LIVRE I, CHAPITEE m. — CONQUÊTE DE l'iTALIE
*Yous êtes les maîtres de détruire tout le Latium et d'en "faire un vaste désert après en avoir tiré souvent de puis- " sants secours. Voulez-vous, au contraire, à l'exemple de vos "pères, augmenter les ressources de Rome? Admettez les " vaincus au nombre de vos concitoyens ; c'est un moyen fé- "cond d'accroître à la fois votre puissance et votre gloire (^)." Ce dernier avis l'emporta.
On commença par rompre les liens qui faisaient des peuples latins une espèce de confédération. Toute communauté politique, toute guerre pour leur propre compte, tous droits de commercium et de connubîunij entre cités différentes, leur furent interdits Ç).
Les villes les plus près de Rome reçurent le droit de cité et de suffrage ('). D'autres conservèrent le titre d'alliées et leurs propres institutions, mais elles perdirent une partie de leur territoire (*). Quant aux colonies latines fondées auparavant dans l'ancien pays des Volsques, elles formèrent le noyau des alliés latins {socii nomînis IcUini). Vélitres seule, s'étant déjà plusieurs fois révoltée, fut traitée avec une grande rigueur; Antium dut livrer ses navires, et devint colonie maritime.
• Ces mesures sévères, mais équitables, avaient pacifié le Latium; appliquées au reste de l'Italie et même aux pays étrangers, elles faciliteront partout les progrès de la domination romaine.
L'alliance momentanée des Samnites avait permis à Rome de soumettre les Latins ; néanmoins le S3nat n'hî3sita pas à se retourner contre les premiers, dès que le moment parut opportun. Il conclut, en 422, un traité avec les Gaulois et Alexandre le Molosse, qui, débarqué près de Paestum, attaquait les Lucaniens et les Samnites. Ce roi d'Épire, oncle
(*) Tite-Live, VIII, xiii, xiv.
Q Tite-Live, VIII, xir. Cea villes eurent le droit de cité sans suffrage ; de ce nombre furent Oapoue, en considération de ce que ses chevaliers n^avaient pas pris part à la révolte, Cumes, Fundi, Formies.
(') Velleius Paterculus, I, xv.
0) Tite-Live, VIU, xiv.
78 TEMPS ANri^BIEUBS A CÉSAS.
d'Alexandre le Grand, avait été appelé en Italie par les Tarentins ; mais sa mort prématurée trompa les espérances que sa coopération avait fait naître, et les Samnites recommencèrent leurs incursions sur les terres de leurs voisins. L'intervention de Rome arrêta la guerre. Toutes les forces de la République furent employées à réprimer la révolte des villes volsques de Fundi et de Privemum (*). En 425, Anxur (Terracine) fut déclarée colonie romaine, et, en 426, Frégelles (CepranoP), colonie latine.
L'établissement de ces places fortes et de celles de Calés et d'Antium assurait les communications avec la Campanie ; le Liris et le Vultume devenaient par là les principales lignes de défense des Romains. Les cités situées sur les bords de ce magnifique golfe nommé Crater par les anciens, et de nos jours golfe de Naplea^ s'aperçurent^ alors du danger qui les menaçait. Elles tournèrent les yeux vers les populations de l'intérieur, non moins inquiètes pour leur indépendance.
