XXI. L'état florissant de la Sardaigne venait surtout des

colonies que Carthage y avait fondées. La population de

cette île se rendit redoutable aux Romains par

son espnt d'mdependance ( ). De 541 (*) a 580,

130,000 hommes furent tués, pris ou vendus (•). Le nombre

la même année, vingt yaisseaux. En 684, ils avaient quarante vaisseaux. (Tite-Live, XXXI, xlvi ; XXXII, xvi ; XXXVI, xlv ; XXXVH, ix, xi, xii ; XLII, XLV.)

(^) PUne, XXXrV, xvii.

(') Strabon, XIV, ii, 66Y.

(») Athénée, XTÏ, xxxv, 461.

(*) Tite-Live, XXin, xxxiv.

(*) Tite-Live, XXIII, xl.

(*) Tite-Live, XLI, xii, xvii, xxvm. — Le chiffre de 80,000 hommes que

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de ces derniers fut si considérable, que l'expression Sardes à vendre {Sardi vénales) devint proverbiale (*). LaSardaigne, qui ne compte aujourd'hui que 544,000 habitants, en possédait alors au moins un million. La quantité des céréales, le nombre des troupeaux, faisaient de cette île le second grenier de Carthage (^). L'avidité des Romains l'épuisa promptement. Cependant, en 662, les récoltes y étaient encore si abondantes, qu'on vit les marchands forcés de laisser aux matelots le blé pour le prix du fret ('). L'exploitation des mines, le commerce de la laine, d'une qualité supérieure (*), occupaient des milliers de bras.

XXn. La Corse était beaucoup moihs peuplée. Diodore de Sicile ne lui donne guère plus de 30,000 habitants (*), et Strabon nous les représente comme sauvages et vivant dans les montagnes (°). D'après Pline, elle aurait eu trente villes (^). La résine, la cire, le miel (•), exportés par quelques comptoirs que les Étrusques et les Phocéens avaient fondés sur les côtes, étaient presque les seules productions de l'île.

XXHL La Sicile, appelée par les anciens le séjour favori de Cérès, devait son nom aux Sicanes ou Sicules, race qui

les Sardes perdirent dans la campagne de T. Graccbus, en 678 et 579, étsdt donné par Tinscription officielle que Ton voyait à Rome dans te temple de la déesse Matata. (Tite-Live, XLI, xxyiii.)

(*) Festus, p. 322, éd, 0. Muller. — Tite-Live, XLI, xxi.

O Voyez Heeren, 1 IV, sect I, ch. ii. — Polybe, I, lxxix. — Strabon, V, II, 187. — Diodore de Sicile, V, xv. — Tite-Live, XXTY^ xxxti.

(') Tîte-Live, XXX, xxxviii.

(*) Strabon, V, ii, 187.

(*) Diodore de Sicile, V, xiv. — Les Ûorses s' étant révoltés, en 573, eurent 2,000 tués. (Tite-Live, XL, xxxiv.) — En 581, ils perdirent 7,000 hommes et eurent plus de 1,700 prisonniers. (Tite>Live, XLII, th.)

{•) Strabon, V, ii, 186-187.

O Pline, m, VI, 12.

(*) Diodore de Sicile, Y, xiii. — En 578, tes Corses furent imposés par les Bomains à 1,000,000 de livres de dre^ et à 200,000 en 581. (Tite-Live, XL, xxxiY ; XLII, VII.)

140 TEMPS AKTÉBIETJBS A CÉSAB.

avait jadis peuplé une partie de l'Italie; des colonies phéniciennes, et ensuite des colonies grecques, s'y étaient établies. En 371, les Grecs occupaient la partie orientale, environ les deux tiers de l'île ; les Carthaginois, la partie occidentale. La Sicile, à cause de sa prodigieuse fertilité, était, on le comprend, un objet de convoitise pour les deux peuples ; bientôt elle le fut pour Rome ellemême, et, après la conquête, elle devint le grenier de l'Italie (^). Les discours de Cicéron contre Verres montrent les quantités prodigieuses de blé qu'elle expédiait, et à quel chiffre élevé montaient les dîmes ou taxes qui procuraient aux publicains des profits immenses (').

Les villes qui, sous la domination romaine, diminuèrent d'importance, en avaient une considérable au temps dont nous parlons. La première d'entre elles, Syracuse, capitale du royaume de Hiéron, comptait 600,000 âmes ; elle était colnposée de six quartiers compris dans une circonférence de 180 stades (36 kilomètres) ; elle fournit, lorsqu'elle fut conquise, un butin égal à celui de Carthage ('). D'autres cités rivalisaient avec Syracuse en étendue et en puissance. Agrigente, au temps de la première guerre punique, contenait 60,- 000 soldats (*) ; c'était une des principales places d'armes de la Sicile (*). Panormus (Falerme), Drepanum (Trapani) et Lilybée (Marsala)^ possédaient des arsenaux, des chantiers de construction et de vastes ports. La rade de Messine pouvait contenir 600 vaisseaux (•). La Sicile est encore le pays le plus riche en monuments antiques ; on y admire les ruines de vingt et un temples et de onze théâtres, entre autres celui de Taormina, qui contenait quarante mille spectateurs (^).

(*) Cicéron, II* action contre Verres^ II, ii, Lxxrv. — Les bœufs foumia Baient des cuirs, employés surtout pour les tentes ; les moutons, \me laine excellente pour les vêtements.

(') Cicéron, II* action contre Verrèa, III, lxx.

(») Tite-Live, XXV, xxxi.

(*) Polybe, I, XVII et xviii.

O Polybe, IX, xxvii. — Strabon, VI, ii, 226.

(•) Voy. ce que disent Tite-Live (XXIX, xxvi) et Polybe (1, xu, xlii, XLVi.) — Florus, II, II.

C) Voy. Touvrage du duc de Serra di îalco, Antichitd delta Sicilia,