublaient même le nombre. Ces légions étaient la 1", qui fut prêtée par Pompée {Guerre des Girmlm, YUL, LIV, et Lucain, Fhareale^ YII, vers 218), la 14*, qui vint prendre le numéro de la légion détruite À Aduatuca {Guerre des Gaulée, YI, xxzii ; YIII, rrX et U 16* ; cette dernière légion fut donnée plus tard à Pompée avec la l**, poor h guerre des Parthes ; elle figura dans la guerre civOe et prit dans Tannée de Pompée le numéro 3. (César, Guerre civile, m, lxzzviu.)

La 6* légion, à cause de son numéro, devait être ime des plus a&ciemieB,

LIVKE ni, CHAP. X. — CAMPAGNE DE 702. 281

6,000 hommes ; car, si nous voyons (liv. V, xlix) qu'au retour de Bretagne deux légions ne comptaient ensemble que 7,000 hommes, leur effectif s'accrut bientôt par les renforts considérables arrivés à l'armée des Gaules en 702 (*) ; la légion prêtée par Pompée était de 6,000 hommes ('), et la 13*, au moment de la guerre civile, avait dans ses rangs 5,000 soldats (■). César disposait donc, pendant la campagne qui se termina par la prise d'Alesia, de 50,000 légionnaires, peutêtre de 20,000 archers numides ou crétois, et de 5 ou 6,000 hommes de cavalerie, dont 2,000 Germains ; total, environ 76,000 hommes, sans compter les valets, qui étaient toujours trèspnombreux.

puisque Dion-Cassius (XX2LV11I, zlvii) nous apprend que les légions étaient désignées suivant leur rang d*inscription sur les rôles deParmée; mus, comme elle ne parait pour la première fois qu'en 702, il est probable qu'elle était restée en garnison chez les Allobroges ou en Italie. Ce qui prouve que cette légion assistait au siège d'Alesia, c'est que, après la reddition de la place, elle fat envoyée en quartiers d'hiver sur la Saêne, où César la retrouva quelques mois après. (Guerre des Gaulée, VJULl, iv.) La distribution des troupes dans leurs quartiers d'hiver, après la prise d'Alesia, confirme le nombre des légions indiqué ci-dessus. La répartition, après le siège d'ITxellodunum, présente le même résultat, car au livre YIII, chu xlvi, les Commentaires donnent l'emplacemeut de dix légions sans compter la 16«, qui, d'après le livre YIII, ch. XXIV, avait été envoyée dans la Cisalpine. Ces faits sont encore répétés, liv. Vin, ch. nv.

C) n est clair qu'une armée ne pouvait pas rester huit années à faire la guerre sans recevoir de fréquents renforts pour relever son efifectif. Aussi, après le meurtre de Clodius, toute la Jeunesse d'Italie ayant été appelée sous les armes, César fit de nouvelles levées qui vinrent probablement grossir les rangs do ses légions, car on ne voit pas paraître de nouveaux numéros. ( Guerre dee Gendes, Vil, i.) — ^De même, quand il arriva, en 702, dans le midi de la Gaule et traversa les Cévennes, il se mit à la tète des troupes recrutées dans la Province romaine et des renforts amenés d'Italie (partem copiarum ex Provineia eupplemerUumqtte quod ex, Italia adduxerai in Hdvioê qui finee Arvemorum eonHnffunij convenire jvhet), (Guerre dee GctuUe, VII, vu.) — Labienus, de son côté, laissa, lors de son expédition sur Lutèce, ses recrues en dépôt à Sens {Zabienue eo euppUmento quod nuper ex Balia veneratrelieto), {Guerre des Gatdes, VII, lvii.)

O Plutarque, Caion^ uii.

(') Plutarque, Césitr, zxxyi.— D'après Sextus Ru^ (Festus), dans son hreviarium du rv« siècle, chaque légion de César était de 4,000 hommes.

HISTOIRE DE JT7LE8 CÉfiAB^

La réuDion de ses troupes effectuée, César cbercha, avant toat, à se rapprocher de la Pït)Ti]ice romaine pour être à portée de la secourir plus facilement ; il ne pouvait songer à prendre la route la plus directe, qui Paurait conduit dans le pays des Éduens, un des foyers de l'insurrection ; il était donc forcé de passer par le territoire des Lingons, qui lui étaient restés fidèles, et de se rendre en Séquanie, otl Besançon lui offrait une place d'armes importante. ( Voir planche 1 7.)

11 partit de Joigny, suivant la voie parcourue en marchant à la rencontre d'Arioviste (696) ('), et l'hiver précédent, lorsqu'il s'était transporté de Vienne à Sens. Arrivé sur l'Aube à Dancevoir, il se dirigea vers la petite rivière de la Vingeanne, traversant, disent les Commentaires, la partie extrême du territoire des Lingons {per extremos Idngonum fines) ('). Son intention était, sans doute, de franchir b Saône à Gray ou à Pontailler. Après huit jours de marche environ, il vint camper sur la Vingeanne, près de Longeau, à

12 kilomètres au sud de Langres.

Pendant que les Romains abandonnaient la Gaule soulevée pour se rapprocher de la Province, Vercingetorix avait rassemblé à Bibracte son armée, forte de plus de 80,000 hommes ; elle était venue en grande partie du pays des Arvemes et comptait dans ses rangs la cavalerie fournie par tous les États. Listruit de la marche de César, il partit, à la tête de ses troupes, pour lui barrer le chemin de la Séquanie. Passant, croyons-nous, par Amay-le-Duc, Sombe^ non, Dijon, Thil-Châtel, il parvint sur les hauteurs d'Occey, de Sacqnenay et de Montormentier, où il établit trois camps, à 10,000 pas (16 kîl.) de l'armée romaine. {Voir picmehi 22.) Dans cette position, Vercingetorix interceptait les trois routes qui pouvaient conduire César vers la Saône, soit à Gray, soit à Pontailler, soit à Chalon (*). Décidé à tenter

(') Voir ci-dessus, page 83.

(*) Voir ci-dessus, page 102, note 2.

(*) Le texte fait comiaître qu'il établit trois camps. Cette dispont&m Im était commandée par les circonstances et la configuration des lieux. Leslijteteurs de Socqucnay forment, en eflffet, trois promontoires, V, V, V ( r«V

MVBE m, OHAF. X. — CAMPAGNE DE 702.

la fortune, il convoque les chefs de la cayalerie. ^ Le moment ^ de la yictoire est venu, leur dit-il ; les Romains s'enfuient ^ dans leur Province et abandonnent la Gaule. Si cette re- *^ traite nous délivre aujourd'hui, elle ' n'assure ni la paix, ni " le repos de l'avenir ; ils reviendront avec de plus grandes " forces, et la guerre sera interminable. Il faut donc les at- '* taquer dans l'embarras de leur marche ; car ou les légions •* s'arrêtent pour défendre leur long convoi, et elles ne pour- " ront pas continuer leur route, ou, ce qui est plus probable, ^^ elles abandonnent les bagages pour ne penser qu'à leur ^^ salut, et elles perdront ce qui leur est indispensable en **même temps que leur prestige. Quant à leur cavalerie, ** elle n'osera certainement pas s'éloigner de la colonne ; celle ** des Graulois doit montrer d'autant plus d'ardeur que l'in- " fanterie, rangée devant les camps, sera là pour intimider "l'ennemi." Alors les cavaliers s'écrient: "Que chacun, "par un solennel serment, jure de ne plus revoir le toit " paternel, ni sa femme, ni ses enfants, s'il n'a traversé deux ^' fois les rangs ennemis !" La proposition Ait adoptée avec transport, et tous prêtèrent ce serment.

Le jour où Yercingetorix arrivait sur les hauteurs de Sacquenay (*), César, comme on l'a vu, campait sur la Yin-

planehe 22), qui B^ayancent yen le nord ; la route de Dijon grayit celui de gauche, la route de Pontailler celui du centre. En établissant trois camps sur ces trois promontoires, Yercingetorix occupait chacune de ces routes ayec un tierB de son armée, et il appuyait sa droite à la Vingeanne.

L'armée gauloise ayait là une position très-forte par elle-même, cor, pour remporter, il ikllait aborder des yersants éleyés, faciles à défendre ; elle était, en outre, protégée par deux cours d'eau : l'un, la Vingeanne, qui couyrait sa droite; l'autre, le Badin, petit affluent de la Vingeanne, qui garantissait son front Dans l'espace compris entre ces deux cours d'eau et la route de DQon à Langres s'étend un terrain, mesurant 6 kilomètres en tous sens, peu accidenté dans quelques parties, presque plat partout ailleurs, principalement entre la Vingeanne et la butte de Montsaugeon. Près de la route, et à l'ouest, B'élèyent des collines qui la dominent, ainsi que tout le pays, jusqu'au Badin et à la Vingeanne.

(') Le champ de bataïQe de la Vingeanne, que M. H. Befay, de Langres, a proposé le premier, répond parfaitement à toutes les exigences de la narration latbe, et, de plus, 11 existe des preuyes matérielles, témoignages irrécusables

284 HIBTOIKB DE JULKB ci^AB.

geanne, près de Longeaa. Ignorant la présence des Gkuiloia, il partit le lendemain en colonne de ronte, les légiona à une grande distance Fnne de Pantre, séparées par leurs bagages. Son avant-garde, arrivée près de Dommarien, put alors aper-

de la latte. Nous Toulons parier des tomulufl qui s'élèvent, les ims à Praathoj, les antres sur les bords de la Yingeanne, à Dardenay et Cusey, et de œox qni, à Pressant, Riyières-les-Fosses, Chambercean et VesTres, jalonnimt, ponr ainsi dire, la ligne de retraite de ràrmée gauloise, sur une longneor de 13 kilomètres.

Deux de ces tomulos se voient Tan près de Tautre, entre Pranâioj et Montsaugeon. ( Voir planehe 22, où tous les tumulus sont indiqués.) H 7 en a un près de Dardenay, trois à Tonest de Cusey, un à Rivières-les-Fosaea, nn autre à Chamberoeau. Nous ne parlons pas de ceux que la culture a détniits, et dont les habitants se souviennent encore.

Les fouilles pratiquées récemment dans ces tumulus ont fiût découvrir des squelettes, dont plusieurs avaient des bracelets en brome aux bras et aux jambes, des ossements calcinés d'hommes et de chevaux, trente«ix brmoelels, plusieurs cercles en fer, qui se portaient an cou, des anneaux en fer, des fibules, des fragments de plaque, des débris ie poterie celtique, une épée en fer, etc.

Fait digne de remarque : les objets trouvés dans les tumulus de Rivièresles-Fosses et de Chamberceau ont une telle ressemblance avec ceux des tanrafais des bords de la Yingeanne, qu'on les croirait sortis de la main dn même ouvrier. Cela ne permet pas de douter que tous ces tumulus ne se rapportent à un même fait de guerre. (Plusieurs de ces objets sont déposés an musée de Soint^ermain.)

n faut igouter que les culUvateurs de Montsaugeon, d'Isomes et de Cnsey trouvent depuis plusieurs années, en faisant des fossés de drainage, des fen à cheval enfouis à un on deux pieds dans le sol. Sn 1860, lors du enrage de la Yingeanne, on a extrait du gravier de la rivière, à deux ou trob pieds de pro> fondeur, par centaines, disent les habitants, des fers à cheval d'un métal excellent. Us sont généralement petits et portent dans tout le pourtour une rai. nure, o& se loge la tète du clou. Un grand nombre de ces fers ont conservé leurs clous, qui sont plats, ont la tète en forme de T et sont encore garnis de leur rivet, c'est-à-dire de la pointe qu'on replie sur la corne du pied, œ qui indique que ce ne sont pas des fers perdus, mais bien des fers d^aninsanx morts, dont le pied a pourri dans la terre ou dans le gravier. On a recneOU trente-deux de ces fers à cheval. L'un d'eux est frappé au milieu du cintre d'une marque qu'on rencontre quelquefois sur des objets cdtiques^ et qui a une certaine analogie avec l'estampage d'une plaque de cuivre trouvée dans nn des tumulus de Montsaugeon.

8i l'on songe que hi rencontre des deux années romaine et gauloise ne Int

LIVBE m, OHAP. X. — CAMPAGNE DE 702. 285

cevoir Tannée ennemie. Vercingetorix épiait, pour tomber Bur les Romains, le moment oti ils déboucheraient. Il avait partagé sa cavalerie en trois corps, et son infanterie était descendue des hauteurs de Sacquenay pour s'établir le long de la Vingeanne et du Badin. ( Voir planche 22.) Dès que l'avant^garde ennemie parait, Vercingetorix lui barre le passage avec un des corps de cavalerie, tandis que les deux autres se montrent en bataQle sur les deux ailes des Romains. Pris à rimproviste, César divise aussi sa cavalerie en trois eorps, et les oppose à Pennemi. Le combat s'engage sur tous les points ; la colonne romaine s'arrête ; les légions sont amenées en ligne et les bagages placés dans les intervalles. Cette formation, otL les légions étaient sans doute en colonne sur trois lignes, devait être facile à exécuter et présentait les avantages d'un carré. Partout oil la cavalerie fléchit ou est trop vivement pressée. César la fait appuyer par des cohortes qu'il tire de la colonne pour les mettre en bataille (*). Par cette manœuvre il ralentit les attaques et augmente la confiance des Romains, certains d'être soutenus. Enfin les Germains auxiliaires, ayant gagné, sur la droite de l'armée romaine, le sommet d'une hauteur (la butte de Montsaugeon), en chassent les ennemis et poursuivent les fuyards jusqu'à la rivière, où Vercingetorix se tenait avec son infanterie. A la vue de cette déroute, le reste de la cavalerie gauloise craint d'être enveloppé et s'enftdt. Ce n'est plus alors qu'un carnage. Trois Eduens de distinction sont pris et amenés à César: Cotus, chef de là cavalerie, qui, dans la dernière élection, avait disputé la souveraine magistrature ù. Convictolitavis ; Cavarillus, qui, depuis la défection de Litavicus, commandait l'infanterie ; et Eporedorix, que les Éduens avaient eu pour chef dans leur guerre contre les Séquanes, avant l'arrivée de César dans la Gaule (').

qu^ime bataille de cavalerie, où s^entre-choquèrent vingt à viDgtHîinq mille chevaux, on tronvera sans doute intéressants les faits qui viennent d'être signalés, quoiqu'ils puissent cependant se rapporter à un combat postérieur.

(') Nous avons adopté la version aciemque conttUui jubebat, qui seule donne une interprétation raisonnable.

O Ce n'était pas le même dont il est parlé pages 261, 262, 272, et 279. {Ou€rredâi Gank», YII, lxvii.)

286 HISTOIBE DE JULES CÉSAB.

Xn. Yercingetorix, après la défaite de sa cayaleiie, se décida à la retraite ; emmenant son in&nterie, sans rentrer dans ses camps, il se dirigea aussitôt vers Alesia, oppidum des Mandubiens. Les bagages, retirés des camps, le suivirent sans retard Q), César fit conduire les siens sur une colline voisine, sous la garde de deux lésons, poursuivit Pennemi tant que le jour le permit, lui tua environ trois mille hommes de Parrière-garde et campa le surlendemain devant Alesia ('). Après avoir reconnu la position de

(') Les troÎB camps gaulois ajant été établis sur les hauteurs de Sacquenaj^ à 4 ou 6 kilomètres en arrière de la position occupée par Tinfanterie pendast la bataille, et la ligne de retraite sur Alesia se trouvant sur la gauche, rea Pressant et Yesyres, si Vercingetorix étiût remonté avec ses quatre-vingt mSk hommes sur les hauteurs, pour en retirer les bagages, cette opération eût exigé deux ou trois heures, pendant lesquelles César aurait pu lui couper la retraite ou lui faire essuyer un désastre. En se hâtant, au contraire, de marcher immédiatement sur Pressant, afin de prendre le diemin qui, à partir de là, venait, par Rivières-les-Fosses et Yesvres, rejoindre près d'Aujeor la grande voie de Langres à Alise, il devançait Tarmée romaine, incapable, dans le désordre où elle était à ce moment, de le poursuivre sur-le-champ. C*est ce qu'il fit

Le texte dit que Vercingetorix donna l'ordre d'enlever les bagages hors des camps en toute hftte et de les faire suivre. Si les bagages d'une année de cent mille hommes avaient accompagné Vercingetorix sur la route paicouive par l'infanterie, on ne comprendrait pas que l'armée romaine, qui poursuivît les Gaulois tant que dura le jour, ne s'en fût pas emparée. Hais des recherches exécutées dans le pays situé entre le champ de bataiUe et Aiise, ea arrière des hauteurs de Sacquenay, ont fait retrouver les vestiges d'une vinc romaine qui, partant de Thil-Chfttel, à 13 kilomètres en arrière de Sacquenaj, se dirigeait, par Avelanges, sur le hameau de Palus, où elle s'embnuu^ait avee la route de Langres à Alise. On peut donc admettre que Verdngetorix fit filer ses bagages sur ses derrières Jusqu'à Thil-Chfttel, où ils prirent la route de Palus.

La voie romaine de Langres à Alise, qui indique sans aucun doute la dSrection suivie par les deux années, a été reconnue, presque dans tonte eoa étendue, par le commandant StoffeL Aujourd'hui encore, sur les territoires de Fndgnot, Salives, Échalot, Polseul-la-6range, les habitants l'appellent Chani» de» Romain» ou Voie de Cé»ar.

(') On lit (Guerre de» Gaules, VU, lxviii) : AUero die ad Aletiam eaafrs fecit. Nous avons déjà cherché à établir que les mots aUero die doivent se traduire par le eurlendemain et non pas par le lendemqin (voir cî-desaus, page

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la ville, et profitant de la démoralisation de l'ennemi, qui, ayant placé sa principale confiance dans la cavalerie, était consterné de sa défaite, il résolut d'investir Alesia et exhorta ses soldats à supporter avec constance les travaux et les âitignes.

Alise-Sainte-Reîne, dans le département de la Côte-d'Or, est, sans aucun doute, l'Alesia des Commentaires. L'examen des raisons stratégiques qui ont déterminé la marche de César, la juste interprétation du texte, enfin les fouilles faites récemment, tout concourt à le prouver (*).

L'ancienne Alesia occupait le sommet de la montagne appelée aujourd'hui le mont Auxois ; sur le versant occidental est bâti le village d'Alise-Sainte-Reine. ( Voir planches 23 et 24.) C'est une montagne complètement isolée, qui s'élève de 160 à 170 mètres au-dessus des vallées environnantes {ercU oppidum Alesia in coUe summo^ admodum edito loco. • .). Deux rivières baignent, de deux côtés opposés, le pied de la montagne : ce sont l'Ose et l'Oserain {cujus coUis radiées duo duahus ex partibus flumina subluebant), A l'ouest du mont Auxois s'étend la plaine des Laumes, dont la plus grande dimension entre le village des Laumes et celui de Pouillenay est d'environ 8,000 pas ou 4,400 mètres {ante oppidum plani-

237, note 2). Cëaar a donc marché deux jours pour se rendre du champ de bataUle à Alesia.

L'étude du pays confirme pleinement Finterprétation que nous donnons de Texpression altero die. En -effet, au nord et à Test d'Alise-Sainte-Rcine {Alena), à moins de deux journées de marche, le pays est tellement coupé et accidenté, qu'aucune bataille de cavalerie n'y est possible. Il conserve ce caractère jusqu'à 65 ou 60 kilomètres d'Alise, à l'est de la route de Prauthoy à Dijon, où il devient plus facile et plus ouvert. Le champ de bataille de la Yingeanne, que nous regardons comme le véritable, est à 66 kilomètres d'Alise : en supposant que, le jour de sa victoire, l'armée romaine ait poursuivi les Gaulois sur un espace de 16 kilomètres, elle aurait eu à parcourir, les deux jour suivants, avant d'arriver à Alesia, une distance de 60 kilomètres, c'est-àdire 25 kilomètres par jour.

(') Nous appelons surtout l'attention du lecteur sur les nombreuses monnaies romaines et gauloises trouvées dans les fossés du camp D, et dont la nomenclature est renvoyée à V Appendice 0, à la fin de ce volume.

HISTOIBE DE JULE8 CÉSAB.

tiea circiter miUia passuum III in Umgitudinem patAcA). De tous les autres côtés, à une distance variant de 1,100 à 1,600 mètres, s^élève ime ceint are de collines dont les plateaux ont une même hauteur {rdîquis ex omnibus pctrtibuê coUeSy mediocri interjecto spcUiOy pari aUitudinis fastiffio oppidum cingehant)

Le sommet du mont Auxois a la forme d'une ellipse longue de 2,100 mètres, et large de 800 mètres sur sou plus grand diamètre. En comprenant les premiers contre-forts qui entourent le massif principal, on trouve une superficie de 1 million 400,000 mètres carrés, dont 973,100 mètres pour le plateau supérieur et 400,000 mètres pour les terrasses et contre-forts. {Voir planche 23.) La ville paraît avdr couronné en entier le plateau ('), que des rochers escarpés protègent contre toute attaque de vive force.

Cet oppidum semhlait ne pouvoir être réduit que par un investissement complet. Les troupes gauloises couvraient, au pied de la muraille, tous les versants de la partie orientale de la montagne : elles y étaient protégées par im fossé et par un mur en pierre sèche de six pieds d'élévation. César établit ses camps dans des positions favorables, FinÊinterie sur les hauteurs, la cavalerie près des cours d'eau. Ces camp et vingt-trois redoutes ou blockhaus (') formaient une ligne d'investissement de 11,000 pas (16 kiL) ('). Les redoutes étaient occupées le jour par de petits postes pour empêche* toute surprise ; la nuit, de forts détachements ybivouaquiûenL

Les travaux étaient à peine commencés qu'U se livra un

(') Près du sommet ouest de la montagne jaillissent deux fontaines abcsdantes ; il en existe une autre sur le côté est II était fadle avec ces soarees de créer, comme à Gei^via, de vastes abreuvoirs pour les bestiaux. On mi d^ailleurs sur le plateau des traces manifestes d*un grand nombre de pohâ» as sorte qu'il est évident que Peau n*a jamais manqué aux assiégés, sans cotnptss qu'ils ont toigours pu descendre jusqu'aux deux nyières.

(*) Nous croyons que ces castella étaient des redoutes palîssadéos ajazr un réduit semblable auxblockbaus en bois représentés sur la colonne Tnjase: souvent même ces réduits composaient à eux seules le castéllum.

(') Ce n'était pas, comme on le remarquera, la contrerallatioii qui arvt 11,000 pas d'étendue, mais la ligne d'investissement.