V. Les contrées fertiles qui bordent la côte occidentale de

la Péninsule devaient exciter la convoitise des Romains et

des Samnites et devenir la proie du vainqueur.

Seconde guerre ., ^ r\ • nr^ ^ • -wAi /«v , ,

samnite " La Campanie, en eiiet, dit Florus ('), est le plus

" beau pays de l'Italie et même de l'univers entier. " Rien de plus doux que son climat. Deux fois chaque année " le printemps y fleurit. Rien de plus fertile que son sol. On " l'appelle le jardin de Cérès et de Bacchus. Point de mer " plus hospitalière que celle qui baigne ses rivages." En 427, les deux peuples s'en disputèrent la possession, comme ils l'avaient fait en 411. Les habitants de Palaeopolis ayant attaqué les colons romains de \ager Campanuè^ les consuls marchèrent contre cette place, qui bientôt fut secourue par les Samnites et les habitants de Nola, tandis que Rome s'alliait aux Apuliens et aux Lucaniens. Le siège traîna en longueur, et la nécessité de continuer la campagne au delà

(*) Tite-Live, VIII, xix et suiv. — Valère Maxime, VI, ii, 1. (') Florus, I, xvL