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(') Denys d^Halicamasse, II, «v, xxvi. — " Dès Torigine, dit Mommsen, la famille romaine présentait, par Tordre moral qui régnait entre ses membres et leur subordination mutuelle, les conditions d*une civUlsadon supérieure.'' {ffi»toire romaine^ 26 édit. I, p. 64.)

MVEB I, CHAPITEE I. — ^EOME B0U8 LES BOIS. 31

Initié aux pratiques apparentes de la liberté, le peuple est contenu par la superstition et le respect pour les hautes classes. En faisant intervenir la divinité dans toutes les actions de la vie, on idéalise les choses les plus vulgaires, et on apprend aux hommes qu'au-dessus des intérêts matériels il y a une Providence qui dirige leurs actions. Le sentiment du droit et de la justice entre dans les consciences, le serment est chose sacrée, et la vertu, cette expression la plus élevée du devoir, devient la règle générale de la vie publique et de la vie privée (*). La loi exerce tout son empire, et, par l'institution des fecîales^ les questions internationales se discutent au point de vue du droit avant d'être tranchées par les armes. La politique consiste à attirer par tous les moyens possibles les peuples environnants sous la dépendance de Eome ; et, lorsque leur résistance oblige de les vaincre, ils sont, à différents degrés, immédiatement associés à la commune fortune ('), et maintenus dans l'obéissance par des colonies, postes avancés de la domination future (*).

Q) " Les mœurs étaient si pures que, pendant deux cent trente ans, on ne vit aucun mari répudier sa femme, ni aucune femme se séparer de son mari." (Flutarque, Parallèle de Thésée et de Romulus,)

(^ Cicéron admire la profonde sagesse des premiers rois d'admettre au nombre des citoyens les ennemis vaincus. *^ Leur exemple, dit-il, a fait autorité, et jamais nos ancêtres n'ont cessé d'accorder aux ennemis yaincus le droit de cité." (Discours pour BcdbuSy xxxi.)

(») COLONIES BOMAINES {COLOmJË CIYIUM CUM JUBE SUFFRAGH Et