CHAPITRE VnL

ÂTfiNEMKNTB DE L^AN 1Q&.

L La prise d'Alesia et la défaite de ranaée de eeeooR, composée de tous les contingents de la Gaule, devaient îam

espérer la fin de la gaerre ; mais les flots pop biesdAnflia lalres. Semblables à ceux de POcéan, une fos pagne nu agités, ont bcsoio de temps pour se calm». &

Vos, des troubles se manifestèrent sur pluâeai^ points à la fois. César, qui hivernait à Bibracte, fut ccotraint de se rendre avec deux légions dans le Beny, et, quelque temps après, dans l'Orléanais, pour y rétablir Tordit; puis il marcha contre les Beauvaisins, dont la résistacce paraissait devoir être d'autant plus formidable qu'ils n'ara^ pris qu'une faible part au siège d'Alesia, Après avoir rêosi quatre légionn, il établit son camp au mont Saint-Pierrè, àais la forêt de Compiègne, en face des Oaulois postés sor k mont Saint-Marc. Au bout de quelques semaines, ne poavst: pas les décider à quitter leur position et ne trouvant pas ^ forces suffisantes pour entourer de tous les côtés la mestagne otl ils se tenaient, il fit venir trois autres légions^ k menaça alors d'investir le camp, comme cela était arrivé à Alesia. Les Gaulois évacuèrent leur position et se retirèies^ sur le mont Ganelon ; de là, ils envoyèrent des troupes qs s'embusquèrent dans la forêt pour tomber sur les Romains allant au fourrage. Il en résulta un combat dans la pl^se àe Choisy-au-Bac, oh les Gaulois fiirent défaits, ce qui ameiu U soumission de toute la contrée. Après cette expédition, C^ sar porta son attention sur le pays situé entre Rhin et Meust*

LIVBE IV, CHAP. Vm. — ^ÉVÉNEMENTS DE l'AN 703. 486

et dont les populations, malgré la dure leçon de ?01, relevaient encore Pétendard de la révolte sous Ambiorix. Toute la contrée fiit mise à fbu et h sang ; mais on ne put se saisir de la personne de cet ennemi implacable du nom romain.

Les débris des anciennes bandes gauloises s'étaient réunis sur la rive gaucbe de la Loire, refuge constant des derniers défenseurs de la partrie ; ils montraient encore tme énergie capable d'inquiéter les vainqueurs. Ils se joignirent à Dumnacus, chef des Angevins, qui assiégeait, dans Poitiers, Duratius, chef gaulois fidèle aux Romains. Les lieutenants de César, Caninius Rebilus et C. Fabius, obligèrent Dumnacas à lever le siège et défirent son armée.

Pendant ce temps, Drappès de Sens et Lucterius de Cahors, échappés de la dernière bataille, tentèrent d'envahir la Province romaine; mais, poursuivis par Rebilus, ils se jetèrent dans la place d'TJxellodunum (le Puy éTIssolu)^ oti devait s'éteindre le dernier foyer de l'insurrection. Après un combat heureux pour les Romains au dehors de la place, Drappès tomba en leur pouvoir ; Rebilus et Fabius continuèrent le siège. Mais le courage des assiégés rendait inutiles les efforts des assiégeants. C'est alors que César arriva sur les lieux. Voyant que la place, énergiquement défendue et abondamment approvisionnée, ne pouvait être réduite ni par la force, ni par la famine, il conçut la pensée de priver d'eau les assiégés. A cet effet, une galerie de mine fat conduite jusqu'aux veines de la source qui, seule, fournissait à leurs besoins. Elle tarit instantanément. Les Gaulois, prenant ce fait pour un prodige, crurent y reconnaître la volonté des dieux et se rendirent. César infiigea aux héroïques défenseurs d'TTxellodunum un atroce châtiment : il leur fit couper les mains, cruauté impardonnable, quand même elle eût paru nécessaire t

Ces événements accomplis, il visita, pour la première fois, l'Aquitaine avec deux légions, et vit son autorité partout acceptée, n se rendit ensuite à Narbonne, et de là il Arras, où il établit son quartier général pendant l'hiver. Labienus, de son côté, avait oVtenu la soumission complète du pays de Trêves.

436 HIBTOIBB DE JULES OÉBAB.

n. Après hait années de lattes sanglantes la Ganle étaH Boamise, et désormais loin d'y rencontrer des ennemis, César PdiitioM <to ^® devait plas j tronver que des auxiliaires. gjjjj^*^*** La politique avait contribué autant que l»

^^<^<^ annes à ce résultat. Au lieu de chercher à ry^

duire la Gaule en province romaine, le grand capitaine s'&ait appliqué à fonder sur de puissantes alliances la suprématie d€ la République, assujettissant les pays conquis aux £tats doot il était sûr, et laissant à chaque peuple ses chefs, ses institutions, et à la Gaule entière ses assemblées générales.

On a pu remarquer avec quel soin il ménage, dans tontes ses guerres, les peuples qui lui offirent leur concours, et avec quelle généreuse habileté il les traite. Ainsi, dès la premièfe campagne, il relève les Bourguignons de Pétat d^infemritc où les tenaient les Franc-Comtois, les rétablit en possession de leurs otages et des droits de patronage sur les États clients () ; cédant à leur prière, dans la seconde campagne, il pardonne aux Beauvaisins (') ; dans la sixième, aux habitants de Sens (*). En 702 les troupes auxiliaires fournies par les Bourguignons sUnsurgent, il n'en tire aucune vengeance; b même année, ceux-ci massacrent des négociants romains, ili s'attendent à de terribles représailles et envoient implora: grâce : César répond aux députés quMl est loin de Tookir Tojeter sur le pays tout entier la faute de quelques-uns ; enfin, quand, entraînés par le sentiment national, leurs contingents ont pris part à l'insurrection générale, et qu'ils sont dé&it^ devant Alise^ au lieu de les réduire en captivité. César lecr donne la liberté. Il emploie les mêmes procédés envers le" peuples de Reims, dont il augmente l'influence en accueilks: leurs demandes en faveur, tantôt des Soissonnais (*), tanu<s des habitants de l'Orléanais (*)• Il restitue également au habitants de l'Auvergne leur contingent, vaincu à Alise; »

(') (hterrt det Oaul», VI, zii.

(•) Outrrt det OauUt, II, xv.

(•) Ghterre da Gauieê, VI, it.

(*) Guerre dm Oaulet, H, xii.

(•) Guerre dee Goulet, VI, ir.

uvBE TV, CHAP. Vin. — événbmbntb db l'an loz. 487

peuple de PArtoîs, il fait remise de tout tribut, lui rend ses lois et lai assujettit le territoire du Boulonnais (^). Dans chacune de ses campagnes, il suit une politique aussi bienveillante envers ses alliés.

Les cbefs que César prépose au gouvernement des différents États ne sont pas choisis arbitrairement ; il les prend dans les anciennes familles qui ont régné sur le pays ; souvent même il ne fait que confirmer le résultat d'une libre élection. n maintient Ambioriz à la tête des Liégeois, lui renvoie son fils et son neveu, prisonniers des Namurois, et le dispense du tribut qu'il payait à ce peuple ('). H donne pour chef aux Orléanais Tasgetius, et aux habitants de Sens Cavarinus, tous deux issus de &milles souveraines ('). H nomme roi de l'Artois Commius (*), qui, cependant, de mémo qu'Ambiorix, se révolta plus tard contre lui. En présence des principaux personnages du pays des Trévires il décide entre des ambitions rivales, et se prononce pour Cingetorix (•), qu'il appelle au pouvoir. Il reconnaît enfin Convictolitavis comme chef des Bourguignons ('). On pardonne à César quelques actes de cruelle vengeance, lorsqu'on songe combien son époque était encore étrangère aux sentiments d'humanité, et combien un général victorieux devait être blessé de voir sans cesse se soulever contre son autorité ceux dont il avait reçu le serment de fidélité et qu'il avait comblés d'honneurs.

Presque tous les ans, il convoque l'assemblée de la Gaule (^), soit à Lutèce, soit à Reims, soit à Bibracte, et il n'impose aux peuples les droits du vainqueur qu'après led avoir appelés à discuter devant lui leurs intérêts ; il les préside bien plus en protecteur qu'en conquérant. Enfin, lorsque

(*) Ghierre dn Oaulei, VU, Lzzn.

(*) Ouerre det Chtdn^ V, xxrn.

(•) OiÊerrû dSst Oaule»^ V, xxv, lit.

O Guerre det OauUty IV, zxi.

(•) Ghierre det Gaules, V, ly.

(•) Guerre dee GauUe, VII, xxxm.

(^) ** Dès le printemps il ooiiToqus, selon l'usage, rassemblée de la Oanle.** (Guerre dee Gwle$, YI, m.)

les derniers restes de PiDsorrection ont été anéantis i XJxellodanam {Puy ériêaolu)^ il va passer l'hiver dans b Belgique ; là il s'efforce de rendre aux vaincus Tobéissanoe plus &ciley apporte dans l'exercice du pouvoir ploa de doiceur et de justice, et introduit chez ces races, encore sauvages, les hienfaits de la civilisation. Telle fut l'efficacité de ces mesures que, lorsque, abandonnant définitivement la Gaule, il fut obligé d'en retirer ses légions, le pays, si agité naguère, demeura calme et tranquille ; la transformation fiit complète, et, au lieu d'ennemis, il laissa de l'autre côté des Alpes un people toujours prôt à lui fournir de nombreux soldats pour ses nouvelles guerres (^).

A voir un homme éminent se dévouer, pendant neuf asnées, avec tant de persévérance et d'habileté, à la grandeur de sa patrie, on se demande comment pouvaient s'éleier contre lui, dans Rome, tant d'animosités et de rancunes. Mais on s'explique ces colères par les regrets et le dépit, bko excusables d'ailleurs, que ressentent les castes privilégiées lorsqu'un système qui a &it, durant plusieurs siècles, leur puissance et la gloire du pays, vient à s'écrouler sons l'actioa irrésistible des idées nouvelles ; la haine s'attachait à César comme au promoteur le plus dangereux de ces idées. On a^ cusait, il est vrai, son ambition ; au fond c'est à ses conrktions hautement déclarées qu'on en voulait depuis longtemp&

César commença sa carrière politique par nne éprrave toujours honorable, la persécution supportée pour une grande cause. Le parti populaire s'appuyait alors sur les souvenirs de Marins : César n'hésita pas à les &ire revivre avec édaL De là le prestige qui l'entoura dès son jeune âge, et qui ne cessa de grandir avec lui La constance de ses principes loi valut tous les honneurs et toutes les dignités qui lui furect conférés ; nommé successivement tribun militaire, qn^tear,

(*) Cicéron parait cndndre pour sa femme et sa fille en pensant que Famée de César éUût remplie de barbares. (Cicéron, Zettret d AUtcuê, TU, xm, la 106.) n écrivait à Atticus que, suivant Matins, les GauloÎB offlraient & C^sr 10,000 hommes d'in&nterie et 6,000 de cavalerie, qu^ils entretîendrû«nt i kcss dépens pendant dix années. (Cicéron, Lettres à AUicus^ IX, zn,* 2.)

LIYBE IV, OHAP. Vin. — ÉVÉNiaiENTS DE l'AN 708. 489

grand pontife, cnratenr de la voie Appienne, édile, préteur urbain, propréteur en Espagne, enfin consul, il put compter ces difierents témoignages de la faveur publique comme autant de victoires remportées sous le même drapeau contre les mêmes ennemis. Tel était le motif des passions violentes de l'aristocratie : elle rendait un seul homme responsable de la décadence d'un ordre de choses qui s'abîmait dans la corruption et dans l'anarchie.

. Lorsque, pendant son édîlité. César fait replacer au Capitole les trophées de Marius, symboles glorieux de la guerre contre les Cimbres et les Teutons, le parti opposé s'écrie déjà qu'il veut renverser la République ; lorsqu'il revient d'Espagne, après avoir conduit ses légions victorieuses jusqu'en Portugal, son passage à travers les colonies transpadanes inspire tant de craintes au sénat qu'on retient en ItaUe deux légions destinées à l'Asie ; lorsqu'il croit pouvoir demander à la fois le triomphe et le consulat, double faveur accordée à beaucoup d'autres, on l'oblige de renoncer au triomphe. Consul, il rencontre, pendant la durée de sa magistrature, l'opposition la plus vive et la plus haineuse. A peiné ses fonctions sont-elles expirées qu'on tente contre lui une accusation à laquelle il n'échappe que par le privilège attaché à Yimperium. Dans son entrevue, non loin du Rhin, avec Arioviste, il apprend que les grands de Rome ont promis leur amitié à ce roi germain si, par la mort, il les délivre de leur ennemi Ses victoires, qui transportent d'ehthousiasme le peuple, trouvent dans l'aristocratie romaine des envieux et des détracteurs. On cherche à rabaisser ses expéditions au delà de la mer comme au delà du Rhin. En 701 la nouvelle parvient à Rome de ht défaite des peuplades germaines qui de nouveau menaçaient la Gaule d'invasion: Caton, sous prétexte que César n'a pas observé la trêve, demande qu'on livre aux barbares le chef glorieux des légions de la République.

Pendant la dernière campagne contre les Beauvaisins, ses adversaires se réjouissent des faux bruits répandus sur ses opérations militaires ; ils racontent tout bas, sans cacher leur contentemeilt, qu'il est entouré par les Gaulois, qu'il a perdu

440 HIBIOIBX DE JULES CEfiAB.

sa cavalerie et que la 7* légion a été presque anéantie (^). Dans le sénat, ClodioSy Ratilius Dupus, Cicéron^AheDobarbnsetks deax Marcellos proposent tour à tour, soit de révoquer la actes de son consulat, soit de le remplacer comme goorenieir des Gaules, soit enfin de réduire sou commandement. Les partis politiques ne désarment jamais, pas même devant k gloire nationale.

IIL Les deux factions qui divisaient la République avaient chacune, en 703, leur adliérent dans le consulat. Senriis asoipidaf Ra- Sulpicius Rufus, jurisconsulte en renom, pa^iit Sî/^M^SuSi, P^^^'^ ^*^ attaché à César; M. Glandias MaiwI- ^'^'B^** lus était son ennemi déclaré. Ce dernier, orstoi

distingué, imitateur de Cicéron, annonça, dès qu'il entra a fonction, le dessein de donner un successeur à César avant que le temps légal de son commandement fit expiré ; nuis ce projet, contrarié par son collègue et par les vives oppostiens des tribuns, fut successivement ajourné. ^'Pourqm disait-on, vouloir déposer un magistrat qui n'a point oomsà de faute (') ? " L'attention du sénat fot d'ailleura appdée d'un autre côté par de graves événements.

On se rapelle que C. Cassius Longinus, questeur àè Crassus, avait rallié les débris de l'armée romaine ; il était même parvenu à repousser vigoureusement tme invaska des Parthes dans la province de Syrie. On lui reprochait, cependant, beaucoup de rapacité dans son admini8trati0&: on prétendait que, pour justifier ses rapines, il avait attira des bandes d'Arabes, et les avait ensuite chassées., se vantant d'avoir battu les Parthes ('-)• La Syrie était une province importante qu'on ne pouvait laisser entre les maiss d'un simple questeur ; M. Calpumius Bibulus, l'ancien col-

(!) <t Tout cela, écrit Cosliiu à Cicéioii» ne se dit paa en pnUic^ maè <s secret, dans le peUt cercle que voua coniuuu»es bien, $ed inier jmwoo» fuel tt noUi palam êecrdo narranturj^ (Gœliaa à CSoéron, LsUrm /oÊmSËitmt

vra.i.)

(*) Dion-Oassiofl, XL, liz.

(•) CSoéroD, Zetirn famUièrm, VIII, x.

LIVBB IV, OHAP. VnL — iVENBMENTfl DE l'AN 708. 441

lè^e de Céi^r an consulat, fat envoyé pour y exercer le commandement ('). En même temps Cicéron, obéissant à la nouvelle loi sur les provinces consulaires, partit, à son grand regret, pour la Gilicie. En passant par Tarente, il alla visiter Pompée qui, après son consulat, s'était absenté de Rome afin d'être dispensé de prendre un parti. Cicéron, avec son défaut ordinaire de perspicacité, sortit enchanté de son entrevue, déclara dans ses lettres que Pompée était un excellent citoyen, dont la prévoyance, le courage et la sagesse étaient à la hauteur de tous les événements, et qu'il le croyait sincèrement rallié à la cause du sénat (*).

Si l'on réfléchit au danger qui menaçait alors les provinces d'Orient, on a lieu d'être surpris de ces deux choix. W\ Bîbolus, ni Cicéron n'avaient fait preuve de talents militaires ; ce dernier l'avouait même très-û^nchement (*)• Les Parthes étaient menaçants, et, tandis que Pompée avait envoyé en Espagne quatre vieilles légions, demeurant lui-même en Italie avec deux autres, les frontières orientales n'étaient gardées que par de faibles armées (*), commandées par deux généraux qui n'avaient jamais fait la guerre.

lY. Marcellus, après avoir échoué dans son projet d'enlever César à son armée, proposa une mesure qui témoigne du véritable caractère des passions qui agitaient la s i^ ^^i République. Le père de Pompée avait fondé dans "^Sjifdf ' la Cisalpine la colonie de Nbvum Comum et lui ^'*'avait donné le droit de LaJtium qui conférait aux magistrats de la vUle, après une année de fonctions, les privilèges des citoyens romains (*). César y avait envoyé cinq mille colons,

(') Cîcéroii, LafTtè à AUicm, V, xviii.

(*) Cicéron à CœliuB, Zettrei familièrety H, tiii.

(') " Je m'établis quelques jours près d'Issus, sur FempUoement même du

camp d'Alexandre, qui éUût tant soit peu mdlleur général que tous et moL"

(Cicéron, Xetfret à AtUeuêj Y, zz.) — " Que cette mission va mal à mes habi-

s^ tudes, et qu'on a raison de dire : Chacun son métier ! " (Cicéron, ZeUrm à

AttieuB, y, z, 18.)

(*) Cicéron avait deux légions, mius fort incomplètes.

(*) Asconius, In PitOMm^ 8. — ^Appien, Querrti àviia^ n, zzn.

442 HISTOIRE DE JVLEB OESAB.

dont cinq cents Orecs (^), et, pendant son premier consnkt, leur avait attribué le droit de cité romaine. Or Marcellas s^évertna à leur &ire retirer ce droit ; mais n'ayant pas réus dans cette tentative et ne vonlant, à aucun prix, recoDnattre (*) la loi de César, il condamna aux verges, on ne sait pour quel délit, un habitant de JTovum ComtJtm. Celoki réclama, invoquant le bénéfice accordé à sa cité : ce iùt en vain. Marcellus le fit fi:>uetter en lui disant: ^ Va montrer ^'tes épaules à César; c'est ainsi que je traite les citoyeos " qu'il fait {")." Ce mépris pour les nouveaux droits prouvât bien l'orgueilleux dédain du parti aristocratique, blâmaiift l'une des choses qui avaient le plus contribué à la grandeur de la République, l'extension successive de la cité romaine aux provinces et eux vaincus eux-mêmes. Confondant daie son aveugle réprobation et le principe d'une politique libénk et celui qui l'avait appliqué, il ne voyait pas que la perséeation exercée contre ce citoyen transpadan contribuait encore à grandir César et à légitimer sa popularité.

Yoilà pourtant les doctrines et les actes de ces hommes qu'on représente comme les dignes soutiens de la Répnblique! Et Marcellus n'était pas le seul qui, en niant aux Tran^ dans leurs droits acquis, montrât la perversité de sentiments égoïstes; les autres principaux personnages de la &ctksi aristocratique ne se recommandaient guère par plus de modération et de désintéressement. ^^Appios Claudias ^'Pulcher, dit Cicéron, avait traité par le fer et le feu la pro " vince confiée à ses soins, l'avait sûgnée et épuisée de toute " manière (*) ; " Faustus Sylla, Lentulus, Scipion, liîbon et tant d'autres, cherchaient à s'élever par la guerre ciTÎle et à refaire leur fortune par le pillage (*) ; Brutus, dont la conduite

(>) Strabon, V, 111,

(•) Suétone, Cétar^ xxvin.

(*) Appien, OuerresûivileSyU^ xxn.

(*) Cicéron, ZeUret à Atticu», VI, L

(*) En parlant du parti de Pompée, Cicéron B'écrie: "Des hommes 43B tous, à rexceptxon d*on trèa-petît nombre, ne respîndent que le pSlage, de discours à faire fréo^ d'autant plus que la victoire pouvait les cooTerdr €&

MVBE IV, CHAP. Vm. — ^ÉvÉlTEMENTS DE l'aN 708. 443

était celle d'un usarier, se servait des troupes de son pays

pour pressurer les peuples alliés. Ayant prêté de Targent

aux habitants de Salamine, il entendait se faire rembourser le

capital et l'intérêt au taux usuraire de 4 p. 0/0 par mois, ou

48 p. O/O par an. Pour recouvrer sa créance, un certain

Scaptius, son fondé de pouvoirs, avait obtenu d'Appius une

troupe de cavalerie avec laquelle, d'après Cicéron, " il tint

*' assiégé le sénat de Salamine au point que cinq sénateurs

"moururent de faim." Cicéron, devenu gouverneur de la

Cilicie, voulut réparer cette injustice. Brutus, irrité, lui

écrivit des lettres pleines d'arrogance, dont Cicéron se plaignit

àAtticus avec vivacité: "Si Brutus prétend que je devais

" faire payer Scaptius sur le pied de 4 p. 0/0 par mois, malgré

" mes règlements et mes édits, qui fixaient l'intérêt à 1 p. 0/0,

" et lorsque les usuriers les moins traitables se contentent de

" ce taux-là ; s'il trouvé mauvais que je lui aie refusé une place

" de préfet pour un négociant ; .... s'il me reproche d'avoir

"retiré la cavalerie, je regrette beaucoup de le mécontenter,

" mais bien davantage de le trouver si différent de ce que je

" l'avais cru (*)." H y avait une loi de Gabinius destinée à

prévenir ces abus; eue défendait aux.viUes d'emprunter à

Borne pour acquitter leurs impôts. Mais Brutus avait obtenu

un sénatus-consulte pour s'afiranchir de cette gêne (^^et il

réaUté, pas un personnage considérable qui ne fût criblé de dettes ; il n*y avait absolument rien de beau, si ce n*est la cause que l'on serrait" (CScéron, Lettrée ftmilières, VII, m.)—** Us s'accordent tous à dire, et Crassipès avec eux, que là-bas ce ne sont qu'imprécations, que menaces de haine aux riches, de guerre aux municipes (admirez leur prudence !), que proscriptions en masse ; ce ne sont que des Sylla, et il faut voir le ton de Luccâus, et tout ce cortège de Grecs, et ce Théophane ! Voilà pourtant l'espoir de la République I Un Scîpion, un Faustus, un libon avec leurs assemblées de créanciers sur les bras, do quelles énormités ces gens-là ne sontrils pas capables ? Quel excès contre leurs concitoyens se refuseront de pardls vainqueurs ? " (Cicéron, Zettra à Attietis, IX, zi.)

(0 CHcéron, Lettres à Attieue, VI, i.

(') ** Les fialamînîens voulaient emprunter de l'argent à Rome pour payer leurs impositions, mais, comme la loi Gabinia le défendait, les amis de Brutus qui offraient de leur en prêter à 4 p. 0/0 par mois demandaient pour leur

444 HIBTOmE DE JULES CÉ8AB.

employait môme des moyens de coercition pour recevoir dem oa trois fois la valeur de ce quMl avût donné. Telle étahb probité d^an homme dont on vantait la vertu. Cest vm que le parti aristocratiqne entendait la liberté ; la bsisc contre César venait surtout de ce qu'il prenait à ccear la cao^ des opprimés et de ce que, pendant son premier conniht comme le dit Appien, il n'avût rien ùit en faxeur à^ grands Q).

Le prestige de ses victoires avait contenu PoppositioB: lorsque approcha le terme de son commandement, toutes k? inimitiés se réveillèrent ; elles attendaient que, rentré dans b vie commune, il ne flit plus protégé par les prérogatircâ attachées à Vimperiùm. *^ Mareus Caton, dit Suétone, jurv: ^^ qu'il dénoncerait César aux magistrats dès qu^ auixt ^ licencié son armée, et Ton répétait généralement que, si ** César revenait en simple particulier, il serait, comme Miloc, *' obligé de se défendre devant des juges entourés d^ommes ^' en armes. Asinius PoUion rend cette version ibrt vraiseiB- ^'blable; il rapporte qu'à la bataiUe de I^iarsale, César, ^* jetant les yeux sur ses adversaires vaincus ou fugitif " s'écria: Us l'ont voulu ! Après tant de grandes choses a^ ^ compiles, moi, Caius César, j'étais condamné, si je n'eus» ^' demandé secours à mon armée (*)." Aussi Cœlius, écrira&t â CicéroD, posait-il la^question sous son véritable jour en di^Bt, ** César se persuade qu'il n'y a pour lui de salut qu'en ga^ dant son armée (*) ; " et, d'un autre côté, comme nous Fs^ prend Dion-Cassius, Pompée n'osait pas soumettre le difl^ret^ au peuple, sachant bien que, si le peuple était pris pour juge, César l'emporterait (*).

y. C'est ici le lieu d'examiner à quelle époque expirait k

tûreté un eénatus-consnlte, que Bratus leur fit obtenir.** (CSeéron, Zdfr« i AUieuM, y, XXI.)

(*) Appien, Overrêi eimUê^ H, xxr.

(•) Suétone, C(Éwr, xxx.

(■) Cœliua à Gicéron, LeUrm famili^rm, VHI, XIT,

O Dion^liaeaiiu, Xlî, ti.

LIVBE IV, OHAP. Vm. — ^ÉVÉNEMENTS DE l'aN IOB. 445

pouvoir de César et quel fut le prétexte du conflit qui s'éleva entre lui et le sénat. , . ^

^ , , , . La qaesUon de

Depuis longtemps de savants historiens se droit entra le sont occupés de x^e sujet ; us se sont livres aux recherches les plus approfondies, aux plus ingénieuses suppositions, sans arriver cependant à an résultat complètement satisfaisant (') ; ce qui ne doit pas surprendre, puisque Cicéron lui-même trouvait la question obscure (').

En vertu d'une loi de C. Sempronius Gracchus, nommée lex Semproniaj il avait été décidé que le sénat désignerait, avant Félection des consuls, les provinces qu'ils devaient administrer en quittant leurs fonctions. Lorsque César et Bibulus ftirent nommés, au lien de provinces, on leur attribua l'inspection des voies publiques. Mais César, ne voulant pas souffrir cet affiront, se fit donner par un plébiscite, sur la proposition de Yatinius, le gouvernement de la Gaule cisalpine pour cinq ans ; le sénat j ajouta la Gaule transalpine, qui

(') A notre avis, ie professeur A. W. Zumpt {Studia romana, Berlin, 1869) est le seul qui ait édaird cette question; aussi lui empruntons-nous la plupart de ses arguments. Quant à H. Th. Mommsen, dans une dissertation spéciale, intitulée La Question de droit entre César et le sénat, il établit qu^il &llait distinguer dans le proconsulat entre hkprovineia et Vimperium, Suivant lui, la provineia étant attribuée en même temps que le consulat, on ne pouvait, diaprés la loi Sempronia, en prendre possession qu^auz calendes du mois de janvier de l'année suivante ; Vimperium^ ou commandement militaire, venait 8*y ajouter deux mois plus tard, aux calendes de mars. La provinâa était donnée par un sénatusKionsulte et comptait de janvier à janvier ; Vimperium était donné par une loi curiate et allait de mars à mars ; Vimperium suivait les règles du service militaire, une année commencée était réputée finie comme pour les campagnes des soldats, et ainsi les deux premiers mois de. 705 pou- Talent compter comme une année entière. Le savant professeur conclut que, si le sénat avait le droit d'enlever à César son imperium, il ne pouvait pas lui enlever le commandement de la province avant la fin de l'année 705, et que César se serait alors trouvé dans la même position que tous les proconsuls qui, pendant Tintervalle entre le l*' janvier, commencement de leur proconsulat, et le 1** mars, époque où ils recevaient Vimperium, avaient la potestas et non le commandement militaire. Ce système, on le voit, repose sur des hypothèses diffldlcs à admettre.

(') "Erat autem obscuritas quœdam." (CScéron, Four Marcellus, z.)

446 HIBTpIBE DE JULES CÉSAB.

fonnait alors xine province séparée, indépendante de Tantre f). En 699, la loi Trebonia prorogea, pour cinq nouTélles ann^, le commandement de César en Oaule. Ce coniinandeBK:ot devait donc durer dix ans, et, comme César n^entra dans ses fonctions proconsulaires qu'au commencement de Tannée 696, il semble naturel d'en indaire que ces dix années devaic!!!: aller jusqu'au 1* janvier 706. On voit cependant que, àîs la fin de 704, le sénat regardait le pouvoir de César comnie périmé. On se demande alors sur quel fondement cette assemblée s'appuyait pour prétendre que les dix années dévoliies au proconsul étaient accomplies à cette époque. Voici, selin nous, l'explication.

C'est au mois de mars qu'avait lieu habituellement k prise de possession du gouvernement des provinces (') par les consuls sortants. Il est par conséquent très-probable que la loi de Vatinius, rendue, comme nous l'avons dit, en 6^ fut votée vers les derniers jours du mois de février de c^e même année, et que le proconsulat attribué à César dut partir du jour de la promulgation de la loL Rien ne Paarait mpêché, en effet, d'abréger le temps de sa magistrature et dt saisir, avant le terme de ses fonctions curules, le commande ment militaire ou Vimperiumy comme le fit en 699 Craesia» qui partit pour la Syrie sans attendre la fin de son consolât

(') La question se compliquait par la différence d^origine des posrais, donnés pour chacune des deux Gaules. Le sénat poaTait bien retnndis àt commandement de César la Gkiule ultérieure, qui lui avait été «ttcîbaée pv un sénatus-consulte, mais il ne pouvait lui enlever la Gaule cité]ieQre,acooràèe par un plébiscite, et cependant c'était Toplnion contraire que (Scéren sfmstnait en 698. En effet, il s^écriaît alors, dans son Discours sur les pronscff consulaires : " Le préopinant détache la partie de la province sur laqndU i ne peut y avoir d'opposition (parce qu'elle a été donnée par im sénatns-coBsuite), et ne touche pas à celle que Ton peut tr^bioi attaquer ; et, en i^st temps qu'il n'ose enlever ce qui a été donné par le peuple, il se hâte d'dto; tout sénateur qu'il est, ce qui a été donné par le sénat" (CScéron, Dite&mt sur les provinces consulaires, xv. — ^VelleiuB Faterculus, II, xur. — Soéioes. César^ zz. — ^Appien, Chterres eivilea, II, zut. — ^Dion-Caasios, XXXHE

TIII.)

(*) Le 1* mars était le commencement de l'andenne auaée naaânt, époque de l'entrée des généraux en campagne.