LIVRE I, CHAP. V. — aUEREES PUNIQUES ET d'oRTENT

dant, que les hommes valides étaîeut alors dans une proportion beaucoup plus grande Ç). Ces documents donnent aussi lieu de remarquer que les Samnites, rerais depuis quarante ans seulement des désastres de leurs luttes sanglantes, pouvaient encore fournir 77,000 hommes.

Les Gaulois pénétrèrent jusqu'au centre de la Toscane, et défirent à Fiesole une armée romaine ; mais, intimidés par l'arrivée imprévue du consul L. jEmilius venant de Kimini, ils se retiraient, lorsque, rencontrant l'autre consul, Gains Atilius, qui, de retour de Sardaigne, avait débarqué à Pise, ils se trouvèrent pris entre deux armées et furent anéantis. Dans les années suivantes, les tribus gauloises, silccessivement refoulées au delà du Pô, essuyèrent une nouvelle défaite aux bords de L'Adda; la coalition des peuples cisalpins fut dissoute, sans amener la soumission complète du pays. Les colonies de Crémone et de Plaisance contribuèrent néanmoins à le contenir.

Pendant que le nord de l'Italie semblait devoir absorber l'attention des Romains, de graves événements se passaient en Espagne.

V. Carthage, humiliée, avait perdu l'empire de la mer, la Sicile et la Sardaigne. Rome, au contraire, s'était affermie

Alliés (de la réserve) 30,000 2,000

Latins 80,000 5,000

Samnites 70,000 7,000

lapygiens et Messapiens 60,000 16,000

Lucaniens 80,000 8,000

Marsea, Harrucins, Frentaniens et

Vesting 20,000 4,000

En Sicile et à Tarente, deux légions de 4,200 fantassins et 200 cavaliers 8,400 400

Citoyens romains et campaniens. . . . 250,000 23,000

699,200 fantassins 69,100 chevaux.

(0 Voyez le mémoire de Zumpt, Skmd der Bevolkerung im Alterthum, fierlin, 1841.

154 TEMPS ANTEBIEUBS A CESAB.

par fles conquêtes dans la Méditerranée, en lUyrie piorrepiinique et dans la Cisalpine. Tout à coup la scène

change: les dangers qui menaçaient la ville africaine disparaissent. Carthage se relève de son abaissement, et Rome, qui a pu compter naguère 800,000 hommes en état de porter les armes, tremblera bientôt pour sa propre existence. Un changement si imprévu s'opère par la simple apparition dans les rangs de l'armée carthaginoise d'un homme de génie, Annibal.

Son père, Amilcar, chef de la puissante faction des Barca, avait sauvé Carthage en domptant l'insurrection des mercenaires. Chargé ensuite de la guerre d'Espagne, il avait vaincu les peuples les plus belliqueux de cette contrée et formé en silence une armée redoutable. Ayant reconnu de bonne heure le mérite d'un jeune homme nommé Asdrubal, il se l'était attaché avec l'intention d'en faire son successeur. En le prenant pour gendre, il lui avait confié l'éducation d' Annibal, sur lequel reposaient ses plus chères espérances. Amilcar ayant été tué en 626, Asdrubal l'avait remplacé à la tête de l'armée.

Les progrès des Carthaginois en Espagne et l'état de leurs forces dans ce pays avaient alarmé le sénat, qui, dès 626, obligea le gouvernement de Carthage de souscrire à un nouveau traité, interdisant à l'armée punique de passer l'JÈbre et d'attaquer les peuples alliés de la République Q), Ce dernier article se rapportait aux Sagontins, qui avaient eu déjà quelques démêlés avec les Carthaginois. Les Romains afiectaient de ne pas les considérer comme aborigènes, et s'autorisaient d'une légende qui faisait de ce peuple une colonie d'Ardée, contemporaine de la guerre de Troie ('). Par une semblable conduite, Rome se ménageait des alliés en Espagne pour observer ses anciens adversaires, et cette fois, comme à l'égard des Mamertins, elle montrait une sympathie intéressée en faveur d'une faible nation exposée à de

C) Polybe, m, XXX.

O Tite-Live, XXI, vu.