SIT TIBI, PASTOR, LAUS VIRGINEIQUE DECORIS

A la vertu personnelle, à l'intelligence et à Tactivité^ l'abbé Nicolas joignait encore un grand zèle pour la sanctification de ses frères. Pour que rien ne pût troubler la paix du cloître ni détourner les supérieurs de l'application à leurs devoirs, il avait obtenu du pape Honorius un bref spécial autorisant les abbés et prieurs d'Igny à ne jamais accepter ni causes étrangères ni commissions, alors même qu'elles leur seraient confiées par lettres apostoliques; à moins que ces lettres ne fissent mention de leur privilège et de l'intention d'y déroger.

Quant à son administration temporelle, pour qui ne l'envisage que dans ses résultats immédiats, elle mérite les plus grands éloges. Ces éloges, nous les lui accordons volontiers, mais avec réserve; car en les lui acciM-dant sans restriction, nous croirions le blâmer, puisque nous louerions en lui ce qui est moins pur aux yeux de Dieu, c'est-à-dire la préoccupation des biens de la terre. L'historien chrétien, qui envisage les choses à la lumière de la foi, ne peut pas se complaire absolument dans cette longue énumération de propriétés; parce ([U*i\ mesure que sa plume enregistre des acquisitions, il sont

(1) ChAIons, Invcnlnirc de 1683.

grandir dans l'Ordre l'amour de la richesse, et avec l'amour de la richesse, le péril qui doit le perdre. A l'époque où nous sommes parvenus, les Supérieurs généraux, les Chapitres et l'Eglise elle-même se préoccupent vivement de ce désir toujours croissant d'entasser propriétés sur propriétés. A la suite du quatrième concile œcuménique de Latran, les conciles provinciaux, qui se multiplient^ sont remplis de décrets et de prescriptions sur la sainteté de Tétat monastique, qui trahissent leurs inquiétudes. Saint François et Saint Dominique viennent de paraître; les cœurs avides d'idéal et de détachement se tournent vers les nouvelles milices qu'ils ont fondées. L'Ordre cistercien, s'attachant trop à la terre, cesse au contraire d'attirer à lui les âmes d'élite. Aussi dès ce moment, Tannée même de la mort de Nicolas^ le pape Grégoire IX, qui a deviné le péril, délègue, pour visiter et pour réformer les monastères exempts des Bénédictins des provinces de Reims et de Rouen, le célèbre abbé de Joigny, Matthieu, vicaire général de l'Ordre cistercien. Ce commissaire apostolique, disonsle à sa louange, s'acquitte avec un zèle tout divin de cette délicate et difficile mission (1).

(1) Henocque, Histoire dt Saint-Riquier, t. I, 482. Amiens, chez Douillet,

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