CHAPITRE X

Tableau de la Vie spirituelle à Igny.

Aperçu général de la vie religieuse. Nombreux personnel de l'abbaye, ("barges et olfices divers. Lieux réguliers. La journée du moine. Ferveur des religieux au XII* et au xiir siècle. Rapports avec les arcbevêques de Reims, le clergé séculier et les autres Ordres religieux. Fécondité d'Igny. Saint> personnages qui y oni vécu. Abbés qui en ont été tirés. Nombreux privilèges accordés par les pape» à l'abbaye.

i'abbaye d'Igny, disentles Annales Cisterciennes, pétait renommée pour la sainteté de ses membres (1). » — « Nulle autre ne posséda de plus 'saints abbés, nulle ne fut plus chère à notre père St Bernard (2).» Pourquoi faut-il que cette sainteté même, par le principe d'humilité qui en était la base, ait dérobé à notre connaissance et à notre admiration tant do vies édifiantes!? Elles se sont épanouies dans la solitude, comme la fleur au fond des bois, fuyant Tœil de l'homme et contentes du seul regard de Dieu. Pourtant l'humilité n'a pas tellement réussi à les ensevelir dans l'oubli, qu'il n'en ait transpiré quelques traits, assez môme pour permettre à l'historien de restituer au monastère sa

(1) Angcl. Manri(iuc, Annales Cistcrcicnscs. (i) Ibidem, ann. 1138, c. iv, n* 5.

physionomie propre au temps de sa plus grande ferveur. L'époque où nous sommes parvenus nous semble le moment de tenter cet essai.

L'Ordre cistercien, en effets est arrivé depuis quelque temps déjà à l'apogée de son développement. Dix-huit cents abbayes d'hommes et cinq ou six mille abbayes de femmes en ont porté l'esprit et la règle aux extrémités de l'Europe et jusqu'en Asie, et en proclament partout la puissante vitalité. Mais suivant la loi de toute création humaine, condamnée à passer par la triple phase de la jeunesse, de Tâge mur et de la vieillesse, après avoir grandi comme un arbre majestueux, et avoir quelque temps ombragé le monde chrétien de ses vastes rameaux, il va s'incliner vers la période de la décadence, fatigué sous son propre poids, et surtout battu par les orages qui désolent l'Europe au xiv® et au xv« siècle.

Mais avant de tourner nos regards vers ces tristes horizons^ arrêtons-les quelques instants sur les brillants sommets où nous sommes parvenus, et, au plein soleil de l'histoire, étudions, ou plutôt contemplons la merveille de la vie religieuse du moine cistercien dans une des plus considérables et des plus régulières maisons de l'Ordre. Ouvrir la porte d'Igny, c'est ouvrir la porte de toutes les abbayes cisterciennes; car les statuts des Chapitres Généraux déterminent pour tous les monastères la complète uniformité de règle, délivres liturgiques, de nourriture, d'habits et d'usages (1) . Igny présente toutefois, au milieu des airs de famille, assez de traits distinctifs pour constituer une physionomie propre et pour nous permettre de l'envisager successivement dans

(1; Guignard, Les Monuments primitifs de la Règle Cistercienne, Instiluta Generalis capitul. II, p. 36.

sa vie spirituelle^ dans ses études, dans sa prospérité matérielle et dans les privilèges de tout genre dont la munificence des papes, des rois et des seigneurs s''est plu à la combler.

Mais comment faire comprendre et goûter à la génération présente, dévorée par la fièvre de l'agitation, les charmes de cette vie idéale? Avec quelles couleurs peindre un tableau où s'associent et s'harmonisent les tons les plus discordants en apparence, les rigueurs de la pénitence avec les joies les plus intimes de l'âme, la poésie de la solitude avec l'absolu renoncement à la terre et à ses jouissances?

Fraîche oasis au milieu du désert, l'abbaye d'Igny, tout en n'annonçant que des rigueurs, procure au contraire le repos dans le travail aux âmes fatiguées, le calme aux esprits méditatifs, la paix aux cœurs brisés, à tous le bonheur dans l'ordre et la tranquillité. Echappé, souvent après de rudes combats, aux luttes stériles du siècle, le moine reprend peu à peu, dans le silence du cloître, la pleine possession de lui-même. Le calme d'une solitude profonde que rien ne trouble, l'attitude pénétrée de ses frères, la gravité des chants divins, l'absence des bruits et des nouvelles tempèrent par degrés les écarts de. son imagination ; et, à mesure que le monde s'efïace dans le lointain, la lumière succédant aux ombres, il se retrouve en face de lui-même, et commence à comprendre cette redoutable énigme de la vie, dont la plupart des hommes détournent les yeux, mais dont il est venu, lui, chercher la solution.

Le premier caractère de l'abbaye d'Igny, cl l'un des plus marquants, c'est que la vie y circule abondante et riche. Aucune statistique contemporaine de ces Ages reculés ne révèle le nombre précis de ses moines; mais

la rapidité de son développement et la multiplicité de ses exploitations sont des témoins irrécusables de l'importance de son personnel. Des autorités plus modernes, appuyées sans doute sur de plus anciennes, portent jusqu'à trois cents le nombre des religieux qui vécurent en même temps à l'ombre du monastère dans le douzième et le treizième siècle (1).

Sans doute , ces trois cents hommes ne vivent pas réunis dans l'abbaye^ mais tous en rélèvent, et tous y rentrent quand l'abbé le commande. Ils se divisent en plusieurs catégories, les moines, les convers, les oblats, les familiers et les valets ou serviteurs lais; et un grand nombre d'entre eux vivent habituellement dans les granges ou fermes, qui forment une couronne autour du monastère.

Les moines proprement dits, ou religieux de chœur, sont la tête de la maison. Ils prient et ils travaillent, mais pour eux la prière l'emporte sur le travail manuel. Seuls ils sont appelés aux dignités de l'Ordre, seuls ils élisent l'abbé. Une chemise de serge, qui semble un cilice, une robe, un vêtement de dessus ou scapulaire pour le temps du travail, retenu par une ceinture en cuir; en dehors du travail manuel une coide^ ou large manteau à capuchon, le tout en laine; entin de grossiers souliers, tel est tout leur costume.

L'Abbé est le père de la famille ; il en a tous les droits et tous les devoirs. Dieu, qui suscite à son gré les Saints pour accomplir son œuvre, a donné à Igny, au début de son existence , une succession de saints abbés. Cluny,

(1) Dom Marlot. Histoire de Reims, édit, fr., note des éditeurs, t. III, p. 424. — Mercier, Hist. d'Igny, p. 74-75; — Lucot, Monast. de N.-D. d'Igny, p. 4. Dans une notice sur Igny, tirée de l'abbaye de Scourmont, il n'est parlé que de soixante douze religieux, mais sans indication d'époque.

aux jours de sa ferveur, a eu les Bernon, les Odou, les Maïeul, les Odilon, les Hugues, les Pierre leVénérable ; Igiiy a joui des exemples et des leçons de Saint Bernard, et il a possédé à sa tète les Humbert, les Guerric^ les Geoffroy, les Pierre Monoculus, dont la ferme direction et la vie céleste ont exercé une puissante action sur les religieux qui les ont connus, et sur les générations qui les ont suivis.

L'abbé est, en effet, l'âme d'un monastère. Il doit, dit Saint Benoît, y tenir la place de Jésus-Christ et en reproduire l'image; il doit marcher à la tête de ses fils par sa doctrine et ses actions, afin d'être le maître de tous, des savants et des ignorants. Il reprend avec discrétion, temporisant à propos et adoucissant la correction par des paroles de bienveillance. Si le maître paraît quelquefois, le père ne doit jamais disparaître. Il va au-devant du mal, et, s'il rencontre des esprits rebelles, il les corrige avec énergie. lia toujours devant les yeux la grandeur de sa charge et la difficulté de conduire les hommes. S'il s'occupe des intérêts caducs et périssables, c'est toujours sans préjudice du soin des âmes, dont il doit rendre compte. S'il jouit dans l'abbaye d'une haute position, s'il occupe le premier rang au chœur, s'il préside les cérémonies, s'il entend les confessions, il est soumis, comme les autres moines, à la règle commune, l'unique maîtresse du monastère, il est vêtu du même costume, et il mange les mêmes légumes. Il est maître de ses décisions^ mais il n'en peut prendre aucune en matière grave, sans avoir auparavant consulté les anciens. Comme marque de .sa dignité, il possède un sceau; mais l'abbaye, si elle est fidèle aux prescriptions du Chapitre Général, n'en doit point avoir; et de fail, Igny n'en aura point tant que durera la parfaite régularité,

c'est-à-dire avant le milieu dn quatorzième siècle (1).

Au dessous de l'abbé, il existe plusieurs officiers importants; car rien n'est laissé à l'arbitraire; la règle a tout prévu, et tout s'accomplit avec ordre.

Le premier est le Prieur, secondé, dans les maisons importantes comme Igny, par un sous-prieur. Le prieur est spécialement chargé de suppléer l'abbé en cas d'absence ou d'empêchement. 11 vient immédiatement après l'abbé, il occupe la première stalle à gauche du chœur et se tient à sa droite au chapitre. C'est lui qui frappe la tablette pour le travail, et qui y conduit les frères en l'absence de l'abbé. Il entend aussi les confessions des moines et tient le chapitre à défaut de l'abbé, mais sans pouvoir jamais en exercer les principales prérogatives (2).

Le Sous-Prieur excite les frères surpris au chœur par

(1) Les communautés ne devaient point avoir de sceau. D'après un statut du Chapitre Général de 1218, toute communauté qui avait un sceau dut le briser. Igny avait été fidèle à l'esprit de la règle, car jusqu'en 1347, on ne trouve aucune trace que l'abbaye eut un sceau particulier. Au contraire on voit que le sceau de l'abbé servait à la fois pour lui et pour l'abbaye. On lit en effet dans une transaction passée en 1300 entre le couvent d'Igny et celui de Chartreuve : « In cujus rei testimonium nos abbas et conventus ecclesiae de Carthovoro sigilla nostra; et nos abbas et conventus ecclesiae igniacensis, Sigillum abbatis nostri, quo solo in talibus utimur, et confitemur nos uti, cum conventus cisterciensis ordinis et specialiter conventus ecclesiae Igniaci tempore hujus compositionis Sigillum proprium non haberent, sed sigillo abbatis pro abbate et conventu in talibus, uterentur, dictum sigillum abbatis nostri duximus apponendum. » Carlul. d'Igny, fol. 100, verso. — En 1323, on trouve pareillement « une procuration scellée du scel dez diz abbé et couvent (CartuL, fol. 82, verso.) — En 1329, dans un accord avec l'archevêque de Reims, l'abbé Pons dit encore : Praesentibus litteris sigillum nostrum quo unico utimur, usi sumus et fruimur, duximus apponendum. » {Cart. d'Igny, fol. 111.) Mais en 1347, il y a un sceau de l'abbaye, distinct de celui de l'abbé. On lit en effet dans un acte de cette année : * In quibusdam litteris suh Sigillis praedictorum abbatis et conventus de Igniaco ; et un peu plus loin: « Non abbas et conventus Igniaci praedicti Sigilla nostra.... duximus apponenda... »

(2) Consuetudines, c. xi.

le sommeil; il surveille le chantre et le sacristain, veille au bon ordre du cloître, entend les confessions, si l'abbé Ta chargé de ce soin, et remplace le prieur dans toutes les fonctions qui ne sont [)as nommément réservées à son titre (1).

Un Maître des novices est préposé à la surveillance et à l'éducatiun monacale des recrues du monastère. Il tient note de leur entrée en cellule, leur fait lire la règle en temps utile, pourvoit à tous leurs besoins matériels, les conduit au chapitre et les reprend de leurs négligences. Après une année révolue, il les présente à la bénédiction de l'abbé et les initie à la vie commune des moines (2).

L'administration financière est confiée au Cellerier, sous Fautorité générale de l'abbé. Il reçoit les comptes des convers placés à la tète des exploitations agricoles ou industrielles; mais quand l'importance de l'abbaye ne lui permet pas, commeàigny, de tout embrasser, il est aidé par un second (3). Quelques autres officiers conservent aussi l'administration des biens affectés à leur emploi, tels que le portier, l'hotellier et le sacristain, sauf à lui en rendre compte de temps en temps.

Le Portier, par exemple, jouit i\ Igny de revenus assez importants, qu'il est chargé de distribuer aux pauvres. Les seigneurs et les propriétaires du voisinage lui ont fait des donations et des legs à cette intention. Ainsi il percpit annuellement huit setiers de blé sur le moulin de Lhéry,qu(^ lui a légués Robert do \'ille

(1) Si celui (|iii osl à la lètc do la ooiniuuiiatilt' n'est |ms ahlu'. mais stnilomenl pricMtr, le Iroisiciiie en rang proml le nom de pvcs dent. ("l) Coufilictudines, c. XIIl.

(3) Les archives de l'nhbaye parlent cri efTel liahituellenicnt de deux celleriers.

en-Tardenois (1), et plusieurs autres redevances dans la vallée de l'Ardre. Il y joint les aumônes de l'abbaye, les débris du repas quotiden et la portion^ un mois durant, des frères défunts; ou, si la portion manque, il la remplace par des vêtements et des chaussures (2). Le portier est ordinairement un sage vieillard sur la maturité duquel l'abbé peut se reposer sans crainte (3). Il travaille près de la porte, vêtu de son scapulaire ; il accueille les visiteurs en fléchissant les genoux, puis va les annoncer à l'abbé et au frère hôtelier. Il a dans sa cellule des pains toujours prêts pour les distribuer aux passants qui en auraient besoin. Dans les années de disette, il devient la providence visible des malheureux du voisinage, et quelquefois, pour suffire à ses distributions, l'abbé fait tuer jusqu'au bétail du monastère. Le jeudi saint, il ouvre la porte à autant de pauvres qu'il y a de moines au couvent, et il les introduit sous le cloître. Après none, l'abbé quitte l'église, sfuivi de tous ses religieux, et chacun d'eux va se placer en face de l'un de ces pauvres. Au signal donné, tous s'agenouillent, et, à l'exemple de Celui qui lava les pieds de ses apôtres, ils lavent humblement les pieds de ces mendiants, les essuient, et les baisent respectueusement. Puis ils leur remettent une aumône, leur aident à reprendre leur chaussure, et se prosternent à terre pour leur dire adieu (4). Les frères convers participent à cette charitable cérémonie en présentant aux religieux Feau et le linge.

(1) Cartul. dCIgny, f. 252, ann. 1233.

(2) Le Chapitre de 1185 remplaça la part des religieux morts par des vêtements et des chaussures.

(3) Régula S. Benedicti, de Ostiariis : « Ad portam, monasterii ponatur senex sapiens. »

(4) Ce prosternementse fait seulement sur les articles. Il en est de même avant de quitter les étrangers.

Tout étranger qui se présente ù Tabbaye est reçu gratuitement à l'hôtellerie. Qu'il soit pauvre ou riche, sain ou malade, qu'il vienne en curieux ou qu'il cherche la solitude pour recueillir son âme, c'est un hôte que la Providence envoie ; à ce seul titre, il a droit d'être reçu pour Tamour de Jésus-Christ. Dès qu'il est annoncé, le prieur ou deux frères se pressent à sa rencontre et se prosternent devant lui de tout leur corps, pour adorer Jésus-Christ qu'ils reçoivent en sa personne. Ils le conduisent à l'église pour y adorer Dieu, puis s'asseoient à ses côtés, lui font une pieuse lecture et se retirent en se prosternant de nouveau et en disant : Nous avons reçu. Seigneur, votre miséricorde au milieu de votre temple. Le frère hôtelier se charge alors de l'étranger, pourvoit à tous ses besoins, à son logement et à sa nourriture, et, à rheure des repas, il le sert à table (1).

De tous les offices intérieurs, l'un des plus importants dans une abbaye cistercienne est celui de Chantre. A Igny, il est d'autant plus en estime que c'est dans cette fonction que s'est sanctifié le Bienheureux Nicolas. Le chantre se place à la droite du chœur; à gauche est le sous-chantre. Ils dirigent le chant, chacun de son côté, et en corrigent toutes les fautes. Outre le soin des livres, le chantre doit prévoir tout ce qui a rapport à l'office divin. Parfois même il remplit une autre mission plus délicate encore : il est comme l'historiograplie du couvent, chargé de tenir note de tous les faits capables d'instruire ou d'édifier dans l'avenir; et, au décès de chaque frère, il rédige la brèvt» notice fjui est envoyée aux monastères de l'Ordre (2).

(1) Régula S. Di'nedicti : De Hosi)itih. suacipiendi^; — Consuetudines, C. XVIII.

(2) Consuetudines, de Cantore, c. xv ; (luigiuirl. p.. "23.")- 237.

Le matériel du culte relève du Sacristain. C'est lui qui dirige l'horloge et qui sonne la plupart des exercices. Dès le matin, il devance ses frères par sa vigilance, dispose les lumières et ouvre Téglise. Il prépare tout ce que réclame le service divin, les linges et les ornements, le pain et le vin, les vases sacrés, l'étole et la crosse de l'abbé; et, en dehors des offices, il transforme la cire en cierges pour l'autel, il lave les linges sacrés, et tient l'église dans un état de parfaite propreté (1).

Un Réfectorier est préposé au soin des tables. Il dispose à la place de chaque frère son couvert de buis et la vaisselle de terre ou de bois qui contient sa pauvre nourriture. Le repas terminé, il remet tout en ordre (2).

Si les frères tombent malades, ils sont assistés par l'Infirmier, qui est constitué leur serviteur. Pour être plus tôt à leur service, il communie à la messe matutinale; et, dès ce moment, il se tient à leur disposition pour tous leurs besoins. Quand ils sont près de mourir, il les dépose à terre sur un sayon, frappe la tablette pour appeler les frères, et, depuis leur trépas jusqu'à leur sépulture, il prend soin de leurs restes mortels (3).

Le monastère compte encore plusieurs autres officiers^ tels que le bibliothécaire, le vestiaire, le maître des convers, le pitancier, le maître des charriots, dont le titre seul indique suffisamment la nature des fonctions.

Les frères Convers, qui forment la seconde catégorie du personnel, ne sont pas moines, mais auxiliaires des moines. Ils ne chantent pas Toffice; cependant ils sont religieux proprement dits, et participent comme les moines à tous les biens spirituels et temporels de l'Or-

(1) Consueludines, De Sacrista et solatio ejus, c. xi\, 233-35.

(2) Ibidem.

(3) Consiietudines, De Infirmario, c. XVI.

dre. C'est à eux qu'est confié le soin des exploitations rurales. Aussi bien, à Igny, n'en est-il (ju'iin petit nombre qui vivent dans l'abbaye; la plupart sont répandus dans les granges de Voisin, de Montaon, de Bailleul, de Raray, de Party, de Morfontaine, de Resson, de Val- Rosoy, de Villardelle et de Monthazin. Dans chaque grange, ils obéissent à un Maître, qui préside à tous les travaux sous la haute direction du cellerier (1).

En dehors des religieux, l'abbaye a groupé autour d'elle un certain nombre de séculiers, désignés sous le nom cVOblnts, oblat(\ doiiati. Ce sont des ouvriers de toutes professions, qui se sont donnés au monastère, eux et leurs biens^ et qui en reçoivent la nourriture et le vêtement. Ils participent, comme les religieux, aux biens spirituels de l'Ordre, mais ils ne sont liés par aucun vœu et ils peuvent vivre dans les liens du mariage. A leur mort, leurs biens retournent à l'abbaye, moitié au décès du mari, moitié au décès de la femme. Igny compte des oblats depuis les premières années de sa fondation; et parmi eux, il s'est même rencontré de temps en temps des prêtres du voisinage (2).

On y trouve aussi, dès le début, des Familiers (3). Ils reçoivent la tonsure, portent un costume religieux, prononcent une simple promesse d'obéissance entre les mains de Tabbé, et suivent un régime adouci. Mais ce genre de vie bâtarde devenant insensiblement une cause de dissi[)nlion, le Chapitre Général de 1233 les astreint aux trois vœux de religion, celui de l'JOl défiMid d'en

(1) Institutn Gencralif Cupiluli, vill.

("2) lIonri(iuoz. Fnscicnl. SS.onl. Cist., i. |). '.)1-'.»,'; .lnn.Wf» d'AujucbcHt', t. 1, p. 163 ; Curtitl. d'IijnUi pas-^irn.

(3^ Cart. dlgny, fol. 5. Sif{iia Fulnini^. llarkeuonis. Lluihcrti, familiarium ecclesiœ de s. Gemma aicpic Igniaceiisi,

admettre aucun désormais sans l'agrément du Père immédiat, et celui de 1293 les exclut complètement de l'Ordre comme funestes à l'observation de la règle.

Enfin, comme la culture des champs réclame en quelques saisons beaucoup de bras, l'abbaye prend à son service, autour du monastère et dans les granges plus éloignées, un certain nombre d'ouvriers mercenaires (1).

A l'intérieur de l'abbaye, règne habituellement le plus profond recueillement ; c'est la condition essentielle, en même temps que le fruit suave de l'esprit de prière qui anime tous les religieux. Pour en favoriser le maintien et le rendre aussi complet que possible, tous les lieux réguliers sont distribués de telle sorte que chaque genre d'exercice ait le sien propre. Le premier qui frappe les regards est le cloître, vaste galerie quadrangulaire, ouverte sur le préau qu'elle entoure, et reliant entre eux tous les autres lieux réguliers. Le cloître est le lieu le plus important de l'abbaye; c'est le séjour propre du moine (2); c'est là qu'il fait ses lectures, qu'il étudie les devoirs de sa charge, ou qu'il médite les Saintes Ecritures; c'est sous ses arceaux que se déroulent les graves et pieuses processions prescrites par la règle. Le cloître n'a rien de triste ni de trop austère. Elégamment bâti, inondé de lumière, il est encore décoré par des inscriptions ou des pierres tombales qui rappellent la mémoire des personnages qui y sont enterrés, et surtout par l'image de Marie, la reine du monastère, placée au-dessus du siège abbatial, d'où elle protège et bénit tous ses enfants.

(1) Cartul. d'Ignij, passim. — Exordium, Cist.Ord. Diffinierunt se... suscepturos homines etiam mcrcenarios, quia sine adminiculo istorum non intelligebant se plenarie die sive nocte praecepta regulae posse servare.

(2) Monacho, cui ex régula claustrum propria débet esse habitatio. Instit. Gen. Cap., VI.

L'église d'Igny est longue et d'un aspect sévère. Elle ne possède ni sculptures élégantes, ni peintures artistiques; car les prescriptions des Chapitres Généraux n'autorisent que l'image du Christ en bois peint. Tout y respire la pauvreté et la nnortification, depuis la pierre nue du pavé jusqu'aux ornements sacerdotaux en coton ou en laine. L'œil ne trouve même pas à se complaire dans la symétrie des fenêtres. Autour de l'autel principal se développe une couronne de douze chapelles dédiées à autant de saints, où les prêtres du couvent disent chaque matin la messe. C'est devant leurs images vénérées que le Bienheureux Pierre aimait à épancher son âme dans le silence des nuits, et qu'il fut favorisé de tant de grâces extraordinaires (1).

Cette grande salle à l'aspect austère est le chapitre. C'est ici que se tient chaque jour, sous la présidence de l'abbé, l'assemblée des moines. Les religieux prennent place sur le triple rang de bancs de pierre qui Tentourent; les novices s'asseoient sur le rang inférieur, et les moines sur le rang supérieur, les pieds posés sur celui du milieu. C'est ici que s'enseigne l'humilité; c'est ici surtout qu'elle s'acquiert par les humiliations publiques volontairement acceptées. C'est encore sous ces dalles que dorment en paix la plupart des abbés, dont les restes y ont été déposés après leur mort.

Tout près de là, c'est le réfectoire. Les tables grossières, les couverts de buis, la vaisselle de terre ou de bois, tout y respire la plus rigoureuse pauvreté. Le moine, en effet, mange pour soutenir sa vie, mais toutes les précautions sont prises contre la sensualité.

A la suite du chapitre est l'auditoire. C'est là ([uc

(1) Vita Pétri Monoculi. — Institut» Gcn, Cap., XX.

l'abbé, entre matines et laudes, pendant le grand silence, reçoit les frères qui veulent confesser leurs péchés et prendre ses avis. C'est là encore que les postulants attendent le moment d'entrer au chapitre pour exposer leur demande en présence de la communauté. Il est défendu d'y pénétrer sans permission ; et les religieux ne peuvent y être plus de deux ensemble pour parler avec le prieur au temps de la lecture (1).

S'il se trouve des moines amis des lettres, ils ont à leur usage une salle spéciale, l'écritoire, scriptorium, où ils peuvent passer tout le temps laissé libre par la règle. Ils s'y livrent à l'étude ou y transcrivent des manuscrits, mais le silence y est de rigueur, et les communications nécessaires ne s'y font que par signes (2).

Il n*y a point de feu dans la maison, ni au chapitre, ni au dortoir, ni à l'église, ni dans aucune des salles communes. Seulement il existe un chauffoir, où brûle en hiver un grand feu. Chaque religieux peut y aller réchauffer ses membres, pourvu qu'il le fasse en silence et avec modestie, sans jamais ôter sa chaussure devant ses frères et sans y demeurer plus d'un quart d'heure (3).

Le dortoir est commun. Les Cisterciens observent à la lettre ce point de la règle de saint Benoît. La nuit est pour les autres hommes un temps de repos ; pour le cistercien, c'est encore un temps de pénitence. Il n'a pour couche qu'une paillasse piquée, placée sur une planche ou sur une maçonnerie, et pour oreiller, qu'un

(1) Consueludines, LXXIII.

(.2) In omnibus Scriptoriis iibicumque ex consueludine monachi scribunt, silentium teneatur sicut in ciaustro. Instit. Gen. Cap., lxxxv. (3) Consuetudines, LXXiL

sac de paille; pas de drapi=, mais une ou deux couver* tures de laine. 11 n'entre jamais au dortoii* rpie la tête couverte du capuce, jamais il ne; s'y assied, sinon pour se déchausser, jamais il n'y parle, car les signes même y sont interdits, excepté avec l'abbé ou le prieur, on pour exécuter ce qu'ils ordonnent. Les novices et les convers ont leurs dortoirs séparés.

Le soir, le religieux s étend sur ce dur grabat, et, à minuit ou une heure, ou à deux heures au plus tard, suivant la saison et la solennité de l'office du jour, la cloche l'éveille et l'invite à chanter les louanges de Dieu, car la prière est la vie du moine (1). Au premier signal il est debout, et, à la lueur des lampes, il se dirige silencieusement vers l'église. Cinq minutes api-ùs le réveil, commence le grand office de nuit, appelé vigiles ou nocturne, qui dure environ deux heures (2). L'office du jour se chante en sept parties distinctes : les matines, avant cinq heures du matin (3); i)rinie, à six heures, suivie de la messe niatutinale, tierce à neuf heures, suivie de la grand'messe, sexte suivie de l'examen particulier avant midi, noue vers deux hmires, vêpres à cinq heures, et compiles vers sept heures. Le convers se lève un peu plus tard que les moines, excepté les dimanches et les jours de repos, et il remplace l'of-

(1) En 1429, Theure du Icvim- fui fixeo d'iinp imiiii^rc précise; oa sonnait l'oflire (le nuit à une heure du nriiin. les dim.iii lies et iï'los. cl ii deux heures, les jours de lerie. Kemarquons toutefois (jue les heures des dilTerenls e\ercire« ont varié nvec les époques. Les heures fixées par les Chapitres Généraux du XV" siècle s'écartent souvent des usages primitifs. Dans les heaux jours de l'Ordre on tenait ii se conformer aux heures données par la Uegle de Sain! UenoU, et c'est ce que l'on fait encore aujounlluil.

i'I) C'est la partie de l'office qu'on nomme aujourd'hui MHtinr.f.

(3) Ce» matines s'appellent aujourd'hui L^iudcs.

fice du chœur par des Pater dont il peut réciter une partie hors de Téglise (1).

L'office se chante à Tunisson, sans accompagnement d'orgue, d'un ton modéré, d'une voix grave et dévote, « car les hommes, dit un Chapitre Général, doivent chanter en hommes, et ne pas chercher à imiter les faussets ni les roulades de voix de ces femmes qui se livrent en spectacle (2). » Le moine, dit saint Benoît^ se tient en la présence de Dieu en tous lieux, mais surtout à l'office divin. Il a devant les yeux cet avis du Saint-Esprit : Servez le Seigneur avec crainte, chantez avec sagesse; et cet autre : C'est sous les yeux des anges que je vous louerai ; et il s'efforce de mettre ses sentiments intérieurs en harmonie avec les paroles qu'il prononce. Le frère que son travail retient trop loin du monastère s'agenouille dévotement au son de la cloche, et s'acquitte de la prière au lieu où il se trouve; celui qui voyage tâche d'y être fidèle aux heures prescrites (3).

Prime terminée, on entend la messe matutinale, ou messe de communauté; les dimanches ou jours de fêtes chômées, on en chante solennellement une seconde après tierce. Pendant ce temps, les prêtres disent leur messe privée. Mais en temps de moisson, la messe matutinale et les messes privées sont supprimées, pour que chacun puisse se rendre au travail qui presse (4).

La messe matutinale est suivie du chapitre, auquel tous les moines sont tenus d'assister. L'abbé préside. Le •

{V)St3ituta Général Capit. 1429, apud Martène , Anecd. IV, 1518; — Nomasticon Cisterc, Libellus antiquar. définit. Ord. Cist., dist. V, c. I.

(2) Instituta Gen. Capit. ^ GLXXI.

(3) Régula S. Benedicti.

(4) Usu8 Antiquiores Ord. Cist., cap. Lxxxiv;apud Nomastic» Cisterc, 189,

chapitre s'ouvre par la lecture du martyrologe, suivie des dernières prières de prime; puis on lit un passage de la règle, sur lequel l'abbé fait une glose. Si la fête est solennelle, l'exhortation prend un caractère plus relevé. C'est au chapitre des grands jours que le Bienheureux Guerric a prononcé tant de pieux sermons que la postérité conserve religieusement.

La glose finie, commence Texercice de Thumilité. Quiconque a fait une faute publique se prosterne, puis, sur l'invitation de l'abbé, il se relève, s'accuse devant ses frères et reçoit une pénitence. Car à côté de la règle, si discrète, il y a un pénitentiel qui en punit les infractions, et dont les pénitences tendent à implanter l'humilité sur les ruines de l'amour-propre, et à la faire croître dans le cœur des frères. Le pénitentiel punit non seulement les fautes volontaires, mais les erreurs involontaires, les inadvertances, les accidents même, qui supposent ordinairement quelque imprudence. Baiser les pieds de ses frères^ prier les bras en croix, prendre son repas à genoux, se donner la discipline, telles sont les réparations les plus fréquentes qu'il impose. Le religieux ne craint pas ces humiliations. Aussi s'accuse-t-il généreusement et simplement. S'il arrive qu'il ne se souvienne plus de sa faute, ou que la timidité lui ferme la bouche, la charité de ses frères vient à son aide, et celui qui connaît sa faute, est tenu de le proclamer (1). Mais s'il arrive qu'un frère ait commis quelque faute plus grave, il est excommunié de l'oratoire et de la table. A l'heure de l'office divin, il se tient en silence hors de l'oratoire, prosterné devant tous les frères qui sortent, et la tote inclinée jusque sur le pavé. Il contimie cette pénitence

\\) Vsus Anliquiorcs Or>1. Cist.. c. i,xvn-r-iLX.

tant que l'abbé le juge bon. Au signal qu'il lui donne, il s approche, se prosterne à ses pieds de tout son long, et fait de même devant tous ses frères, afin qu'ils prient pour lui. Il peut alors être admis au chœur, à la place que lui assigne l'abbé; mais à toutes les heures de l'office, il se prosterne de nouveau à sa place jusqu'à ce que l'abbé trouve la satisfaction suffisante. Si cette punition est grave, elle est heureusement fort rare (1).

Le chapitre terminé, le prieur frappe avec force la tablette de bois ; c'est le signal du travail. A l'instant tous les religieux valides et libres se réunissent à l'auditoire, où le prieur indique à chacun sa tâche et lui délivre son outil. Us se mettent en file, l'abbé ou le prieur en tête, et se rendent au lieu prescrit. « L'oisiveté, dit Saint-Benoît, est l'ennemie de l'âme; aussi les frères doivent être occupés, à des heures déterminées, au travail des mains (2). » A l'époque de la fenaison et de la moisson, l'office est exécuté plus rapidement, la messe est supprimée, la porte du monastère s'ouvre de grand matin, et prime se chante sur le lieu du travail.

L'abbé ou le prieur surveille et dirige les travailleurs, et, comme le père de famille, il distribue à ses enfants les rafraîchissements dont ils ont besoin. Chacun travaille en silence, avec ardeur et en esprit de pénitence; on n'use même de signes que dans le cas de nécessité. Le prieur lui-même parle peu en l'absence de l'abbé, et moins encore en sa présence, par respect. Personne ne s'arrête qu'il n'ait donné le signal du repos; mais à ce signal, tous se groupent autour de lui, s'asseoient en silence, et délassent leurs membres fatigués en élevant

(1) Régula s. Benedicli, Dehisqui excommunicantur.

(2) Régula S. Benedicti, De labore manuum quotidiano.

vers Dieu leur esprit et leur cœur par la méditation ou la récitation des psaumes. Au son de la cloche qui annonce l'office, tous suspendent à l'instant leur travail; et. s'ils sont près du monastère, ils y rentrent dans le même ordre qu'au départ; s'ils sont trop éloignés, ils récitent l'office au lieu môme où ils se trouvent. A Igny, les religieux sortent, non seulement pour cultiver la terre, mais pour exploiter les forets, qui forment la plus grande partie des possessions immobilières de l'abbaye. Les convers exploitent les plus éloignées, mais les moines exploitent eux-mêmes celles qui entourent la maison, et plusieurs fois l'année la communauté s'y transporte (1). Ils peuvent y demeurer une grande partie du jour, car ils y ont élevé, de distance en distance, dans la direction de Val-Rosoy, des maisonnettes qui leur offrent des refuges en cas d'orage, et ils ont creusé des puits qui leur fournissent une eau fraîche et abondante pour eux et leurs chevaux {2).

Cependant le soleil est déjà avancé dans sa course, et le religieux est encore à jeun; et pourtant, il s'est levé à deux heures du matin, peut-être même plus tôt, et il a chanté l'office avant de labourer la terre. Le jeune est, en effet, l'une des grandes pénitences du cistercien. Aussi est-il à peu près continuel. Du 14 septembre au carême^ les religieux ne mangent qu'une fois par jour, à deux heures et demie; et, durant le carémo, le repas ne se prend qu'à quatre heures et un quart. De Pâques

(1) Cariai. (il(juy, fol. 'iil, ann. 1224. Il y est dit (jue les reliiiieuK vonl travailler, h certaines saisons de l'année, suivant les statuts de l'Ordre, dans le bois (le Bi'Ioy, entre Igny. Aroy, B;iillenl et Malval.

(2) On trouve encore aujourd'hui noinbic de monceaux de pierres, qui sont les restes de ces cabanes bâties le lon|? du chemin, et plusieurs puits d'une cirlaine profondeur. Quelques-uns pensent que c'étaient des lieux de i-clr.iile où les inoinci se retiraient quelquefois pour se livrer à une méditation plus profonde.

au 14 septembre, où le jeûne est moins rigoureux, le repas principal a lieu vers onze heures et demie, et Ton y ajoute le soir une légère collation. Les grands jours de fête n'apportent aucune exception, pas même les jours de profession ; il n'y a d'exceptés que les dimanches et le jour de Noël. Une livre de pain de douze onces, des légumes cuits au sel et à Feau ou au lait, et une hémine de vin constituent le régime journalier du cistercien (1). Les convers, livrés à de plus durs travaux, et ceux des religieux qui en ont besoin peuvent prendre le matin une légère réfection appelée yniste^ mixtarriy excepté toutefois les jours de jeûne de TEglise (2).

L'unique repas se compose de la portion réglementaire de pain et de vin^ d'une soupe et d'une portion cuite au sel et à Teau ou au lait; on y ajoute quelques fruits pour dessert. Toutefois, dans le temps des plus pénibles travaux, l'ordinaire est plus copieux et plus substantiel. Saint Benoît avait sagement prévu ce besoin, et Cluny y avait eu égard. Mais ce dont Cluny a fait un droit, Citeaux n'en a fait qu'une permission accordée à l'abbé, et celui-ci n'en use qu'au temps de la fenaison et de la moisson et aux jours de fatigues exceptionnelles. Dans ce cas, les religieux reçoivent un plat supplémentaire : le lundi, le mercredi et le samedi, c'est la pitance ou un plat pour deux; le mardi, le jeudi et le dimanche, c'est le plat général^ pulmentum générale^ ou un plat pour chacun. Les deux plats réguliers ne se composent que de légumes au sel et à l'eau ou au lait;

(1) L'hémine de vin, correspondant à peu près à la pinte de Paris, valait 93 centilitres. — D'Arbois de Jubainville, Etat intérieur des Abbayes cisterciennes, p. 124.

2) Le miste se composait d'un quart de livre de pain et d'un tiers d'hémine de vin. Consuetudines, LXXiil.

la pitance et le plat général comportent le poisson, les œufs et le fromage (1).

Les frères entrent au réfectoire en silence, à la suite de l'abbé; ils mangent la tête couverte de leur capuce, pendant qu'un religieux fait à haute voix, du haut de la chaire, une lecture édifiante. Le repas terminé et les grâces dites, ils sortent sur deux rangs, l'abbé marchant seul, le dernier; ils psalmodient gravement le Miserere, et ils entrent à l'église pour y finir les grâces.

A l'approche de la nuit, avant compiles, a lieu une assemblée spirituelle que préside l'abbé , et dans laquelle on lit, pour s'édifier, quelque ouvrage de piété, particulièrement les Conférences de Cassien^ ou les Vies des Pères du Désert. Après les compiles, l'abbé sort le premier de l'église et se place près de la porte; tous ses religieux le suivent, et, à mesure qu'ils sortent, il les asperge d'eau bénite. Aussitôt ils se couvrent la tête de leur capuchon, et remontent silencieusement au dortoir pour y prendre sur leur dure couche le repos qu'ils ont si bien gagné. Longtemps avant l'aube, ils sont levés de nouveau, et recommencent une semblable journée de prière, de travail et de pénitence.

Ainsi s'écoule la vie du moine cistercien. Il a des veux et il ne voit point, des oreilles et il n'entend point, une langue et il ne parle point. Il fait h Dieu l'hommage et le sacrifice le plus absolu de ses sens; il ne les retrouve que pour les sanctifier par les plus saints usages, pour travailler ou pour louer Dieu. Son esprit d'abnégation et de détachement est universel ; il ne possède plus rien et ne cherche que Dieu. Son obéissance est sans bornes

(1) VsHS imliq.Ord. Cistcvc, S'omafiticbn Cisterc, p. l'JO; — Vctus Dtscipliua monastica, par dom M;irqu;>rl UerrgoU, p. iG7-468. — Les Bénediclin» autres que les Cisterciens pouvineiil remplacor le lail par Ihuile ou la gminse.

dans les limites de la règle: « Dès que le supérieur commande, dit Saint Benoît, le religieux exécute sans délai, comme si Dieu lai-même avait donné l'ordre. » Son silence est perpétuel; il ne connaît d'autre récréation, pour se reposer d'un exercice, que de vaquer à un autre. Tout le temps qu'il ne consacre point à l'office divin, ou au travail manuel, il l'emploie à la prière, à l'étude ou à la lecture spirituelle.

Sa vie est donc austère et très pénible; néanmoins il est heureux. Dieu^ qui ne se laisse jamais vaincre en générosité, lui accorde en compensation de ses austérités, de grandes consolations intérieures. S'il renonce au monde, en échange il trouve Dieu, et il jouit d'une société de frères en qui règne une mutuelle et parfaite charité (1); s'il soumet sa volonté au joug delarègle, il est affranchi des exigences tyranniques d'un monde frivole; s'il mortifie la chair, il sait qu'il assure le triomphe de Tesprit; s'il renonce aux biens de la terre, il augmente sans cesse son trésor pour le ciel ; s'il meurt chaque jour en apparence, en réalité sa vie se transforme et s'élève en dignité. Il entrevoit sans cesse la fin de ses combats, et il sourit à la mort, dont la venue est trop lente au gré de ses désirs; car en mourant dans l'Ordre, il se tient assuré de l'éternel béatitude, selon les promesses faites à ses fondateurs. Saint Benoît et Saint Bernard (2).

Quand approche ce moment solennel de la délivrance, le père abbé forme sur la terre une croix de cendre bénite qu'il recouvre de paille. Les frères prennent le moribond dans un drap de serge, et le déposent sur ce

(1) Vobis, Praires, quitus sicut substantia et clomus uaa, ita cor unum et anima una. Bienh. Guerric, in festo SS. Pétri et Pauli. {1} D. Mabillon, De vita S. Bemardi, t. II, 1. VII, c. XDVII.

trône de pauvreté et d'humiliatiou, afin qu'il meure, comme son Rédempteur, dans un complet dénûment. Tant que dure le dernier combat, ils récitent les prières des agonisants. Dès que le frère a expiré, ils entonnent en chœur le magnifique répons : Subvenite, Sancti Dci ! Au secours, Saints de Dieu! accourez à sa rencontre, Anges du Seigneur! recueillez son âme et présentez-la devant le trône du Très-Haut. Le père abbé ou le père prieur encense le corps, les frères se retirent dans une salle voisine pour y réciter des psaumes, tandis qu'on le lave et qu'on le revêt de ses habits réguliers; puis on le porte processionnellement à l'église, étendu sur un brancard. II y demeure exposé jusqu'au moment de l'inhumation, le visage découvert, et il y est gardé jour et nuit par les frères, qui viennent deux à deux psalmodier l'office des morts.

L'heure de l'enterrement venue, la communauté se réunit à l'église et récite sur le corps les prières du rituel, puis on le porte au cimetière en chantant le psaume de la délivrance : In exiiii Israël dejEyypto. Si c'est im abbé, il est enseveli sous les dalles de l'église ou de la salle capitulaire; si c'est un simple moine, il est déposé dans le cimetière commun. Pauvre dans sa vie, il est pauvre jusque dans la mort; il est enterré sans cercueil, vêtu de ses habits réguliers, la tête enveloppée dans son capuce.

Les prières achevées, tous les frères se prosternent sur les mains, et, dans cette attitude pénitente, ils crient miséricorde à Dieu pour l'âme du défunt. Le chantre entonne le lugubre verset : Domine, miserere! Pilii^ mon Dieu! et les frères répondent lentement : Super peccatore, pour ce pécheur! Trois fois ils répèt(Mit ce cri pénétrant, en élevant chaque fois le ton, puis ils rentriMit à Téglise

en récitant les psaumes de la pénitence. Une modeste croix de bois, portant le nom de religion du défunt et la date de sa mort, est placée sur sa tombe comme le symbole de ses espérances immortelles. Après l'inhumation, chaque frère lui doit l'aumône de ses prières : les prêtres, trois messes; les religieux de chœur, le psautier; les frères convers, cent cinquante miserere. Au premier chapitre qui suit, on fait l'absoute, et l'on prend des mesures pour annoncer sa mort aux maisons de l'Ordre. Durant trente jours, sa place reste vide au réfectoire ; sa portion est servie comme de coutume, mais le frère portier la distribue aux pauvres pour le repos de son âme (1).

Ce joug de la vie religieuse, on ne l'impose à personne; quiconque s'y soumet doit l'accepter librement. Si un étranger se présente au monastère et demande à y faire profession, on le fait d'abord attendre quatre jours avant de le conduire au chapitre. Quand il y est admis, il commence par se prosterner. Que cherchez vous? lui dit l'abbé. — La miséricorde de Dieu, répondil, et la vôtre. Alors il se relève, et l'abbé lui expose les austérités de l'Ordre. S'il persévère dans sa volonté, on le reconduit à Thôtelierie, où il doit encore rester trois jours. Ce temps passé, il est conduit à la cellule des novices, et, à partir de ce moment, commence son année de probation. L'année révolue, s'il persiste dans sa résolution, il est appelé au chapitre, et alors seulement il est reçu au nombre des moines. Il lit sa profession à la messe après l'évangile, fait le tour du chœur et se prosterne devant chaque religieux. L'abbé le bénit,

(1) Consiietudines, Officia ecclesiastica, XCIÎI-XGVIII.

le revêt delà coulC;, et lui donne place au chœur. Désormais il est religieux (1).

L'abbaye d'Igny, pendant les deux prenniers siècles qui en suivirent la fondation, était une des plus renommées de l'Ordre par sa ferveur. Toutes les chroniques sont pleines d'éloges pour ses abbés et pour ses moines. Nous avons raconté en détail les traits merveilleux de la vie des Humbert, des Guerric, des Geoffroi, des Pierre Monoculus et des Nicolas. Nul doute que leurs fils, formés à leurs exemples et par leurs soins, ne les aient suivis de prés dans le chemin de la perfection monastique. Les visites annuelles de leur père immédiat, l'abbé de Clairvaux, en donnent plusieurs fois la preuve convaincante. Dans ces temps de ferveur, en effet, où l'on n'estimait dans un moine que la simplicité, l'humilité, le mépris des choses du monde et l'amour des biens éternels, le père immédiat se présentait comme un envoyé du ciel, et il n'avait pour les abus aucune lâche complaisance. Quand il dressait sa carte de visite, il signalait sans détour tout ce qu'il trouvait à corriger. Or plus de cinquante ans après la fondation de l'abbaye, le Bienheureux Gérard ne put y trouver matière à réforme, a Dans cette sainte communauté, dit Henriquez, qui avait produit tant d'hommes d'une vertu éminente depuis son origine, jamais l'observance régulière ne s'était affaiblie ; loin de là, elle gagnait de jour en jour, et s'embellissait des vertus multiples dos religieux (2). »

Le bienheureux Guerric, qui n'avait pas plus de ménagement pour le mal que le bienheureux Gérard,

(1^ Consuetudines, c. IH.

C2) Henriquez, Fasciculus SS., I. II, «list. XXH, o. vi.

avouait lui-même à ses religieux qu'il ne voyait rien à reprendre dans leur vie, et il s'excusait de leur parler de la correction fraternelle : « Quel besoin ai-je, leur disait-il, de vous entretenir de ce sujet, ô mes frères, également chers au cœur de Dieu et au mien?Soupçonnerais-je en aucun de vous quelque mal que nous devions combattre, moi ou mes frères 1 Y aurait-il parmi vous quelque sujet, je ne dis pas rebelle, mais dur et peu traitable? Non, si je parle ainsi, ce n'est pas que le mal existe en vous, mais uniquement dans la crainte qu'il ne s'y glisse (1). »

Toutes les maisons de l'Ordre étaient dédiées à la Vierge Marie. C'était un touchant hommage rendu à la reine du ciel et de la terre, à celle que le Sauveur légua pour mère au genre humain. Mais à Igny, son culte était plus particulièrement en honneur. Le bienheureux Guerric, qu'elle avait favorisé de tant de grâces, avait su inculquer au cœur de ses fils une dévotion exceptionnelle pour cette divine mère. Le bienheureux Pierre, attiré à Igny par un trait de sa miséricorde, s'était voué, comme son maître, à l'honneur et au culte de Marie; et, comme lui, comblé de grâces, il l'avait fait aimer davantage de ses enfants (2).

Sous de tels chefs, quoi d'étonnant que ces soldats du Christ remportassent de brillantes victoires sur l'antique ennemi du genre humain? « Le monastère d'Igny, dit un annaliste, présentait l'aspect d'une armée rangée en bataille en face du prince des ténèbres, déjouant toutes ses ruses, et méprisant le monde avec ses délices.

(1) Guerricus, Sermo II in festo S. Benedicti.

(2) Angel. Manrique, AnnaiesCisferc, ann. 1154. —Instituta Gen. Capit. xviii.

Tous ces moines, en effet, n'avaient qu'un même esprit, une même foi, une même charité. L'amour divin, qui leur servait de lien, les avait confondus dans une si parfaite union de sentiments, qu'on pouvait à juste titre leur appliquer ce cri du prophète : Qu'il est bon, qu'il est doux de vivre ensemble comme des frères (1) ! »

La dévotion de ces moines était simple et naïve. De même que leur cœur était sans cesse uni à Dieu par la prière, ainsi ils croyaient volontiers aux manifestations sensibles de Dieu, de Jésus-Christ, de la Sainte Vierge et de tous les êtres surnaturels. Leur critique n'allait pas jusqu'à contester à Dieu le droit d'habiter avec les enfants des hommes, et ils croyaient sans effort à son intervention miraculeuse dans la vie des Saints. Sous Tempire de ces dispositions, les chroniqueurs se plaisent à raconter les faits merveilleux dont leur monastère a été le théâtre; ils préfèrent souvent à des considérations théoriques cet enseignement plus concret et plus accessible aux âmes simples.

Un jour, c'est Pierre Monoculus qui, rentrant au monastère, aperçoit un démon debout sur le seuil de la porte, et attendant un convers occupé au dortoir. Pierre y court; Que voit-il? Le convers commettant un larcin. Il lui ordonne de le suivre, le conduit à la porte, lui montre le démon prêt à en faire sa proie, et, par l'horreur que cette vue lui inspire, il le fait repentir de sa faute (2).

Un autre jour, tandis quele prêtre distribuait la sainte Eucharistie, Pierre considérait tousses fils avec attention. Au moment où chacun d'eux recevait le corps de Jésus-

(1) Ilonriqticz, 1. II, dist. XXII. c V.

(2) Thomas de lleuil, Vit» Pclri Monoculi, Additamenta, f. 35.

Christ, Pierre voyait son visage s'illuminer plus ou moins selon l'excellence de ses sentiments intérieurs. Il y eut pourtant un religieux dont le visage ne s'illumina point. Après la messe, Pierre le fait venir, et il parvient à en tirer l'aveu qu'il nourrissait un sentiment de haine et d'envie contre un de ses frères. Ce frère est aussitôt mandé ; et le coupable, confessant sa faute, s'humilie à ses pieds et lui demande pardon. Le dimanche suivant, Pierre était témoin du même prodige; mais cette fois tous les visages rayonnaient de clarté (1).

Les annales sont remplies de ces douces légendes, qui transportent l'âme pieuse dans un monde meilleur, et qui jettent sur la vie du christianisme comme un parfum de suave poésie. Semblables au lierre qui enlace de ses tours capricieux le tronc du chêne ?éculaire, elles ajoutent de la grâce à la religion sans lui rien ôter de sa solidité. Vouloir, sous prétexte de raison, étouffer les élans de l'imagination populaire, et se croire autorisé à rejeter le christianisme et ses dogmes, parce qu'une froide critique trouve quelquefois à reprendre dans ces créations légendaires, serait la marque d'un esprit chagrin ou prévenu. Autant vaudrait effacer les décorations murales de nos églises, ou supprimer la musique dans nos fêtes religieuses. Si l'imagination à su trouver place dans ces récits, il faut se souvenir que ces faits étant tout naturels dans la pensée des chroniqueurs, et indiscutables pour le fonds, ils ne se faisaient pas scrupule d'en embellir les détails, afin de les présenter comme une voie douce et fleurie, propre à conduire l'homme à la connaissance et à la pratique des devoirs le plus importants.

(1) Thomas de Reuil, Vita Pétri Monoc, Additamenta, f. 34.

Outre les Bienheureux, dont nous avons raconté la vie, l'histoire a conservé les noms de quelques-uns de ces religieux d'une vertu éminente, qui vécurent en si grand nombre à Igny. Elle cite le frère Baudoin, fils d'Herseude, de la famille des seigneurs de Châtillon, qui édifia le monastère sous la prélature du Bienheureux Humbert (1) ; le frère Robert^ l'ami intime et le confident de Pierre Monoculus; le frère Haymon, rémois de naissance, contemporain de Robert, et remarquable surtout par son humilité (2). Un autre moine, dont le nom est inconnu, s'était distingué par une dévotion extraordinaire envers l'archange saint Michel. Il célébrait tous les jours le saint sacrifice à son autel, et après la messe il le suppliait de lui obtenir la grâce de se détacher complètement des biens périssables de ce monde, pour ne s'attacher qu'aux biens éternels. L'archange exauça sa prière ; et une année, le jour même de sa fcte, il lui obtint de passer de ce monde à une vie meilleure (3).

Pour satisfaire la piété des fidèles qui ne pouvaient entrer dans le couvent, les religieux avaient construit dans le bois de la Cliapellc, au-dessus de la Haie- aux- Soupirs^ un petit oratoire, où l'un d'entre eux célébrait chaque jour le saint sacrifice à neuf heures du matin. A certaines époques de l'année, tout le couvent s'y rendait en procession^ en forme de pèlerinage. Les fidèles des environs y accouraient de tous côtes, et Tafiluencc était si grande que lorsque la tète de la procession ar-

(1) Marlol, t. n, 869. Appendice

(2) Thomas de Reuil, c. xv.

(3) Reims, Rihliollit'iiiie de h ville, Vnrioriim miraculorum liber, f. 10. K. 774/788, in-i° ms. du xiW siècle.

rivait à Toratoire;, les derniers pèlerins étaient encore à la porte du monastère (1).

Mais rien ne prouve mieux la haute estime dont Igny jouissait dans l'Ordre que le nombre considérable d'abbés qui en furent tirés pour être mis à la tête de divers monastères. « C'était, dit Marlot, l'une des plus célèbres pépinières cisterciennes (2). » On connaît, en effet, plus de vingt abbés qui y furent choisis avant l'institution de la Commende. L'abbaye de Signy en reçut dom Bernard, son fondateur, dom Arnould de Ventelai (vers 1291) et dom Nicolas de Suippe (1488); celle de La Valroy, dom Adam, son premier abbé, et le Bienheureux Pierre; celle de Bonnefontaine, les abbés dom Vauthier, dom Gui et dom Etienne ; celle d'Elan, dom Jean de Montigny (1476) ; celle de Monstiers-en- Dère, dans l'Argonne, dom Gérard, qui était d'abord prieur d'Igny (1234) ; celle de Viviers, au diocèse de Namur, dom Jean Regnart (1503). Mais ce qui est plus honorable encore, l'abbaye de Clairvaux prit à sa fille quatre de ses abbés, le Bienheureux Geoffroi, qui mourut plus tard à Hautecombe, le Bienheureux Pierre Monoculus, dom Gérard II (1284) et dom Jean III (1321). Enfin Citeaux lui-même, la tête de l'Ordre, lui demanda Jean de Pontoise (1299).

Nous avons déjà raconté les marques d'estime et d'affection que lui prodiguèrent les archevêques de Reims, Renauld, Sanson et Guillaume de Champagne, ainsi que plusieurs évêques de Soissons. Nous devons

(1) Copie d'une notice sur l'abbaye d'Igny, trouvée dans les vieux papiers de l'abbaye de Scourmont (Belgique). En 1830, une femme retrouva sur remplacement de cette chapelle une statue de la Sainte Vierge en ivoire bien conservée.

(2) « Igniacum unum ex ceiebrioribus cisterciensium seminariis fuit. » Marlot, II, 869.

ajouter que le clergé de la métropole et du diocèse était animé à son égard des mômes sentiments. Les membres les plus marquants s'estimaient heureux d'y i)asser des semaines et des mois entiers avec les religieux, et d'y vaquer à la méditation de la mort et à d'autres pieux exercices, et ils n'en sortaient pas sans un grand profit spirituel. Il est certain que beaucoup d'entre eux y choisirent le lieu de leur sépulture, bien que leurs noms ne fussent pas gravés sur les tombes (1). Diverses unions de prières avec le Chapitre métropolitain, avec l'abbaye de La Valroy et plusieurs autres corps ecclésiastiques indiquent assez combien lasociété des moines d'Igny était recherchée (2).

Aussi les Souverains Pontifes les avaient-ils comblés de privilèges spirituels. Sans parler des faveurs générales qui plaçaient l'Ordre en dehors de la juridiction des Ordinaires, et qui lui conféraient les plus vastes attributions, le monastère d'Igny avait été honoré d'une multitude de brefs particuliers d'Innocent III, d'Honorius III, de Grégoire IX, d'Innocent IV et d'Alexandre IV, qui confirmaient les privilèges généraux et y en ajoutaient d'autres, propres à l'abbaye (3). Grâce à toutes ces faveurs, Igny restait au milieu de la contrée comme un foyer de vie spirituelle, où le clergé aimait à réchauffer son zèle, et dont la bienfaisante action se faisait sentir à toutes les populations d'alentour.

Q'dX)

(1) I). Marlol, Metrnp. Rciv. Ilistnria, t. II, 860; — S'rctologe do l'Eglise de Reims, sépulture du rliaiioiiio lluiîiio». xin* siècle.

(2) Inventaire de lôfi.i, W [II.

;3) Cliâlons, Inventaire de 1683. Privilègca des Papes.